Đêm tối trong trẻo.

Trên bầu trời, những tia ánh sáng trắng lấp lánh bay qua, còn Lý Châu Minh vội vàng đến nơi, thấy con khỉ già đứng giữa những chiếc lá rơi, cậu thiếu niên mặc áo xanh đứng bên cạnh, cúi đầu xuống.

Lý Châu Minh hai tay run rẩy, quỳ xuống trước mặt con khỉ, sau đó đứng dậy và nắm lấy tay cậu thiếu niên hỏi: “Anh trai đã vào bên trong từ khi nào vậy!”

Li Thanh Duy đáp: “Đã nửa giờ rồi.”

Lý Châu Minh hỏi tiếp: “Anh đã báo cho ai biết chưa?”

Cậu thiếu niên cúi đầu và nói một cách kính trọng: “Chưa thông báo cho ai cả, chỉ báo với chủ nhân thôi.”

“Tốt… tốt lắm!”

Lý Châu Minh liên tục nói “tốt”, sau đó đi lại trước cửa, nhìn con khỉ đứng yên bình bên ngoài, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại quay đi.

“Rầm ——”

Cánh cửa của đại sảnh đã mở ra, một người đàn ông mặc áo đen bước ra ngoài. Khi nhìn thấy anh ta, Lý Châu Minh vô cùng xúc động, bước tới và quỳ xuống ngay lập tức, nói: “Kính chào Vua Ngụy!”

Lý Châu Vĩ nói: “Đứng dậy đi.”

Lý Châu Minh mới ngẩng đầu lên, thấy người đàn ông mặc áo đen trước mặt mình trông rất bình thường, thanh kiếm dài thường được đeo bên hông và ánh sáng vàng trên trán đều không còn nữa, trông giống như một nhà sư bình thường.

Anh ta nói một cách ngượng ngùng: “Anh trai trở về từ khi nào vậy! Em không để ý, không kịp đón tiếp… thực sự là…”

Nhưng người nhà sư trước mặt đã giúp anh ta đứng dậy và cười nói: “Giữa anh em mình, không cần phải có quá nhiều nghi thức phức tạp. Tôi trở về đây chỉ để xem sao, không cần phải làm ầm ĩ gì cả…”

“À…”

Lý Châu Minh nghe xong, dường như không ngờ ngày này sẽ đến nhanh đến thế, bất ngờ đến mức không biết phải nói gì, chỉ đưa tay lên để nhận sự giúp đỡ của anh trai mình, rồi lẩm bẩm: “Vậy là đã gặp được người ở Suining rồi à?”

Anh trai cười nói: “Không chỉ vậy đâu.”

  Lý Châu Vĩ bước tới phía trước, vẻ mặt thoải mái và nói: “Hoàng tử Giang đã đi về phía Bắc rồi. Dù hồ này hiện tại yên bình, nhưng không có người lãnh đạo thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Anh là người luôn thích sống thoải mái, đừng trách tôi nhé!”

  Lý Châu Minh vội vàng đáp: “Tôi dám sao chứ!”

  Anh ta tiếp tục nói: “Tôi chỉ làm theo ý muốn của người anh cả khi còn sống, đã triệu hồi phép thuật ‘Thanh Công’ và giao [Kiêu Phiên Ống] cho anh ấy… Bây giờ tôi cùng với Thúy Ngư đang lo liệu mọi việc liên quan đến hồ này, để anh ấy được rèn luyện… Hay là chúng ta gọi anh ấy đến đây xem sao?”

  “Không cần đâu.”

  Lý Châu Vĩ khen ngợi: “Các người luôn ở bên cạnh tôi, tôi không cần phải lo lắng gì cả… Chỉ là tôi sắp phải quay trở về phía Bắc ngay thôi, không thể dành thêm thời gian được.”

  “Vâng…”

  Lý Châu Minh đáp lại. Lúc đó, Lý Châu Vĩ dường như cảm nhận được điều gì đó, nhẹ nhàng quay đầu và thấy một ánh sáng bạc lao về phía mình, rơi xuống đất… Trong ánh sáng đỏ vàng ấy, một người phụ nữ đã hiện ra hình dáng.

  Lý Què Uàn hơi xúc động và nói: “Đại vương!”

  Khi nhìn thấy cô ấy, Lý Châu Vĩ mắt sáng lên, gật đầu và nói: “Đã đạt đến giai đoạn giữa của [Tử Phủ] rồi! Tốt lắm!”

