“Tôi biết rằng bạn chắc chắn sẽ làm được, tôi luôn tin điều đó! Bí tích Thánh Thể… Máu thịt của những kẻ cai trị thời cổ đại, bạn đã tìm thấy nó rồi đúng không? Tôi ngửi thấy mùi của nó… Hương vị ấy vẫn còn nguyên vẹn, dù hàng ngàn năm trôi qua… Nhanh lên! Hãy đưa nó cho tôi, chỉ cần vậy, tôi sẽ mang lại cho bạn những hướng dẫn mà bạn không thể tưởng tượng nổi… Tầm nhìn của bạn sẽ được mở rộng đến mức chưa từng có… Trong số tất cả những người tin tưởng, bạn là người có tiềm năng nhất mà tôi từng gặp… Nhanh lên… Đưa nó cho tôi! Tôi sẽ giúp bạn loại bỏ những tai họa tiềm ẩn đang đe dọa bạn.”

Khuôn mặt gầy guộc, méo mó dưới chiếc áo choàng đỏ ấy run rẩy khi nói ra những lời này. Cô ta trông giống như một kẻ nghiện ma túy, đang khao khát đạt được thứ mình muốn một cách mãnh liệt. Cô ta dựa vào cây gậy, lê bước về phía Milo, với đôi tay gầy như xác ướp đang vươn về phía anh ta.

Nhưng Milo chỉ ngồi xuống chiếc vali xách tay, hai khuỷu tay đặt lên đầu gối, và trong tư thế thật lười biếng, anh ta cầm chiếc súng Súng Quay Luân trên tay, ngón cái nhấn vào cơ chế khóa nòng súng.

“Cạch.”

Tiếng máy móc vang lên rõ ràng, khiến cơ thể người phụ nữ ấy run rẩy và dừng lại việc tiến về phía trước.

Milo không hề nhắm súng vào cô ta, mà chỉ giữ nguyên tư thế cầm súng bình thường. Nhưng càng là tư thế thoải mái như vậy, thì ý nghĩa đe dọa từ anh ta càng trở nên rõ ràng hơn.

“Người quan sát kia… Bạn cố gắng đối đầu với tôi bằng thái độ cứng rắn… Tốt lắm… Điều đó chứng tỏ bạn đã hiểu và chấp nhận những gì tôi đã nói… Bạn đã chạm vào những tai họa rồi…” Giọng nói khàn khàn của người phụ nữ vang vọng trong con hẻm tối. Cô ta dường như không cảm thấy hành động của Milo có gì xúc phạm hay thiếu tôn trọng; thậm chí, trong lời nói của mình còn có chút vui mừng.

“Trước khi tôi quyết định có đưa những thứ trong chiếc vali này cho bạn hay không, bạn phải trả lời vài câu hỏi của tôi.” Milo nói một cách bình tĩnh.

“Đó là trách nhiệm của người hướng dẫn mọi người.” Người phụ nữ trả lời một cách rất ngắn gọn.

“Được thôi… Hãy bắt đầu với khả năng ‘thấu triển’ mà bạn đã đề cập… Tôi muốn biết tại sao, tại sao tôi lại có khả năng đó? Theo như tôi biết, trước khi bước vào giai đoạn Ác Mộng, tôi chưa từng làm bất cứ điều gì kỳ lạ, thậm chí cũng chưa từng tham gia bất kỳ nghi lễ tôn giáo nào cả.” Milo hỏi.

“Khả năng thấu triển ư? Kh

Giọng nói của phù thủy run rẩy nhẹ: “Hầu hết mọi người đều không bao giờ có cơ hội tiếp cận được khả năng ‘nhìn thấy tâm linh’ trong suốt cuộc đời mình, bởi vì càng lâu họ chìm đắm trong hệ thống kiến thức hiện có của loài người, tư duy của họ càng trở nên hạn hẹp; cho đến khi họ qua đời, họ mới chợt nhận ra điều đó, nhưng đã quá muộn.”

“Mọi người đều có khả năng này ư?” Milo nhíu mày. Trong ký ức anh, thực sự có những nhà khoa học nổi tiếng trong lịch sử đã sa vào tôn giáo và thần học vào những năm cuối đời mình, và cuối cùng họ bị đánh giá là đã mất đi phẩm giá con người. Liệu liệu những người này có phải là những người đã tiếp cận được khả năng ‘nhìn thấy tâm linh’ vào giai đoạn cuối đời không?

“Bạn không cần phải băn khoăn về thời điểm hay địa điểm mà bạn đã có được cơ hội này; điều quan trọng là bạn đã nâng cao khả năng ‘nhìn thấy tâm linh’ của mình, thậm chí đã vượt xa giới hạn mà cơ thể bạn có thể chịu đựng được. Điều bạn cần làm là nắm bắt lấy món quà mà Thượng đế ban tặng cho bạn,” phù thủy tiếp tục giải thích.

“Làm thế nào để giải thích những cảnh án mạng mà tôi đã gặp trong những giấc mơ kinh hoàng đó?” Milo hỏi.

