Kiriman cảm thấy hơi bối rối; đột nhiên có tin tức từ hành lang Nakmond rằng bên trong hành lang đang xảy ra những biến động bất thường. Rất có thể là Đội quân Đen của Abaton lại một lần nữa tiến hành cuộc tấn công. Điều này khiến anh ta hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bởi vì theo lý thuyết, kể từ lần cuối cùng Đội quân Đen tiến hành chiến dịch đã gần một trăm năm trôi qua.

Vậy mà bây giờ, Abaton lại vì lý do nào đó mà bắt đầu một cuộc chiến dịch mới. Nhưng nhìn vào quy mô của cuộc chiến này, anh ta cảm thấy mục tiêu của Abaton lần này có lẽ không quá lớn. Dù sao thì trong thời gian ngắn như vậy, việc chuẩn bị chắc chắn sẽ không đầy đủ. Hơn nữa, quy mô hạm đội của họ cũng không còn lớn lao như những lần trước nữa.

Vì vậy, anh ta chỉ điều động khoảng mười đội quân đến hành lang để hỗ trợ, và cũng bắt đầu điều phối các loại vật tư cần thiết. Lần này, tình hình cũng không căng thẳng như những lần trước nữa.

Nhưng bây giờ, anh ta lại gãi đầu không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Bởi vì thông tin này được gửi đến trực tiếp từ cửa vào hành lang Nakmond, trên hành tinh Chí Địa Tinh. Tốc độ truyền thông tin rất nhanh; gần như phải hy sinh một dàn ca sĩ nói tiếng sao gồm gần mười ngàn người mới có thể gửi thông tin này đến trong thời gian ngắn như vậy. Và Kiriman cũng chắc chắn rằng cha mình chắc chắn đã can thiệp vào việc này. Nếu không, thông tin này không thể nào được gửi đến nhanh đến thế mà vẫn giữ được tính toàn vẹn như vậy.

Có những biến động bất thường bên trong hành lang… Thông tin tình báo từ Bastien Grieks chắc hẳn mới chỉ vừa được gửi đi thôi. Không biết liệu mình sẽ nhận được thông tin đó ngay lập tức, hay là thông tin từ giây trước vẫn còn đang ở đây? Dù sao thì tại khu vực đó, do sự can thiệp của không gian phụ và hỗn loạn, tốc độ thời gian đã không còn tương đương với tốc độ thời gian ở đế chế nữa.

Vì vậy, anh ta rất lo lắng! Nếu không nhận được thông tin chính xác và cụ thể, anh ta sẽ không thể đưa ra những phán đoán cơ bản hay chiến lược ứng phó cụ thể cho tình huống này. Thật là phiền phức!

Kiriman cảm thấy bất lực; anh ta tựa lưng vào ghế, ngửa đầu nhìn lên trần nhà được trang trí bằng vàng và các tác phẩm điêu khắc. Việc làm việc liên tục trong thời gian dài đã khiến cổ anh ta cảm thấy đau nhức.

“Thưa ngài!” Lúc này, ở cửa ra vào, một giọng nói quen thuộc và bình tĩnh đã làm anh ta ngừng suy nghĩ. Anh ta vội vàng ngồi thẳng dậy và nhìn về phía cửa.

Anh ta thấy một người khổng lồ cao lớn, mặc áo giáp màu vàng và đội mũ giáp nh

Kiriman đứng dậy với vẻ mặt bình thản, thậm chí có thể nói là lạnh lùng khi nhìn về phía Tulisan Valoris đang tiến lại gần và chào hỏi ông. “Có chuyện gì vậy? Đại tướng Tulisan!”

Là người cha của các chiến binh cực hạn Astat như Kiriman, tự nhiên ông luôn đứng về phía phe Astat. Nói thật ra, ông không mấy ưa chuộng những người lính thuộc lực lượng cấm quân này.

Dù sao thì nguồn gốc của họ cũng được cha ông tạo ra từng người một trước khi ngài lên ngôi Vua Vàng. Chính điều này đã khiến những người lính cấm quân này trở nên cực kỳ kiêu ngạo và luôn coi thường con cháu của ông. Ngay cả ông, với tư cách là người sáng lập, trong thời kỳ cuộc chinh phục xa xôi, cũng bị họ khinh thường như những anh em khác.

Nhưng ông cũng hiểu lý do. Dù sao thì một nửa số anh em của mình đã phản bội đế chế; sự phản bội đó quá nặng nề, gần như đã làm tan vỡ toàn bộ đế chế. Thậm chí còn khiến cha họ phải ngồi trên ngai Vua Vàng và trở thành người như hiện tại – một sinh vật như người chết.

