Thung lũng Sái Văn là một nơi tràn đầy sức sống.

Ít nhất thì vậy.

Nó nằm ở phía dưới trung tâm đất nước; những ngọn núi ở đây cao hơn nhiều so với thành phố Nam Vi, và nơi này sở hữu nguồn tài nguyên rừng rậm dồi dào, với vô số loài động thực vật hoang dã, khiến nó trở thành thiên đường cho những người đi săn.

Ở phía tây bắc, các dòng sông băng tan chảy tạo thành những con sông uốn lượn hàng nghìn kilômét; sau khi vào lãnh thổ đất nước, chúng trở thành dòng sông Sái Văn nổi tiếng.

Dưới tác động của địa hình cao nguyên phía tây bắc, dòng sông này có luồng nước vô cùng dữ dội và xiết chặt.

Trong quá khứ, vào mùa mưa, nó thường gây ra lũ lụt cho các vùng đồng bằng phía dưới.

Nhưng không biết từ khi nào, trong thung lũng Sái Văn đã xuất hiện một hồ nước khổng lồ.

Một vài tài liệu lịch sử ghi chép rằng thung lũng Sái Văn vốn không hề có hồ nước; đây chỉ là một thung lũng được bao quanh bởi những ngọn núi. Tuy nhiên, từ lâu lắm trước đây, một thiên thạch rơi xuống Trái Đất đã làm vỡ lớp vỏ địa chất ở đây, khiến các dãy núi bị đứt gãy và mặt đất sụp đổ; sau đó, nước từ sông Sái Văn tràn vào, tạo thành hồ nước lớn này.

Tất nhiên, những tài liệu này không được xác minh bởi các nguồn lịch sử chính thức, mà giống như những câu chuyện truyền thuyết hơn.

Nhưng hồ nước thì thực sự tồn tại, và chính nhờ có hồ nước cùng với thung lũng này đóng vai trò như tấm bảo vệ, dòng sông Sái Văn mới trở nên “nhẹ nhàng” hơn khi đi vào phần trung và hạ lưu, và cuối cùng trở thành con kênh chảy qua thành phố Nam Vi.

Nếu con kênh này cũng dữ dội như dòng sông Sái Văn ở phía tây bắc, thì nó chắc chắn không thể trở thành tuyến giao thông thủy chính của thành phố Nam Vi.

Có rất nhiều truyền thuyết về thung lũng Sái Văn; câu chuyện về hồ nước và thiên thạch chỉ là một trong những phiên bản được lan truyền rộng rãi nhất mà thôi.

Trong thung lũng rừng rậm này, thực tế còn rất nhiều câu chuyện dân gian phức tạp và khó hiểu; những câu chuyện và truyền thuyết này liên quan đến văn hóa dân gian của thung lũng Sái Văn, và đến một mức độ nào đó, chúng cũng được truyền lại từ đời này sang đời khác, giống như mối liên kết giữa người Nam Vi và Lễ Hội Linh Hồn vậy.

Có người nói rằng, trước đây, thung lũng Sái Văn là một nơi khép kín; người dân sống ở đây hầu như không có giao lưu với bên ngoài.

Trước thời đại văn minh, nơi đây có những tộc người độc lập, cấu tr

Trong lịch sử, thung lũng Siven đã nhiều lần trở thành những quốc gia độc lập, và người dân nơi đây không bao giờ tham gia vào các cuộc chiến tranh hay xung đột. Điều kỳ lạ là, các vị cai trị trong lịch sử dường như cũng chưa bao giờ xâm lược nơi này, hoặc nói cách khác, họ không thể chinh phục được nó.

Có tin đồn rằng, người dân nơi đây sở hữu một đội quân bất tử, không ai có thể đánh bại họ được.

Tất nhiên, đó chỉ là những tin đồn mà thôi…

……

Nếu không cần thiết, người dân thung lũng Siven cũng không chọn việc giao thương với người ngoài.

Đến thời đại hiện tại, mặc dù đất nước đã được thống nhất, nhưng những hệ thống tín ngưỡng ẩn giấu trong dân gian vẫn chưa bị loại bỏ.

Thực tế, có những giả thuyết còn kỳ lạ hơn nữa: viên thiên thạch đã làm cho thung lũng này xuất hiện những hồ nước ở vùng đất liền, và từ nơi xa xôi ấy, nó mang theo những thứ kỳ lạ.

Những thứ không thuộc về thế giới này đã định cư trong các hồ của thung lũng Siven; chúng là những sinh vật sống và sở hữu những sức mạnh kỳ diệu mà con người không thể tưởng tượng nổi.

Dần dần, chúng bắt đầu có những người theo đạo riêng.

Những người theo đạo này coi những sinh vật ẩn mình dưới lòng hồ là những vị thánh, những sứ giả được trời sai đến; họ cuồng nhiệt cầu xin sự hướng dẫn của chúng và dâng lên những thứ quý giá theo quan niệm của mình – thức ăn, vàng, thậm chí là con người.

