Khi chuẩn bị rời khỏi Gải Lý Đức, một tình huống tồi tệ vẫn xảy ra.

Milo nhìn thấy con ruồi trên mu bàn tay mình biến mất không dấu vết.

Ngay khi anh định nhắc nhở Rebecca phải chú ý đến mình, cảnh vật trước mắt bỗng trở nên tối tăm đến mức không thể nhìn thấy gì được.

Cơ thể anh bắt đầu cảm thấy lạnh giá và đau đớn dữ dội.

Milo nhận ra mình đang ngồi sụp đổ trong góc một căn phòng tối om, lưng dựa vào tường.

Cơ thể anh đã bị hoại tử hoàn toàn; hai chân bị gãy từ đầu gối trở xuống, những vết rách thương kinh hoàng để lộ nhiều loại vi khuẩn đang lan rộng xuống nền nhà.

Một mắt của anh đã mất hẳn thị lực.

……

Anh ngửi thấy mùi hôi thối của ngũ cốc đang lên men.

Có vẻ như đây là một nhà máy sản xuất rượu ngầm, xung quanh chất đầy những thùng gỗ được niêm phong kín.

Milo không thể cử động được; anh thậm chí không thể nâng đầu lên, chỉ có thể dùng mắt trái để quan sát những gì xảy ra trước mặt.

Khác với những lần trước khi anh nhập vào ký ức của Carl, lần này Milo không hoàn toàn đồng hóa thành góc nhìn của Carl.

Anh biết rằng bản thân mình thực sự đang trên chuyến tàu trở về thành phố Nanwei, còn những gì anh đang nhìn thấy đây chính là góc nhìn của Carl trước khi ông qua đời.

Đây là lần đầu tiên anh có được trạng thái tỉnh táo khi nhập vào ký ức của người khác.

……

Nero đã từng nói rằng thi thể của Carl cuối cùng được tìm thấy trong một nhà máy sản xuất rượu ngầm.

Điều đó chứng tỏ rằng ông không chết trong hang động ngầm Icm. Về cách Carl thoát ra khỏi đó, Milo vẫn chưa có được thông tin nào; có thể chính Carl cũng không biết mình đã làm thế nào để thoát ra khỏi hang động đó.

Nhưng có thể suy đoán rằng, rất có thể chính loài quạ đen đã giúp ông thoát ra.

Lúc này, tình trạng của Carl còn tồi tệ hơn nhiều so với khi còn ở trong hang động; có thể nói rằng ông đang ở giai đoạn sắp qua đời.

Milo có thể cảm nhận được hơi thở yếu ớt của “bản thân mình”, và bất cứ lúc nào nó cũng có thể ngừng lại.

Phần ngực của anh đã bị những sợi nấm xâm nhập dày đặc; những sợi nấm đó đã phát triển hoàn toàn và hút hết chất dinh dưỡng trong từng tế bào của cơ thể anh.

Có lẽ đây chính là lần cuối cùng mà Carl còn có ý thức tỉnh táo trước khi qua đời.

Milo thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng sự suy yếu dần của sinh lực trong cơ thể mình.

Trải nghiệm này là điều mà anh chưa bao giờ trải qua trước đây; giống như ngọn nến sắp tắt, phần que nến còn lại đã không thể chịu đựng được bất kỳ làn gió nhẹ nào nữa.

“Thật không ngờ vẫn có thể tỉnh lại được.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía dưới ánh đèn phía trước.

Đôi mắt của Mai Lạc dần dần co lại khi nhận ra đó chính là giọng của Đại Bàng.

Khi tiếng bước chân chậm rãi vang đến tai, hình bóng của một người đàn ông cao lớn che khuất tầm nhìn của Mai Lạc.

Đại Bàng cúi xuống trước mặt anh ta.

Anh ta vẫn đeo khẩu trang.

Đôi mắt màu xanh thẳm đầy sâu lắng trong hốc mắt sụp đổ nhìn chằm chằm vào Mai Lạc.

“Em nên nghe theo lời tôi, làm theo những gì tôi bảo, thì em đã không phải rơi vào tình trạng này.”

Giọng nói của Đại Bàng, bị che khuất bởi chiếc khẩu trang, nghe có vẻ trầm ấm.

Anh ta không tiến lại gần Mai Lạc quá nhiều, nhưng cũng không sợ Mai Lạc đột nhiên tấn công, bởi vì anh ta biết rõ rằng lúc này, cơ thể của Mai Lạc đã không còn chút cơ bắp nào có thể hoạt động được nữa; thậm chí các khớp xương cũng đã mục nát hết. Chỉ có bộ não là vẫn còn có thể hoạt động một cách yếu ớt.

