“Đừng ăn đồ ngọt trước nhé, có lẽ còn mất vài phút nữa mới xong đấy. Hãy thử ăn thứ này đi, mở miệng ra nào.”

Hạ Luân vừa nói vừa gắp một miếng thịt bò hầm lên và đưa gần miệngLệ Nhĩ.

“À…”

RèNị ngoan ngoãn gật đầu rồi nuốt ngay miếng thịt vào. Cô bé nhai nhanh như một con sóc đang ăn hạt dẻ, đôi mắt lại nhắm lại vì thích thú.

“Thế nào, ngon không?” Hạ Luân hỏi.

RèNị nhấc mí lên, nở nụ cười ngọt ngào rồi không chút do dự trả lời: “Miễn là do anh chuẩn bị, em đều thích hết đấy.”

Các chương mới nhất có sẵn tại SiTu Reading, mời bạn đón đọc nhé!

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài. Ngay sau đó, vài người hầu mang theo vài xe đẩy đồ ăn bước vào phòng khách, còn Hel và người quản gia thì đứng phía sau, trông rất mệt mỏi.

“Mọi thứ đã sẵn sàng, hai ngài hãy thưởng thức nhé,” Hel nói, ánh mắt liếc nhìn Rènie đang ngồi bên cạnh đống đĩa trống.

Không lâu trước đây, ông ta còn cam đoan với Hạ Luân rằng “làm thêm nhiều món ăn thì dễ thôi mà”, nhưng giờ đây, trong lòng ông ta chỉ còn lại sự mệt mỏi và hối hận; thậm chí ông ta muốn quay ngược thời gian để tát mình vào lúc đó.

Rènie trông rất yếu đuối, nhìn thoáng qua giống như một bông hoa diên vĩ xanh đẹp nhưng mong manh. Nhưng khi bắt đầu ăn, cô bé lại giống như một con rồng không bao giờ no, nuốt hết số lượng thức ăn gấp nhiều lần cân nặng của mình mà vẫn chưa thấy no!

Điều kỳ lạ hơn nữa là, dù ăn nhiều như vậy, thân hình của Rènie vẫn không hề thay đổi chút nào. Đến nỗi Hel thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu sự tồn tại của cô bé có vi phạm định luật bảo toàn năng lượng hay không…

21—

Cho đến lúc này, Hel đã chuẩn bị thức ăn cho Rènie tổng cộng năm lần, và lượng thức ăn đó thậm chí đủ để tổ chức một bữa tiệc cưới xa hoa!

Dù là một đầu bếp chuyên nghiệp và một điều tra viên giàu kinh nghiệm, nhưng khi phải tự mình chuẩn bị nhiều món ăn lớn như vậy mà không có ai giúp đỡ, Hel cũng cảm thấy mệt mỏi đến tận xương tủy.

“Cảm ơn mọi người, hãy nghỉ ngơi đi nhé,” Hạ Luân nói, rồi cầm lấy một tô súp nấm kem và đặt nó trước mặt mình.

Khi có người bước vào phòng, Rènie lập tức ngồi thẳng dậy, lấy lại vẻ đẹp thanh lịch và kiêu sa của một công chúa. Nhưng ngay khi người quản gia và người hầu rời đi, cô bé lại nhanh ch

“Còn… còn cần phải làm thêm gì nữa không?” Hel không rời khỏi phòng, anh hỏi một cách đau khổ, “Nếu thiếu thứ gì, tôi vẫn có thể bổ sung thêm được.”

Renei tựa vào người của Hạ Luân, cơ thể cô bất chợt căng lên, nhưng ngay sau đó, ánh mắt cô sáng lên và nở nụ cười vui mừng. Tuy nhiên, trước khi kịp gật đầu, Hạ Luân đã vội vàng vẫy tay từ chối.

“Không cần đâu, hôm nay em đã vất vả quá rồi, hãy đi nghỉ ngơi đi. Vấn đề liên quan đến người thanh toán sẽ do tôi lo liệu. Nếu muốn thảo luận về tiến độ kịch bản, có thể để ngày mai. À, cũng để mọi người đi nghỉ đi, tôi có chuyện muốn nói riêng với Renei.”

Hel thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi!

Với sự đảm bảo của Hạ Luân, vòng kịch bản này chắc chắn sẽ thành công!

