Nói đến đây, một vị tu sĩ bỗng nhiên co lại đôi con ngươi và thốt lên không thành tiếng: “Tiếng chuông vừa rồi… có vẻ như đã vang lên đúng chín hồi!”

“Chín hồi?!”

Ngay khi câu nói vang lên, tất cả các thành viên của Gia Tộc Trình Thị Tiên Tộc xung quanh đều giật mình, ánh mắt họ trở nên hoảng sợ; màu sắc trên khuôn mặt họ lập tức biến mất, hiện rõ vẻ không thể tin được.

Có người run rẩy, thì thầm không thể tin nổi: “Chín hồi chuông tang lễ… Đó chỉ là điều kiện duy nhất để rung chuông này khi một vị Kim Đan Lão Tổ qua đời!

Phải chăng lần này, người qua đời chính là vị Kim Đan Cảnh Lão Tổ của chúng ta?”

“Không thể nào!” Ngay lập tức, có người lắc đầu phản bác, “Những vị Kim Đan trong gia tộc chúng ta đều có tu vi vững chắc và Thọ Nguyên dài lâu; họ chưa đến lúc hết thọ mạng, làm sao có thể đột nhiên qua đời?

Có lẽ là một vị lão tổ nào đó đang tu luyện bên ngoài và gặp phải kẻ thù nguy hiểm, rồi bất ngờ thiệt mạng?”

“Chắc chắn không phải là ngẫu nhiên; quy tắc về chín hồi chuông tang lễ rất nghiêm ngặt, không thể có sai sót được!”

Mọi người trong lòng đều đầy nghi ngờ và lo lắng.

“Dù thế nào đi nữa, việc chín hồi chuông tang lễ vang lên cũng là một sự kiện lớn lao, là một mất mát to lớn cho gia tộc chúng ta!

Là những người thuộc Gia Tộc, chúng ta phải đến Đại Hàn trong thành phố để tưởng niệm và cúng bái.”

“Đúng vậy, hãy nhanh chóng đi thôi!”

“Này, cùng nhau đi nào!”

Ngay sau khi lời nói vang lên, những người thuộc thế hệ sau trong Gia Tộc – những người mới bắt đầu tu luyện hoặc đang trong quá trình Xây dựng nền tảng – đều vội vàng chỉnh trang quần áo, tập trung tâm trí, và cùng nhau nhanh chóng hướng về phía Đại Hàn của Gia Tộc, chuẩn bị cúng bái người đã khuất và tiễn đưa các bậc tiền bối.

Bên kia…

Sâu trong lòng thành phố Bình An Thành, có một khu vườn rộng lớn, yên bình và thanh tú, chính là nơi học tập riêng của Gia Tộc Trình Thị Tiên Tộc.

Trong khu vườn, khí linh bay lượn, cỏ cây xanh tươi; hàng ngày, tiếng đọc sách vang lên rõ ràng và tiếng cười của trẻ em vui vẻ, tạo nên một bầu không khí yên bình và hòa thuận.

Lúc này, một giọng nói của người phụ nữ trong trẻo, du dương và nghe rất dễ chịu đang vang lên trong căn phòng học của khu vườn, giọng nói ấy vừa nhẹ nhàng vừa trang nghiêm:

“Gia Tộc chúng ta có phong cách sống như thế nào?”

Ngay khi lời nói vang lên…

Trong khu vườn, từ những chiếc ghế nhỏ xuất hiện hàng loạt tiếng trả lời trong trẻo và rõ ràng của các em nhỏ; các em tranh nhau lên tiếng, sợ r

Cô ấy có đôi lông mày dịu nhẹ và thân hình thanh tú; bộ áo đạo màu trơn khiến cho phong thái của cô trở nên trong sáng và tao nhã. Nhìn những đứa trẻ tràn đầy sức sống và khát vọng học hỏi dưới gian hàng, ánh mắt cô ấy tràn ngập sự dịu hiền và ấm áp. Cô mỉm cười và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Được rồi, vì các em đã hiểu rõ tất cả, thì hãy cùng nhau trả lời đi.”

