Tên này Ngô Diệt thật sự quá quen thuộc với anh rồi.

Trong chương trình 【Linh Tai Hạnh Phúc Xổ】 anh đã từng gặp người này; thậm chí lúc đó còn để chị gái mình điều khiển cơ thể mình, dùng 【Tiếu Xuyên】 và sức mạnh hóa thân thành những nhân vật trong giấc mơ để đánh nhau với hắn.

Anh vẫn nhớ rõ vào cuối chương trình đó, Chủ tịch Hội Tarot – Nữ phù thủy Bụi Tro – với tư cách là người đại diện cho Trật tự, đã cãi vã với kẻ này, và hai bên còn hẹn nhau sẽ đối đầu sinh tử lần sau gặp lại.

Nhìn lại bây giờ, có vẻ như kết quả của trận chiến đã rất rõ ràng rồi…

Kẻ này đã bị Nữ phù thủy Bụi Tro đánh bại thảm hại.

Nghĩ đến đây, mép miệng Ngô Diệt không khỏi nở nụ cười.

Rồng Xanh hóa thân thành 【Châm Khải】 đã phá hủy cuộc xâm lược của kẻ đó; Tần Thư Sinh đã canh giữ ở Thế Giới Thực Tại và đẩy lùi những tạo vật bị biến dạng như 【Hỗn】; còn Nữ phù thủy Bụi Tro thì trực tiếp tiêu diệt 【Chúa Tướng Chiến Tranh】 trong chương trình đó.

Ba người này đều không hề dễ đối phó chút nào.

Không lạ gì họ lại có thể cùng nhau hoạt động được.

“Chào mừng, Thiếu úy Vị Dưỡng Nhân.”

“Tôi là Saimen, Đại tế lễ của Đền Thờ Trật tự.”

Đúng lúc Ngô Diệt đang vui vẻ, vị Đại tế lễ đứng đằng sau họ đã quay người lại.

Trang phục của ông ta gần giống như vị tế lễ dẫn đường, chỉ khác là chiếc mũ trên đầu được thay bằng một chiếc vương miện thực sự.

Điều bất ngờ là, Ngô Diệt từng nghĩ rằng một Đại tế lễ kiểm soát được Đền Thờ, thậm chí cả cả vương quốc này, chắc chắn phải là một người già yếu, hoặc ít nhất cũng phải là một kẻ giàu kinh nghiệm và mưu mô như Tướng lĩnh Rein.

Nhưng người Đại tế lễ đứng trước mặt anh ta lại mới chỉ hơn ba mươi tuổi, trên khuôn mặt không hề có một nếp nhăn nào.

Xét về tuổi tác, có lẽ ông ta còn trẻ hơn cả vị tế lễ dẫn đường và nhiều người hầu trong Đền Thờ nữa.

Và vẻ ngoài của ông ta cũng không hề mang tính chất của một kẻ mưu mô hay người đứng sau bàn giấy; ngược lại, ông ta toát ra vẻ hiền lành và tốt bụng, ánh mắt và nét mày đầy sự dịu dàng, như nước trà vừa được pha, khiến người ta cảm thấy muốn buông bỏ sự cảnh giác ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Thiếu úy vừa rồi có vẻ đang mơ màng, có phải là đã có những suy nghĩ gì đó dưới gốc cây này không?” Giọng nói của Saimen nhẹ nhàng như đang trò chuyện hàng ngày.

Trước lời hỏi đó, __

Nghe thấy anh ta phàn nàn về bộ xương kia trên thân cây,

Saimen chỉ đơn giản nói:

“Tôi hiểu được sự kinh ngạc của bạn. Bất kỳ ai lần đầu bước vào này đều sẽ cảm nhận được sức mạnh của Cây Mẹ – hệ rễ của nó lan tỏa khắp toàn bộ thành phố này, và từng chiếc lá đều chứa đựng lời cầu nguyện và niềm tin của các tín đồ. Những linh hồn thực sự cảm thông với Cây Mẹ thậm chí có thể nghe thấy tiếng thì thầm giữa các cành lá; đó chính là giọng nói của Chính Trật Tự đang gửi đến họ.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, rồi nhìn vào khuôn mặt của Ngô Diệt và hỏi: “Bạn có nghe thấy điều gì không?”

