“Tôi đã tính toán rồi, mức lương của tôi trong một năm cũng không đủ để nuôi sống anh ta được nửa tháng.”

  Milo vừa tính toán trên ngón tay vừa nói.

  “Có vẻ như tôi thì có thể nuôi sống anh ta được nửa tháng,” ông Xí Ăn lẩm bẩm.

  “Các bạn có đang chú ý nghe không vậy?” Dilasho tỏ ra rất bối rối.

  “Đang nghe đây, tiếp tục đi,” Milo vẫy tay và hỏi: “Vậy theo ý bạn, Y Tân · Field đã trở thành như vậy là do anh ta tiếp xúc với trang giấy còn lại của bản thảo Phí Ni Tích phải không? Vậy còn bản thảo Phí Ni Tích thì sao?”

  “Hóa ra các bạn quan tâm nhất chính là cái bản thảo đó à,” Dilasho nhận ra ý định của Milo một cách nhanh nhạy.

  “Đừng nói linh tinh nữa, kể cả cô gái kia, còn có tám người khác nữa mất tích. Bạn là người đầu tiên đến hiện trường, vậy họ đều đi đâu mất rồi?” Ông Xí Ăn không quan tâm đến cái bản thảo gì cả; ông chỉ muốn tìm ra tung tích của những người mất tích.

  “Sẽ từng người một mà nói,” Dilasho biết ông Xí Ăn khó tính như thế nào, nên cũng không muốn chọc giận ông.

  Rồi anh ta bắt đầu giải thích:

  “Trước hết, bản thảo đã không còn nữa; điều này tôi có thể chắc chắn. Khi tôi đến hiện trường, Y Tân đã đốt cháy nó. Nhưng về những người mất tích khác mà các bạn đang nói đến, tôi thực sự không thấy họ đâu. Nhưng đừng vội, hãy nghe xem suy đoán của tôi trước đã. Tôi đã nói rằng, khi con người bình thường cố gắng hiểu biết những cuốn sách ác liệt, họ sẽ gặp rắc rối… Rõ ràng, Y Tân · Field đã làm theo hướng dẫn trên trang giấy còn lại của bản thảo đó, thực hiện một nghi lễ nào đó, và chính nghi lễ đó đã khiến cho những người khác mất tích, cũng khiến cho bản thân anh ta trở thành như hiện tại.”

  “Đốt cháy rồi à?” Milo cau mày.

  “Tôi không cần phải nói dối; sau này bạn sẽ hiểu thôi,” Dilasho bảo Milo bình tĩnh lại, rồi tiếp tục nói: “Bạn còn nhớ cuốn sách cổ gọi là *Cuốn Sách Của Lũ Ma* mà tôi đã đề cập trước đây không? Trong đó ghi chép hơn 800 trang phép thuật cổ xưa. Theo suy đoán của tôi, trang giấy còn lại mà Y Tân · Field có được chính là ghi chép về một nghi lễ phép thuật nào đó, và chính nghi lễ đó đã khiến cho tám người đó mất tích.”

  Khi Dilasho đang nói, Milo vô thức nhìn về phía bóng dáng của Maggie bên ngoài cửa.

Lần này, anh ta không nhận được phản hồi nào từ Maggie. Milo không biết liệu Maggie có cố tình không muốn để ý đến mình hay thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra.

“Nếu không biết gì cả, vậy tại sao các người vẫn giữ lại kẻ này?” Lão Xí Ăn tỏ ra không hiểu.

“Để nghiên cứu mà.” Giọng điệu của Dilashaw rất tự nhiên khi anh trả lời: “Từ góc độ của giáo hội, chúng tôi không quan tâm đến những nghi lễ ma thuật ác độc đó là gì, cũng không cần biết những người mất tích đã đi đâu. Điều chúng tôi muốn tìm ra là kẻ đứng sau toàn bộ sự việc này – vị học giả Mạnh Tây Sĩ đã phản bội giáo hội và chính ông ta là người gây ra thảm kịch này. Nhưng cho đến nay, chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ ý định thực sự của ông ta là gì. Nếu… nếu có thể khiến Y Tân trở lại bình thường, có lẽ chúng ta sẽ tìm được một số manh mối.”

“Nhưng rõ ràng, kẻ này đã không thể cứu vãn được nữa. Tổ chức đã đưa ra lệnh cuối cùng; chúng tôi sẽ không tiếp tục lãng phí nguồn lực vào anh ta nữa. Vì vậy, nếu đội tuần tra có hứng thú, họ có thể đến đón anh ta đi. Theo đúng nghĩa, anh ta vẫn còn sống; người sống thì thuộc về các bạn, đúng không?”

“Ý là các bạn muốn chúng tôi lo bỏ mớ hỗn độn này à?” Milo liếc nhìn đối phương lạnh lùng, rồi lấy chiếc nhẫn đồng thuộc về Y Tân và hỏi: “Tại sao lại chôn chiếc nhẫn này trong mộ của Maggie?”

