Đồ Long Kiện im lặng một lát, rồi thở dài nói: “Chuyện này đã qua rồi, hãy để nó qua đi, đừng kéo những người không liên quan vào nữa… Cần gì phải hỏi nữa chứ!”

  Lý Từ Minh đáp: “Tôi chỉ muốn hiểu rõ mọi chuyện mà thôi.”

  Khi những lời này vang lên, Đồ Long Kiện ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cách suy tư, sau đó quay người sang một bên và nâng ly hỏi: “Bây giờ khi Minh Dương đang trỗi dậy, dù tôi ở xa tận Bắc Hải, cũng có nghe được tin tức… Tại sao Minh Dương lại không yên lòng vậy?”

  Trong lòng Lý Từ Minh có biết bao nỗi lo, nhưng anh ta biết rằng Đồ Long Kiện là người luôn coi trọng lý tình và hành động theo ý muốn của mình, nên không dám nói ra. Anh chỉ đáp: “Tôi thường hay suy nghĩ về những chuyện vô nghĩa… Chỉ là… ân tình ngày xưa, tôi vẫn nhớ mãi. Bây giờ khi tôi có chút quyền lực, tôi mong người đã từng giúp đỡ mình sẽ yêu cầu điều gì đó, và tôi sẵn lòng giúp đỡ.”

  Với con mắt của Lý Từ Minh, anh ta nhận ra rằng Đồ Long Kiện là một người có đạo đức cao, và những người như vậy thường rất thận trọng trong việc sử dụng sức mạnh cuối cùng của mình… Nhà anh ta còn có một cái tiên cung đầy bí mật, có lẽ có thể giúp đỡ được Đồ Long Kiện.

  Nhưng Đồ Long Kiện chỉ nói: “Lời bạn nói không đúng đâu. Người đã cứu mạng tôi ngày xưa là ân nhân của tôi… Hai lần tôi đã thất bại, không thể bảo vệ gia đình bạn, chỉ có thể đưa cho các bạn một vật linh từ Tử Phủ… Chỉ có tôi mới nợ các bạn ân tình… Bạn nên hỏi tôi, chứ không phải tôi phải đòi hỏi gì từ bạn đâu.”

  Chưa kịp Lý Từ Minh nói thêm gì, anh ta đã cảm nhận thấy một luồng khí mạnh đang lan tỏa ra xung quanh, ánh sáng đỏ rực bừng lên… Có vẻ như có ai đó đang cảm nhận được điều gì đó bên ngoài… Đồ Long Kiện vẫn chưa động đậy; Lý Từ Minh lo lắng, liền vội vàng bước tới và đặt tay lên cánh cửa điện.

  Khi cánh cửa điện mở ra, họ nghe thấy tiếng gọi từ bên ngoài:

  “Long Khang Đáo!”

  Tiếng gọi ấy trầm ấm và mạnh mẽ đến nỗi khiến những cây hoa trong điện đều bắt đầu rung động, lá hoa rơi rụng xuống… Họ nhìn thấy một người đàn ông trung niên đứng đó, hai tay khoác sau lưng, dưới bầu trời phía Bắc

Người này sinh ra đã có vẻ oai nghiêm, vai rộng lớn, toàn thân tỏa ra ánh sáng rực rỡ; chỉ cần nhìn vào là biết ngay đây là một nhân vật sở hững phép thuật và sức mạnh phi thường. Khi bước lên không trung, ông ta không hề tỏ ra kiêng nể chút nào, mà chỉ lạnh lùng hỏi: “Ý ngươi là gì?”

Long Khang Điêu cũng là người có tính tình khó chịu; khi được tôn trọng, ông ta vẫn giữ được phong thái của mình. Nhưng khi bị khiêu khích như vậy, dù cho đến cả Thiên Vương Lão Tổ đến đây, khuôn mặt ông ta vẫn lạnh lùng như đá. Ngồi thẳng đứng trước điện, ông ta nói: “À, đây không phải là Chủ Tông Xie sao? Tại sao lại tìm đến núi nhỏ của ta vậy?”

Người kia cười lạnh và nói: “Tại sao ta lại đến đây, ngươi thực sự không biết à?”

Lý Từ Minh nghe vậy, trong lòng đã hiểu ra mọi chuyện.

Đồ Long Kiện là người mà gia đình Tiêu gia rất coi trọng, cũng là trụ cột của Bắc Hàn Tông. Có lẽ suốt nhiều năm qua, họ coi ông ta quan trọng hơn cả bảo vật, và không muốn liên quan đến gia đình nhà ta, sợ rằng sẽ bị cuốn vào rắc rối—

“Ta quả thực giống như một ‘thần dịch bệnh’.”