Ngô Diệt ngẩng đầu nhìn lên tán cây và xác chết của vị lãnh chúa chiến tranh, sau đó cúi đầu nhìn vào đầu giày mình và suy nghĩ vài giây trước khi trả lời:

“Thực ra tôi không nghe thấy gì cả, nhưng tôi cảm thấy cái cây này dường như đang nhìn tôi… Và ánh mắt của nó không hề thân thiện chút nào; giống như ánh mắt của kẻ đang nhìn thấy những món ăn ngon lành được bày ra trên bàn và nuốt nước bọt… Có lẽ nó đang tính toán để ‘sử dụng’ tôi làm phân bón cho mình phải không? Xin nói trước nhé, tôi lớn lên trong môi trường đầy dầu thải, cơ thể tôi chứa quá nhiều kim loại nặng; nếu dùng tôi làm phân bón, cây này chắc chắn sẽ chết.”

“Hơn nữa, liệu nó có thực sự là Cây Mẹ của Trật Tự không?”

Những lời này khiến Đại tế lễ Saimen bật cười. Anh ta vẫy tay chỉ vào bộ xương được bọc kín bên trong thân cây và trả lời: “Bạn đùa rồi… Đó chắc chắn không phải là Cây Mẹ của Trật Tự thực sự, mà chỉ là một hóa thân của Nó trong thế giới này mà thôi.”

“Và Cây Mẹ luôn đầy yêu thương; Nó chỉ chấp nhận những linh hồn của những người tín đồ tự nguyện dâng hiến lòng mình, chứ không bao giờ ép buộc ai cả. Còn bộ xương kia thì…”

“Đó là xác của một vị khách đã đến đây từ rất lâu… Khi đó, hai quốc gia này vẫn chưa được thành lập, thậm chí còn chưa biết đến sự tồn tại của nhau; chỉ có hai đền thờ được xây dựng trên mảnh đất này, và một bên đã cử sứ giả đến để thiết lập quan hệ ngoại giao, với mong muốn cùng nhau phát triển.”

“Vị sứ giả đó không chỉ là một tế lễ của Đền Thờ Hỗn Loạn, mà còn được Vua Hỗn Nguyên ban tặng quyền năng hóa thân thành rồng.”

“Vị ấy đã dâng một phần sức mạnh của mình cho Cây Mẹ, đổi lấy sự bình yên và đức tin… Và Cây Mẹ cũng đã chấp nhận sự dâng hiến đó… Chỉ là… thân xác của vị ấy quá to lớn, nên cuối cùng đã hòa nhập hoàn toàn với cây.”

N

“Trật tự bao dung mọi thứ; ngay cả những linh hồn từng mang trong mình sức mạnh hỗn loạn, chỉ cần chúng thành tâm, vẫn có thể tìm thấy sự bình yên trong vòng tay của Cây Mẹ.”

Đối với điều này, biểu cảm của Ngô Diệt càng trở nên khinh thường hơn.

Những “lời giải thích” của mình khiến gáy anh ta đau nhức không ngớt.

Nếu chỉ có một từ trong những lời này là sự thật, anh ta đã sẵn lòng leo lên cây để “ăn thịt” nó rồi.

Còn những sứ giả được phái đến từ Đền Thánh Hỗn Loạn, lại tự nguyện hiến dâng sức mạnh vì hòa bình…

Anh ta biết rõ hơn ai hết cách xác của những bạo chúa chiến tranh được treo ở đây.

Chị gái mình – Nữ Phù Thủy Bụi Tro – đã đánh đập kẻ đó cho đến khi nó gục xuống như một cây ginseng bị đào lên khỏi đất… Nhưng kẻ đại tế lễ kia lại biến những sự việc đó thành một câu chuyện đầy cảm động. Thật là uổng phí nếu không trở thành một người kể chuyện!