Những đứa trẻ đồng loạt đáp lại bằng giọng vang dội, rõ ràng và trong trẻo, làm vang vọng khắp căn phòng học: “Nói chín chắn! Hành động cẩn thận! Suy nghĩ kỹ lưỡng! Đây chính là ba nguyên tắc cơ bản của gia tộc Trình Thị Tiên Tộc chúng ta!”

Nghe thấy những lời này, nữ tu xinh đẹp đứng sau bục giảng càng thêm vui mừng; đôi lông mày cô cong lên thành nụ cười, giọng nói cũng trở nên dịu dàng và đầy khen ngợi: “Rất tốt. Có vẻ như sau khi trở về nhà, các em đều đã chăm chỉ ôn tập và không quên những nguyên tắc cơ bản của gia tộc chúng ta, điều này thật đáng mừng.”

Ngay lập tức, một đứa bé mũm mĩm đứng dậy, ngực phồng lên, nói một cách nghiêm túc: “Thầy giáo ơi! Đây chính là nền tảng của những nguyên tắc gia tộc được truyền từ đời này sang đời khác trong gia tộc Trình Thị Tiên Tộc! Có thể các kiến thức khác có thể bị quên, nhưng ba nguyên tắc này thì tuyệt đối không được phép lãng quên!”

Tiếp theo, một đứa bé gầy gò nhưng có vẻ ngoài điềm tĩnh cũng đứng dậy, giọng nói trầm ấm và nghiêm túc hơn những đứa trẻ cùng trang lứa: “Đúng vậy! Ba nguyên tắc này chính là nền tảng và con đường để mỗi người trong gia tộc Trình Thị Tiên Tộc tồn tại và phát triển! Chỉ khi luôn tuân thủ những nguyên tắc này, khi bước vào con đường tu luyện và đi du lịch, chúng ta mới có thể tiến bộ vững chắc và xa trông rộng thấy.”

“Trong quá khứ, có một người anh họ trong gia tộc chúng ta vì tính tình nóng vội và lơ là những nguyên tắc gia tộc, hành động liều lĩnh và không biết kiêng nhường, đã vi phạm ba nguyên tắc này và cuối cùng gặp phải rủi ro, thiệt mạng ở nơi xa xôi.”

“Đây chính là bài học đau đớn mà chúng ta mãi mãi không bao giờ được quên!”

Với sự dẫn đầu của hai đứa trẻ này, những đứa khác cũng lần lượt đứng dậy, giọng nói non nớt của chúng vang lên liên tục, mỗi đứa đều kể về những câu chuyện và bài học đau lòng mà các bậc tiền bối trong gia tộc đã truyền lại từ lâu. Tất cả đều là những trường hợp nguy hiểm và thất bại thực sự mà các tổ tiên của họ đã trải qua. Những câu chuyện này, dù

Nữ tu xinh đẹp đứng sau bục giảng đã quen với điều này từ lâu; không những không cảm thấy khó chịu chút nào, mà còn rất ngưỡng mộ họ.

Cô gật đầu nhẹ, ánh mắt nhìn qua những đứa trẻ đang tỏ ra nghiêm túc, và nói bằng giọng nhẹ nhàng nhưng nghiêm túc: “Đúng vậy. Những bài học đau đớn này, các con phải ghi nhớ kỹ trong lòng. Khi sau này ra ngoài rèn luyện, trên con đường tu luyện, các con nhất định phải tuân thủ ba nguyên tắc cẩn thận mà tổ tiên đã để lại, phải nói năng và hành động cẩn trọng. Đó chính là lý do tại sao thầy cô luôn nhấn mạnh và giảng dạy điều này hàng năm.”

“Thầy yên tâm! Chúng con sẽ ghi nhớ kỹ trong lòng!”