  Lý Què Uàn chỉ mỉm cười… Cô biết rõ lý do tại sao người đàn ông trước mắt mình quay trở lại… Trong lòng cô có chút buồn bã và nói: “Tất cả đều nhờ vào ân huệ của đại vương.”

  Cô bước tới gần hơn, sai các người xung quanh rời đi, sau đó cúi đầu và nói: “Em trai Chun ạ… Mọi chuyện đã thành công rồi!”

  Lý Châu Vĩ nhướng mày và hỏi: “Khi nào vậy?”

  Lý Què Uàn liền kể chi tiết từng bước… Nghe xong, Lý Châu Vĩ liên tục gật đầu, trông có vẻ vui mừng hơn nhiều, và cười nói: “Tôi đã biết từ trước rằng cậu bé này sẽ thành công mà.”

Lý Què Uàn Nghe xong, cô cũng không nhịn được mà bật cười, rồi nhanh chóng đổi đề tài và trả lời: “Chỉ là, tôi hy vọng anh ấy sẽ tập trung tu luyện bên trong thôi; những chuyện bên ngoài, tôi không hề nói với anh ấy…”

   Lý Châu Vĩ Im lặng một lát, rồi nói: “Như vậy… cũng tốt.”

   Anh ấy tiếp tục: “Nếu đã như vậy, thì cũng không cần phải lo lắng nữa… Chỉ là, Châu Lạc sẽ gặp khó khăn thôi.”

   Lời nói của anh ấy dừng lại ở đó, không tiếp tục nữa, nhưng Lý Què Uàn đã hiểu rõ ý của anh ấy. Nếu Lý Châu Lạc không biết bí mật này, thì khi cánh cửa thiên đường hoàn toàn đóng lại, dù anh ấy có không muốn tin đi nữa, kết quả cuối cùng cũng chỉ có một thôi…

   Sụp đổ!

   Nghĩ đến đây, cô cảm thấy miệng mình đắng ngắt và nói: “Đúng vậy… việc này thực sự làm tổn thương anh ấy… Nhưng nếu không làm như vậy, làm sao tôi có thể thoát ra được! Xung quanh anh ấy có quá nhiều người từ thế giới âm phủ… Thật sự là không còn cách nào khác…”

   Lý Châu Vĩ lại hỏi: “Còn bạn thì sao?”

   Lý Què Uàn bất ngờ ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt mình, nhưng ánh mắt của Lý Châu Vĩ lại rất sâu sắc, anh ta nhìn cô và nói: “Uan ơi, bạn nên nghĩ đến bản thân mình trước…”

   Anh ấy tiếp tục: “Trên hồ này… bạn không cần phải ở lại nữa. Tôi sẽ tiến về phía Bắc để tu luyện, còn bạn hãy lập tức lên đường… Dù là đến sa mạc hay đến khu vực Tứ Xuyên, hãy tìm chỗ ẩn náu trước đã.”

   Lý Châu Vĩ nói: “Lần này tôi đi để chứng minh con đường đạo… Sẽ có vô số kẻ thù… Việc chứng minh con đường đạo thì dễ dàng, nhưng việc bảo vệ nó thì khó khăn… Nhưng đó đều là trách nhiệm của tôi… Bạn phải chắc chắn rằng mình không bị Minh Dương kéo vào rắc rối.”

   Điều mà Lý Què Uàn khó chấp nhận nhất chính là điểm này… Cô quay đầu lại, nở một nụ cười nhẹ và nói: “Suining đã bàn bạc với tôi rồi… Cô ấy cũng đã cho tôi những vật linh quý… Tôi nghĩ… ở lại thêm vài ngày cũng không sao đâu… Chắc chắn họ không đến nỗi không cho tôi chứng kiến quá trình Minh Dương chứng minh con đường đạo đâu… Tôi chỉ muốn… chờ

Cô ấy mỉm cười một cách miễn cưỡng và nói: “Có lẽ vẫn còn hy vọng.”

Những lời này dường như đã chạm đến trái tim người đứng trước mặt cô. Lý Châu Vĩ không còn vội vàng thúc giục cô nữa; anh ta thở dài sâu và nói: “Em biết điều mình đang làm.”

Sau khi anh ta nói xong, hai người bị chìm vào sự im lặng kéo dài. Tuy nhiên, những rung chấn vô hình đã bắt đầu lan tỏa từ không gian bao la. Lý Châu Vĩ cố gắng ngẩng đầu lên và cùng với Lý Què Uàn nhìn về phía bầu trời.

“Mày Trí Cung…”

Hai người không chần chừ, bước vào không khí và bay thẳng vào khu bí mật, đến ngay trên mặt hồ lấp lánh ánh sáng.

