“Thế nào là pháp sư?”

Tiếng suối trong trẻo vang lên, bên cạnh thác nước, trên một khoảng đất trống.

Sơ lơ lửng giữa không trung, giọng nói của ông ta lạnh lùng và sắc bén.

Trước mặt những đứa trẻ này, có rất nhiều tấm bảng đất được xếp gọn gàng.

“Pháp sư, chính là những người có khả năng giao tiếp với thế giới siêu nhiên; nữ gọi là pháp sư, nam gọi là thầy tu…”

Ánh mắt Sơ lướt qua từng đứa trẻ, dừng lại lâu hơn ở cô bé tên “Nguyệt” – bởi vì cô bé này thông minh và hiểu biết hơn hết, có thể tiếp thu mọi điều ông ta nói một cách dễ dàng.

“Quả thật xứng đáng là người đã từng chứng kiến sự thật cao cả…”

Ông ta mỉm cười trong lòng, rồi tiếp tục nói: “Pháp sư sử dụng các bùa chú và lời nguyện để giao tiếp với trời đất, tôn kính các vị thần linh… Vì vậy, chúng ta không cúi đầu trước các vị thần, mà chỉ thờ phượng hai khái niệm ‘trời’ và ‘đất’…”

“Khi mới bắt đầu con đường trở thành pháp sư, người ta phải tắm bằng nước hoa lan và dùng cỏ huệ để thanh lọc tâm hồn; do đó, trước tiên phải học bùa chú ‘Tắm bằng nước hoa lan’. Bằng bùa chú này, con người có thể rèn luyện bản thân và thu được sức mạnh pháp sư, sau đó mới có thể sử dụng các bùa chú khác… Như câu ‘Tắm trong nước hoa lan, mặc quần áo thơm ngát’, nếu muốn tôn kính trời đất và phục vụ các vị thần linh, thì việc giữ cho bản thân trong sạch là điều thiết yếu.”

“Bây giờ… tôi sẽ truyền đạt cho các bạn bùa chú ‘Tắm bằng nước hoa lan’. Các bạn phải ngày đêm niệm bùa chú này, không được lơ là… Khi nào các bạn thuộc lòng bùa chú này, khiến nó trở thành một phần cơ bản trong tâm hồn mình, thì các bạn sẽ bước vào giai đoạn đầu tiên của con đường trở thành pháp sư – ‘pháp sư mới’, hay còn gọi là ‘tiểu pháp sư’…”

Sơ giơ tay phải trắng như ngọc lên, một tia sáng le lói xuất hiện, và ông ta vẽ ra một bùa chú kỳ lạ trong không khí.

Những nét vẽ của bùa chú này uốn lượn như rồng và rắn, trông có vẻ hỗn loạn, nhưng lại mang theo một sức mạnh kỳ diệu, khiến tất cả các đứa trẻ đều say mê nhìn ngắm.

Ngay cả Yuan, người đang lén lút theo dõi bên ngoài, cũng không thể rời mắt khỏi cảnh tượng đó.

“Được rồi… Tiếp theo, các bạn hãy sử dụng những tấm bảng đất này để vẽ lại bùa chú này. Ba ngày sau, tôi sẽ kiểm tra công việc của các bạn. Ai vẽ thành công sẽ được thưởng một bữa thịt, còn ai vẽ kém nhất sẽ bị phạt bằng một cái đánh…”

Sơ nói những lời này một cách từ t

“Nếu như khi nước Cửu Lý còn tồn tại, tôi sở hữu kỹ năng này, chắc hẳn sẽ kiếm được rất nhiều tiền…”

Nguyên nhìn vào đó mà ánh mắt lấp lánh.

“Tất cả của nô lệ đều thuộc về chủ nhân; có lẽ việc trừng phạt anh bằng một trận đánh đòn mới là điều đúng đắn…”

Sơ bình thản nói: “Việc nên làm vào lúc nào thì tuân theo hoàn cảnh hiện tại. Với quy mô của bộ lạc Đại Kinh hiện nay, việc áp dụng kỹ thuật sản xuất giấy chỉ là thừa thãi mà thôi… Chỉ là để anh chuẩn bị sẵn từ bây giờ; đợi đến khi bộ lạc mở rộng, dân số lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người, lúc đó mới thực sự cần thiết.”

“À…”

Nguyên thở dài một tiếng, chấp nhận lời chỉ trích ấy một cách thoải mái.

Nhưng trong lòng, anh lại mỉm cười đắng cay: “Rốt cuộc ai mới là con trai, ai mới là cha?”

Hiện nay, trong bộ lạc, có nhiều tin đồn lan truyền rằng Sơ là người thiêng liêng bẩm sinh, được sinh ra do vợ của thủ lĩnh cảm nhận được khí chất của các linh hồn tự nhiên, chứ không phải do Nguyên sinh ra…

Tuy nhiên, trong thời đại này, mọi người không còn quá coi trọng mối quan hệ huyết thống nữa. Mặc dù có chút buồn bã, Nguyên vẫn cảm thấy vui mừng vì bộ lạc sắp bước vào giai đoạn phát triển lớn.