“Đúng vậy! Mỗi ngày mẹ tôi đều kiểm tra tôi về những nguyên tắc này! Lần trước, khi tôi đọc lại ba nguyên tắc cẩn thận, tôi chỉ do dự một chút thôi, liền bị đánh bằng gậy ngay tại chỗ! Tất cả những thứ khác có thể quên được, nhưng những nguyên tắc này thì dù có chết cũng không bao giờ quên được!”

“Tôi còn thảm hơn bạn nữa! Tôi nhớ sai một chữ, bố tôi liền treo tôi lên cây trong sân và đánh tôi bằng roi da! Cái cảm giác đó tôi vẫn nhớ rõ đến tận bây giờ… Suốt đời này tôi cũng không dám quên!”

Những đứa trẻ bắt đầu nói lên những câu chuyện về những quy tắc gia đình nghiêm khắc của mình; giọng nói của chúng đầy oan ức nhưng cũng rất kiên định, mang đậm vẻ ngây thơ, khiến cho buổi học trở nên sống động và ấm cúng hơn.

Và rồi, giữa tiếng nói ồn ào của các em ——

Chín tiếng chuông vang xa, trầm thấp và bi thương bất ngờ xuyên qua từng ngóc ngách của sân, vang đến tai mọi đứa trẻ. Âm thanh ấy mang theo nỗi buồn nhẹ nhàng, xâm nhập vào tâm hồn mọi người, khiến ngực người ta nặng nề, mũi cảm thấy chua xót.

Buổi học vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh; các em đều cúi đầu xuống, vẻ mặt hoang mang và buồn bã, những tâm hồn non nớt của chúng tràn ngập nỗi oan ức và đau khổ.

“Tiếng chuông này… Thật khó chịu… Tôi muốn khóc quá…”

“Uuu… Tôi nhớ mẹ quá…”

“Trong lòng thật nặng nề… Thật buồn…”

“….”

Những tiếng nức nở nhỏ bé bắt đầu vang lên; nhiều đứa trẻ đã đỏ hoe mắt và bắt đầu khóc lóc. Trái tim các em trong sáng và nhạy cảm, nên chúng dễ dàng cảm nhận được những âm thanh bi thương, và tự nhiên bị ảnh hưởng bởi nỗi buồn ấy.

Tuy nhiên, lúc này, nữ tu xinh đẹp đứng sau bục giảng lại không thể quan tâm đến những đứa trẻ đang khóc. Cô đứng bất

Chín tiếng chuông tang!

Quy tắc nghiêm ngặt, chín tiếng là biểu hiện của sự tôn trọng cao nhất!

Điều này có nghĩa là trong gia tộc đã có một vị Kim Đan Tu viên đạo tử qua đời!

Ý nghĩ này như tiếng sấm vang dội trong đầu cô, lập tức chiếm hết tâm trí cô.

Cô nhanh chóng gợi nhớ lại tất cả các bậc trưởng lão thuộc phe Kim Đan trong Trình Thị Tiên Tộc.

Tất cả họ đều có tu vi vững vàng, thọ nguyên dài lâu, đang ở đỉnh cao của cuộc đời, chưa hề đến lúc sống đủ thọ… Làm sao có khả năng họ tự nhiên mà qua đời được?

“Chẳng lẽ có vị trưởng lão nào đó đi du lịch bên ngoài, gặp phải kẻ thù mạnh mẽ, rơi vào tình thế nguy cấp và không thể thoát ra nên mới qua đời?”

Cô thì thầm, lòng trĩu nặng… Nhưng ngay lập tức, một suy đoán khác khiến cô hoảng sợ vô cùng xuất hiện, khiến cô run rẩy từ đầu đến chân, thở gấp không nổi.

Không đúng rồi… Không phải tất cả các bậc trưởng lão Kim Đan trong gia tộc đều có thọ nguyên dài lâu…

Bình An!

Nghĩ đến đây, cô không dám suy nghĩ tiếp nữa, lòng lạnh buốt, hoảng loạn tột độ.

