“Người bản địa của thị trấn Icm này mang trong mình dòng máu của cô ấy, nên họ có thể nghe thấy tiếng gọi của cô ấy… Một nhóm kẻ vô ơn, lại coi bản năng ẩn chứa trong máu mình là lời nguyền.”

Đó là lời nói thật của Đại Bàng Hạc.

Những người từ Sách La Môn đã được cô gái dẫn vào sâu trong rừng hoang, và cuối cùng họ đến một thung lũng sâu thẳm.

Nơi đây ban đầu là khu mỏ do công ty khai thác mỏ thiết lập, nhưng do đánh giá sai về cấu trúc tầng đá tại hiện trường, toàn bộ khung cấu của hệ thống mỏ ngầm đã sụp đổ.

Vụ tai nạn khiến rất nhiều công nhân khai thác mỏ bị chôn vùi, và đến nay vẫn chưa tìm thấy xác của họ.

Ngay sau khi vụ sụp đổ xảy ra, trên khu mỏ này xuất hiện rất nhiều loài hoa pha lê.

Trong thung lũng u ám ấy, những bông hoa trắng như ma quỷ lẫn lộn, ẩn mình dưới bóng cây, trở nên rất nổi bật và đáng sợ trong bóng đêm…

Khi tiến hành dọn dẹp khu mỏ bị sập, công ty khai thác mỏ phát hiện ra một số hang động ngầm kỳ lạ; những hang động này không phải là những nơi họ dự định khai thác, mà đã tồn tại từ trước khi họ đặt chân đến Icm.

Khi tiếp tục khám phá sâu hơn, những người từ Sách La Môn nhận ra đây là một mê cung ngầm phức tạp.

Kể từ khi các đường hầm mỏ được nối với các hang động ngầm, liên tục có công nhân khai thác mỏ mất tích trong quá trình làm việc hàng ngày.

Chính vì vậy mà Đại Bàng Hạc mới xuất hiện…

Mọi người từ Sách La Môn đã đốt đuốc và theo sự dẫn dắt của cô gái điên rồ đó bước vào hang động.

Hang động mà họ bắt đầu đi vào thực sự rất hẹp, đường hầm nghiêng xuống, chỉ đủ chỗ cho hai người lớn đi song song.

Nhưng khi tiếp tục đi sâu vào bên trong, khoảng cách giữa hai bức tường đá ngày càng rộng ra, màu sắc của các tầng đá cũng dần trở nên đen sẫm hơn; trên các bức tường không hề có dấu vết của việc khai thác mới.

Lối đi trong hang động ngầm cực kỳ phức tạp, chỉ cần đi vài chục mét là sẽ gặp phải hai ba ngã rẽ.

Dưới sự dẫn dắt của cô gái, người ta từng bước một tiến sâu vào mê cung ngầm này; xung quanh họ cũng dần trở nên rộng lớn hơn, đến mức ánh sáng của những ngọn đuốc đã không thể chiếu rõ toàn bộ khu vực xung quanh nữa…

Đại Bàng Hạc để nhóm người do Mai Lo đứng ở cuối đoàn.

Chỉ còn lại vài người mang súng để canh gác.

Anh ta không lo lắng về việc nhóm người Mai Lo sẽ trốn thoát; dù họ có thể thoát ra khỏi mê cung ngầm này hay không, thì nếu thực sự trốn thoát được, họ cũng không thể sống sót qua ngày mai đâu.

Ở phía trước cùng của đoàn người, tiếng xích va vào vách đá vang lên chói tai, kết hợp với những tiếng la hét gấp gáp và lo lắng của cô gái khiến mọi người cảm thấy bất an.

Nhưng suốt quãng đường đi, không ai nói một lời nào; những người thuộc Sách La Môn này dường như rất tuân thủ kỷ luật. Khi người ở phía trước không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào, không ai dám dừng bước, thậm chí còn có người liên tục đánh dấu các ngã rẽ để đảm bảo mọi người đều đi đúng hướng.

…

Cuối cùng, đoàn người đã bước vào một khoảng không gian rộng lớn và sâu thẳm. Tại đây, hình ảnh phía trước đã hoàn toàn không thể nhìn thấy được; ánh sáng của đuốc chỉ chiếu sáng được khoảng 5 mét trước mặt – những bậc đá dốc đứng uốn lượn xuống dưới. Một bên là vách đá, một bên là bóng tối sâu thẳm, giống như một hồ nước đầy mực, hay như những cái miệng khổng lồ đang chờ đợi để nuốt chửng bất kỳ ai sa vào đó.