…

Vài tháng trôi qua, thời gian trôi nhanh như chớp mắt.

Trong quá trình dạy học “pháp sư” của Sơ, Quang thực sự nổi bật hơn hẳn những người khác.

Anh ta cũng đã giữ lời hứa, trao thưởng thịt và một số phép thuật cho họ, khiến những người thanh niên đó càng nỗ lực hơn nữa.

Một ngày nọ…

Dưới chân thác nước…

“Chúng ta, những pháp sư, sử dụng sách phép và lời nguyền để khai thác sức mạnh của trời đất… Nhưng các bạn mới chỉ bắt đầu học nghề này, Pháp lực của các bạn vẫn còn yếu ớt; làm sao có thể khai thác được sức mạnh của trời đất đây?”

Sơ mặc một chiếc áo lông cáo màu trắng, dung mạo xinh đẹp, trông cao lớn hơn nhiều so với trước đây; giọng nói của cô vang lên bình tĩnh: “Lúc này… chúng ta cần ‘mượn’! Mượn sức mạnh của ma quỷ, của núi sông, của các loại sách phép và vật dụng pháp thuật… Đó chính là ý nghĩa của câu ‘Hãy mượn những cành ngọc để trang trí’, dùng những vật linh làm phương tiện giao tiếp, để linh hồn của người pháp sư vượt ra khỏi giới hạn của thế gian phàm tục…”

“Bây giờ, chúng ta hãy nói về những cách ‘mượn’ thông thường. Chẳng hạn, khi tiến hành nghi lễ trên bàn thờ, nếu bàn thờ đủ cao, đủ lớn và hòa hợ

“Mọi vật đều có linh hồn…”

Giọng nói của Thư vang lên: “Hãy cảm nhận linh hồn, hỏi han linh hồn…”

Nguyệt bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi và không dám mở miệng.

Còn đứa trẻ mười tuổi bên cạnh, tên là ‘Man’, thì lớn tiếng nói: “Tôi thấy rồi… Tôi thấy một màu đỏ thắm!”

“Rất tốt! Màu đỏ biểu thị cho chiến bại và tai họa… Hôm nay, nhờ có sự hiện diện của tôi, các bạn đã được miễn đi những bước chuẩn bị đàn thờ, dâng lễ vật, làm hài lòng các vị thần linh… Đây là cơ hội tuyệt vời, các bạn không được bỏ lỡ…”

Giọng nói của Thư chứa đựng niềm vui: “Tiếp tục quan sát đi…”

“Tôi… tôi cảm giác như mình đang nhìn từ một nơi rất cao…” Man suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

Cậu nhận ra rằng mình sẽ không bao giờ quên được cảm giác này.

“Đó là linh hồn của gió đang trả lời bạn… Bạn có thể đặt một cái tên cho nó và giao tiếp với nó bằng cái tên đó… Theo thời gian, linh hồn của gió sẽ càng muốn trò chuyện với bạn hơn…”

“Đại pháp sư ơi… tôi… tôi cảm giác như mình đang nhìn từ một nơi thấp bé bên lề đường…” Một cô bé khác e ngại nói.

“Đó chính là linh hồn của cây cỏ…”

Thư hỏi xong mọi người rồi nhìn Nguyệt: “Còn bạn thì sao?”

“Tôi… tôi hơi sợ…” Giọng Nguyệt run rẩy.

Nhìn thấy cảnh này, Man lại nắm chặt hai tay lại và khóe miệng không khỏi nhếch lên mỉm cười.

‘Cuối cùng… cuối cùng mình cũng vượt qua Nguyệt rồi.’ Cậu reo lên trong lòng.

“Ồ? Sợ à? Đó cũng là một trải nghiệm tốt đấy… Bởi vì bạn đã cảm nhận được sự nguy hiểm từ các vị thần linh!” Giọng Thư trở nên nghiêm túc: “Chúng ta, những người pháp sư, phải kính trọng trời đất và các vị thần linh… Sức mạnh của họ vô cùng to lớn và khó lường… Nếu chúng ta quá say mê việc điều khiển các vị thần linh, giao tiếp với mọi vật, và từ đó nảy sinh ý tưởng rằng mình có thể làm mọi thứ, thì đó chính là bắt đầu con đường sai lầm của một người pháp sư…”

“Được rồi, bây giờ các bạn hãy đi báo cho thủ lĩnh Nguyên biết… Bộ lạc người có lông, cưỡi những con quái vật khổng lồ, đang tiến về phía đông để tấn công chúng ta.” Thư vỗ tay và kết luận.

“Gì cơ?” Man giật mình: “Những kẻ ăn thịt người đó, đang tấn công đến rồi à?”

“Không chỉ vậy, chúng còn mang theo vài con quái thú khổng lồ nữa; không biết đó là những loài còn sót lại trên lục địa, hay là chúng đã kết hợp với các bộ lạc quái thú dưới đại dương.”

Sư Đàn Đàn nói một cách bình thản.

……

Một lát sau, Nguyên vội vàng đến.

“Các tộc nhân lông lá đang tấn công à?”

“Còn do dự gì nữa? Ngay lập tức thông báo cho tất cả mọi người trong bộ lạc, chúng ta phải chạy thôi!”