Người phụ nữ xinh đẹp, có phong thái ôn hòa này chính là Mục Ngôn Uyển Uyển, mẹ ruột của Trình Bình An.

Lúc này, cô không còn quan tâm đến những đứa trẻ đang khóc lóc trong lớp học nữa. Mặt Mục Ngôn Uyển Uyển tái nhợt, tâm trí hỗn loạn; cô lập tức nói ra, giọng nói run rẩy không thể che giấu được: “Hãy kết thúc buổi học ngay bây giờ!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, ánh sáng linh hồn xoay quanh cô, thân hình cô biến mất trong chốc lát, hóa thành một tia sáng lao về phía hậu điện của cung điện chính ở trung tâm thành phố.

Vào cùng một thời điểm đó, hậu điện của cung điện chính ở Bình An Thành đã bị bao phủ hoàn toàn bởi bầu không khí bi thương đậm đặc; gió than thở u ám, không khí trở nên nặng nề và chết chóc.

Vô số người thuộc gia tộc Trình Thị Tiên Tộc đều quỳ gối dọc theo hành lang bên ngoài cung điện, trên những bậc thang đá; ai nấy đều im lặng, không ai đứng dậy hay nói gì, chỉ có tiếng khóc nức nở và tiếng thì thầm đau buồn liên tục vang lên.

Mọi người đều có vẻ mặt đau khổ, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng bên trong đang đóng chặt, lòng đầy lo lắng và đau buồn.

“Tổ tiên ơi!

Cháu sẽ ở đây vào ngày mai!

Xin hãy đừng bỏ rơi chúng con!”

“Tổ tiên Bình An ơi! Hãy nhìn cháu này! Cháu là cháu trai yêu quý nhất của ngài!

Xin hã

Chỉ trong chốc lát——

Khắp nơi trong thành phố Bình An, vô số người dân của tộc thần đã vội vàng đến nơi này. Họ đều quỳ gối xuống đất, chắp hai tay lại và cúi đầu hướng về phía hậu điện để cầu nguyện.

Toàn thành phố đều chìm trong nỗi buồn sâu thẳm; trời đất như đang cùng chia sẻ nỗi đau ấy.

Bên ngoài điện, có người cố kìm nén nỗi đau, với giọng nói trầm thấp và đầy bi thương, khuyên nhủ mọi người: “Thọ Nguyên của Đại tổ Bình An đã hoàn toàn cạn kiệt; lúc cuối cùng của ông ấy đã đến rồi… Lý do trời định không thể bị phá vỡ được!”

Căn phòng bên trong đã bị đóng chặt, không ai được phép bước vào nữa. Nếu các bạn muốn bày tỏ lòng tôn kính, hãy cúi đầu và cầu nguyện bên ngoài điện một cách thành tâm; đừng xô đẩy hay làm ồn ào, làm phiền đến hơi thở cuối cùng của Đại tổ!”

Những lời khuyên nhủ ấy liên tục vang vọng khắp các con phố của Bình An, an ủi tâm hồn đau buồn của mọi người.

Vào khoảnh khắc này, toàn bộ thành phố Bình An đã chìm trong bầu không khí u ám và đầy tang thương. Dù tu vi cao thấp hay tuổi tác lớn nhỏ, dù đang bận rộn với công việc gì đi nữa, tất cả mọi người đều dừng lại, quay mặt về hướng điện chính của thành phố, cúi đầu và cầu nguyện một cách thành tâm, với khuôn mặt đầy buồn bã và lòng kính trọng sâu sắc.

Những đứa trẻ đang chơi đùa trên đường phố cũng đều bị cha mẹ và người lớn kéo lại, buộc chúng quỳ gối cầu nguyện. Những đứa trẻ non nớt, chưa hiểu chuyện đời, cũng bị bầu không khí nặng nề xung quanh ảnh hưởng, không dám khóc lóc.

“Mẹ ơi, tại sao chúng ta lại phải quỳ gối vậy ạ?” Một bé gái nhỏ hỏi với giọng ngập ngừng.