Lý Từ Minh không mong hai người này xảy ra cuộc chiến lớn. Khi định bước ra ngoài, ông ta bất ngờ thấy người thanh niên da đen phía sau mình đã lao ra như gió, xuất hiện giữa bầu trời và mặt đất, và hét lên: “Hai người này… hãy dừng lại ngay!”

Khi ông ta xuất hiện, bầu không khí căng thẳng lập tức trở nên yên tĩnh. Chủ Tông quay đầu lại, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt đã giảm bớt đi; Long Khang Điêu cũng quay đầu lại, không nói gì.

Đồ Long Kiện ở giữa hai người, chỉ mỉm cười nhẹ, rồi kéo tay người đàn ông trung niên bên cạnh mình, dẫn ông ta xuống từ đám mây, và nói: “Xí Minh, đây là cha vợ tôi, Chủ Tông của Bắc Hàn Tông, Đại Thánh Nhân Trân Tú!”

Trong điện, Long Khang Điêu đã biến mất như khói lửa. Lý Từ Minh lập tức bước nhanh về phía trước và nhận ra rằng Chủ Tông của Bắc Hải Tiên Tông không hề giống như những gì ông ta tưởng tượng—trái lại, ông ta toát lên vẻ oai nghiêm và uy lực. Sau khi chào hỏi, ông ta nói: “Xin chào Chủ Tông!”

Ông ta biết rõ vị trí của mình bây giờ, và việc đến đây lần này, ông ta thực sự lo lắng rằng sẽ làm ảnh hưởng đến Đồ Long Kiện. Ông ta cũng không hề cảm thấy bất mãn vì những sự việc xảy ra trước đó, mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Tôi nghe nói Chủ Tông là người bạn thân thiết của L

Nghe đến danh hiệu Tiêu Sơ Đình, khuôn mặt lạnh lùng của Trân Thủy cuối cùng cũng có chút xúc động. Anh ta xuất hiện với vẻ quyết tâm, nhưng khi đối mặt trực tiếp, anh ta không nói ra bất kỳ lời ác ý nào, chỉ thở dài và nói: “Thật là đáng tiếc cho Châu Đình… Các người đã cố gắng hết sức rồi.”

Anh ta tiếp tục nói: “Tôi đã nghe về chuyện ở Cang Châu. Tôi biết rằng Chính Nhân Triệu Khánh là người luôn coi trọng công bằng và lương thiện… Nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng nói: “Các tu sĩ thuộc phái Thanh Huyền này luôn xem nhẹ vấn đề nhân quả, tự cho mình tuân theo đạo lý Tam Nhất và có thể thoát khỏi sự ràng buộc của nhân quả… Vì thế mà liên tục xảy ra những chuyện không hay!”

Lý Từ Minh trong lòng cảm thấy rất phức tạp, không hiểu mình lại bị gán mác là tu sĩ Thanh Huyền từ đâu ra… Chưa kịp nói gì, Đồ Long Kiện đã nhận ra rằng hai người không thể tiếp tục nói như vậy nữa, liền cười nói: “Hỷ Minh, sau này tôi sẽ đi tu ở miền Bắc… Nơi đó tôi sẽ ít khi quay lại… Nếu có gì để tặng bạn, thì tôi sẽ sớm vào Động Thiên…”

Anh ta tiếp tục nói: “Khi Lão Người Tinh đến chùa, Chung Kiện cuối cùng cũng đã hỏi anh ta… Mặc dù anh ta đã che giấu sự thật cho các quý tộc, nhưng tôi làm sao có thể không phân biệt được sự thật?”

“Dù biết rằng anh ta có thể không có liên quan gì đến đạo phái của tôi, nhưng dù vì lý do gì đi nữa, cuối cùng thì Lão Người Tinh vẫn đã rộng lượng giúp đỡ tôi… Khi đã nhận được ân huệ lớn lao như vậy, tôi không thể không ghi nhớ ơn.”

Đồ Long Kiện quay đầu sang một bên và nói: “Tôi đến từ miền Nam, trên đường đi đã gặp không biết bao nhiêu người lợi dụng tôi hoặc âm mưu hại tôi… Biết rằng số phận mình đã định sẵn như vậy, tôi sẽ cố gắng báo đáp mọi ân oán… Trong thời gian ở Thanh Tùng Quan… Tôi đã không làm tốt… Và những chuyện sau này xảy ra với Tịch Tuấn, thực ra cũng là do tôi mà ra.”