Theo những lời dạy của mẹ mình, nếu đặt mình vào vị trí của họ, có lẽ ông cũng sẽ làm như vậy… và có thể còn quyết liệt hơn nữa.

“Chủ nhân đã ra lệnh, yêu cầu Ngài Nhiếp chính đến đó ngay!” Tulisan nói một cách lạnh lùng rồi đứng yên chờ đợi phản hồi của Ngài Nhiếp chính.

Thấy vậy, Kiriman thở dài rồi bắt đầu bước đi về phía nơi cha mình đang ở; dọc đường, khắp nơi đều có những người lính cấm quân tuần tra.

Khi đến nơi, ông dừng bước lại và nhìn Tulisan phía sau với vẻ ngạc nhiên. Ông chỉ về phía đám đông người đang hành hương về phía Hoàng đế ở phía xa và hỏi: “Tại sao lại có thêm nhiều người như vậy?”

Kiriman không thích những người đến hành hương cho cha mình này. Nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng tôn giáo quốc gia này đã thấm sâu vào xương tủy của toàn đế chế.

Muốn loại bỏ nó thì giống như việc cạo sạch da thịt để trừ độc cho một người… đó chính là cái chết! Vì vậy, kể từ khi biết cha mình đã ngồi lên ngai Vua Vàng và phải chịu đựng những thay đổi do sức mạnh niềm tin của toàn thể con người trong đế chế gây ra, lòng ông càng thêm đau đớn.

Vì vậy, trong một cuộc họp, ông đã ra lệnh giảm bớt số lượng những người đến hành hương. Dù sao thì họ cũng là những người cuồng nhiệt với đức tin của Hoàng đế; những lời cầu nguyện hàng ngày của họ mang lại sức mạnh niềm tin cho Hoàng đế, mạnh mẽ và sâu sắc hơn nhiều so với niềm tin của người bình thường.

Ông hiểu rõ rằng tôn giáo quốc gia này đã đi xa khỏi ý định ban đầu của Hoàng đế – không muốn được gọ

Tác phẩm truyện ngắn mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Nhưng ông cũng không thể áp dụng biện pháp cứng rắn một cách đơn giản; ông chỉ có thể thông qua “Lệnh Kiềm chế” để từng bước cải cách hệ thống quyền lực của giáo hội quốc gia và đưa nó vào phạm vi quản lý hành chính của đế chế.

Tuy nhiên, với tư cách là người đứng đầu, ông lại không thể thực sự nhìn thấy được ảnh hưởng của giáo hội quốc gia đối với tầng lớp dân chúng. Đây là một điểm chung của con người: khi đã đứng trong một tầng lớp xã hội trong thời gian dài, người ta tự nhiên sẽ không thể hiểu được cuộc sống của những người thuộc tầng lớp khác như thế nào.

“Thái tử nhiếp chính! Quyết định đã được thực thi, nhưng vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến ngày chính thức thi hành. Những người hành hương đã nhận được tin tức này đang đổ xô về phía Terra trong thời gian này. Đến nỗi khu vực cách ly ở Luna đã tràn ngập, buộc phải mở thêm một số khu vực cách ly khác,” Tullian nói một cách bất lực; ông cũng cảm thấy rất bối rối trước tình hình này. Sự đổ xô của những người hành hương đã khiến cảng mới ở khu vực cách ly Luna trở nên quá tải.

Tình trạng này cũng đại diện cho việc các cơ sở phòng thủ và tổ chức quản lý giao thông khắp hệ Mặt Trời đều bị những người hành hương chiếm dụng một lượng lớn nguồn lực. Chẳng hạn như Trung tâm Quản lý Giao thông Hệ Mặt Trời, trường bảo vệ năng lượng của các nữ tu yên tĩnh, cùng với công tác kiểm tra và nhận diện của hải quân…

Và đây chỉ là một vài ví dụ quan trọng; có thể tưởng tượng được rằng những nơi khác còn chật chội đến mức nào.

Rõ ràng, Kiriman cũng nhận thức được vấn đề này; khuôn mặt ông một lần nữa hiện lên vẻ tức giận. Phải biết rằng sau khi ông tỉnh dậy và trở về đế chế, thấy quá nhiều người hành hương chiếm dụng các cơ sở phòng thủ và nguồn lực quản lý của đế chế khắp hệ Mặt Trời, ông thực sự không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình.

Ngay cả trong một cuộc họp, ông cũng đã đề cập đến vấn đề này; lúc đó, “Lệnh Kiềm chế” đã được thông qua, và những thành viên tham nhũng trong hệ thống giáo hội quốc gia đã bị loại bỏ để tiến hành những cải cách sâu rộng hơn…