Người phụ nữ đó đôi mắt đỏ hoe, vừa nắm lấy tay đứa bé vừa nói nhẹ nhàng: “Đại tổ Bình An sắp qua đời rồi… Wan Nhi, con hãy cùng mẹ cầu nguyện cho Đại tổ nhé.”

“Đại tổ Bình An ư? Ông ấy là ai vậy ạ?”

“Ông ấy là tổ tiên của tộc thần Trình Thị Tiên Tộc chúng ta; là vị chủ tộc công bằng và vô tư nhất, là người đã đặt nền móng vững chắc cho tộc chúng ta và bảo vệ sự an ninh, phát triển của chúng ta! Nếu không có Đại tổ Bình An, thì sẽ không có tộc thần Trình Thị Tiên Tộc ngày hôm nay, và cũng sẽ không có chúng ta được yên bình tu luyện như bây giờ!” Giọng người phụ nữ run rẩy, đầy kính trọng và nỗi buồn.

Những cuộc trò chuyện tương tự, những hành động quỳ gối tương tự, và những nỗi buồn tương tự đang diễn ra đồng thời ở mọi ngóc ngách của thành phố Bình An. Toàn

Sau đó, ông ta nghiêm mặt, tiên phong cúi chào. Giọng nói của ông ta trang nghiêm nhưng đầy bi thương: “Chúng tôi, những đời sau này, xin kính bái bà tổ!”

Khi nghe thấy ba từ “bà tổ”, những người hậu duệ định ra ngăn cản lập tức cảm thấy run sợ và hiểu ra mọi chuyện. Họ vội vàng cùng nhau cúi đầu chào: “Những đứa cháu bất hiếu, xin kính bái bà tổ!”

Đối diện với hàng loạt người đang quỳ gối, Mục Ngôn Uyển Uyển lúc này lòng đau đớn vô cùng, không còn thời gian để quan tâm đến việc mọi người chào hỏi. Bà chỉ vẫy tay nhẹ nhàng, bảo mọi người không cần phải làm vậy, rồi bước vào căn phòng bên trong một cách nhanh chóng.

Cánh cửa phòng từ từ đóng lại phía sau, che đi mọi tiếng khóc và ồn ào bên ngoài. Bên trong chỉ còn sự yên tĩnh hoàn toàn, chỉ có tiếng thở yếu ớt vang lên, tạo nên không khí u ám.

Ngẩng mắt nhìn lên giường, một bóng dáng già yếu, héo úa nằm yên đó, hơi thở mong manh, gần như không còn. Lúc này, Trình Bình An đã không còn vẻ oai vệ, mạnh mẽ và rạng rỡ như ngày xưa nữa. Chỉ trong vòng nửa ngày, mái tóc ông đã bạc trắng, khuôn mặt đầy nếp nhăn, da thịt chùng xuống, thân hình gầy guộc, trông giống hệt một người già sắp qua đời.

Khí huyết trong cơ thể ông đã hoàn toàn suy yếu, nguồn năng lượng cơ bản cũng đã cạn kiệt – đây chính là dấu hiệu cho thấy cuộc đời ông đã sắp kết thúc. Nhìn thấy đứa con trai mà mình đã bảo vệ suốt nửa đời giờ đây đã sa sút đến thế này, Mục Ngôn Uyển Uyển cảm thấy đau đớn tột độ, nước mắt tràn ra khỏi mắt. Bà vội vàng chạy đến bên giường, đưa đôi bàn tay mềm mại, trắng nõn của mình vuốt nhẹ lên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của Trình Bình An, giọng nói của bà nhẹ nhàng nhưng đầy nỗi buồn: “Bình An, mẹ đến rồi… Mẹ đến rồi…”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy, đầy nỗi đau và tuyệt vọng, vang vọng trong không gian yên tĩnh của căn phòng. Trình Bình An dường như cảm nhận được giọng nói của người thân mình…