Tần Minh bước ra khỏi Lầu Vân Tiên.

Sau đó, anh đi theo con đường chính trong thành phố, chuẩn bị trở về Động phủ của mình ở Núi Hắc Diệu.

Nhưng anh lại thấy phía trước có một đám người đông nghịt, khoảng hơn một nghìn người tu luyện tự do, tập trung trên Quảng trường Bạch Ngọc ở trung tâm Thành phố Thiên Cơ.

Khi quan sát kỹ hơn, anh mới nhận ra rằng ở giữa quảng trường, có hàng loạt Đan Dược được xếp gọn gàng.

Hàng trăm tu sĩ mặc trang phục của U Minh Giáo đang bán những Đan Dược này cho đám người tu luyện tự do.

Trong đám đông, một số tiếng thì thầm cũng vang đến tai Tần Minh:

“Ôi! U Minh Giáo thật là keo kiệt… Giá của Đan Dược Tinh Độc cứ ngày càng tăng cao!”

“Đúng vậy! Năm nay đã tăng bao nhiêu lần rồi? Thật là bóc lột người ta không tha!”

“Một chai Đan Dược Tinh Độc cấp thấp đã gần một trăm linh thạch rồi; còn những loại cấp cao thì phải dùng linh thạch cấp trung mới mua được.”

“Hừ! U Minh Giáo chắc là nhìn thấy hiện tượng nhiều người đi khai thác mỏ ở Hoang mạc Chí Hoàng, nên mới đẩy giá lên như vậy.”

“Nếu tiếp tục như this, sau này chúng ta sẽ phải khai thác bao nhiêu mỏ độc tố mới mua nổi một chai Đan Dược đây?”

“Không ăn thì không được…”

“Ngài tu sĩ của U Minh Giáo ơi, liệu có thể giảm giá Đan Dược xuống một chút không? Gần đây chi phí sinh hoạt của tôi thực sự quá lớn.”

“Cút đi! Không mua nổi thì đợi chết đi!”

“…”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tần Minh nhíu mày, suy nghĩ mãi.

‘Hóa ra là U Minh Giáo lại đang thu lợi từ những người tu luyện tự do rồi…’

‘Chẳng lẽ ở Hoang mạc Chí Hoàng lại có thứ gì đó mới được khai thác sao?’

‘Không nên là vậy chứ… Núi Thần Sét Cẩm Mao – thứ quý giá nhất dưới Dãy Núi Vòng Tròn – đã bị tôi mang hết đi rồi mà…’

‘Những thứ còn lại chắc chỉ là những thứ vụn vặt thôi.’

Tuy nhiên, anh không mấy quan tâm đến những mâu thuẫn lợi ích giữa các giáo phái và những người tu luyện tự do này.

Khi Tần Minh định đi đường vòng, anh lại thấy một ông lão lùn bước ra khỏi đám đông, đầu đội một chiếc mũ nhỏ hình quả dưa, tay cầm một chai Đan Dược Tinh Độc vừa mua được.

Người đó chính là Bách Lý Hối.

Bách Lý Hối thở hổn hển khi thoát ra khỏi đám đông, và ngay lập tức nhìn thấy Tần Minh.

Anh ta vui mừng, nở nụ cười hào hứng và chạy lại gần: “Tiền bối Lệ, sao ngài lại ở đây vậy?”

“Tôi vừa xong việc và tình cờ đi qua đây… Gần đây ngươi thế nào?” Tần Minh cũng mỉm cười khi nhìn thấy anh ta.

Bách Lý Hối nở nụ cười e thẹn và nói: “Nhờ vào sự giúp đỡ của Lý Đạo Huynh, gần đây tôi cũng sống khá tốt. Nghe nói có rất nhiều đồng đạo đã đến Hoang mạc Chí Hoàng để tìm kiếm những cơ hội lớn, thậm chí còn có những tu sĩ cấp thấp đã thành công trong con đường phát triển của mình.”

“Tôi cũng vừa mua một số Đan Dược Tẩy Độc, muốn thử vận may xem sao. Nhìn thấy mọi người xung quanh đều thành công rực rỡ, tôi thật sự rất ghen tị!”

Tần Minh mỉm cười, rồi lập tức lấy ra một lọ Đan Dược Tẩy Độc do chính mình chế tạo và đưa cho Bách Lý Hối: “Chúc bạn may mắn nhé.”