Nhưng trong vũ trụ này, nơi bầu trời quang đãng và không gian mênh mông, lại xuất hiện những dấu hiệu rung chấn liên tục. Ánh sáng vàng rực rỡ xoay quanh, tạo thành những mạch lưới phức tạp, uốn lượn và thay đổi liên tục, trông thật kỳ diệu.

Biểu cảm của Lý Châu Vĩ trở nên nghiêm túc hơn. Anh ta ngẩng đầu lên, và Pháp lực Minh Dương mạnh mẽ bùng phát ra, tạo ra lớp bảo vệ “Đế Quan Nguyên” xung quanh, giúp khu bí mật này nhanh chóng ổn định trở lại.

Sau khi ổn định được tình hình, anh ta bước vào bên trong và chỉ trong chốc lát đã đến tận cung điện sâu thẳm nhất. Nơi đây, màu sắc rực rỡ; Tia Sét lấp lánh, và… Thần Khuyết đã rơi xuống!

Lý Què Uàn đã đợi anh ta ở đây từ lâu. Khi nghe tiếng bước chân, cô quay đầu lại, ánh mắt đầy nỗi buồn và niềm vui xen lẫn, và nói: “Vua Ngụy!”

Ánh mắt của Lý Châu Vĩ dừng lại trên người cô một chút, sau đó nhanh chóng quay đầu lại. Cánh cửa cung điện bỗng nhiên mở ra, và anh ta bước lên cao nguyên. Trên ghế chủ tịch, có một người đang nằm.

Người đó mặc áo trắng, toát ra ánh sáng huyền hoàng, có thể điều khiển Lôi Đình; khuôn mặt anh ta tuấn tú, trên trán có những biểu tượng linh thiêng, toát lên vẻ oai nghiêm. Anh ta từ từ mở mắt…

Chính là Lý Toàn Ninh!

Anh ta đã trở lại hình dáng của một thanh niên, nhưng đôi mắt anh ta không còn những hình ảnh phức tạp nữa; chúng trở nên yên bình, màu xám trắng, và anh ta ngã ra sau, nằm bất động trên ghế chủ tịch.

Lý Què Uàn vẫn bước đi không hề chậm trễ. Bà dùng một tay giúp người đứng trước mặt đứng dậy, sau đó chuyển giao toàn bộ Pháp lực của mình vào cơ thể anh ta. Đôi lông mày bà hiện rõ vẻ nghiêm túc.

   Lý Châu Vĩ nhướng mày lên, giọng nói đầy sự lạnh lùng và tức giận: “Cậu đang làm gì vậy!?”

   Dù Lý Toàn Ninh cố gắng duy trì vẻ bề ngoài mạnh mẽ, nhưng Lý Châu Vĩ không thể lừa được con mắt mình. Ông không ngờ rằng chỉ vì mình đi về phương Bắc một thời gian ngắn, người vợ Lý Tử Tố trong nhà đã suy yếu đến mức gần như không còn sống được nữa!

   Nhưng giọng nói của ông lại như một liều thuốc mạnh, khiến đôi mắt Lý Toàn Ninh cuối cùng cũng mở to ra. Anh ta quay đầu lại với vẻ hào hứng và gọi: “Thưa ngài!”

   Nghe thấy câu này, phần lớn sự tức giận trong lòng Lý Châu Vĩ đã tan biến. Không kịp suy nghĩ nhiều, ông lập tức lấy ra viên thuốc linh và muốn cho anh ta uống. Lý Toàn Ninh tuân lệnh mở miệng, nhưng khi răng và môi chạm vào nhau, chỉ có tiếng va chạm nhẹ vang lên.

   “Đụng… đụng…”

   Viên thuốc trượt qua cổ họng anh ta, rồi rơi xuống đất.

   Thế nhưng Lý Toàn Ninh lại trở nên tỉnh táo hơn. Anh ta nói: “Thưa ngài, xin đừng lo lắng cho tôi nữa! Tôi đã phải chịu hậu quả từ việc sử dụng Lý Tử, tính mạng tôi đã gần như hết. Thuốc của các vị thần tiên cũng khó có thể cứu được tôi… Làm sao một viên thuốc linh có thể giúp tôi sống lại được!”

   Lý Châu Vĩ tức giận la lên: “Cậu đang làm gì vậy!?”

   Lý Toàn Ninh nói tiếp: “Tôi muốn giao toàn bộ việc gia đình cho ngài… Nhưng ngài lại không quan tâm đến bản thân mình, để mình rơi vào tình trạng này!”