Do quá mức thư giãn, Hel cảm thấy toàn thân mình như muốn kiệt sức. Mặt đất dưới chân anh dường như trở thành những đám mây nhẹ nhàng. Anh từ từ lùi lại, nhưng ngay khi anh chuẩn bị rời khỏi phòng tiếp khách, anh đã chứng kiến một cảnh tượng khó quên.

Renei mở miệng, chiếc nĩa trong tay cô di chuyển với tốc độ kinh hoàng, nhanh đến mức có thể nhìn thấy bóng dáng của nó! Chưa đầy một hơi thở, một đĩa bánh chanh, hai bát đậu phụ hạnh nhân, ba đĩa yến sào đường và cả một đĩa bít tết nướng đều biến mất như cánh đồng bị bão cuốn trôi!

Đồ ăn được chuẩn bị công phu như vậy mà lại ăn hết như vậy sao?

Đây là cách con người ăn uống à, hay là cách một con rồng hung dữ ăn uống vậy?

Liệu điều này có xứng đáng với công sức mà cô ấy bỏ ra để nấu ăn không?

“Em… tôi…” Lúc này, Hel cảm thấy một cơn giận dữ dâng trào từ tận đáy lòng lên đến đỉnh đầu, nhưng ngay khi anh muốn lao lên, đôi chân anh bỗng nhiên mềm nhũn, và anh ngã xuống đất.

“Ah No Mama Da (em không sao chứ)?!” Renei hoảng sợ, vội vàng đặt nĩa xuống và sử dụng phép chữa lành lên Hel!

Ánh sáng thiêng liêng ấm áp phun trào từ chiếc nĩa, và trong chốc lát, toàn thân Hel được bao phủ bởi ánh sáng trắng chói lọi. Trong khoảnh khắc đó, cảm giác mệt mỏi lạnh lẽo như muốn xâm nhập vào xương tủy của anh đã tan biến hết. Hel vô thức liếc nhìn thông tin hiển thị trên màn hình:

【Bạn đã nhận được “Lời chữa lành của Renei”! Bạn đã thu được sức kháng cực lớn đối với ánh sáng, sức kháng vật lý, sức kháng tinh thần và sức kháng lời nguyền!】

Sức sống và tình trạng sức khỏe tâm thần của bạn sẽ tiếp tục hồi phục; ngay cả khi thể xác bị hủy diệt, bạn cũng không sẽ chết ngay lập tức!

“Cô không phải là yêu ma à?!” Her đặt câu hỏi một cách không thể tin được, đôi mắt mở to.

“Ồ?” Raine nháy mắt, “Đa ưm phi (yêu ma)?”

“Anh ấy nghĩ rằng cô ăn quá nhiều.” Hạ Luân nói một cách nhẹ nhàng.

Mặt Raine đỏ bừng, cô vội vàng đặt chiếc nĩa xuống và xin lỗi: “Xin lỗi! Nhưng thực sự trong thời gian này, tôi luôn không no bụng. Bây giờ có cơ hội ăn no, tôi đã vui mừng đến mức quên mất mọi thứ.”

“Trong thời gian qua, cô không no bụng à?” Hạ Luân ngạc nhiên.

“Vâng, mặc dù Thời Đại Hỗn Loạn đã kết thúc, nhưng lương thực vẫn còn khan hiếm, nhiều người vẫn không đủ ăn. Là một người lãnh đạo, tôi không thể vì lòng tham mà tranh giành thức ăn với những người tin tưởng tôi.” Raine nói một cách nghiêm túc, “Vì vậy, trong thời gian này, tôi chỉ ăn thoải mái khi đã hoàn thành nhiệm vụ được giao.”

Cô vừa nói vừa lén lút lấy cái súp nấm kem trước mặt Hạ Luân và uống một hơi.

Biểu cảm của Hạ Luân trở nên phức tạp; anh quay đầu nhìn Her: “Her, cô còn điều gì khác muốn nói không?”

Her đứng dậy, trông rất bối rối.

Ban đầu, anh nghĩ rằng khả năng đặc biệt của đồng đội Raine trong vòng này là sự quyến rũ, còn các khả năng khác thì tương đối yếu… Nhưng bây giờ, có vẻ như chính anh mới là người yếu nhất trong vòng này…

Sau hơn 50 vòng chơi, đây là lần đầu tiên anh nghe thấy từ “khổng lồ”; và ai có thể ngờ rằng, sự “khổng lồ” ấy lại đến từ đồng đội của mình?