“Đó chỉ là một phần của nghi thức tang lễ mà thôi. Khi tâm trí của Y Tân · Field còn minh mẫn, ông ấy luôn nắm chặt chiếc nhẫn và gọi tên Maggie. Chúng tôi tin rằng chiếc nhẫn này thuộc về Maggie Green. Theo giáo lý của Luật Vàng, việc chôn mộ trống rỗng là hành động lừa dối thần linh… vì vậy, chúng tôi mới chôn chiếc nhẫn đó xuống đất,” Dilashaw giải thích một cách bình tĩnh.

“Tôi biết… một thành viên khác của Hội Guus đã bị bắn chết vào sáng nay, đúng không? Kẻ sát nhân đến từ Sách La Môn, đúng không? Nếu tôi đoán không sai, người mà tôi đang theo dõi đã bắt đầu hành động rồi… Điều này chứng tỏ rằng cuộc điều tra của hai người đã thu hút sự chú ý của hắn đến một mức độ nào đó. Đây là một dấu hiệu tốt… nó chứng minh rằng suy đoán của tôi là đúng. Từ khoảnh khắc bản thảo Phí Ni Tích được đem ra đấu giá, đây đã là một cái bẫy… Bây giờ, chúng ta đã bắt đầu tìm thấy những manh mối quan trọng. Vì vậy, tôi quyết định sẽ giúp các bạn một chút… cũng coi như là giúp bản thân mình vậy.”

“Đứa nhóc này đang dùng chúng ta như những con dao bén vậy.” Lão Xí Ăn nói một cách không hề giấu giếm sự khắc nghiệt của mình.

“Không không không, đây là sự hợp tác thông tin chung mà thôi. Chúng ta hiếm khi có cơ hội đứng trên cùng một chiến tuyến, cùng điều tra một đối tượng, tại sao lại không hợp tác chứ?” Di La Shao nói với nụ cười: “Vì vậy, để thể hiện sự thành thật của mình, tôi quyết định sẽ cung cấp cho các bạn thêm một manh mối có thể rất quan trọng.”

“Điều kiện là gì?” Mãi Lạc nhướng mày hỏi.

“Điều kiện là các bạn phải giúp tôi loại bỏ cái ‘quả bom nổ’ này đi. Nó đã tiêu hết hầu hết ngân sách mà tôi có thể sử dụng được… Nói thẳng ra, tôi không thể nuôi nổi nó nữa rồi.” Di La Shao chỉ vào Y Tân đang nằm trên giường và nói một cách thẳng thắn.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Mãi Lạc trả lời, bóng đen của Mái Kỳ bỗng nhiên lao vào từ bên ngoài cửa căn phòng bí mật!

Một cảnh tượng kỳ lạ tiếp theo xảy ra: Bóng đen ấy bao phủ lấy Y Tân · Field, hai tay nó siết chặt cổ họng anh ta, khiến cơ thể anh ta bị nhấc lên cao trong không trung!

“Quỷ thần ơi!”

“Đây chẳng phải là manh mối quan trọng mà bạn nói sao?”

“Tôi thề là tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra!”

“Còn đứng đó làm gì nữa? Có ai đó mau kéo nó xuống đi!”

“Không cần đâu, nó đã chết rồi.”

Rắc… Một xác chết gầy yếu lại rơi xuống giường.

Mãi Lạc, Di La Shao và lão Xí Ăn đều nhìn nhau ngẩn ngơ.

Ngoại trừ Mãi Lạc, hai người kia không thể nhìn thấy bóng đen đó; trong tầm mắt họ, cơ thể của Y Tân chỉ đơn giản là bị nhấc lên cao rồi sau vài giây liền im bặt không còn động tĩnh gì nữa.

Một cách chết kỳ lạ như vậy, họ không chỉ chưa từng thấy trước đây, mà thậm chí còn chưa từng nghe nói đến.

Mãi Lạc nhìn theo bóng đen của Mái Kỳ từ từ rời khỏi giường và trở lại bên ngoài cửa căn phòng bí mật.

Anh quay đầu nhìn hai người trước mặt mình đang tỏ ra hoảng sợ, rồi vẫy tay:

“Ừm… Tôi biết việc nói ra điều này lúc này có vẻ thiếu tôn trọng đối với người đã mất, nhưng có vẻ như ‘quả bom nổ’ mà bạn đang lo lắng đã được giải quyết rồi… Và… người chết thuộc về quyền quản lý của các bạn, đúng không?”

“Cũng hợp lý thôi.” Lão Xí Ăn nhẹ nhàng đáp lại.

“Tôi cần phải báo cáo chuyện này ngay, xin phép đi trước nhé.”

Di La Shao rõ ràng vẫn chưa hồi phục tinh thần sau cảnh tượng kỳ lạ vừa rồi; anh tiến lại kiểm tra mạch tim của Y Tân và sau khi x