Và có tin đồn rằng, không chỉ có một sinh vật sống dưới hồ.

Từng Khi Có những người câu cá kể lại rằng, vào lúc bình minh, có thể nhìn thấy ba bóng dáng khổng lồ dưới đáy hồ.

Điều đó có nghĩa là, trong các hồ của thung lũng Siven, có ba vị khách từ ngoài trời đang sinh sống; chúng được viên thiên thạch đưa đến đây và đã định cư ở nơi này.

Đáng chú ý là, hệ thống tín ngưỡng truyền thống của thung lũng Siven cũng gồm ba phe phái khác nhau.

Ngay từ thời đại trước thời kỳ nô lệ, ba hệ thống tín ngưỡng này đã tồn tại và được người dân thung lũng Siven truyền lại qua nhiều thế hệ, cho đến ngày nay.

Trong số đó, phe nhỏ nhất nằm trong một bộ lạc ở hạ lưu sông Siven.

Đây là một bộ lạc chủ yếu sống bằng nghề săn bắn và canh tác nông nghiệp.

Họ sinh sống ở vùng đất giáp ranh giữa hạ lưu sông Siven và đồng bằng phía nam; những ngọn núi ở phía tây bắc là nơi họ đi săn, còn những vùng đất màu mỡ ở phía nam được nuôi dưỡng bởi nước sông băng thì trở thành đồng ruộng màu mỡ của họ.

Cho đến thời đại của nền văn minh loài người, bộ lạc này vẫn sống tự cung tự cấp bằng những phương thức săn bắn và canh tác truyền thống đó.

……

Người dân trong bộ lạc này tin tưởng vào một sinh vật bất tử sống trong con sông; ít nhất họ cho rằng sinh vật đó là bất tử và không thể chết được.

Bởi vì sinh vật này có khả năng hồi sinh, nó có thể khiến những người dân trong làng bị bệnh và chết đi trở lại sống và nói chuyện được một lần nữa.

Mỗi khi có thành viên trong bộ lạc qua đời một cách bất ngờ, gia đình người đó sẽ đưa xác chết đến bên bờ sông, cầu nguyện với vị thần trong hồ, và dâng lên những lễ vật quý giá nhất của mình để mong vị thần mang linh hồn người đã khuất trở về từ thế giới bên kia.

Những thứ quý giá nhất mà bộ lạc này có thể dâng lên chính là những con thú săn được gần đây, như sói, nai sừng tấm, v.v.

Dần dần, hệ thống tín ngưỡng đặc biệt này đã hình thành.

Trong suốt những năm tháng dài, mọi người đã tìm ra các nghi thức hiến tế, cách thức gọi gọi vị thần, và những biểu tượng tôn giáo tương ứng. Họ đặt ra những quy tắc để ràng buộc các thành viên trong bộ lạc, và thề sẽ phục vụ vị thần dưới lòng sông này từ đời này sang đời khác.

……

Cho đến mười năm trước, hệ thống thực thi pháp luật đã phát hiện ra những người đã chết nhưng lại “trở về”.

Họ muốn tiến hành điều tra, nhưng đã bị làng đó phản kháng mạnh mẽ, và từ đó một cuộc truy quét đã bắt đầu.

Trong hệ thống tín ngưỡng đặc biệt này, những người đã chết nhưng trở về được gọi là “những tôi tớ”.

Những tôi tớ này sở hữu sức mạnh vô cùng lớn, vượt xa so với người bình thường.

Không phải tất cả những người đã chết đều có quyền được đối xử như vậy; chỉ những người được kính trọng trong làng mới có đủ điều kiện nhận được ân huệ từ vị thần, nhận được sức mạnh hồi sinh và trở thành những tôi tớ.

Thường thì phải mất hàng chục năm, thậm chí hàng thập kỷ, mới có một người như vậy xuất hiện.

Những tôi tớ này, được hình thành qua nhiều thế hệ, đã ẩn náu trong những ngọn núi xung quanh làng, canh giữ mảnh đất này.

……

Các học giả đã cố gắng tiếp xúc với người dân trong làng này, nhưng đã vấp phải sự kháng cự mạnh mẽ; nhiều học giả và quan chức cố gắng nghiên cứu hệ thống tín ngưỡng này đã thiệt mạng một cách bí ẩn.

Khi những mối nguy tiềm ẩn này được phát hiện ra, việc loại bỏ chúng trở nên không thể tránh khỏi.

Sau nhiều năm nghiên cứu và phân tích, một chiến dịch truy quét được lên kế hoạch cẩn thận và thực hiện bởi lực lượng thực thi pháp luật ở thung lũng Siven và các thành phố lân cận.

Cuộc chiến này được Tòa án Tối cao phê duyệt, và Đại học