“Nếu có dịp trở về hồ, hãy thay tôi thắp một nén hương cho vị ân nhân đó, và xin lỗi họ… Nếu sau này tôi có thành công, tôi sẽ tự mình đến hồ để tưởng niệm.”

Lý Từ Minh nghe xong, chỉ biết cúi đầu im lặng… Bên cạnh anh ta, Trân Thủy có vẻ rất nghiêm túc… Sau một lúc lặng lẽ, hai người không tiếc nuối gì nữa, cùng nhau bay lên cao, tiến vào vùng đất của Bắc Hoàn Tông… Chỉ khi đã ở trong không gian bao la của Thái Hư, họ mới nghe Trân Thủ

Cũng không biết ông ta đang tiếc nuối điều gì, nhưng Đồ Long Kiện chỉ thở dài rồi lắc đầu, nói nhẹ: “Lý Từ Minh quá chú tâm vào những suy nghĩ của mình, không thể thông suốt được. Khi gặp nguy cấp, ông ta không muốn bận tâm đến quá nhiều việc; phải đến khi mọi thứ ổn định trở lại, ông ta mới bắt đầu suy ngẫm kỹ lưỡng về những lý tưởng của mình. Dù ông ta có số phận khá tốt, nhưng số phận đó không phù hợp để cai trị người khác. Nếu tiếp tục như vậy, thì sức mạnh thần bí sẽ rất khó để đạt được… Trong giáo phái, người ta thường nói ‘Người có đạo không nên cai trị người khác’, và đó chính là ý nghĩa của câu nói đó.”

Nghe xong những lời này, Zhēn Sū quay đầu lại và nghĩ trong lòng:

“Chẳng bao giờ có lúc nào mọi thứ trở nên ổn định cả… Anh ta biết rằng số phận của mình đã sắp hết!”

Nhưng anh ta chắc chắn sẽ không nói ra điều đó. Chỉ có thể thở dài và nói: “Tại sao bạn lại phải can thiệp vào chuyện này? Ngày xưa, chính những hành động của bạn đã ảnh hưởng đến họ; bây giờ, mọi chuyện đã đổi ngược lại rồi. Bạn đã cứu người đó, đó đã là hành động từ bi và công bằng rồi… Tại sao bạn còn muốn can thiệp thêm nữa?”

Đồ Long Kiện nói: “Điều này thật sự rất đau đầu… Những pháp thuật liên quan đến ‘khí lạnh’ trong thời cổ đại vốn đã rất mạnh mẽ; hành vi của ông ta cũng mang đôi nét của kiếp trước như một giấc mơ… Tôi đã hỏi gia đình Hàn trước đây… Họ nói rằng pháp thuật của Penglai chính là như vậy… Hiện tại, tình hình đã tốt hơn nhiều rồi… Ngày xưa, Thượng Nguyên Chân Quân…”

Khi những lời này được nói ra, biểu hiện trên khuôn mặt Zhēn Sū trở nên nghiêm túc hơn. Anh ta dùng ánh mắt để nhắc nhở Đồ Long Kiện, và cuối cùng người này mới nhớ ra rằng Bắc Hải vốn dĩ chính là nơi tu luyện của vị đó. Vì vậy, Đồ Long Kiện đành phải quay đầu đi, và Zhēn Sū nói: “Khó nói được… Một người thông minh như ông ta chắc chắn đã nhận ra điều đó từ lâu rồi… Làm sao có thể nói rằng đó chỉ là một giấc mơ kiếp trước được chứ? Trừ khi ông ta thực sự muốn chết… Theo tôi thấy, Lý Từ Minh sẽ không đi đâu cả… Bạn hãy quay về Động Thiên đi… Tôi sẽ lo chăm sóc cho ông ta.”

Hai người Đồ Long Kiện rời đi trong không gian bao la, còn Lý Từ Minh thì đứng một mình tại chỗ, một lúc sau mới nhận ra rằng có một người đang đứng yên phía sau mình

Dù lúc nãy đã đối xử lạnh lùng với họ, nhưng bây giờ Lý Từ Minh lại không còn tỏ ra chút ghét bỏ nào, và nói rằng: “Nói tôi vì công bằng mà hành động thì có vẻ như việc của Tiêu gia là do tôi gây ra sai lầm.”