   Lý Què Uàn vẫn luôn đỡ lấy Lý Toàn Ninh, khép môi thở dài. Còn Lý Toàn Ninh thì cười nói: “Thưa ngài… Tôi chính là cái gai trong mắt họ… Làm sao tôi có đủ tài năng để giao phó những việc quan trọng này? Thà rằng chúng ta phải chiến đấu đến cùng, để đảm bảo tương lai của gia đình!”

Ngay khi Lý Châu Vĩ nói ra những lời đó, anh ta đã bắt đầu hối tiếc. Lý Toàn Ninh rốt cuộc cũng là một “thiên sư”; nếu không thực sự không còn lựa chọn nào khác, làm sao anh ta có thể vô tình làm tổn hại đến người như vậy? Nghe xong, Lý Châu Vĩ nói: “Số phận của con người luôn được các vị thần linh quyết định; làm sao một ‘thiên sư’ như ngươi có thể đánh giá một cách vội vàng được? E rằng ngươi chỉ làm uổng phí mạng sống của mình mà thôi…”

Lý Toàn Ninh, dù đã không thể cử động được, nhưng vẫn có nước mắt rơi xuống. Anh ta nói: “Tôi không dám làm uổng phí… Thưa ngài… Thưa ngài… Tôi thấy những đám mây báo hiệu tai họa đang lan tràn về phía Bắc; lòng tôi thật sự không cam lòng được… Thưa ngài…”

Anh ta quay người lại, giả vờ như đang ói máu, nhưng thực ra không thể nào ói ra được gì cả. Cơn đau dường như đã giảm bớt đi phần nào, và anh ta cười nói: “Thưa ngài, xin đừng lo lắng! Dù tôi đã mất đi cả sinh mệnh và sức mạnh, nhưng tôi vẫn đã góp phần thúc đẩy nhiều biến đổi lớn trên thế giới này. Sinh mệnh của tôi cũng liên kết mật thiết với những bí mật sâu thẳm… Một con sâu có hàng trăm chân, dù chết đi vẫn không thể nào hoàn toàn tan rã; huống chi là những thần linh!”

Nghe xong, Lý Châu Vĩ mới dần bình tĩnh lại và nói: “Ngươi… Lúc nào cũng ngoan ngoãn, nhưng lần này lại hành động quá vội vàng…”

Lý Toàn Ninh cười nói: “Thưa ngài, cái Đế Đài kia… liệu ngài có hài lòng không?”

Lý Châu Vĩ im lặng một lát, rồi nói: “Rất tốt.”

Lý Toàn Ninh vui mừng đến nỗi đứng dậy thẳng người lên và reo lên: “Tốt… tốt…”

Niềm vui trên khuôn mặt chàng trai tuổi trẻ đó thoáng qua rồi dần biến mất. Anh ta cố gắng duy trì thăng bằng, dựa vào chiếc ghế lạnh lẽo, kiểm soát cơ thể mình và nói: “Thưa ngài, tôi đã phạm tội rất nặng nề…”

Anh ta thì thầm: “Cuối cùng, tôi vẫn đã sai lầm… Về chuyện của chú tôi, tôi đã liên tục mắc sai lầm; tôi không dám đối mặt với ngài nữa… Những lời ông ấy nói lúc đó, mãi đến bây giờ tôi mới hiểu… Giờ thì đã quá muộn rồi…”

Lý Châu Vĩ nói nhỏ: “Hãy cố gắng hồi phục sức khỏe đi; tại sao phải nói những điều đó nữa chứ?”

Lý Toàn Ninh chỉ biết cúi đầu, đầy ân hận.

Kể từ

Dù phải hy sinh bất kỳ ai, kể cả chính mình, ông vẫn sẵn lòng làm như vậy. Hành động đó gây ra nỗi đau khổ lớn lao, nhưng ông không hề hối tiếc chút nào.

  Chỉ có Lý Giáng Thiên thôi...

  Ông đã lần đi lần lại hạn chế người anh họ này, nhưng Lý Giáng Thiên vẫn tìm được con đường riêng của mình trong cái “lồng” này. Dù Lý Toàn Ninh cuối cùng đã hết lòng ủng hộ ông, ông vẫn không ngừng tự trách mình: “Nếu mình tin tưởng ông ấy sớm hơn một chút… nếu mình thông báo cho ông ấy sớm hơn một chút… liệu mọi chuyện có thể trở nên tốt đẹp hơn không?”

  Nhưng giờ đây, ông đã không còn cơ hội nữa.

