Hiếm khi sau cơn mưa lại xuất hiện nắng vàng, nhưng thực tế là ánh nắng đó chẳng hề giúp xua tan bầu không khí u ám của thành phố Nam Vi. Dưới ánh nắng chói lọi, con kênh chảy ra từ dòng sông băng ở phía tây bắc vẫn toát ra một hơi lạnh thấu xương.

Đặc biệt là khi những gợn sóng trên mặt sông bắt đầu sôi trào, cảm giác bất an lập tức lan rộng trong lòng mọi người, ngoại trừ Mai Lạc.

……

“Có lẽ chúng ta sẽ phải trả một cái giá nào đó để buộc người cổ xưa này rời khỏi khu vực này.”

Đó là những lời mục sư Điệp Phủ nói với Mai Lạc và điều tra viên C sau cuộc đàm phán.

So với lúc đầu, người đàn ông già trước đây luôn tràn đầy sinh khí giờ đây trông có vẻ mệt mỏi và yếu đuối hơn nhiều.

“Tôi không nghĩ đây là một ý kiến hay.” Điều tra viên C lập tức phản đối.

Tuy nhiên, Điệp Phủ không trả lời ông ta, mà quay sang nhìn Mai Lạc:

“Nó cho rằng mình đã phải chịu đựng một sự nhục nhã lớn lao.”

“Tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó,” Mai Lạc gật đầu.

Anh ta rất rõ ràng về những việc mình đã làm trong thế giới ảo ấy; đó thực sự là một sự nhục nhã lớn đối với một người cổ xưa tự coi mình là thần linh.

“Vậy nó muốn chúng ta trả cái giá gì?” Mai Lạc nhún vai: “Mặc dù tôi không nghĩ nó có quyền đòi hỏi điều đó.”

“Hãy tin tôi, cuộc đàm phán này không hề vô ích,” Điệp Phủ vuốt ve hình vẽ Hoàng Kim Thụ trên cánh tay mình và nói với Mai Lạc: “Ban đầu, nó muốn bạn và vị điều tra viên này phải chịu sự trừng phạt tương ứng.”

“Sự trừng phạt ấy có nghĩa là gì?” Mai Lạc nhướng mày.

Điều tra viên C tiếp lời: “Phải tự nguyện trở thành tôi tớ của nó.”

“Tôi thấy điều đó không hợp lý chút nào,” Mai Lạc thẳng thắn lắc đầu.

“Tôi cũng đã trả lời nó như vậy,” Điệp Phủ nói một cách bình tĩnh: “Thực tế đã chứng minh rằng sức mạnh có thể khiến con người trở nên thông suốt và hiểu chuyện; người cổ xưa này cũng không ngoại lệ. Nó đã nhượng bộ, cho biết người thân duy nhất của nó trên thế giới này vẫn còn ở thành phố Nam Vi, và nó không có lý do gì để rời đi… À, xét đến việc hiện tại nó không còn cơ hội phát triển thêm những người thân khác ở thung lũng Sài Văn, điều này, vị điều tra viên bên cạnh tôi chắc hẳn đã hiểu ý tôi.”

“Chúng ta đã biến khu vực nơi nó sống thành một vùng không người,” Điều tra viên C trả lời một cách thẳng thắn.

“Vậy nó muốn gì? Muốn tôi đăng ký hộ khẩu cho nó ở thành phố Nam Vi à?”

“Tìm một cái ao để nuôi nó ư?” Mai Lạc vẫy tay: “Yên tâm đi, ngay cả hố phân cũng không đủ chỗ cho nó.”

Vừa dứt lời, dòng sông dưới cầu của giáo hội lại bắt đầu sôi trào.

Nhưng không có bất kỳ bóng dáng nào nhô lên khỏi mặt nước.

“Không, nó muốn mang đi người thân đó, bởi vì đó là người duy nhất trong mười năm qua đã hiến tế cho nó; đây là điều kiện cuối cùng của nó,” Đích Phú nói một cách bình thản.

“Hay là anh quay lại thông báo với nó rằng, những mạng sống này hôm nay, hoặc là do nó gây ra, hoặc là do người thân đó gây ra; một trong hai người đó chắc chắn sẽ bị xử tử,” Mai Lạc trả lời một cách rõ ràng.

Người điều tra C đứng phía sau và vỗ vai Mai Lạc: “Tôi sẽ đứng sau bạn.”

“Cảm ơn, nhưng tôi không muốn có người đàn ông đứng sau lưng mình,” Mai Lạc gật đầu.

Đích Phú thì thở dài.

Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve biểu tượng Hoàng Kim Thụ trên cánh tay mình, rồi lắc đầu nói với Mai Lạc: “Thanh niên cảnh sát, đừng cố gắng giết hại những sinh vật cổ xưa; đó là tội ác nghiêm trọng, và bạn chắc chắn không muốn phải trả giá cho điều đó.”

“Về điều này, tôi thực sự không hiểu lắm,” Mai Lạc vẫy tay.

Nói thật lòng, anh ta cũng không mấy muốn tìm hiểu.

