……

Trên bến cảng, ngoài cây cầu đứt gãy nổi bật ấy ra, không hề có điều gì bất thường khác.

Mọi người sẽ mãi không bao giờ biết được rằng trong 20 phút họ bị mê man, chuyện gì đã xảy ra.

Có một số người, dưới tác động của những ảo giác kỳ lạ, đã vô thức nhảy xuống sông; cuối cùng họ được nhóm 7 người kia kéo lên bờ.

Còn một số người khác thì mãi mãi không bao giờ trở lại được nữa.

Khi Mai Lo đánh chết những con ma ấy, anh ta không hề cảm thấy áy náy; anh biết rằng những sinh vật đó đã không còn là con người nữa.

Nhưng khi nhìn lại mọi chuyện sau này, anh vẫn cảm thấy không thoải mái. Bởi vì anh là một trong số ít những người biết được sự thật về cái chết của họ.

Đó là một gánh nặng tâm lý vô hình. Bạn biết điều đó, nhưng có lẽ bạn sẽ không bao giờ có thể nói ra sự thật với gia đình của những người đã mất… Ngay cả khi bạn nói ra, họ cũng có thể sẽ không tin.

Nói tóm lại, đó là những cảm xúc rất phức tạp và đau khổ.

Theo thời gian trôi qua, Mai Lo càng hiểu được sự điên rồ của ông già ở thành phố Gải Lý Đức, và càng nhận ra được ý nghĩa ẩn sau những lời nói thô ráp của ông ấy.

Nhóm điều tra hình sự quả thực là một vũng bùn lầy. Bạn nghĩ rằng suy nghĩ của mình rất rõ ràng, nhưng thực tế là những bóng tối âm thầm đang xâm lấn tâm hồn bạn… Cho đến khi bạn nhận ra điều đó, bạn sẽ thấy rằng trái tim mà bạn từng nghĩ là vững chắc đã trở nên tan hoang.

……

“Nói gì vậy?”

Mai Lo nhăn mày:

“Các bạn cuối cùng cũng ngửi thấy mùi của người chết rồi à? Là do mưa đã làm tê liệt khứu giác các bạn, hay sao? Những người cứu rỗi ở thành phố Nam Vi, khi tai nạn xảy ra, tại sao không thấy bóng dáng của các bạn đâu? Các bạn đang bận rộn dọn dẹp nước đọng trước cửa nhà à?”

Mai Lo không ngần ngại dùng những lời lẽ sắc bén để chỉ trích Dila Xiao. Dù sao thì, những người đã chết hôm nay tại bến cảng ăn năn đều là những tín đồ của Hoàng Kim Thụ. Và nhà thờ đã hứa sẽ bảo vệ họ, nhưng lại phải đợi đến khi mưa tạnh mới dám xuất hiện.

Dùng câu nói quen thuộc của các công chức thực thi pháp luật: Chết tiệt thật… Hoàng Kim Thụ.

……

“Tôi hiểu ý bạn, và cũng hoàn toàn thông cảm với cảm xúc của bạn… Những chuyện như hôm nay, ai cũng không muốn chứng kiến.”

„

Di La Shao vươn tay ấn nhẹ vào không khí phía trước mình, bày tỏ ý muốn Melo bình tĩnh lại:

„Bên trong giáo hội có những quy định rất nghiêm ngặt, thậm chí còn khắt khe hơn cả hệ thống pháp luật thông thường. Tôi không giống bạn – bạn có thể tự do hành động theo ý muốn của mình, nhưng điều đó chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Hãy tin tôi, tôi hiểu cảm giác của bạn; giáo hội cũng chưa bao giờ có ý định từ bỏ những tín đồ vô tội. Sự mất mát của bất kỳ tín đồ nào cũng là điều khiến chúng ta đau lòng.”

„Tôi đoán lúc này bạn chắc hẳn rất vui, bởi vì thi thể của nạn nhân cũng không còn nữa… Theo giáo lý của các bạn, nếu không có thi thể thì không thể tiến hành lễ tang phải không? Như vậy thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều công việc phức tạp…” Melo liếc nhìn Di La Shao một cái.

Di La Shao cười buồn: „Thực sự không cần phải suy đoán xấu về tôi như vậy đâu.”

„Thôi đi, tôi không có tâm trạng để nói lung tung với bạn đâu; vẫn còn rất nhiều rắc rối đang chờ tôi giải quyết nữa.“ Melo vẫy tay và định rời đi.

Nhưng Di La Shao lại nhanh chóng kéo Melo lại:

„Tôi cũng không đến đây để trò chuyện phiếm đâu; hãy tin tôi.”

„Vậy thì cứ nói ra đi.” Melo khoanh tay.