“Điều này có thể coi là sai lầm được sao—”

Long Khang Đạo cười và nói: “Vấn đề liên quan đến Tiêu gia thực sự là điều cần phải tránh khéo. Cang Châu là lãnh địa của người đó — dù Tiêu Sơ Đình đã dùng mọi thủ đoạn để che đậy sự thật, ông ta cũng chẳng buồn trả thù những người dưới quyền, dường như chẳng hề quan tâm đến họ. Nhưng cuối cùng vẫn phải suy nghĩ kỹ càng một chút.”

Anh ta tiếp tục: “Kẻ tu luyện ma thuật đó cũng là một tu sĩ của Cang Châu, chỉ đơn giản là đến để thăm dò thôi. Việc Tiêu gia mất vài người cũng không sao, nhưng họ cần phải duy trì áp lực đó để trả thù cho loài Rồng.”

Lý Từ Minh im lặng một lúc rồi nói: “Chỉ là để trả thù thôi à.”

Long Khang Đạo nâng ly lên và nói một cách đầy ý nghĩa: “Đúng vậy, họ đều là những loài cao quý, hàng trăm năm nay chưa từng trải qua bất kỳ thiệt thòi nào, làm sao họ có thể chịu đựng được chuyện như thế này? Gần như họ đã gây ra một thảm họa lớn cho Tiêu Sơ Đình… Người khác thì thôi, nhưng những kẻ tu luyện trong biển kia rốt cuộc cũng không phải con người, tâm tính hẹp hòi, độc đoán và bá đạo…”

Lý Từ Minh ngẩng đầu lên và nói: “Vì vậy, người đó từ [Quan Quỷ] tên [Âm Diệu], nghe nói là quen biết với Vua Yêu Thủy Xù, chính là vì lý do này mà anh ta muốn gia nhập phe Rồng, mới rảnh rỗi đi quấy rối những người Tiêu gia đó.”

“Đúng vậy.”

Thấy anh ta gật đầu, Lý Từ Minh tiếp tục nói: “Còn nghe nói anh ta quen biết với [Cát An], lúc nãy Đồ Long Kiện cũng đã đề cập đến anh ta, có vẻ như anh ta thường xuyên đi lại giữa Bắc Hàn, và chính [Trân Tú] là người điều phối mọi chuyện, còn [Ngụ Từ Tâm] thì là người có mối quan hệ với anh ta ở Thanh Hiên.”

Long Khang Đạo thong dong nói: “Đúng vậy, cái chết của Tiêu Sơ Đình… có thể coi là một bí mật, cũng có thể coi là một điều cần phải tránh khéo. Bây giờ không ai dám bảo vệ gia tộc Tiêu gia nữa, và chính Tiêu Sơ Đình cũng biết rõ điều này. Khi ông ta rời khỏi Cang Châu, ông ta đã sẵn sàng chấp nhận cái chết và sự diệt vong của

“Chân Thủy cũng không dám đảm bảo điều gì, nhưng ít ra vẫn có thể tìm cách giải quyết mọi chuyện, để Âm Diệu đi và sau vài ngày hành hạ vài người trong nhà Tiêu gia, rồi gửi họ đến chỗ Vua Yêu của Sông Tự, tiếp tục đưa vào Cung Long để những con yêu quái kia được xem một màn giải trí… Có thể coi đó là cách giảm bớt tai họa. Khi nào xuất hiện kẻ thù mới, những chuyện này cũng sẽ dần trôi qua, và căng thẳng cũng sẽ từ từ tan biến; như vậy, cả gia tộc cũng sẽ không bị diệt vong.”

Lý Từ Minh lặng lẽ nói: “Dù sao đi nữa, cũng tốt hơn là bị diệt tộc.”

Long Khang Đạo cười và nói: “Vua Ngụy là người có tính cách độc đoán; việc phải nhượng bộ như vậy thực sự không đáng tự hào chút nào. Chân Thủy sẽ không đến nói với ngươi, còn Dương Tâm càng không dám mở miệng… Không ngờ chuyện này lại được báo cáo đến ngươi, và chỉ với một câu nói, mọi chuyện đã được giải quyết.”

“Âm Diệu hoảng sợ đến mức tự giết hại cả gia đình mình, sợ bị các đạo hữu trả thù… Nhưng dù sao thì họ cũng chỉ là những kẻ tu luyện ma thuật mà thôi…”

Khi những lời này vang lên, Lý Từ Minh cảm thấy lạnh lòng; không biết từ khi nào, khuôn mặt của Lư Tự lại nhanh chóng hiện lên trước mắt ông, ánh mắt đầy ý nghĩa ấy khiến ông như thể lại trở về hòn đảo đó, ngồi đối diện với vị Vua Yêu kia.