  Trong những cuộc vật lộn liên miên ấy, ông đã dùng hết tất cả các cơ hội để hối tiếc. Đến khoảnh khắc cuối cùng, câu trả lời trong lòng ông lại một lần nữa hiện lên, và giọng nói của người đó vang lên trong đầu ông:

  Liệu mọi chuyện có thể trở nên tốt đẹp hơn không?“

  Những lần quay lại quá khứ ấy, thậm chí việc hy sinh cả mạng sống của mình, không chỉ giúp Lý Toàn Ninh tìm ra con đường tương lai, mà còn khiến ông càng ngày càng chìm sâu vào tuyệt vọng. Về phía Bắc, Minh Dương rực rỡ… Nhưng vị vua mặc áo đen Vua Ngụy ấy, mãi mãi không bao giờ trở lại từ phương Bắc.

  Bây giờ, khi không còn lựa chọn nào khác, Lý Toàn Ninh biết rằng mình sắp chết… Ông hoàn toàn ý thức được điều này; sự tồn tại của mình sẽ sớm trở thành mối đe dọa đối với toàn bộ hồ Vọng Nguyệt. Việc dùng hết sức lực cuối cùng để suy luận, đã là điều duy nhất ông có thể làm.

  Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng này, ông lại có một chút hy vọng:

  Mình sắp chết rồi… Người chết sẽ không tiết lộ bí mật… Có lẽ… có lẽ mình vẫn có quyền biết một số điều…

  Làm sao Lý Toàn Ninh có thể không biết rằng đằng sau gia đình mình vẫn còn những người khác? Ông chưa bao giờ tiếp xúc với họ, và cũng không hề oán trách khi những người đó che giấu sự thật trước mặt mình… Nhưng bây giờ, ông không thể kiềm chế được nữa, và lần đầu tiên, ông đã đặt ra câu hỏi:

  Chỉ là… Ngài có sự bảo hộ vô song… Chúng tôi không thể lường trước được… Bây giờ, mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa… Sinh mạng của chúng tôi đang dần tàn lụi… Chỉ mong Ngài ban cho chúng tôi một lời nói…”

Anh ta hỏi như thể đang hy vọng một điều gì đó: “Về chuyện Minh Dương, ngài có hứa gì không ạ!”

Lời nói ấy vang vọng khắp đại sảnh, nhưng rồi lại kỳ lạ biến mất không dấu vết. Lý Què Uàn nghiêng đầu, vẻ mặt u ám; trong khi đó, Lý Châu Vĩ nhìn anh ta trầm lặng, giọng nói vừa tức giận vừa lo lắng: “Chuyện kim đan đã có sự sắp xếp riêng, tại sao cậu phải bận tâm đến thế?”

Nghe vậy, Lý Toàn Ninh trở nên hào hứng và bỗng nhiên rơi nước mắt. Anh chàng này vùng vẫy mạnh mẽ, ngồi thẳng dậy và nói: “Được…”

Anh ta nhìn lên bầu trời và nói: “Tôi—đã hiểu rồi.”

Lý Châu Vĩ thở dài nhẹ, còn Lý Toàn Ninh thì cười nói: “Ngài không cần lo lắng. Chỉ là… đến lúc này này, ở Suining đã không còn ai có thể thuyết phục được Vua Ngụy nữa… Tôi chỉ mong Vua Ngụy đừng quá lo lắng cho sức khỏe của tôi…”

Anh ta cười và nói tiếp: “Tôi vẫn muốn sống thêm một thời gian nữa. Mặc dù không thể đi xa về phía Bắc, nhưng khi ra ngoài các cõi bí mật và đứng dưới cổng Chu Vũ, từ xa tôi vẫn có thể nhìn thấy tinh thần kiên định của Vua Ngụy trong việc theo đuổi con đường này.”

Biểu cảm của chàng trai trở nên rất nghiêm túc, gần như trang nghiêm. Anh ta thì thầm: “Muốn nhìn thấy một cách chân thực—quá trình Minh Dương theo đuổi con đạo ấy.”

Nghe những lời này, Lý Châu Vĩ cuối cùng cũng ngẩng mày lên và nhìn anh ta. Trong ánh mắt Lý Toàn Ninh không hề có nhiều hy vọng hay sự phức tạp, chỉ có một sự mong đợi nghiêm túc, dường như chỉ để tìm một câu trả lời thực sự cho những gì mình đã cống hiến suốt đời.

Cuối cùng, Lý Châu Vĩ gật đầu và nói: “Được.”