“Những người đã chết đều là những tín đồ trung thành của Hoàng Kim Thụ; những gì bạn đã chứng kiến chỉ là những tiếng kêu cầu cứu rỗi mà những tín đồ đó đã phát ra trước khi họ qua đời… Đây chính là những điều bạn phải đối mặt trong giai đoạn đầu tiên sau khi khả năng ‘nhìn thấy tâm linh’ của bạn được nâng cao. Lúc đó, bạn có thể tiếp nhận những thông điệp vốn dĩ nên được truyền đạt đến những người có quyền lực cao hơn, nhưng đối với họ, những âm thanh đó chỉ là những tiếng ồn vô nghĩa mà thôi; bạn nên chọn cách bỏ qua chúng,” phù thủy trả lời.

“Tại sao sau đó lại không còn xuất hiện những giấc mơ tương tự nữa?”

“Những âm thanh đó chỉ xuất hiện lần đầu tiên và khiến bạn chú ý, bởi vì lúc đó chúng trông rất bất ngờ… Nhưng sau một thời gian, cơ thể và linh hồn bạn sẽ quen dần với chúng, và bạn sẽ không còn gặp lại chúng nữa. Đối với bạn, chúng chỉ là những giấc mơ bình thường mà thôi; sau khi bạn thức dậy, bạn sẽ tự nhiên quên mất sự tồn tại của chúng,” phù thủy giải thích tiếp.

“Và sau đó là giai đoạn thứ hai – Khả năng ‘nhìn thấy những bóng ma’…” Milo xoa má và hỏi: “Tôi biết rằng khả năng ‘nhìn thấy những bóng ma’ đó bắt nguồn từ chiếc tượng thú cổ đại kia… Nếu tôi không nhầm, chính khả năng ‘nhìn thấy tâm linh’ đã giúp tôi hiểu được ý nghĩa của chiếc tượng đó…”

“Bạn sai rồi… Kh

“Phải chăng là do nguồn gốc máu ư? Tôi nghĩ bạn hẳn biết về phương pháp trị liệu bằng máu của giáo hội – họ sử dụng máu của những vị thần cổ đại; những dòng máu đó chính là cơ hội dành cho tôi, đúng không? Giống như những vụ án mà tôi đã gặp trong chuyến đi này… Những người thừa kế nguồn máu cổ xưa thường nghe thấy những lời thì thầm bí ẩn và từ đó hành động theo những cách khó hiểu.” Mai Lo liên tưởng đến cuộc trò chuyện của mình với Con Quạ tại nhà máy rượu ngầm.

“Không giống nhau đâu. Những gì bạn nói chỉ là những bản sao tồi tệ của những thói quen sống cổ xưa của các dân tộc cổ đại mà thôi… Đó là những thứ ẩn chứa trong dòng máu của họ. Các tổ tiên của họ có thể đã rất cổ xưa, nhưng không chắc đã sánh được với những kẻ cai trị thời xa xưa… Không ai biết trong những thời đại bí ẩn đó, tổ tiên của họ đã đóng vai trò gì.” Nữ phù thủy bác bỏ suy đoán của Mai Lo và đề cập đến phương pháp trị liệu bằng máu:

“Còn về phương pháp trị liệu bằng máu của giáo hội… Những hậu quả thực sự vẫn chưa manh nha xuất hiện. Hy vọng trước khi thảm họa ập đến, bạn có thể tích lũy đủ sức mạnh để vượt qua nó.”

Quan điểm của cô ấy về phương pháp trị liệu bằng máu hoàn toàn trùng khớp với lời tiên tri của vị thầy mà Con Quạ đã kể.

Điều này khiến Mai Lo rất ngạc nhiên.

……

“Kính gửi Người Nhìn Thấu Kính Thận, xin hỏi tôi có thể tham gia bữa tiệc Thánh Thể được chưa? Tôi đã thể hiện đủ sự thành thật với ngài rồi.” Nữ phù thủy run rẩy, chỉ vào chiếc vali đang được đặt dưới mông Mai Lo.

“Chẳng lẽ cô thực sự muốn ăn thứ đó à? Xin nói trước nhé… Trông nó khá kinh tởm đấy.”

Mai Lo đứng dậy và mở chiếc vali ra. Anh lấy ra chiếc hộp kim loại thuộc về Voc, mở nắp và đặt nó trước mặt nữ phù thủy mặc áo đỏ.

Bên trong hộp, có một trái tim khổng lồ, màu trắng nhợt nhưng vẫn đang đập liên hồi.

Nữ phù thủy như một con sói đói khát, hai tay túm lấy trái tim và bắt đầu cắn xé nó…

……

Tiếng nhai nuốt đáng sợ ấy kéo dài trong con hẻm tối om. Tiếng da thịt bị xé rách, tiếng răng cắn vào nhau, cùng với âm thanh nuốt chửng, khiến người ta liên tưởng đến cảnh những con thú dã man đang ăn thịt.

Mai Lo nhìn nữ phù thủy, người đang điên cuồng ăn thịt như một con zombie, và anh sững sờ không thể tin nổi.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của anh, thân xác hỏng thối của vị thần từ sâu dưới lòng đất thị trấn Icm đã bị ăn mòn từng miếng một… Chẳng còn lại chút xác thịt h