Lúc này, cảm giác bất mãn và sự kiêu ngạo của Her như tan biến hết; anh nhìn Raine với sự kính trọng.

“Thưa cô Raine, xin hỏi cô đã hoàn thành bao nhiêu vòng chơi rồi?”

Raine nháy mắt, sau đó giơ tay phải lên và chỉ ra bốn ngón tay.

“40 vòng ư?” Her bỗng nhiên hiểu ra, và một cảm giác gấp rút bắt đầu nổi lên trong lòng anh.

Có vẻ như chiến thuật chơi của mình trước đây quá thận trọng; nếu anh chơi mạnh mẽ hơn một chút, có lẽ cũng có thể đạt đến trình độ của Raine sau 40 vòng.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, Raine lắc đầu và lại giơ tay lên, một lần nữa chỉ ra bốn ngón tay.

“400 vòng?!” Hel kinh ngạc, “Ông là bất tử sao?”

“Chỉ có 4 vòng thôi.” Hạ Luân cuối cùng không chịu đựng nổi nữa và lập tức ngắt lời anh ta.

Hel mở miệng tròn xoe, hoàn toàn im lặng.

4 vòng?!

Đùa gì thế này?

Lần thứ 4 của mình, mình mới chỉ nhận được chiếc vật phẩm mâu thuẫn đầu tiên mà thôi?!

Không thể nào đúng được…

Nhưng ngay lúc đó, Hạ Luân lại nói tiếp: “Hel, việc bạn hỏi điều này hoàn toàn vô nghĩa. Mỗi người khi bước vào trò chơi đều có tình hình khác nhau; số vòng không thể phản ánh sức mạnh được đâu. Trường hợp của Raine thì đặc biệt hơn.”

“Ừm, đúng rồi!” Raine gật đầu, sau đó cầm lấy một miếng sườn cừu muối tiêu và bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

Hel trống rỗng bước ra khỏi căn phòng. Chẳng mấy chốc, trong phòng khách chỉ còn lại Raine và Hạ Luân. Bên trong căn phòng thời gian, ngoài tiếng “tích-tách” của than đang cháy trong lò sưởi, không còn âm thanh nào khác.

Bên ngoài cửa sổ, đêm tối yên tĩnh; ánh trăng sáng không thể chiếu rọi được khoảng sân tối om. Vào lúc đêm khuya yên tĩnh này, căn phòng khách với ngọn lửa đang cháy dường như trở thành nguồn sáng duy nhất trong bóng tối. Bên cạnh nguồn sáng đó, một người và một con rồng ngồi cạnh nhau.

Raine nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Hạ Luân, và anh ta cảm nhận được mùi hương nhẹ nhàng của thông.

“Tôi cảm giác như mình đã quay trở lại quá khứ… Khi chúng ta cùng nhau đi tuần hành, cũng giống như thế này vậy. Thế giới vắng vẻ và tăm tối bao trùm mọi nơi; bên cạnh ngọn lửa, chỉ có bạn và tôi thôi. Nói thật, tôi vẫn rất nhớ những khoảnh khắc đó.”

Hạ Luân vừa định trả lời, thì Raine bất ngờ quay đầu lại, đôi mắt màu xanh lam sâu thẳm nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Trước đây, ông đã kể cho tôi nghe rất nhiều câu chuyện… Bây giờ, tôi cũng muốn kể cho ông nghe vài câu chuyện… Tôi có rất nhiều điều muốn nói với ông đấy…”

“Được thôi.”

Hạ Luân Vi mỉm cười, nhẹ nhàng ôm lấy eo Raine.

“Tôi đã từng đến một thế giới phủ đầy tuyết băng. Người dân nơi đó bị những phù thủy cai trị; hàng năm, họ buộc người dân phải dâng hiến những thiếu niên nam nữ, và một khi đã vào lâu đài của những phù thủy ấy, những người đó sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.” Rê-ny kể lại một cách nhẹ nhàng, như đang kể chuyện vậy.

“Nghe có vẻ như là một câu chuyện cổ tích u ám.”

“Tôi đã gặp một đôi bạn trẻ yêu nhau. Chàng trai trong đó bị chọn làm ‘quà’ dâng cho các phù thủy. Họ muốn bỏ trốn, nhưng ngay trước khi rời khỏi làng, những tên thuộc hạ bằng băng của phù thủy đã bắt được họ.”

“Vậy là… cô đã giúp họ chứ?” Hạ Luân hỏi.