Nếu ai đó khác nói điều này với anh ta, có lẽ anh ta sẽ quan tâm lắng nghe, nhưng khi một kẻ mê tín của giáo hội nói rằng việc giết hại những sinh vật cổ xưa là tội ác nghiêm trọng, điều đó chỉ càng làm gia tăng sự phản kháng trong Mai Lạc mà thôi.

Anh ta không thể chịu đựng được những lời nói nhỏ bé, hèn nhát như vậy.

……

Tuy nhiên, sau khi bình tĩnh lại, Mai Lạc bắt đầu suy nghĩ lại.

“Thực ra, cũng không hoàn toàn không có cách nào để thương lượng được.”

Anh ta bỗng nhiên mỉm cười:

“Vấn đề là, chúng ta thực sự không biết người thân đó đang ẩn náu ở đâu; tôi nghĩ, nếu nó có thể cho chúng ta biết nơi ẩn náu của người đó, có lẽ mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn một chút… Tôi có thể đưa người thân đó đến đây, miễn là nó tuân thủ lời hứa và rời khỏi thành phố Nam Vi.”

“À, này…”

“À, này…”

Đi La Sá và người điều tra C gần như đồng thời phát ra tiếng “à, này” ngập ngừng.

Người điều tra C ngạc nhiên vì Mai Lạc nhanh chóng nhượng bộ như vậy; dù sao thì một phút trước, thái độ của Mai Lạc vẫn rất kiên quyết.

Còn Đi La Sá, người hiểu rõ hơn về Mai Lạc, thì lập tức nhận ra ý định của anh ta.

Đi La Sá bắt đầu nói:

“Xin lỗi mọi người, tôi xin gián đoạn chút. Tôi nghĩ rằng nếu ông Valrokan tìm thấy người thân đó sớm hơn, ông ấy chắc chắn sẽ thực hiện triệt để quyền hành pháp của mình; người thân đó không thể sống sót trở về được.”

Lời này anh ta nói ra là để nhắc nhởĐích Phú, nhằm cảnh báo ông về tính cách thật của Mai Lo.

“Nhưng đồng thời, tôi cũng là người luôn giữ lời hứa; ít nhất thì tất cả các cuộc hợp tác trước đây của chúng ta đều diễn ra suôn sẻ, phải không?” Mai Lo ngay lập tức cắt lời Di La Shao và nói:

“Hơn nữa, đừng quên rằng trong tình huống này, tất cả đồng nghiệp và cấp trên của tôi đều đang truy tìm người thân đó. Nói một cách hợp lý thì chỉ có tôi mới là người duy nhất có cơ hội đưa người đó sống sót ra khỏi thành phố Nam Vi, phải không?”

“……”

Khi những lời này được nói ra, cả Di La Shao lẫnĐích Phú đều rơi vào suy tư.

Mai Lo đã nói ra sự thật.

Rốt cuộc thì thành phố Nam Vi vẫn nằm dưới sự kiểm soát của hệ thống thực thi pháp luật; ngay cả Giáo hội cũng gặp rất nhiều khó khăn nếu muốn tìm thấy người thân đó trước khi công tố viên can thiệp và bảo vệ họ. Nhưng với tư cách là một công tố viên, Mai Lo lại có thể thực hiện điều này một cách dễ dàng hơn nhiều.

“Vậy thì tôi chỉ có thể tin tưởng bạn thôi.”Đích Phú rất sẵn lòng, ít nhất là trên mặt thì vậy. Anh ta buông tay ra khỏi biểu tượng Hoàng Kim Thụ và hỏi Mai Lo:

“Vậy điều kiện của công tố viên là gì?”

Mai Lo thầm khen ngợi sự nhạy bén của con cáo già này, sau đó nhíu mắt và nói nhỏ vớiĐích Phú:

“Sau khi tìm thấy người thân đó, tôi phải tự mình đưa họ đến tay ông ta; đó là điều kiện duy nhất.”

“Tôi có thể xin phép hỏi rõ mục đích thực sự của điều kiện này không?”Đífo lịch sự hỏi.

Mai Lo sẵn lòng trả lời:

“Không được.”

……

Cuộc đàm phán diễn ra thuận lợi hơn dự đoán.

Mai Lo đã chấp nhận điều kiện rút lui của Glaki, và Glaki cũng miễn cưỡng chấp nhận điều kiện khó hiểu của Mai Lo.

Nói chung, không có sự việc tồi tệ nào xảy ra trên cây cầu cao của Giáo hội, và hai bên đàm phán đều rời đi một cách vui vẻ.

Sau khi cuộc đàm phán kết thúc,Đích Phú được Di La Shao và những người khác hỗ trợ trở về Tháp đồng hồ sao. Khi anh ta rời đi, người ta thấy anh ta run rẩy và cầu nguyện; dường như sức khỏe của anh ta càng ngày càng yếu đi.

Còn Mai Lo thì mang theo thông tin quan trọng màĐífo đã truyền đạt, và lập tức trở về thành phố Nam Vi.

……

Đồng thời, cách hơn một nghìn mét trên một ngọn đồi, ông Xí Ăn già đã chứng kiến Mai Lo và điều tra viên C an to