„Tôi có một cuộc đàm phán, và có thể bạn sẽ cần tham gia vào đó.” Giọng nói của Di La Shao rất thành thật, nhưng nội dung anh ta nói lại khiến Melo cảm thấy hoang mang.

„Đàm phán? Tham gia?” Melo nhíu mắt: “Bạn xem này, tôi chỉ là một viên chức thực thi pháp luật cấp thấp mà thôi… Những việc như thế này, bạn nên tìm những người quan trọng hơn như Rebecca hay Nero mới phù hợp hơn.”

“Không, bạn chưa hiểu ý tôi đâu.” Di La Shao lắc đầu:

“Bên kia yêu cầu bạn phải tham gia, bởi vì… bạn vừa đánh bại họ một cách dữ dội.”

“Ý bạn là gì?” Melo bỗng nhiên cảm thấy mình có thể hiểu ý của Di La Shao rồi.

Chưa kịp cho Di La Shao trả lời một cách chính thức, điều tra viên C bỗng nhiên tiến lại gần:

“Grakki à?!”

“Ừm… Tôi không chắc đó có phải là tên thật của nó không, nhưng đúng vậy, đối tác trong cuộc đàm phán này chính là Grakki mà các bạn đang nói đến.” Di La Shao gật đầu.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên huy hiệu trên ngực điều tra viên C vài giây, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường.

“Các bạn có thể giao tiếp được với những sinh vật thuộc phe Chủ Nghĩa Cổ Đại ư? Không thể nào! Chúng là những loài rất kiêu ngạo; ngay cả trong thời đại con người thống trị này, chúng cũng s

Khi nói những lời này, Di La Shao không hề rời mắt khỏi Mãi Lạc.

“Tôi tưởng giáo hội các người luôn tuân theo một cách hoàn toàn thái độ phục tùng Đấng Cổ Thần,” điều tra viên C cười chế nhạo.

“Tôi không cần phải lừa dối anh, mặc dù chúng ta có nhiều bất đồng về mặt lý thuyết học thuật, nhưng ít nhất hôm nay chúng ta đang đứng trên cùng một lập trường. Glaki phải rời khỏi thành phố Nam Vi và quay trở về tổ cũ của nó… Hơn nữa, nó chỉ là một trong số những sinh vật cổ xưa ấy mà thôi; xa xôi so với Đấng Cổ Thần thực sự,” Di La Shao từng câu một khẳng định quan điểm của mình.

“Nếu ngài còn do dự về thái độ của giáo hội, tôi có thể hỏi ý kiến của linh mục và xin phép ngài tham gia với tư cách đại diện cho khu vực sông Mìsca Toníc, nhưng tôi không thể đảm bảo liệu điều này có khiến cho sinh vật cổ xưa kia tức giận hay không,” Di La Shao bổ sung thêm.

“Tôi nhất định phải tham gia. Tôi cần phải chịu trách nhiệm về nhiệm vụ của mình,” điều tra viên C trả lời một cách quyết đoán.

“Này, các bạn đã hỏi ý kiến của tôi chưa?” Mãi Lạc vẫy tay, ngắt lời cuộc trò chuyện sôi nổi giữa hai người trước mặt.

Không hiểu sao, Mãi Lạc lại cảm nhận được rõ ràng rằng cuộc đối thoại này đầy căng thẳng và đối đầu gay gắt… Có lẽ thật như Di La Shao nói, giữa Mìsca Toníc và Giáo hội Luật Vàng có nhiều bất đồng về mặt học thuật.

“Vậy thì thế này đi… Tôi có thể đồng ý với yêu cầu của anh trước mặt, nhưng việc xác nhận cuối cùng vẫn cần linh mục xem xét,” Di La Shao gật đầu.

“Không thể thương lượng được đâu. Tôi phải đảm bảo an toàn cho ngài này… Ai biết được sau cuộc đàm phán với Kẻ Cai Trị, các bạn sẽ đạt được kết quả gì đâu,” điều tra viên C nói với thái độ rất kiên quyết, hai tay khoanh trước ngực.

“Thực ra, tôi không nghĩ ngài có khả năng đảm bảo an toàn cho tôi đâu,” Mãi Lạc thì thầm bên tai điều tra viên C, khiến người này lập tức mất hứng.

“Vậy thì quyết định như vậy đi.”

Di La Shao không muốn tiếp tục tranh luận với điều tra viên của Đại học Mìsca Toníc nữa. Anh nói với Mãi Lạc:

“Điều này liên quan đến sự an toàn của toàn bộ thành phố Nam Vi… Tôi nghĩ anh không có lý do gì để từ chối, phải không? Những chiến công của anh trên con kênh đã chứng minh quan điểm của mình rồi, đúng không?”

“Đừng ca ngợi tôi quá đâu…” Mãi Lạc lắc đầu.

“Nhưng tôi vẫn cần phải bắt được kẻ đó… Hãy đi thôi.”