Người xuất hiện trước cổng lớn của biệt thự là một người đàn ông trung niên gầy gò.

Ông ấy mặc trang phục chỉnh tề, cầm trong tay một cây gậy đen giản dị và đội một chiếc mũ lễ nghiêm túc.

Khi người này xuất hiện, những người quý tộc nam giới đang chuẩn bị xông vào đã lập tức im lặng lại; những người đứng với thái độ hung hăng cũng tự giác điều chỉnh tư thế và gật đầu chào hỏi ông ta một cách ngoan ngoãn.

“Thưa ông Kiều Na Tân, xin lỗi vì đã làm phiền ông.”

McKel cũng lập tức thay đổi thái độ, cúi đầu chào hỏi người đàn ông đó một cách khiêm tốn.

…

Milo quay đầu lại và nhận ra rằng giọng nói quen thuộc kia chính là của Kiều Na Tân.

Có lẽ là người hầu của bàBí ma… hay là quản gia?

Milo không rõ Kiều Na Tân đảm nhận vai trò gì cụ thể trong tổ chức Gia tộc Sherman; anh chỉ biết rằng người này làm việc cho Grace.

Nhưng nhìn từ phản ứng của mọi người xung quanh, có thể thấy người đàn ông trung niên này đã từng làm những việc khiến người ta phải kính nể… hoặc sợ hãi.

Milo và Kiều Na Tân chỉ gặp nhau vài lần, và họ không trao đổi nhiều.

Tuy nhiên, Kiều Na Tân rất hiểu rõ về những việc Milo đã làm.

Khi nhìn thấy Milo, ánh mắt ông ta lóe lên một chút ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức, nét ngạc nhiên đó được thay thế bởi một nụ cười thân thiện.

…

Những người quý tộc trẻ khác tại hiện trường bắt đầu nở nụ cười khoái trí; trong mắt họ, ông già Joe chắc chắn sẽ khiến cậu bé ngây thơ này phải cảm thấy rất xấu hổ.

McKel cũng nghĩ như vậy, vì vậy ông ta cố tình nhấn mạnh danh tính của Milo:

“Thưa ông Kiều Na Tân, chúng tôi chỉ đang trò chuyện với người bạn này đến từ cơ quan thực thi pháp luật mà thôi; không hề có chuyện đánh nhau gì cả…”

Khi McConnell nói ra những lời đó, Milo cảm thấy lòng bàn tay mình đang đẫm mồ hôi.

Nếu trước đó cô ấy đang tức giận, thì bây giờ, đôi tay run rẩy của cô ấy hoàn toàn là do sợ hãi.

……

Nhưng phản ứng của Kiều Na Tân sau đó khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Hắn hoàn toàn bỏ qua những lời nói của McEl, đi thẳng đến bên cạnh Milo, cúi đầu một cách lịch sự và giơ tay phải ra, nói với giọng tôn trọng:

“Thật không ngờ lại được gặp ông ở đây, ông Walrokan.”

“Kiều Na Tân.” Milo bình tĩnh bắt tay hắn.

…

Không khí trong căn phòng chìm vào yên lặng.

Mọi người liên tục chớp mắt, nhìn chăm chú vào cảnh tượng kỳ lạ này. Bởi vì theo suy nghĩ của họ, bất kỳ viên chức thực thi pháp luật nào xuất hiện tại dinh thự của Tạc Nhĩ Man đều không thể nhận được sự đối xử tử tế từ Kiều Na Tân, ngay cả các thanh tra thực thi pháp luật cũng vậy.

Chỉ có “kẻ điên rồ” Old Joe mới có thể thể hiện thái độ khiêm tốn như vậy… Đó là bàBí ma mà thôi.

Nhưng sự việc này đã thực sự xảy ra.

Kiều Na Tân cao hơn Milo một chút, nhưng hắn lại cố tình cúi người xuống thấp hơn Milo và sử dụng lời nói tôn trọng… Điều này…

Không chỉ những người thuộc gia tộc York mới sững sờ; Y Ni Đức cũng vậy.

Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bên cạnh Milo, trong đầu cô đang phân tích từng chi tiết của cảnh tượng này. Sau một hồi suy nghĩ, cô đưa ra kết luận: Điều này không thể tin được…

Chẳng phải người ta đã nói rằng “bộ phận quan trọng” của Hiran đã bị…

Y Ni Đức từng nghĩ rằng, ngay khi Kiều Na Tân nhận ra Milo, những điều tồi tệ và kinh hoàng sẽ lập tức xảy ra. Cô không khỏi liên tưởng đến những câu chuyện mà các bậc trưởng thủ trong gia tộc thường kể về “kẻ điên rồ” Old Joe trong Gia tộc Sherman.

Nhưng người đàn ông hiền lành, dễ mến trước mắt cô hoàn toàn không giống với hình ảnh đáng sợ mà các bậc trưởng thủ miêu tả.