“Nhưng cũng không sao cả… Đến thế hệ này, dòng máu nguyên thủy của Icm đã trở nên rất loãng. Việc lai tạo để tạo ra những sinh vật phù hợp cho sự xuất hiện của các vị Thần Cũ có xác suất rất thấp. Một số điều, dường như đã được định sẵn từ trước… Kể cả những lựa chọn mà em đã đưa ra… Tất cả chỉ là vô ích mà thôi. Nhưng trong lời tiên tri của thầy, thầy đã bảo tôi nhất định phải đến thị trấn Icm… Thầy nói rằng ở đây có cơ hội giúp tôi nhìn thấy sự thật về thế giới… Nhưng tôi chỉ tìm thấy một xác thể đã mục nát… Phải chăng tôi đã hiểu sai?”

Đại Bàng vẫn tiếp tục lẩm bẩm như mọi khi,

Lời nói của anh ta vừa như đang nói với Mai Lạc, vừa như đang tự trò chuyện với chính mình, đầy những suy luận và tranh luận nội tâm.

“Tại sao?” Giọng nói của Mai Lạc vang lên khàn khàn.

“Tại sao lại phải làm như vậy?” Đại Bàng dường như rất ngạc nhiên khi thấy Mai Lạc vẫn còn có thể nói chuyện trong tình trạng này.

Anh ta tiến lại gần hơn một bước để chắc chắn mình có thể nghe rõ giọng nói của Mai Lạc.

“Tại sao lại phải làm như vậy?” Mai Lạc khó khăn lặp lại câu hỏi đó.

“Tôi đã nói rồi mà…” Đại Bàng lắc đầu:

“Cuộc đại dịch đã làm mờ đi đôi mắt của những kẻ vị kỷ trong giáo hội. Họ dùng danh nghĩa cứu rỗi thế giới để tiêu xài hết số tiền mà giáo hội đã tích lũy qua bao năm tháng. Phương pháp chữa bệnh bằng máu quả thực đã cứu sống được rất nhiều người… Nhưng những kẻ

**Tổ chức Điều khoản – Những kẻ ngu dốt tự xưng là học giả; họ đã khiến Giáo hội mất đi sự phù hộ của các vị thần cũ. Chúng ta cần phải lấy lại lòng tin của họ, hiểu chứ? Tôi sẽ tạo ra những vị thần mới!… Nhưng việc tái tạo thân xác cho các vị thần quá khó khăn; tất cả những kẻ cai trị trong quá khứ đều đã bị các quy tắc kéo dài hàng nghìn năm làm mờ đi dấu vết của họ. Máu thần cũ là dấu hiệu duy nhất còn sót lại, nhưng chúng lại lãng phí nó một cách vô ích.”

“Những kẻ ngu dốt trong Tổ chức Điều khoản nghĩ rằng họ đã cứu vãn được đất nước này, nhưng họ hoàn toàn không hiểu rằng thân xác con người không xứng đáng với máu thần cao quý đó. Họ thậm chí đã quên mất những lời dạy của Giáo hội, quên mất lòng kính trọng cơ bản nhất. Phép thuật chữa bệnh bằng máu có thể giúp loài người thoát khỏi dịch bệnh, nhưng so với những tai họa thực sự mà hành động phạm thượng này gây ra, dịch bệnh chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi. Họ sẽ phải trả giá cho những hành động của mình.”

“Lũ ngu ngốc đó… Kiến thức hạn hẹp của họ khiến họ không thể hiểu được lời khuyên của thầy tôi… Chết tiệt…”

…

“Phép thuật chữa bệnh bằng máu… Vì vậy mà anh ta rất muốn tạo ra thân xác của các vị thần cũ, chỉ vì Giáo hội đã dùng hết máu thần cũ sao?“ Mai Lo cố gắng hiểu những lời nói của Đại Bàng.

“Ban đầu là vậy.“ Đại Bàng cười lạnh: “Nhưng thầy tôi đã tiên tri rằng phép thuật này sẽ mang lại những tai họa lớn. Trong ngày tận thế đó, chỉ có sức mạnh của các vị thần cũ mới có thể cứu vãn mọi thứ… Thật đáng tiếc… Tôi luôn nghĩ rằng anh có thể hiểu được suy nghĩ của tôi… Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta sẽ trở thành những vị cứu tinh thực sự… Nhưng cuối cùng, anh vẫn không từ bỏ những quan niệm cổ hủ và phi lý đó. Anh phải biết rằng, dưới ánh sáng của chân lý, mạng sống của một hay hai người không hề quan trọng chút nào.“

“Hậu quả của phép thuật chữa bệnh bằng máu… Trong Giáo hội, thực sự có những vị thần sao?“ Mai Lo cảm thấy rung động sâu sắc.

Nếu là vài tháng trước, Mai Lo chắc chắn sẽ không thể chấp nhận khái niệm “thần”.

Nhưng sau khi trải qua quá nhiều điều kỳ lạ, anh đã dần có thể chấp nhận điều đó… Ít nhất, anh phải thừa nhận rằng trên thế giới này, có những điều mà kiến thức ban đầu của anh hoàn toàn không thể hiểu nổi.

“Thầy của anh đã để lại những lời tiên tri nào? Tôi là một người sắp chết… Hãy cho tôi biết rõ điều đó.“ Mai Lo thở h