Mai Lạc đứng ở cuối đoàn, lặng lẽ quan sát mọi thứ xung quanh. Anh nhìn thấy những hình vẽ kỳ lạ và những dòng chữ được khắc trên vách đá bên trái bậc thang; những đường nét uốn lượn ấy dường như đang kể một câu chuyện nào đó. Những vết khắc đã mất đi độ sắc bén ban đầu, cho thấy chúng đã tồn tại từ rất lâu rồi.

Mai Lạc không hiểu ý nghĩa của những hình vẽ và chữ viết cổ đó; anh chỉ nhớ mơ hồ đến một số hình ảnh giống như nấm hoặc các bộ phận cơ thể con người. Nhưng anh không có thời gian để quan tâm đến những điều đó, bởi vì khi đoàn người tiếp tục đi sâu hơn vào hang động khổng lồ này, anh bắt đầu nghe thấy những âm thanh kỳ lạ phát ra từ phía dưới bậc thang. Những âm thanh ấy giống như tiếng ai đó đang lê bước một cách lười biếng trên mặt đất…

…

Mai Lạc từng nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với những xác chết hoặc hàng tấn xương trắng ở sâu trong lòng đất. Nhưng thực tế không phải vậy. Những bậc đá uốn lượn dẫn đến một khu đất bằng phẳng rộng lớn; nơi đây không hề có bất kỳ cảnh tượng gây ghê tởm nào. Ngược lại, trên mặt đất mềm mại ấy, ngoài những bông hoa crystal lan, còn có nhiều loại thực vật thân thảo khác mà anh không biết tên. Cảnh tượng ấy mang một sự yên bình kỳ lạ…

Cô gái vốn luôn la hét và lao loạn xạ suốt quãng đường cũng dần bình tĩnh lại sau khi bước lên mảnh đất này. Cô không hề trở lại trạng thái bình thường; đôi mắt cô tròn xoe, nhìn chằm chằm vào một hướng nào đó trước mặt, khuôn mặt hiện rõ vẻ thành kính và mong

Đội ngũ tiếp tục đi theo phía sau họ.

Họ bước đi chậm rãi; lớp đất mềm mại dưới chân họ dần được thay thế bằng những bức tường đá lạnh lẽo và cứng nhắc. Tuy nhiên, ánh sáng từ hàng chục cây nến vẫn không thể chiếu rọi hết khoảng cách phía trước, như thể con đường này không bao giờ có điểm kết thúc.

……

Rít rít...

Bụp bụp, bụp bụp...

Một số âm thanh kỳ lạ và đáng sợ đang phát ra từ phía trước.

Milo chắc chắn rằng những âm thanh đó là tiếng bước chân của một thứ gì đó, còn những âm thanh khác lại là tiếng tim đập chậm rãi.

Anh không hiểu tại sao lại có tiếng tim đập mạnh như vậy, cũng không biết sinh vật nào lại có nhịp tim chậm hơn nhiều so với con người bình thường. Nhưng anh biết rằng, nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó.

……

“Dừng lại ở đây.”

Đại bàng bỗng nhiên nói, ra lệnh cho đội ngũ không được tiến lên nữa.

Nó khiến cả đội ngũ lùi lại, tạo ra một khoảng trống để những “nguồn dinh dưỡng”, bao gồm cả Milo, có thể tiến vào phía trước.

Lúc này, những “nguồn dinh dưỡng” đó đã mất hết ý thức; Milo là người còn tỉnh táo nhất. Nửa trái mắt của anh đã bị nấm xâm nhập, khiến tầm nhìn trở nên mơ hồ. Nhưng ngay cả chỉ còn lại mắt phải, anh vẫn có thể nhìn thấy những bóng trắng đang di chuyển trong bóng tối phía trước… Và những bóng trắng đó không phải là hoa lan tinh thể.

“Chúng ta hãy rời khỏi tầm nhìn của nó, và tắt hết các cây nến.”

Giọng Đại bàng rất bình tĩnh, nhưng bàn tay cầm nến của nó lại run rẩy.