Đối mặt với biểu cảm chế giễu cợt và không hề che giấu của Ngô Diệt, Đại Tế Lễ Saimen điều chỉnh lại nụ cười của mình và tiếp tục nói: “Tất nhiên, Đền Thánh đã tồn tại hàng nghìn năm; nhiều điều không thể được giải thích qua vài lời. Cây xương này thực sự ẩn chứa một lịch sử phức tạp – về sự trao đổi sức mạnh, về sự hy sinh và sự cân bằng, về cách để những nguồn gốc hoàn toàn khác biệt có thể cùng tồn tại dưới cùng một hệ thống.”

“Hôm nay, bạn vẫn chưa sẵn sàng để hiểu những điều này; cũng không cần vội vàng suy ngẫm về chúng.”

Nói xong, Đại Tế Lễ Saimen bắt đầu bước đi về phía cửa sân.

Khi ông ta đi, cái cây khổng lồ phía sau dường như cũng bắt đầu rung động một cách kỳ lạ, phát ra tiếng xào xạc như thể đang đáp lại điều gì đó.

Ông ta đến bên cạnh Ngô Diệt và vẫy tay mời: “Trung úy, liệu ngài có muốn cùng tôi đi tham quan Đền Thánh không? Ngoài khu vườn này, còn rất nhiều nơi đáng để xem. Ân huệ của Cây Mẹ không thể được diễn tả bằng lời nói; chỉ có khi trực tiếp nhìn thấy và chạm vào mới có thể cảm nhận được.”

Đối với lời mời này, Ngô Diệt hơi ngạc nhiên.

Anh ta tưởng rằng sau khi gặp đại tế lễ và phản bác ông ta, họ sẽ buộc anh ta phải đi gặp vua để biết sự thật về “cái cân công bằng” kia… Hoặc ít nhất là tổ chức một nghi lễ huyền bí nào đó để anh ta phải hy sinh mình.

Không ngờ lại còn có phần “tham quan du lịch” nữa.

Vì vậy, anh ta nhướng mày và nói: “Được thôi… Làm hướng dẫn

Vị Đại Tế lễ Saimen bước đi không hề ngoái đầu lại, giọng nói vang vọng phía trước:

  “Đền thờ chưa bao giờ ép buộc bất kỳ ai.”

  Lời này khiến Ngô Diệt cảm thấy buồn nôn.

  Những quy tắc kỳ quặc ấy trong thành phố hoàng gia, chẳng phải là do mọi người say rượu và tự ý đặt ra sao?

  Mỗi khi nhắc đến Đền thờ, mọi người đều cảm thấy sợ hãi sâu sắc. Nếu không có sự ép buộc, thì họ sợ gì việc các người quét dọn đường phố quá sạch sẽ đến mức khiến người ta vấp ngã sao?

  Thật giả dối!

  Hai người tiếp tục đi sâu vào bên trong Đền thờ.

  Cách nhau hai bước, vừa đủ xa để không quá lạnh lùng, vừa đủ gần để không phản cảm.

  Họ đi qua từng cổng vòm và bức bích họa.

  Cuối cùng, họ đến một cái hồ ngoài trời.

  Hồ nước này trong suốt đến lạ thường, ngay cả những vết nứt trên những viên sỏi dưới đáy cũng hiện rõ một cách rõ nét.

  Điều kỳ lạ là mặt hồ yên tĩnh đến mức đáng sợ; ngay cả khi có gió nhẹ thổi qua, mặt nước vẫn không hề xáo trộn chút nào.

  Nó giống như một tấm gương được tạo hình thành hình hồ nước, đứng yên bất động ở đó.

  “Đây là món quà đầu tiên mà Cây Mẹ ban tặng cho Đền thờ – Hồ Yên Tĩnh.”

  “Nó có thể phản chiếu ra những sự hỗn loạn sâu thẳm nhất trong tâm hồn con người, giúp mọi người rút ra bài học và tiến gần hơn tới trật tự.”