Nguyên hoảng sợ đến mức nhảy lên: “Những tộc nhân lông lá này, những sinh vật có sức mạnh siêu nhiên, đều mạnh hơn rất nhiều so với các chiến binh của chúng ta… Thêm vào đó là những con quái thú, chúng ta không thể thắng được đâu.”

“Chạy trốn ư? Chạy trốn hôm nay, ngày mai lại tiếp tục chạy trốn… Suốt đời sao?” Sư Đàn Đàn nói: “Dù chúng ta chạy trốn suốt đời, liệu con cháu sau này có phải tiếp tục sống trong sự chạy trốn không?”

“Vậy… anh có cách nào không?”

Nguyên nhìn Sư Đàn Đàn, ánh mắt đầy mong đợi.

Nếu có thể chiến thắng, anh cũng không muốn từ bỏ bộ lạc mà mình đã xây dựng bao lâu nay.

“Là người đứng đầu bộ lạc, tôi tự nhiên phải có trách nhiệm đẩy lùi kẻ thù.”

Sư Đàn Đàn nói: “Tôi cần một bàn thờ cao ba trượng… Còn cần heo, bò, cừu làm vật hiến tế nữa…”

“Được thôi.”

Nguyên lập tức ra lệnh cho mọi người trong bộ lạc chuẩn bị.

……

Phía đông, xa xôi…

“Những kẻ hèn mọn không có lông lá kia, lại dám thành lập bộ lạc nữa!”

Một người tộc nhân lông lá cưỡi trên lưng một con quái thú khổng lồ; mái tóc vàng óng của anh ta được coi là một trong những người đàn ông đẹp trai nhất trong bộ lạc.

Con quái thú mà anh ta điều khiển không chỉ to lớn như núi, mà trên lưng nó còn có những chiếc vây cá, rõ ràng là vừa mới bò lên từ đại dương.

“Với sự hỗ trợ của những con quái thú này từ đại dương… Bộ lạc Cửu Lý ở phía nam còn đáng sợ gì nữa? Sau khi đánh bại các bộ lạc nhỏ xung quanh, tôi sẽ lập tức tiến về phía nam để tiêu diệt những tàn dư cuối cùng của bộ lạc Cửu Lý…”

Người tộc nhân lông lá tóc vàng tràn đầy khích động; xung quanh anh ta còn có hàng chục sinh vật có sức mạnh siêu nhiên, mỗi con đều toát ra uy nghi lớn lao.

Với sức mạnh như vậy, anh ta không nghĩ rằng việc tấn công một bộ lạc nô lệ lại có khả năng thất bại!

……

Bộ lạc Đại Kinh.

Trên một bục đá cao ba trượng.

Sư Đàn Đàn mặc một bộ áo pháp sư màu đen thui, khuôn mặt được trang trí bằng mặt nạ “Na”.

Chiếc mặt nạ “Na” này do chính anh ta chạm khắc, làm từ gỗ camph

Những hành động phi nhân tính ấy khiến tất cả những người chứng kiến đều run rẩy không thôi. Đặc biệt là những học trò của các pháp sư ma thuật – vì họ hiểu biết nhiều hơn, nên càng cảm thấy kinh hoàng hơn! Họ có thể cảm nhận được những lực lượng bí ẩn đang cuồn cuộn trong không gian, và dường như nghe thấy tiếng gầm thét, tiếng reo vui của vô số yêu ma quỷ thần… Rồi… Tất cả những lực lượng ấy hóa thành một cơn gió đen, thổi về phía đại quân của bộ tộc người lông vàng.

“Chúng ta sắp đến bộ lạc nô lệ rồi… Lần này chúng ta nhất định phải…” Người đàn ông tóc vàng vẫn đang mỉm cười, thì bỗng nhiên nhìn thấy những con yêu ma quỷ thần đang gầm thét dữ dội. Rồi… anh ta nhìn thấy cơn gió đen ấy… Cơn gió ấy như những con sóng lớn, cuốn trôi qua đại quân của anh ta; từng xác khô không còn da thịt nào nữa, lăn đổ xuống đất một cách yếu đuối. Con quái vật khổng lồ dưới chân anh ta cũng gầm thét dữ dội; từng miếng thịt của nó bị xé toạc đi nhanh chóng… Như thể những “con gió” ấy đều có linh hồn riêng, đang tham lam nuốt chửng thịt của con quái vật ấy…

“Không… Bộ lạc của tôi… Vương quốc của tôi…” Người đàn ông tóc vàng bị chôn vùi dưới đống xương khô, vẫn tiếp tục kêu la, cảm nhận rõ ràng sự sống của mình đang dần tàn đi… Khi ánh sáng cuối cùng trong đôi mắt anh ta biến mất, anh ta thấy con yêu ma quỷ thần mạnh mẽ nhất dưới trướng mình… dường như đã bị những con sóng đen đánh cho ngã xuống đất, biến thành một xác chết…

“Hết rồi…” Ý thức của anh ta tan biến, và ngay lập tức, anh ta rơi vào bóng tối vĩnh cửu…