Rê-ny hạ mắt xuống: “Tôi rất muốn giúp họ, thậm chí còn sẵn sàng đối đầu với những phù thủy ấy… Nhưng cuối cùng tôi phát hiện ra rằng những tên thuộc hạ bằng băng ấy thực ra là do chính cô gái đó triệu hồi.”

“….” Hạ Luân im lặng.

“Hóa ra thế giới ấy đã bị cái lạnh nuốt chửng hoàn toàn. Lý do mà con người vẫn có thể sống sót được, là bởi vì những phù thủy định kỳ tiến hành những nghi lễ hy sinh để bảo vệ nền văn minh. Cô gái đó, vì muốn bảo vệ gia đình mình, đã quyết định phản bội người yêu của mình.” Rê-ny nói nhỏ, miệng nhếch lại, “Và sau khi biết mình bị người yêu phản bội, chàng trai đó đã tuyệt vọng hoàn toàn… Anh ta chìm đắm trong bùn lầy của sự tan vỡ niềm tin, và tự nguyện từ bỏ cuộc sống… Vì vậy, tôi cũng không còn lý do gì để can thiệp nữa.”

Nói xong, Rê-ny lại nhìn về phía Hạ Luân, đôi mắt cô phản chiếu ánh lửa của lò sưởi, lấp lánh: “Hạ Luân… Thật ra, cho đến khi tôi phát hiện ra sự thật, tôi vẫn nghĩ rằng đôi bạn trẻ đó giống như chúng ta… Nhưng…”

“Nhưng họ quá yếu đuối. Họ không có đủ sức mạnh để thay đổi thế giới lạnh lẽo này, cũng không đủ kiên cường để đối mặt với thực tế.” Hạ Luân lắc đầu ngăn cô lại, “Rê-ny, đừng tự coi thường bản thân mình… Cô mạnh mẽ hơn nhiều so với người đàn ông bị chọn làm vật hiến tế kia.”

Rê-ny lắc đầu, vẻ mặt trở nên dịu dàng hơn: “Có lẽ không… Tinh thần của tôi cũng chưa thực sự mạnh mẽ lắm… Tôi cũng đã từng chìm sâu vào bùn lầy ấy… Nhưng điều giúp tôi vượt qua được, là vì có anh yêu tôi… Khi nghĩ đến việc anh không bao giờ bỏ rơi tôi, tôi cảm thấy như mình có một sợi dây để tho

“Còn câu chuyện thứ hai thì sao nhỉ?” Hạ Luân bỗng nhiên nhớ đến Bạch tuyến, liền vô thức tránh ánh mắt anh ta và chuyển sang một chủ đề khác.

Dường như Rémy đã nhận ra điều gì đó, nhưng cô vẫn âu yếm dùng mái tóc của mình vuốt ve Hạ Luân: “Tôi cũng từng đến một thế giới nơi con người và lũ ma quỷ không ngừng chiến tranh. Người dân ở thế giới đó, để chống lại lũ ma quỷ, đều phải uống một loại thuốc ma thuật có thể kích thích tiềm năng sống của họ. Mỗi lần uống, sức mạnh của họ sẽ được tăng lên trong thời gian ngắn, nhưng tuổi thọ lại bị rút ngắn đi…”

“Nghe có vẻ không mấy tốt đâu.” Hạ Luân nói.

Rémy lại cúi đầu xuống, ánh mắt cô thoáng hiện vẻ buồn bã: “Thực sự là không tốt đâu… Hành động của họ, về bản chất, giống như việc uống độc của loài quái vật Sư tử Đuôi để xua tan nỗi đau.” Tôi đã cố gắng giúp họ đổi mới công nghệ để đối phó với lũ ma quỷ, nhưng dù là các quý tộc hay những người buộc phải uống loại thuốc đó, họ đều không muốn thay đổi.”

“….” Hạ Luân lại im lặng.

Rémy thực sự là một thiên tài, dù là trong lĩnh vực phát minh sáng tạo hay tổ chức hoạt động, cô đều rất tài năng. Khi cô nói rằng những người đó không muốn thay đổi, có lẽ cô đã thử mọi biện pháp bình thường rồi.

Sau một lúc suy nghĩ, Hạ Luân lại hỏi: “Vậy tại sao họ lại không muốn thay đổi?”