“Đạo hữu Triệu Cảnh! Có lẽ đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau!”

Người đàn ông trung niên ấy nói:

“Nhiều năm trước, tôi đã phạm sai lầm; bây giờ, mọi chuyện trên hòn đảo này thật sự rất khó khăn…”

Lư Tự muốn nói gì?

Âm Diệu hành hạ những người trong nhà Tiêu gia, chỉ là để giao họ cho Vua Yêu của Sông Tự, đưa vào Cung Long để mọi người được giải trí mà thôi…

Lư Tự chính là vị Vua Yêu của Sông Tự!

Ông ta đã phạm sai lầm, và việc này lại bị một câu nói của mình làm gián đoạn, khiến tội lỗi càng thêm nặng nề; hơn nữa, vì địa vị thấp kém trước mặt Vua Rồng, ông ta càng không dám lên tiếng phản đối, không dám nói ra bất cứ điều gì… Tất nhiên, ông ta rất hoảng sợ, và tính mạng của mình cũng đang gặp nguy hiểm…

Hóa ra ông ta đang nói về chuyện này! Hóa ra ông ta không phải muốn Vua Ngụy xin tha thứ thay mình, mà là đang cầu cứu tôi…

Tất nhiên, Lư Tự không phải là người tốt; ông ta cũng là một kẻ xấu xa trong số các yêu quái… Nhưng khi hình ảnh ấy lại hiện lên trước mắt ông, cảm

„Trên đời này, còn ít người sống như vậy sao? Chỉ cần có thể sống sót qua ngày là đã may mắn lắm rồi… Những duyên nghiệp của họ quá lớn; đến nỗi hiếm ai dám xông vào giết sạch tất cả họ—“

Thấy Lý Từ Minh cười khổ, Long Khang Đào rót cho anh ta một ly rượu và nói: „Anh cũng không cần phải suy nghĩ nhiều đâu. Họ đều nhìn thấy những việc này rồi… Dù bằng lời nói, họ chê trách, nhưng trong lòng vẫn khen ngợi anh đấy. Dù sao thì họ cũng xuất thân từ gia tộc Đầu Huyền; họ chỉ là buộc phải làm như vậy mà thôi… Thực ra, họ rất thích cách anh can thiệp trực tiếp để bảo vệ họ đấy.“

„Chỉ là—“

Lời anh ta dừng lại; Lý Từ Minh biết ý anh ta muốn nói gì: „Chỉ là có thể bảo vệ được một thời gian thôi… Không thể bảo vệ suốt đời được đâu… Rồi sẽ đến lúc ngay cả bản thân mình cũng không thể tự bảo vệ được—“

Long Khang Đào ngập ngừng một lát, rồi nói: „Hiện tại thì không sao đâu… Nếu một ngày nào đó, vị chân nhân ấy không còn bảo vệ họ nữa, những chuyện này vẫn sẽ xảy ra… Cứ coi đó là những năm tháng yên bình mà họ đã có được, để hồi phục sức lực đi.“

Lý Từ Minh thở dài nhẹ và nói: „Thôi… cũng được thôi.“

Long Khang Đào im lặng chờ đợi một lúc, do dự mãi, rồi mới nói: „Khi các vị quý tộc đã đến từ phía Bắc, với tư cách là chủ nhà, làm sao tôi có thể không tổ chức tiệc mừng chứ? Biển Hồ cách xa hàng nghìn dặm, thật sự rất phiền phức… Nghe nói Vua Ngụy đang đi chinh phục các nơi… Sao các vị không ở lại cung điện của tôi một thời gian, để thưởng thức cảnh đẹp phía Bắc này nhỉ?“

Anh ta nói tiếp: „Khi triều đại mới được thành lập, chính sách được thực hiện rộng rãi khắp nơi, các vị có thể quay trở về triều đình sau đó cũng không muộn đâu.“

Lý Từ Minh ngồi yên trong điện một lúc, nhìn vào ánh mắt bình tĩnh của Long Khang Đào, cuối cùng cũng gật đầu và nói: „Được thôi.“

Anh ta cười và nói: “Tôi vẫn cần phải gửi một bức thư về phía Nam… Một là để thông báo cho Vua Ngụy, hai là để nhờ người ở Biển Hồ thắp một nén hương cho vị chân nhân Jun Jian, để tưởng niệm các tổ tiên.”