Bách Lý Hối nhận lấy Đan Dược, mặt tràn ngập niềm vui và cảm ơn chân thành: “Cảm ơn Lý Đạo Huynh rất nhiều! Tôi đã từng trải nghiệm bản thân rằng Đan Dược Tẩy Độc do Lý Đạo Huynh chế tạo thì tốt hơn nhiều so với loại Đan Dược Tẩy Độc cấp cao của U Minh Giáo.”

“Sao lại mất nhiều thời gian như vậy mà số lượng tu sĩ đi đến Hoang mạc Chí Hoàng để tìm kiếm cơ hội lại càng ngày càng tăng?” Tần Minh nhìn về phía đám tu sĩ lang thang và không khỏi hỏi.

Bách Lý Hối liền thì thầm: “Nghe nói U Minh Giáo lại tìm được thứ gì đó quý giá ở Hoang mạc Chí Hoàng, nhưng cụ thể là thứ gì thì không ai biết.”

“Lần này, U Minh Giáo giữ kín thông tin một cách nghiêm ngặt, không hề tiết lộ bất kỳ chi tiết nào. Ngay cả Huyền Tông cũng không biết, có lẽ họ lo sợ rằng nếu người ta biết được, họ sẽ buộc phải nộp những thứ đó lại.”

“Và Huyền Tông cũng rất thèm muốn những thứ đó. Cách đây không lâu, dưới sự lãnh đạo của Chủ Tôn Cửu Âm, họ không chỉ bắt đầu áp đặt yêu cầu U Minh Giáo phải nộp những vật linh mà họ tìm được, mà còn treo thưởng cao để thu hút các tu sĩ đến khu mỏ do họ kiểm soát để tiếp tục khai thác. Có vẻ như họ đang thiếu nhân lực, vì vậy họ đã tuyển mộ được vài nhóm tu sĩ lang thang.”

Sau khi gặp gỡ Tần Minh một thời gian ngắn, Bách Lý Hối liền chia tay và lên thuyền pháp đến Hoang mạc Chí Hoàng.

……

Ngay sau khi Tần Minh rời đi, trong căn phòng riêng tại Lầu Ẩn Tiên, Chủ Tôn Cửu Huyền – người đã rời đi từ lâu – lại quay trở lại và đứng trước mặt Phó Chủ Tịch Trái với vẻ kính trọng.

“Phó Chủ Tịch Trái, liệu Lý Đạo Huynh có ý định gia nhập phe chúng ta không?”

“Tôi đã nhiều lần cố gắng thuyết phục người này, nhưng tiếc là anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc gia nhập bất kỳ phe phái nào. Dù sao thì anh ta cũng là người có thể trồng ra loại lúa ma cấp năm, tính cách của anh ta cũng khá đặc biệt, th

„

Khi ấy, Chín Huyền Thượng Nhân lập tức cảm thấy bất ngờ – không ngờ người hàng xóm kín đáo này lại lặng lẽ tiến lên tầng năm của nghề Thuật sĩ Thực vật Linh hồn.

Trong Thành phố Tiên Cơ này, một nghề nghiệp quý hiếm như vậy, không thể tìm được người thứ hai nào khác.

“Haha! Chủ tịch Tả, tôi và Lý Đạo Huynh là hàng xóm đã nhiều năm rồi… Nếu không phải vậy, để tôi đi thuyết phục ông ấy xem sao? Biết đâu ông ấy sẽ đồng ý đấy.” Chín Huyền Thượng Nhân nói.

Chủ tịch Phó Tả nhíu mắt lại và lập tức nói: “Cũng được, vậy thì cứ để anh ta làm trung gian đi. Nếu ông ấy đồng ý thì tốt biết mấy… Khi công việc của chúng ta bắt đầu, Thành phố Tiên Cơ cũng sẽ không còn nữa đâu. Nếu ông ấy vẫn không hiểu chuyện, thì những loại Thực vật Linh hồn quý giá trên Núi Hắc Diệu kia… tôi sẽ chiếm lấy thôi.”

“Khi anh ta trao đổi với ông ấy, chỉ cần nói một cách vừa phải là được.”

