Điệp Phúc trông giống như một ông lão bận rộn.

Ông hoàn toàn phù hợp với hình ảnh của một mục sư trong suy nghĩ ban đầu của Mai Lạc: hiền lành, có ánh mắt dịu dàng, điềm đạm và có sức hấp dẫn mạnh mẽ – tất cả những đặc điểm mà một nhân viên tôn giáo cấp cao nên có đều được thể hiện rõ ràng.

Chỉ không biết liệu ông có thích các cậu bé nhỏ không…

Hừm…

…

“Tôi sẽ không lãng phí thời gian của hai ngài nữa.” Điệp Phúc dường như không phải là kiểu người thích nói lung tung hay dài dòng; ông không cố gắng truyền đạt bất kỳ giáo lý nào liên quan đến Hoàng Kim Thụ cho Mai Lạc và ông Xí Ăn, có lẽ vì ông hiểu rằng tâm hồn của những kẻ mặc đồ đen ấy cứng như đá, khó lay chuyển, và việc lãng phí lời nói là vô ích.

“Về cơ bản, chúng ta đã vượt qua ranh giới của mình, nhưng tôi hy vọng hai ngài sẽ thông cảm. Bởi vì những gì chúng ta đang điều tra là những kẻ đã xa rời đạo đức con người; về bản chất, mục đích ban đầu của chúng ta là giống nhau.”

“Dù chúng ta muốn truy cứu thế nào đi nữa, vụ án này đã được coi là tài liệu mật trong đội tuần tra pháp luật. Nói thẳng ra, chúng tôi cũng đang điều tra trái quy định.” Ông Xí Ăn nói một cách thẳng thắn.

“Vậy thì cuộc trò chuyện tiếp theo của chúng ta sẽ diễn ra thuận lợi hơn.” Điệp Phúc rất hài lòng với thái độ của ông Xí Ăn.

Trong khi đó, Mai Lạc chỉ đứng yên, lặng lẽ quan sát mọi thứ bên trong đại sảnh Tháp đồng hồ sao.

Điệp Phúc đẩy chiếc ghế ra sau, từ từ đứng dậy và lấy ra một tờ giấy viết tay đã ngả màu vàng, đưa cho ông Xí Ăn.

“Y Tân · Field… Sau sự việc xảy ra tại thư viện lớn, anh ta đã mất khả năng giao tiếp bằng lời nói. Tuy nhiên, trong tuần đầu tiên, khả năng vận động cơ bản của anh ta vẫn bình thường. Chúng tôi đã thử mọi cách để giao tiếp với anh ta, nhưng anh ta chưa bao giờ trả lời bất kỳ câu hỏi nào của chúng tôi bằng giấy viết tay. Tuy nhiên, anh ta thực sự đã viết rất nhiều thứ… Một số trong đó vẫn còn là những dòng chữ khó hiểu đối với chúng tôi.”

Những tờ giấy viết tay nhăn nhúm đó được gấp lại với nhau; trên đó không chỉ có những dòng chữ rối ren mà còn có những bức vẽ đơn giản giống như những nét vẽ của trẻ em, cùng với những vết bám của nước bọt hoặc nước mũi.

Ông Xí Ăn nhíu mày và nhanh chóng lướt qua những trang giấy đó.

Sau khi xác nhận rằng mình không thể hiểu được bất kỳ dấu chấm câu nào trong đó, anh ta liền đưa tất cả những thứ đó vào tay của Milo.

Milo bắt đầu xem xét kỹ lưỡng những văn bản tiếng nước ngoài đó, tìm kiếm bất kỳ thông tin nào có vẻ quen thuộc, và trong lúc đọc, anh ta hỏi:

“Tất cả những thứ này đều là do ông ấy tự nguyện viết ra sao?”

De Foe đặt tay sau lưng và đi đi lại lại trước bàn làm việc của mình. Vẻ ngoài của ông trông có vẻ ít nhất cũng đã ngoài sáu mươi tuổi, nhưng thể trạng thì vẫn rất tốt; ông cao ráo và di chuyển linh hoạt.

De Foe tiếp tục nói:

“Đúng vậy. Trong những ngày đầu tiên, mỗi khi tỉnh táo, ông ấy lại viết không ngừng, không ăn không uống. Ban đầu, chúng tôi nghĩ đó là biểu hiện của sự rối loạn tâm thần, bởi vì những gì ông ấy viết ra hoàn toàn thiếu logic. Cho đến ngày thứ năm, khi ông ấy ngừng viết, cơ thể ông ấy bắt đầu teo lại và hoàn toàn mất khả năng vận động… Tôi nghĩ có lẽ ông ấy đang ghi lại những thay đổi của các cơ quan trong cơ thể mình, nhưng sau khi nghiên cứu kỹ, tôi lại thấy điều đó không hẳn là như vậy…”

“Những thứ này… quả thực không giống gì cả.” Với trình độ văn hóa của mình, Milo cũng không thể hiểu được những bức vẽ đơn giản và phức tạp cùng những công thức dày đặc đó ẩn chứa bí mật gì.

