Milo đã cẩn thận ghi nhớ lại những ký ức của linh hồn của Roben.

Dù đó là những hình ảnh mà Milo không muốn nhớ đến chút nào...

Anh ta đã lặng lẽ trói Daisy lại trong trụ sở cảnh sát, lấy đi đôi mắt của cô ấy, sau đó ẩn mình phía sau chiếc thùng trong phòng lưu trữ tài liệu, chờ đợi cho đến khi Milo và Rebecca phát hiện ra Daisy và đưa cô ấy đến bệnh viện.

Sau khi Milo và Rebecca rời đi, anh ta đã trốn thoát thông qua đường ống thoát nước của trụ sở cảnh sát.

……

Lúc này, ngồi trong văn phòng, Milo bỗng nhiên mở mắt.

Roben không hề chờ đợi đến khi Rebecca trở lại trụ sở cảnh sát và dẫn theo đội ngũ lớn mới rời đi; thay vào đó, anh ta đã trốn khỏi đó ngay trong lúc Milo và Rebecca đang đưa Daisy đến bệnh viện.

Vậy thì bóng đen mà Milo nhìn thấy bên ngoài cửa sổ văn phòng vào lúc cuối cùng là cái gì?

Theo những ký ức của linh hồn Roben, chắc chắn đó không phải là Roben.

Vào thời điểm đó, Roben đã ở bên trong hệ thống đường ống thoát nước dưới lòng đất rồi.

……

“Vậy là từ lúc đó, những bóng đen đó đã xuất hiện ở trụ sở cảnh sát rồi.”

Milo hít một hơi thật sâu.

Những bóng đen này rốt cuộc muốn làm gì?

Chúng có đang giúp đỡ tôi không?

Nếu những bóng đen đó không xuất hiện trong sân trụ sở cảnh sát, thì Milo chắc chắn không thể nhanh chóng xác định được con đường mà Roben đã sử dụng để trốn thoát.

Điều đó có nghĩa là những bóng đen đó biết rõ những gì Roben đã làm trong trụ sở cảnh sát, và chúng đang hướng dẫn Milo đi theo dấu vết của Roben.

……

Milo nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn đồng trên mặt bàn, không biết là do thành phố Nanwei vào ban đêm quá lạnh hay sao, anh cảm thấy lưng mình se lạnh.

Những suy luận vừa rồi của anh thực chất đã chứng minh sự tồn tại của những bóng đen đó.

Dù chúng là thứ gì đi nữa, chắc chắn chúng thực sự tồn tại bên trong trụ sở cảnh sát này.

Trong tòa nhà cũ này, nơi mà hàng ngày có rất nhiều người qua lại, ở một số góc khuất mà không ai chú ý đến, có một đôi mắt đang theo dõi tất cả những gì đang xảy ra.

Nó biết chính xác vị trí chiếc chìa khóa ngăn kéo mà Milo đã làm mất, cũng biết chiếc nhẫn đồng trong kho bằng chứng đã bị để quên ở đâu.

Nó đang sử dụng những cách thức rất kín đáo để cung cấp manh mối cho Milo…

……

Milo dùng ngón tay trượt nhẹ chiếc nhẫn trên mặt bàn, nhíu mày và thì thầm:

“Có lẽ nó muốn nói với tôi điều gì đó…”

Dù sao đi nữa, vì đã xác định được rằng những bóng đen đó đã tồn tại từ lúc vụ án của Roben xảy ra, điều đó chứng tỏ chúng không phải là những thứ mới xuất hi

Chiếc nhẫn này là do Y Tân · Field để lại khi thực hiện nghi lễ tôn giáo cách đây hơn một năm; rõ ràng, kẻ bóng đen muốn Milo phát hiện ra chiếc nhẫn đó.

Thứ này thật sự rất quan trọng…

……

“Có vẻ như chúng ta không cần về nhà nữa, chỉ cần ở đây cho đến sáng mai thôi.”

Ông Xí Ăn đạp mạnh cánh cửa phòng hé mở, mang theo một khối bánh mì chưa được cắt và hai chai bia bước vào.

