Phong Linh đã đi rất lâu.

Các tòa nhà trong khu vực Quanh Đai Thiên Cung thấp bé và cũ kỹ, dường như chúng là sản phẩm của thế kỷ trước.

Thực vật chiếm giữ những nơi có ánh sáng đầy đủ như các con phố, cửa sổ và mái nhà; những tán lá xanh um cùng hoa nở tạo nên một khung cảnh tươi tốt theo một cách riêng biệt.

Phong Linh mệt mỏi, liền dừng lại nghỉ ngơi bên đường. Những cành cây vươn ra từ ghế đá đủ để tạo thành lưng ghế; khi cô ngồi xuống, chỉ cần nghiêng đầu một chút là có thể nhìn thấy khuôn mặt của người đang đứng bên cạnh thân cây.

Những bia mộ được tạo hình từ thân cây không hề đáng sợ; ngược lại, chúng còn mang vẻ đẹp nghệ thuật vượt qua thời gian. Ít nhất là dưới ánh sáng ban ngày, chúng trông rất đẹp. Nhưng vào ban đêm, liệu chúng sẽ có vẻ khác không? Phong Linh không chắc lắm.

Cô di chuyển nhẹ một chút, tiến lại gần thân cây để đọc thông tin trên bia mộ:

【2 tuổi 11 tháng】

Mã gen kỳ lạ này…

Người dân ở Thành Trên đều sử dụng mã gen gồm ba phần, trong khi người dân ở Thành Dưới chỉ sử dụng mã gen gồm hai phần. Ví dụ:

Người dân Thành Trên, Mộng Khả có mã gen là Zen—m9—sisi2.

Người dân Thành Dưới, Liú Xīng có mã gen là Dros—7703z.

Hơn nữa, mã gen của người dân Thành Dưới thường chứa những ghi chú liên quan đến các bệnh di truyền. Nhưng mã gen trên thân cây này không có ghi chú nào… Liệu điều đó có nghĩa là người đã khuất không mắc bệnh di truyền? Nhưng nếu không mắc bệnh, tại sao lại chỉ sống được chưa đầy ba năm?

Phong Linh không biết câu trả lời.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, cô đứng dậy và tiếp tục cuộc hành trình tìm kiếm vị “thần” huyền thoại kia.

Đồng hồ thông báo đã hỏng, cô không thể biết được giờ giấc; trong khu vực này, cô cũng không tìm thấy bất kỳ thứ gì giống như đồng hồ, thậm chí cũng không gặp bất kỳ robot nào.

Phong Linh ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Khi cô rời khỏi trung tâm nuôi dưỡng, đã là 2 giờ chiều; quá trình di chuyển bằng tàu vận chuyển mất khoảng một giờ; sau đó, cô đã lang thang quanh Quanh Đai Thiên Cung khoảng hai ba giờ… Vậy bây giờ chắc hẳn là khoảng 6 giờ tối rồi.

Nhưng bức vòm nhân tạo trên đầu không hề thay đổi chút nào.

Phong Linh nghi ngờ rằng Quanh Đai Thiên Cung có lẽ không bao giờ có đêm tối; bầu trời luôn ở trạng thái ban ngày… Nếu không, làm sao đến lúc này mà vẫn chưa thấy hoàng hôn?

Phía trước, lại xuất hiện thêm một bia mộ mới.

Khi đi qua, Phong Linh đã chú ý đến nó; mã gen trên thân cây này là 3—y3095, 2 tuổi 3 tháng.

Lại một người nữa chỉ sống được hai năm…

Chẳng l

Cô đã lần lượt quan sát hàng chục cây; phần lớn trong số đó chỉ sống được hơn hai năm, và chỉ có rất ít cây sống được hơn hai năm. Cây sống lâu nhất là 5 năm 7 tháng.

Thành phố này quá lớn; Feng Ling đi bộ suốt một thời gian dài đến nỗi gần như mất hẳn khả năng cảm nhận thời gian.

Dần dần, cảm giác mới mẻ biến mất, và cô cũng không còn hứng thú với những cây này nữa.

Những tòa nhà ở đây đều không cao lắm; nếu có thể tìm được một nơi cao, ít ra cô cũng có thể trèo lên để ngắm nhìn xa xôi, thay vì bị giới hạn trong tầm nhìn và phải đi bộ một cách vất vả như hiện tại.

Trước khi bắt đầu hành trình, cô và Vụ Sương từng lo lắng rằng hệ thống an ninh của Vòng Tròn Thiên Đỉnh sẽ rất chặt chẽ; Feng Ling thậm chí còn tưởng tượng rằng mình sẽ bị bắn chết ngay khi vừa đến nơi đó.

Nhưng họ không ngờ rằng trên Vòng Tròn Thiên Đỉnh chỉ toàn là mộ phần.

Cô đã đi bộ được bao lâu rồi?

Ba tiếng? Hay bốn tiếng? —— Không biết nữa; cô hoàn toàn mất cảm giác về thời gian, chỉ biết đôi chân mình đau nhức và nặng trĩu, mệt đến tận cùng.

Feng Ling tự chế giễu bản thân: Cuối cùng cũng đến được Vòng Tròn Thiên Đỉnh rồi, liệu mình có chết đói hay chết khát không nhỉ?