  “Rất nhiều tín đồ khi đứng bên hồ đều nhìn thấy những hình ảnh in sâu vào trí óc mình. Trung úy muốn thử xem sao?”

  Nguy hiểm! Nguy hiểm! Nguy hiểm!

  Trực giác nhạy bén của Ngô Diệt báo động.

 
Câu hỏi này dường như chỉ là lời nói bình thường, nhưng thực chất ẩn chứa những ý nghĩa khó hiểu.

  Rõ ràng, vị Đại Tế lễ Saimen này thuộc kiểu người lịch sự bề ngoài nhưng nguy hiểm bên trong; việc anh ta không công khai thể hiện thái độ thù địch chứng tỏ rằng những âm mưu thực sự đang ẩn náu ở một góc khuất nào đó.

  Có lẽ, nếu tự nguyện soi mình vào hồ nước này, tôi sẽ bị “trí tuệ trật tự” làm cho mất đi ý chí? Hay có lẽ tôi sẽ phải hy sinh linh hồn của mình?

  Nên cảnh giác và tránh xa nguy hiểm sao?

  Tất nhiên là đúng.

  Nhưng đó… là suy nghĩ của kẻ yếu đuối!

  Ngô Diệt mỉm cười, bước nhanh về phía hồ, cúi đầu xuống như thể muốn t

Người đó đứng bên bờ hồ.

Nhưng không hề có bóng dáng phản chiếu nào cả.

Sau vài giây quan sát, Ngô Diệt ngẩng đầu hỏi: “Chẳng thấy gì cả… Điều này có nghĩa là tâm hồn tôi trong sạch như trang giấy trắng không nhỉ? Hay là hôm nay máy chủ của hồ này đang được bảo trì và cập nhật?”

Nụ cười của Đại Tế lễ Saimen lần đầu tiên xuất hiện vẻ cứng nhắc và trì trệ.

Rõ ràng ông ta cũng không ngờ đến tình huống này; hoặc có lẽ kể từ khi hồ yên tĩnh này được xây dựng, đây mới là lần đầu tiên xảy ra hiện tượng kỳ lạ như vậy.

Sau khi bình tĩnh lại, ông ta nhíu mắt nói một cách đầy ý nghĩa: “Có lẽ thiếu úy thực sự không có bất kỳ lo lắng nào trong lòng… Người như vậy thật sự rất hiếm… Nào, chúng ta hãy đi đến nơi khác đi.”

Kế hoạch của ai đó đã thất bại rồi~

Ngô Diệt rõ ràng cảm nhận được mùi hôi thối lan tỏa trong không khí.

Nhưng ông ta cũng không hề đề cập đến điều đó.

Nếu bạn muốn đóng kịch, thì anh bạn này sẽ cùng bạn đóng đến cùng… Hãy xem bạn thực sự giỏi đến mức nào!

Hai người tiếp tục đi dọc theo hành lang.

Sau khi vượt qua vô số bụi cây được cắt tỉa gọn gàng, phía trước xuất hiện một tòa nhà được trang trí bằng nhiều bức bích họa và gạch men.

Đại Tế lễ Saimen dùng một tay đẩy cánh cửa đá dày cộm đó ra; bên trong là những hàng kệ sách cao đến tận trần nhà, và những chiếc đèn dầu xung quanh phát ra ánh sáng màu xanh lam.

“Đây là thư viện các kinh điển của đền thờ.”

“Nơi lưu giữ những ghi chép và hiểu biết của các đại tế lễ qua các thời đại về những lời dạy của Cây Mẹ.”

“Nếu thiếu úy muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể đến đây để nghiên cứu… Dù sao thì bản chất thực sự của Trật tự không thể hiểu được trong một sớm một chiều, nhưng nếu kiên trì theo dõi, cuối cùng bạn sẽ cảm nhận được sự hướng dẫn của Cây Mẹ.”

Nói xong, Đại Tế lễ Saimen lấy ra một cuốn sách dày cộm và đưa cho Ngô Diệt, để anh ta tự do lật xem.

Anh ta liếc nhìn qua.