“Có được trả thêm tiền làm thêm không?” Milo hỏi.

“Nếu ngày mai bạn không giải thích rõ ràng cho những người ở phòng quản lý vũ khí biết tại sao hôm nay bạn không nộp vũ khí đúng hạn, có lẽ bạn sẽ bị trừ lương,” ông Xí Ăn nói, mở nắp chai bia và thốt ra một câu thiếu tính nhân văn.

“Vậy thì bạn đang làm việc kiểu trả tiền hàng tháng à?” Milo buông lời.

“Khi Bộ Nội vụ gọi tôi đi nói chuyện, tôi cũng đã nói với họ như vậy,” ông Xí Ăn vừa uống hết một chai bia, vừa bắt đầu nhai bánh mì.

Milo nhớ lại những gì Nero từng mô tả về ông Xí Ăn và chỉ có thể hiểu rằng trong cuộc sống của ông già này, ngoài công việc điều tra hình sự ra, không còn điều gì khác để theo đuổi nữa.

“Tôi có lẽ nên ngủ một lát.”

Milo ngáp dài.

“Bạn không về nhà thì không sao chứ?” Ông Xí Ăn vừa nhai vừa hỏi Milo một cách mơ hồ.

“Tôi đã qua tuổi mà luật cấm không được ở ngoài đêm rồi,” Milo vừa nói vừa duỗi người.

“À không, lúc đầu Lão Kang định bảo bạn về nhà thì ghé mua thêm ít thịt cừu… hay là thịt bò nhỉ, dù sao thì cũng là muốn bạn mua thêm thịt về nhà mà,” ông Xí Ăn nói.

Nghe cái cách ông ta gọi “Lão Kang”, Milo liền nhíu mắt nghi ngờ:

“Lão Kang? Các bạn gần đây có vẻ thân thiết lắm nhỉ.”

“Đúng vậy, theo ông ấy thường xuyên thì còn được nhận bia miễn phí nữa,” ông Xí Ăn vỗ nhẹ vào chai bia trống trên bàn.

“Thôi kệ các bạn đi.”

Milo không muốn tiếp tục trò chuyện nữa.

Anh nằm xuống bàn, điều chỉnh tư thế ngồi, hy vọng mình có thể nghỉ ngơi một chút trước khi trời sáng.

……

Sự thật đã chứng minh rằng máu của phù thủy quả thực rất hữu ích. Trong khi vẫn chưa chắc liệu những tác dụng phụ có thực sự biến mất hay không, ít ra hiện tại, chất lượng giấc ngủ của Mai Lo đã được cải thiện đáng kể; anh ta không còn là người gặp khó khăn trong việc ngủ như trước nữa. Ngay cả khi phải nằm sấp trên bàn – một tư thế cực kỳ không tốt cho cổ – anh ta vẫn ngủ say. Ba giờ đồng hồ đối với Mai Lo chỉ là khoảnh thời gian ngắn ngủi thôi.

Khi anh ta tỉnh dậy vì tiếng ồn ào bên ngoài cửa sổ, ông Xí Ăn vẫn đang ngồi yên tại chỗ, hai chân chéo lên bàn làm việc, đọc tờ báo buổi sáng vừa được mang vào văn phòng một cách thoải mái và tỉnh táo. Lúc này, bầu trời bên ngoài đã sáng trời (với ánh sáng đặc trưng của thành phố Nam Vi).

Mai Lo ngáp dài một cái, cảm nhận mùi hơi thở khó chịu từ miệng mình, rồi lê bước đến bên cửa sổ để nhìn xem nguyên nhân của tiếng ồn đó là gì. Có vẻ như có người đang tranh cãi ngay bên ngoài cổng. Mai Lo nghe thấy một giọng nói quen thuộc; anh ta chớp mắt nhìn kỹ hơn… “Ồ?” Bên ngoài cổng văn phòng, người đang tranh cãi với người gác cổng chính là Joi · Smith – người mà Mai Lo vừa mới gặp hôm qua, hiện đang là chủ tịch của Hội Gusu.