Nó nhìn vào bóng tối phía trước – nơi ánh nến không thể chiếu tới – và hét lên với những “nguồn dinh dưỡng”:

“Thân thể thần linh cần chứng kiến sự hòa nhập và sự ra đời của những sinh mệnh mới. Các bạn chỉ có một con đường duy nhất để sống sót: hãy để cô gái đó mang thai. Máu của các bạn đã chứa đựng những thứ mà Thân thể thần linh ban tặng. Bây giờ, hãy thể hiện sự thành tâm của mình… Hãy quan hệ với cô gái đó trước mặt nó. Tin tôi đi, đó là con đường duy nhất để các bạn sống sót… Nếu không, những người tín đồ của nó sẽ nuốt chửng các bạn.”

Rất nhanh sau đó, có người dùng xích kéo cô gái đang quỳ ở phía sau vào khu vực này.

……

“Cậu đang nói gì vậy? Kẻ điên rồ!”

Một “nguồn dinh dưỡng” bị nấm xâm nhập la hét về phía Đại bàng, nhưng không ai trong đội ngũ đáp lại. Họ chỉ lặng lẽ lùi lại phía sau.

Khi nhìn thấy những cây nến dần dần bị dập tắt xuống lòng đất, những “nguồn dinh dưỡng” đó rơi vào trạng thái điên cuồng và phấn khí

Nhưng ngay khi anh ta rời khỏi tầm nhìn của Mai Lo, tiếng bước chân đột nhiên dừng lại.

Thay vào đó là tiếng kêu thảm thiết và âm thanh của cơ thể bị xé nát.

Cuối cùng, mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Mùi máu tanh nồng nàn lan tỏa từ trong bóng tối.

Có vẻ như anh ta đã bị một sinh vật nào đó xé nát sống.

……

“……”

Mai Lo không nói một lời nào.

Anh ta không ngờ rằng điều mà Con Quạ đã nói, “dâng hiến hy vọng mới cho thân xác thần thánh”, lại ám chỉ đến cô gái kia... Hah...

Đó có phải là cách duy nhất để sống sót?

Mai Lo hạ đầu nhìn cô gái.

Lúc này, cô gái đã hồi phục lại bình thường; những mạch máu quấn quanh cơ thể cô đã biến mất, và cô đang nằm co ro trên mặt đất, run rẩy ngay cả trong trạng thái hôn mê.

Mai Lo quay người lại và nghe thấy những âm thanh phía sau bóng tối.

Vẫn là tiếng bước đi đi lại lại, cùng với tiếng tim đập chậm rãi từ sâu bên trong bóng tối.

Pốt pốt... pốt pốt...

Nhưng anh ta hoàn toàn không thể nhìn thấy được những thứ ẩn náu trong bóng tối là gì.

Lúc này, nửa khuôn mặt của anh ta đã phủ đầy những sợi nấm hung dữ; những thứ đó đang bò quanh dưới da thịt anh ta, tạo ra những cơn đau khổ mà con người bình thường không thể chịu đựng nổi.

Với tâm trạng rằng dù sao mình cũng không thể sống sót, Mai Lo bình tĩnh bước sâu vào bóng tối.

Anh ta muốn nhìn thấy rõ xem, những kẻ Sách La Môn kia đã khai quật ra cái gì ở giữa những ngọn núi hoang vu này, và cái gọi là “thân xác thần thánh đã mục nát” ấy rốt cuộc là gì.

Nhưng chưa kịp bước đi hai bước, Mai Lo nhận thấy những thứ còn sống đó bắt đầu trở nên náo loạn.

Các bộ phận cơ thể của chúng đã bị những loại nấm phủ kín, nhiều phần da đã bong tróc, khuôn mặt trở nên dữ tợn.

Điều khiến Mai Lo không thể tin nổi là, trong tình huống tuyệt vọng như thế này, những kẻ này thực sự đã nghĩ đến điều kỳ lạ đó, và từng cá nhân trong số chúng bắt đầu từ từ tiến về phía nơi cô gái hôn mê đang nằm.

……

Từ xa, giọng nói của Con Quạ vang lên:

“Chỉ có một người trong các bạn có thể sống sót, người đã thành công trong việc giúp cô gái ấy mang thai một sinh mệnh mới.”

Lời nói của nó giống như đang thúc giục ai đó; ban đầu, những thứ đó chỉ từ từ tiến về phía cô gái, nhưng sau khi nghe thấy lời nói đó, chúng bỗng nhiên trở nên điên cuồng, tranh nhau lao về phía cô gái!

Xèo!

Ngay khi những bộ phận cơ thể đầy nấm kia sắp chạm vào cô gái...

Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên trong bóng tối.

Thi thể của một trong những thứ đó bị tách rời.

Khuôn mặt