Trên bìa sách có ghi dòng chữ: **“Về mối liên hệ giữa nghi thức hàng ngày và việc thanh lọc tâm hồn”**.

Trang đầu tiên viết:

**“Bất kỳ ai đi lệch khỏi nghi thức, tâm hồn họ chắc chắn sẽ sinh ra những suy nghĩ phiền não; bất kỳ ai có những suy nghĩ phiền não, hành động của họ chắc chắn sẽ rối loạn; và bất kỳ quốc gia nào mà người dân có những hành động rối loạn như vậy, chắc chắn sẽ gặp phải hỗn loạn.”**

*Tách!*

Ngô Diệt lập

“Nói thẳng ra thì, việc dùng những lời hoa mỹ để gửi đến những học giả biết chữ cũng chẳng khác gì việc tạo ra những bài văn kiểu “bát cổ văn” để khiến họ sa vào cuộc cạnh tranh vô nghĩa, giam cầm suy nghĩ của họ trong khuôn khổ từ ngữ. Nơi chúng ta, chúng ta đã nghiên cứu về điều này trong hàng nghìn năm rồi.”

Nhìn thấy Ngô Diệt đóng cuốn sách lại mà không hề có vẻ tiếc nuối, nụ cười trên khuôn mặt Đại Tế Lễ Saimen vẫn hiện diện, nhưng ánh mắt anh ta lại trở nên lạnh lùng và đầy nghi ngờ hơn.

Tại sao…

Tại sao người này lại không hề phản ứng gì trước lời kêu gọi của Cây Mẹ?

Hình ảnh của cây cổ thụ trong sân, ánh sáng phản chiếu từ ao nước yên tĩnh, và những cuốn sách kinh điển – tất cả những thứ này đều có thể tác động một cách tiềm ẩn đến những ai nhìn thấy chúng. Ngay cả những chiến binh có ý chí kiên định nhất, sau khi tiếp xúc với những ảnh hưởng này trong một thời gian ngắn, cũng sẽ cảm nhận được tiếng kêu gọi của Cây Mẹ, và coi đó là suy nghĩ chân thực của bản thân mình, rồi cuối cùng sẽ quyết định gia nhập đền thờ.

Nhưng viên thiếu úy tên là Vị Vong Nhân này thì không! Anh ta coi cây cổ thụ như những con quái vật hung dữ, ánh sáng trong ao nước không thể phản chiếu bóng dáng của anh ta, và những cuốn sách kinh điển thì chỉ khiến anh ta muốn vứt bỏ chúng. Chẳng lẽ người này thực sự là kẻ được trời sai đến để phá vỡ trật tự hiện tại sao?!

Thực ra, Ngô Diệt cũng không biết hai điều đầu tiên đã xảy ra như thế nào, nhưng điều cuối cùng này thì anh ta hoàn toàn hiểu rõ. Bởi vì ngay khi tiếp xúc với những cuốn sách kinh điển, Ngô Diệt đã cảm nhận được một luồng năng lượng hỗn loạn từ thanh dao bên mình tràn vào não mình. Luồng năng lượng này dường như bị nguồn gốc sâu thẳm kia khiêu khích, và muốn phản ứng ngay lập tức.

Tuy nhiên, ngay khi nó mới tràn vào não Ngô Diệt, nó đã bị “Vị Thần Huyền Áp” nuốt chửng cùng với những âm thanh của trật tự. Lý do anh ta đưa cuốn sách vào kệ thay vì trả lại cho Đại Tế Lễ Saimen, chính là vì anh ta sợ rằng người kia sẽ nhận ra rằng năng lượng trật tự trong cuốn sách đã hoàn toàn biến mất…

Bây giờ, cuốn sách đó chỉ còn là một bài luận đại học kém chất lượng, có lẽ tỷ lệ trùng lặp nội dung trên trang web kiểm tra đạo văn cũng khá cao đấy.

Nhưng phản ứng của thanh dao cũng khiến Ngô Diệt nhận ra một điều khác lạ nữa: Sau khi luồng năng lượng hỗn loạn