“Tôi đã nhờ một số bạn bè quen biết với các ngôn ngữ nước ngoài dịch những văn bản đó. Hầu hết trong số chúng chỉ là những lời lẩm bẩm kỳ lạ mà thôi… Chẳng hạn, câu cuối cùng bằng tiếng Ả Rập trên trang đầu tiên.” De Foe chỉ vào bản thảo trong tay Milo và nói: “Ý nghĩa của câu đó là: ‘Thứ tồn tại vĩnh cửu sẽ không bao giờ chết, và trong sự vĩnh hằng kỳ lạ đó, ngay cả cái chết cũng sẽ biến mất.’”

“Bạn nghĩ ý nghĩa của nó là gì?” Milo ngước nhìn De Foe.

Tuy nhiên, vị lão già khôn ngoan này lại đặt câu hỏi đó trở lại cho Milo: “Bạn nghĩ sao?”

Có lẽ là ảo giác, hoặc là do mắt ông đã kém, nhưng De Foe có cảm giác rằng chàng trai trẻ này thực sự đang suy nghĩ về những lời này, dù chúng có vẻ hơi mâu thuẫn về mặt logic.

Và thực tế là, Milo đang thực sự suy nghĩ nghiêm túc. Khi nghe thấy câu đó, trong đầu anh ta ngay lập tức xuất hiện nhiều khái niệm huyền bí và từ ngữ liên quan đến chúng.

“Liệu thứ tồn tại vĩnh cửu đó có phải là những sinh vật cổ xưa? Những kẻ thống trị thời xa xưa? Các vị thần cổ đại?”

Những thông tin mà Hồng Nữ Phù Thủy đã truyền đạt cho Milo đều quá rời rạc

Có lẽ chính ông ta cũng không nhận ra rằng mình đang cố gắng giải mã những dòng chữ được viết bởi một người vốn bị xác định là mắc bệnh tâm thần về mặt sinh lý.

Có lẽĐích Phú nói đúng – đây chính là những lời lẩm bẩm của một người đang trên bờ vực mất đi lý trí.

Nhưng đối với Milo, sau khi biết đến khái niệm “thị giác tâm linh”, anh có lý do để tin rằng những gì Y Tân · Field đã viết không hẳn là những điều vô nghĩa.

Anh không sở hữu khả năng thị giác tâm linh mạnh mẽ đủ để hiểu hết những điều đó.

Vì vậy, sau khi nhận thức được những điều vượt ra ngoài phạm vi kiến thức thông thường, Y Tân đã phải trả một cái giá đau đớn.

Nhưng trước khi hoàn toàn sa vào vực sâu tăm tối, ông vẫn đã ghi lại những gì mình biết theo cách riêng của mình; đó là lý do tại sao ông lại tiếp tục ghi chép, viết lách mà không ăn uống gì cả, nhưĐích Phú đã từng nói.

Chắc chắn ông ấy đã chứng kiến những điều đủ khiến con người kinh ngạc đến mức sẵn lòng từ bỏ cuộc sống chỉ để ghi chép lại chúng.

……

“Nghe này, có vẻ nó hơi giống với câu chuyện của Wilfred Phí Ni Tích phải không?”

Milo nhíu mắt lại.

Nếu nhớ không nhầm, bản thảo của Phí Ni Tích chính là sản phẩm của việc ông ấy tự biên soạn từ bản gốc của cuốn sách được gọi là “Sách của Cái Chết”.

Liệu có khả năng Phí Ni Tích cũng đã trải qua những điều tương tự như Y Tân · Field không? Chỉ có lẽ quá trình đó của ông ấy kéo dài hơn nhiều, đủ để ông ấy ghi lại được hơn hai trăm trang giấy rách.

Milo cảm thấy một luồng hơi lạnh lan qua người mình.

Có lẽ chính vì lý do này mà những cuốn sách ác liệt mới được đặt thêm tiền tố “ác liệt” vào tên chúng.

Những người muốn nghiên cứu chúng đều sẽ trở nên điên rồ, và họ sẽ cố gắng giữ lại những gì mình đã hiểu được, bằng cách “chia sẻ” hay “bảo vệ” những kiến thức đó theo một cách riêng.

Giống như Phí Ni Tích và Y Tân – họ sử dụng các ngôn ngữ hiếm gặp, văn bản cổ xưa, cùng những loại mật mã và công thức đặc biệt để mã hóa những thông tin đó; việc này vừa làm cho chúng trở nên đơn giản hơn, vừa khiến chúng trở nên phức tạp hơn nữa.

“Đơn giản” ở đây có nghĩa là những thông tin và kiến thức cổ xưa ấy đã được họ tiêu hóa thông qua suy nghĩ của mình; còn “phức tạp” thì là những biện pháp mã hóa mà người biên soạn đã tự thêm vào.

Điều này giống như một lời nguyền không bao giờ kết thúc.

Tất cả những người nghiên cứu chúng đều sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình, và họ cũng sẽ tiếp tục truyền lại, bả