Mai Lo lập tức chạy xuống tầng dưới. Joi trông rất lo lắng, có vẻ như anh ta vừa phát hiện ra điều gì đó quan trọng. Ban đầu, Mai Lo không hy vọng người này có thể cung cấp bất kỳ manh mối hữu ích nào; dù sao thì những người khác từng tham gia nghi lễ tôn giáo trên gác thư viện cũng đều không thể cung cấp thông tin gì cả, còn Joi thì thậm chí còn không tham gia vào sự kiện đó nữa. Về bản chất, Hội Gusu đã không còn tồn tại nữa. Nhưng nhìn vẻ mặt của anh ta, có vẻ như anh ta rất muốn vào bên trong văn phòng…

……

“Thả anh ta ra.” Mai Lo đến gần cổng và yêu cầu người gác cổng thả Joi ra.

“Người này từ chối đăng ký và còn cố gắng xông vào.” Cổ áo người gác cổng đã bị Joi kéo tung hai chiếc khuy; nếu không phải vì Mai Lo can thiệp, anh ta có thể đã giữ lại Joi ngay tại chỗ đó.

“Không sao đâu, không sao cả, chúng ta ra ngoài nói đi.” Mai Lo vẫy tay và bước ra khỏi cổng lớn.

Anh ta kéo ngay Joi – người đang trong trạng thái hồi hộp kinh hoàng:

“Cậu bé này làm sao vậy?”

“Y Tân ơi, Y Tân! Anh ấy vẫn sống, anh ấy không chết đâu! Y Tân · Field!”

Joi nắm chặt cánh tay Mai Lo:

“Maggie đã nói với tôi rồi, cô ấy đã kể hết mọi chuyện cho tôi biết! Trời ơi... Maggie yêu dấu của tôi, tôi lẽ ra phải biết từ lâu rồi... Cô ấy luôn ở bên cạnh tôi…”

Tình trạng của Joi lúc này còn kích động gấp bao nhiêu lần so với hôm qua. Mái tóc anh ta bù xù, đôi mắt đầy quầng đỏ, rõ ràng là đã không ngủ suốt đêm. Không chỉ vậy, anh ta nói lời không rõ ràng, toàn thân run rẩy, và liên tục đập chân xuống nền nhà khi nói chuyện, trông giống như một kẻ điên rồ, như thể có một áp lực vô hình đang muốn đè bẹp anh ta.

Những người đi lại trên đường đều vô thức tránh xa cảnh tượng kỳ lạ này.

“Nói chậm lại đi, nói chậm lại.”

Mai Lo túm lấy cổ áo anh ta và la lên, để anh ta bình tĩnh lại.

Nhưng đúng vào lúc đó, đôi mắt đỏ hoe của Joi bỗng nhiên quay về phía sau Mai Lo, ánh mắt anh ta tràn ngập nỗi sợ hãi và hứng thú sâu sắc.

Anh ta run rẩy vươn tay về hướng đó, miệng mở to, thở hổn hển như một con chó, không thể nói được lời nào.

Mai Lo theo hướng mà Joi chỉ về và nhìn lại.

Ngay trên cửa lớn của trụ sở cảnh sát...

Một bóng đen méo mó.

Dáng vẻ có vẻ như là một cô gái trẻ.

Cô ấy đang vẫy tay điên cuồng, dường như đang gấp rút kêu gọi điều gì đó.

…

Trên con đường đông người qua kẻ lại, ngoại trừ Mai Lo và Joi, không ai khác nhìn thấy bóng đen đó cả.

Mọi người đều tập trung vào Joi– người đang trong tình trạng hỗn loạn.

Chỉ có Mai Lo là cảm nhận được rõ ràng nỗi sợ hãi của anh ta.

Bởi vì đây là lần đầu tiên Mai Lo nhìn thấy rõ ràng một bóng đen không nên tồn tại, đang thực hiện những động tác một cách sinh động và rất giống thật...

……

Maggie?

Mai Lo cảm thấy da gà dựng đứng.

Anh ta kiểm tra lại một lần nữa, và thấy rằng tất cả mọi người xung quanh đều không hề nhìn về phía cửa lớn của trụ sở cảnh sát...