“Ban đầu tôi cũng không biết.” Rémy buồn bã nói, “Nhưng sau đó tôi gặp một con ma quỷ già đã sống lén lút trong xã hội loài người nhiều năm. Con ma quỷ đó nói với tôi rằng, lũ ma quỷ thực sự đã không còn muốn tấn công con người nữa, nhưng những người còn lại vẫn đang chìm đắm trong bùn lầy của nỗi đau.”

“Đối với họ, việc buộc phải uống thuốc độc để đối mặt với cái chết quả thực rất đau khổ, nhưng nỗi đau đó lại mang lại cho họ một sự chắc chắn nào đó… Còn nỗi đau như bùn lầy mà họ không bao giờ có thể thoát ra được, lại trở thành thứ duy nhất mà họ có thể nắm giữ được. Nó nói với tôi rằng, việc giúp họ thoát khỏi nỗi đau thực chất là đang tước đi quyền được chìm đắm trong nỗi đau đó của họ, và điều đó còn đau khổ hơn cả việc giết chết họ… Vì vậy, mọi nỗ lực của tôi đều sẽ thất bại.”

Nói đến đây, Rémy ngẩng đầu lên, trông có vẻ rất bối rối và hỏi: “Hạ Luân, thật sự có người lại chìm đắm trong bùn lầy của nỗi đau sao?”

“Tất nhiên.” Hạ Luân gật đầu, “Đây là một tình huống rất phổ biến. Thực ra, có rất nhiều người sau khi trải qua những tổn thương lớn đều rơi vào trạng thái này, và họ hy vọng rằng sẽ có một lực lượng bí ẩn từ bên ngoài giúp họ thoát ra khỏi tình trạng đó, như thể chỉ cần may mắn gặp được lực lượng bí ẩn đó, cuộc đời họ sẽ được bắt đầu lại từ đầu vậy.”

Nói đến đây, Hạ Luân nhấp một ngụm cà phê: “Đối với những người sống trong thế giới đó, việc uống thuốc tiềm năng rồi chiến đấu đến cùng với lũ ma quỷ chính là lực lượng bí ẩn đó.”

“…”, Raine chớp mắt suy nghĩ, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Hạ Luân, lần trước bạn tạo ra những người truyền ánh sáng… chẳng phải cũng dựa trên nguyên lý này sao?”

“Đúng vậy.”

“Aha, vì vậy lúc đó tôi cũng nên thành lập một giáo phái…”, Raine nhíu mắt lại, dường như lại học được thêm một kinh nghiệm “điên rồ” từ Hạ Luân【Hạ Luân〕, “Chỉ cần chuyển giao giáo lý của những người truyền ánh sáng sang thôi là được.”

Khóe miệng Hạ Luân hơi co giật, sau đó anh bất ngờ nói: “Đừng học hết tất cả mọi thứ nhé.”

“? Kinh nghiệm thành công chẳng phải cũng nên học sao?” Raine ngơ ngác chớp mắt, “Lần trước bạn dạy tôi phương pháp ‘lôi kéo – áp đặt’ thật hiệu quả, nó đã giúp tôi rất nhiều.”

“Raine, có vài việc quan trọng tôi cần nói với em.” Hạ Luân ho khan một tiếng, rồi cố gắng chuyển đổi chủ đề một cách khó khăn, “Tôi khuyên em đừng vội vàng hoàn thành nhiệm vụ trong kịch bản này.”

Không thể để Raine nói tiếp nữa được… Nếu cô ấy tiếp tục nói, cô ấy lại sẽ bắt đầu “dụ dỗ” bản thân mình mất!

“Tất nhiên rồi.” Raine gật đầu, cô nằm sấp lên người Hạ Luân và ngửi thử một chút, “Tôi không muốn phải chia tay bạn quá sớm…”

“Raine, trước khi kết thúc kịch bản này, tôi muốn thử xây dựng một hệ thống truyền tải vĩnh cửu dưới lâu đài này, để kết nối với thế giới hành hương. Để hệ thống này hoạt động được, tôi cần em cung cấp cho tôi một số thứ có thể xác định rõ nguồn gốc từ thế giới của em.”

“.”, Raine ngập ngừng một chút, sau đó đôi mắt cô bỗng sáng lên vì ngạc nhiên, “Hệ thống truyền tải vĩnh cửu?!”

Cô vừa nói vừa lập tức triệu hồi “hộp gỗ Không Vong Mộc” và bắt đầu tìm kiếm, sau một lúc, cô lấy ra một chiếc hộp nhỏ.

“Bên trong này chứa