Mục đích của cô đến đây là để kết thúc trò chơi này; nhưng nếu cô không thể tìm thấy máy chủ trò chơi hay “thần” đó, cô sẽ phải làm sao đây?

Cô buộc phải xem xét khả năng đó.

Có lẽ cô có thể lại một lần nữa đi qua khoang vận chuyển, theo những hộp phôi thai đó trở xuống thành phố dưới… Việc trở xuống thì dễ dàng, nhưng việc trở lại thì không hề dễ dàng chút nào; bởi vì thành phố dưới, dù có vẻ như đầy đủ vật tư, nhưng thực tế hầu hết các thứ đều bị kiểm soát chặt chẽ; nếu không có quyền hạn, bạn sẽ không thể lấy được chúng.

Thành phố dưới, dù có vẻ thiếu thốn vật tư, nhưng thực tế lại mang lại sự tự do lớn lao; bạn có thể tìm thấy rất nhiều đồ cấm trên bãi rác, nhưng hầu hết chúng đều có những khuyết điểm và không chắc có thể sử dụng được bình thường hay không.

Những thiết bị phóng laser và dây đàn hồi mà cô sử dụng trong chuyến đi này không thể tái sản xuất được; vì vậy, muốn lên đến đỉnh một lần nữa thì thật sự rất khó khăn.

Feng Ling thở dài, rồi tiếp tục đi về phía trước, kéo theo đôi chân mệt mỏi của mình.

Ở cuối con đường phía xa, có thể nhìn thấy mặt hồ màu bạc mờ ảo.

Cô ngập ngừng một chút, rồi vội vàng tăng tốc bước đi về phía đó.

Những ngôi nhà và cây cối dần biến mất phía sau lưng cô; không còn g

Cô cúi xuống, dũng cảm múc một nắm nước hồ lên; thứ chất lỏng màu bạc ấy không dính vào tay cô, mà tròn xoay như kẹo jelly trong lòng bàn tay rồi lại trượt ngược xuống mặt hồ.

Da tay cô không hề cảm thấy đau rát hay ngứa ran; có vẻ như thứ chất lỏng này hoàn toàn vô hại đối với con người.

Vậy thì hãy thử đi xem độ sâu của nó ra sao.

Phong Lăng hít một hơi thật sâu, giữ thăng bằng, rồi từ từ bước vào trong hồ.

Đáy chân cô chạm vào một bề mặt cứng cáp, và thứ nước hồ dường như thực sự nâng đỡ được đôi chân cô.

Phong Lăng ngạc nhiên, rút chân lại và nhìn những gợn sóng lan tỏa trên mặt nước. Sau đó, cô lại bước chân vào, và lần này, nước hồ vẫn tiếp tục nâng đỡ cô.

Không phải ảo giác… Thứ nước hồ quả thực đã thay đổi tính chất ngay khi chạm vào đáy chân cô. Cô không hiểu rõ nguyên lý làm thế nào, nhưng bây giờ, cô có vẻ như có thể đi qua đó một cách an toàn.

Phong Lăng đứng vững trên một chân, cẩn thận bước ra bước thứ hai.

Lại một lần nữa, thứ chất lỏng dưới chân cô kỳ diệu biến thành lớp nâng đỡ cho cô; những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh, như thể đang truyền đi một loại tín hiệu đặc biệt nào đó.

Cô tiếp tục đi về phía trước, và những gợn sóng cũng tiếp tục lan rộng.

Mặt hồ yên bình dường như đã “hồi sinh”; thứ chất lỏng màu bạc liên tục thay đổi hình dạng, lúc thì giống những viên gạch cứng, lúc thì tan chảy thành dòng chất lỏng lưu động.

Trong lúc đi, Phong Lăng nhận thấy rằng những thứ chất lỏng này dường như đang xây dựng nên một thành phố thu nhỏ… Giống như những mô hình cát được trưng bày ở các văn phòng môi giới bán nhà, nhưng tại sao những ngôi nhà được xây dựng lại đều trông cũ kỹ và hỏng hóc như vậy?

Cô nhíu mắt và nhận ra ba công trình quen thuộc nằm liền kề nhau trong khung cảnh thu nhỏ này: ba tòa nhà hình dạng linh hoạt, tương ứng với Trung tâm Dịch vụ Y tế, Trung tâm Kiểm tra Gen và Trung tâm Đảm bảo Sinh hoạt của Thành phố Hạ.

Phong Lăng suy nghĩ một hồi, rồi nhìn về phía ba công trình đó… Quả nhiên, không xa lắm, cô phát hiện ra “Đài Quan sát”.

Vậy thì không phải là trùng hợp… Những thứ chất lỏng màu bạc này đang xây dựng nên một phiên bản thu nhỏ của Thành phố Hạ, với kích thước chỉ bằng vài trăm lần so với thực tế!

Hồ này chính là mô hình cát thu nhỏ của thế giới này!

Phong Lăng bỗng nhiên hiểu ra tất cả… Nếu như suy đoán của cô là đúng, thì khi cô tiếp tục đi về phía trước, cô chắc chắn sẽ thấy được “mô hình cát” của