Nghe vậy, Chín Huyền Thượng Nhân lập tức đồng ý.

Ngay sau đó, Chủ tịch Phó Tả vung tay ném cho ông một túi đá linh hồn đầy ắp.

……

……

Tần Minh vừa mới dừng lại nói chuyện với Bách Lý Hối trên đường đi.

Không lâu sau đó,

Anh hóa thành một tia chớp màu xanh lam, chuẩn bị hạ cánh gần Núi Hắc Diệu.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Khi Tần Minh nghĩ đến điều gì đó, một tia chớp màu trắng bỗng xuất hiện, chặn ngang trước mặt anh.

Ánh sáng biến mất, và bóng dáng của Chín Huyền Thượng Nhân hiện ra.

Ông cúi chào Tần Minh và cười nói: “Haha! Lý Đạo Huynh, xin hãy dừng lại một chút!”

“Chín Huyền Thượng Nhân, có chuyện gì khác không?” Tần Minh dừng bước và cũng đáp lại bằng một cái cúi chào.

Chín Huyền Thượng Nhân cẩn thận nhìn quanh một lượt, sau đó giơ tay thiết lập một bức tường phòng bị, rồi cười ngượng ngùng nói:

“Hy vọng rằng chuyện hôm nay, Lý Đạo Huynh sẽ không tiết lộ ra ngoài, hehehe.”

Tần Minh không khỏi thắc mắc – ông già này lại còn biết xấu hổ à?

Anh lập tức nói: “Chín Huyền Thượng Nhân đùa rồi… Chúng ta đều là những người tu luyện khổ hạnh; thỉnh thoảng tận hưởng niềm vui cũng không có gì to tát cả. Hơn nữa, cũng có rất nhiều người bạn đồng hành có vợ con hay bạn đời đấy.”

Nghe vậy, Chín Huyền Thượng Nhân cũng yên tâm hơn và bắt đầu nói về chuyện khác:

“Tiếp theo, những gì tôi muốn nói với Lý Đạo Huynh thì có phần bí mật… Hy vọng ông cũng sẽ không tiết lộ ra ngoài.”

Tần Minh gật đầu đồng ý.

Anh cũng muốn xem liệu ông già này đang muố

“Thành thật mà nói, ngày hôm nay tôi có được những thành tựu này, việc tu luyện tiến triển nhanh chóng, tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Chủ tịch Tả Liên minh.”

“Tôi cũng có sự hợp tác sâu rộng với Liên minh Tản, đã giúp họ chế tạo phù trận, vì vậy mới có được nguồn thu từ linh thạch khá đáng kể.”

“Phương pháp trồng cây linh dược của Lý Đạo Huynh đã đạt đến cấp độ năm, và Chủ tịch Liên minh lại quan tâm đến bạn như vậy, tương lai của bạn chắc chắn sẽ càng rực rỡ hơn nữa, lại còn được cung cấp nhiều nguồn lực. Tại sao không tham gia Liên minh Tản nhỉ?”

Nghe xong, Tần Minh trong lòng nghĩ rằng hành động của người này thật đáng ngờ, không ngờ anh ta lại có mối liên hệ mật thiết với Liên minh Tản như vậy.

Trước đây, khi các hàng xóm của họ tổ chức gặp gỡ để trao đổi nguồn lực, chưa bao giờ nghe anh ta nhắc đến chuyện này cả.

Có vẻ như “Đầm độc Thiên Cơ” này ngày càng sâu hơn nữa…

Vì vậy, Tần Minh âm thầm thử đánh giá: “Nếu trình độ chế tạo phù trận của Ngài Cửu Huyền đã đạt đến cấp độ cao của cấp bốn, tại sao vẫn phải sống nhờ vào người khác?”

“Nếu ngài tự mình chế tạo phù trận để bán, chẳng phải cũng có thể kiếm được nhiều linh thạch sao?”

Ngài Cửu Huyền nói: “Lý Đạo Huynh, có điều ngài chưa biết… Sở trường chế tạo phù trận của tôi có thể tiến triển nhanh như vậy, tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Chủ tịch Tả Liên minh. Không chỉ nhận được di sản về nghệ thuật chế tạo phù trận ở cấp độ năm, mà tôi còn nhận được một ‘Hạt Giống Linh Nguyên’ nữa.”