Vậy thì chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Tại sao hai người này lại trông quen biết đến vậy? Lẽ ra họ phải là kẻ thù của nhau chứ?

……

“Tôi cũng không ngờ lại được gặp bạn ở đây.”

Milo nói thật; anh ấy thực sự chỉ vừa biết hôm nay bữa tiệc này do nhà Tạc Nhĩ Man tổ chức.

  Tuy nhiên, thái độ của Kiều Na Tân hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh ấy.

  Dù sao thì tấm giấy chứng nhận kết hôn mà Milo đang cầm trên tay cũng quá có sức thuyết phục rồi.

  “Thật là trùng hợp, tôi đang chuẩn bị đến chào đón khách mời hôm nay.” Kiều Na Tân gật đầu và nói: “Nhưng tôi nghĩ vị khách quan trọng nhất hôm nay đã đến rồi. Xin mời ông Valrokan vào, đừng ngại ngùng, hãy coi nơi đây như nhà mình nhé.”

  Kiều Na Tân nghiêng người ra và vẫy tay mời.

  Milo không ngần ngại, cầm tay Y Ni Đức và bước vào trong dinh thự.

  Kiều Na Tân đi theo ngay phía sau.

  Còn nhóm thanh niên nhà gia tộc York thì bị bỏ lại ngoài, không ai để ý đến họ.

  …

  Lần trước khi đến đây, Milo hoàn toàn không có thời gian để ngắm nhìn những công trình kiến trúc hoành tráng bên trong dinh thự hay những tác phẩm điêu khắc, hoa cỏ tinh xảo xung quanh.

  Bởi lúc đó, mối quan hệ giữa hai bên còn khá căng thẳng mà.

  À, ấn tượng duy nhất mà Milo có về dinh thự của Tạc Nhĩ Man chính là cái cột lạnh lẽo kia; đến tận bây giờ, anh ấy vẫn nhớ rõ bề mặt cột được đánh bóng thì lạnh lẽo đến mức nào.

  Lần này, khi đến đây với tư cách là khách mời, Milo mới thực sự nhận ra mức độ xa hoa của cuộc sống của giới quý tộc hàng đầu trong thành phố này.

  Đây là dinh thự lộng lẫy và phức tạp nhất mà anh ấy từng thấy kể từ khi đến thế giới này. Sau khi bước vào dinh thự, họ đã đi bộ gần năm phút mới qua được một khu vườn rộng lớn và đến được tòa nhà gần nhất.

  Trên bãi cỏ bằng phẳng đã được sắp xếp sẵn tám chiếc bàn dài phủ khăn trải bàn trắng tinh; hàng chục người hầu nam nữ đang đứng hai bên hiện trường tiệc, chờ đợi. Trên mặt bàn, các món ăn ngon và rượu thơm được xếp thành từng đống cao.

  “Xin thoải mái tham gia bữa tiệc nhé, ông Valrokan. Tôi sẽ thông báo tin ông đến cho bà Tạc Nhĩ Man ngay; chắc chắn bà ấy sẽ rất vui mừng khi biết điều này.” Kiều Na Tân nói một cách lịch sự.

“Cứ làm việc của mình đi.”

Milo nhún vai. Anh nhìn những món ăn ngon trên bàn và nghĩ đến đứa bé thích ăn ở nhà mình: “Chắc Finn nhỏ sẽ vui phát điên khi thấy cảnh này đây.”

“Vậy rốt cuộc chuyện gì vậy? Hai gia đình các bạn lẽ ra không hề ưa nhau chứ? Trời ạ, sao các bạn lại… làm điều đó với Ian vậy? Thế nên gần đây tôi mới không thấy anh ta xuất hiện đâu.”

Y Ni Đức vẫn chưa thể hoàn toàn thoát khỏi trạng thái sốc vừa rồi. Cô nhìn Milo với vẻ kinh ngạc, lần đầu tiên cảm thấy người đàn ông trước mặt mình thật xa lạ.

Y Ni Đức liên tục hỏi han Milo không ngừng. Họ đứng rất gần nhau, đến mức người ngoài có thể nghĩ họ là một cặp đôi đang yêu nhau say đắm, không muốn rời xa nhau dù chỉ một giây.

Cảnh tượng này khiến gia đình York vừa mới đến bãi cỏ tổ chức bữa tiệc trở nên tức giận không ngớt. Đặc biệt là McEl. Bởi vì gia đình York ban đầu đã chuẩn bị tận dụng cơ hội hôm nay để đề nghị kết hôn với gia đình Kent; nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, anh thậm chí có thể nhận lời cầu hôn ngay tại chỗ. Nhưng khi anh thấy người con gái mình theo đuổi đang âu yếm bên một người đàn ông lạ mặt, huyết áp của anh lập tức tăng vọt lên.