“Hừ hừ!”

Một cơn gió thổi qua, và con rồng ngọc kia dường như biến thành vô số hơi sương, tan biến như mây khói, chỉ để lại cuốn sách xương màu trắng đó.

“Ù ầ!”

Tiếng khóc của đứa trẻ càng lúc càng rõ ràng; mấy người phụ nữ trung niên hoảng sợ chạy ra ngoài: “Thủ lĩnh… đứa bé ấy… nó…”

Nguyên mở chiếc lều ra, thì thấy một đứa trẻ béo trắng đang đi bộ trên mặt đất.

Mỗi bước đi của nó, dường như nó lại lớn thêm một tuổi; sau khi đi được bốn bước, nó đã trông giống như một đứa trẻ bốn, năm tuổi. Nó nhấc cuốn sách xương lên, đôi mắt đen tối nhìn vào ông, khiến lòng ông cảm thấy trống rỗng một cách kỳ lạ.

“Con trai của Thủy Tinh!”

Bỗng nhiên!

Một người già đi theo Nguyên run rẩy quỳ xuống, liên tục gọi tên Con trai của Thủy Tinh.

Sự kiện sinh ra này quả thực có liên quan đến Thủy Đại.

“Con trai của Thủy Tinh!”

“Con trai của Thủy Tinh!”

Một nhóm người loài người như thể đang gieo lúa vậy, lần lượt quỳ xuống; chỉ còn lại mình Nguyên đứng một mình.

Ông nhìn cảnh tượng này, chỉ biết sững sờ, trong chốc lát không biết phải nói gì.

……

Vài tháng sau.

Bộ lạc Đại Kinh.

“Tố…”

Nguyên nhìn đứa trẻ mặc áo da thú đang tiến về phía mình, với vẻ mặt rất phức tạp.

Dù đây là con trai của mình, nhưng đứa trẻ này lại mang vẻ thiêng liêng bẩm sinh, khuôn mặt thanh tú, toát lên vẻ oai nghiêm, khiến ông cũng cảm thấy khó mà la mắng nó.

Mặc dù từ ngày sinh ra, đứa trẻ không còn phát triển theo cách thông thường, nhưng nó vẫn tựa hào một phong thái riêng.

Và vì đã nhìn thấy cuốn sách xương đó, ông đã đặt tên cho nó là “Tố” – ý nghĩa là “Dấu hiệu của Vua Tố”!

“Cha ơi…”

Tố ngước đầu nhìn Nguyên và nói: “Con nghe nói đội săn của bộ lạc hôm nay lại gặp phải những kẻ thuộc bộ lạc Mao Min…”

“Đúng vậy, đất đai Xun Địa đã bị tàn phá nặng nề; rất nhiều kẻ thuộc bộ lạc Mao Min của nước Cửu Lý đã bỏ chạy tứ tung. Không chỉ ở miền nam Cửu Lý, những bộ lạc Mao Min còn lại cũng có ít nhất vài kẻ sở hữu sức mạnh siêu nhiên… Đó thực sự là một mối nguy lớn đối với chúng ta.”

Nguyên nói đến đây, chỉ cảm thấy miệng mình đắng ngắt.

Khi còn là nô lệ, ông chỉ nghĩ đến việc thoát khỏi cảnh nô lệ để giành lại tự do; nhưng sau khi giành được tự do, ông lại phải suy nghĩ đến nhiều vấn đề khác nữa.

“Mặc dù trong bộ lạc có vài chiến binh đã nuốt các loại quả linh để có được sức mạnh đặc biệt… nhưng so với những kẻ sở hữu sức mạnh siêu nhiên, họ vẫ

Yuan nhìn con trai mình và nói: “Bảo chúng ta loài người hợp tác với loài thú dữ? Hay là phải đầu hàng bộ lạc của những kẻ da thú ấy, trở thành nô lệ?”

“Tất nhiên không phải vậy.”

Sù cười nhẹ và nói: “Ý tôi là… chúng ta loài người cần phải tự mình nắm giữ quyền lực.”

“Quyền lực gì vậy?”

Yuan nhìn con trai mình và trong lòng bỗng nhiên trỗi dậy một tia hy vọng. Đứa con này sinh ra đã mang trong mình những dấu hiệu thiêng liêng – dấu hiệu của con trai Thủy Tinh, dấu hiệu của Vua Sù… Có lẽ…

“Pháp sư!”

Sù nói một cách điềm tĩnh: “Tôi muốn trở thành ‘pháp sư’ của bộ lạc…”

“Giống như vị linh mục kia sao?” Yuan không phải là người thiếu hiểu biết; những trải nghiệm ở nước Cửu Lý dù đầy khổ cực, nhưng cũng khiến ông học được rất nhiều điều.

“Vị linh mục kia thờ phượng những ‘thần’ giả tạo; nếu không thì Ngài Trung Thành đã không bị giết chết như vậy…” Sù cười nhẹ, rồi lấy ra cuốn sách xương ấy và tiếp tục nói: “Con đường của pháp sư đòi hỏi phải thông thạo các hiện tượng thiên nhiên, sử dụng những lá bùa để kết nối trời đất với ma quỷ thần thánh… Vì vậy, cần có tài năng và khả năng học hỏi… Hiện tại, chúng ta loài người vẫn chưa có chữ viết riêng, chỉ dùng dây thừng để ghi chép sự kiện… Nhưng bây giờ, tôi đã soạn thảo ra một bộ lá bùa có thể dạy cho những người muốn trở thành pháp sư…”

“Chữ viết…”

Yuan bắt đầu quan tâm và hỏi tiếp: “Để học được năng lực của pháp sư, cần có những điều kiện gì?”

“Tất nhiên là… phải có khả năng ăn những loại quả linh thiêng mà vẫn không chết.”

Sù cười nhẹ, giơ tay phải lên, ánh sáng lấp lánh trên đầu ngón tay cô vẽ nên một ký hiệu kỳ lạ trong không khí. Ký hiệu ấy giống như rồng, như rắn, màu đen như mực, và cuối cùng được in lên một miếng da thú, hóa thành một lá bùa cỡ bàn tay: “Hãy cầm lá bùa này đi… Những người có tài năng sẽ thấy nó phát sáng khi cầm vào tay…”

Sù dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Và những người có tài năng như vậy, khi ăn những loại quả linh thiêng, sẽ không bao giờ chết!”

“Gì cơ?!”

Nghe vậy, Yuan vô cùng sốc và nhận ra điểm then chốt: “Những người có tài năng làm pháp sư… sẽ không chết khi ăn những loại quả linh thiêng? Vậy thì bộ lạc chúng ta sẽ tiết kiệm được bao nhiêu mạng người!” Ông nhận thức rõ ràng đây là một cơ hội tuyệt vời để tăng cường sức mạnh của bộ lạc và chiếm được lòng tin của mọi người! Rất nhiều người trẻ tuổi mạnh mẽ đã chết vì những loại quả linh thiêng ấy… Nếu những người này có thể sống sót

“Bây giờ, những nguyên lý âm dương và năm đức tính, cùng hai mươi tám vị trí kim loại đều không còn hiệu lực nữa… Những phương pháp được truyền đạt để thu hút sức mạnh của các vị trí này thật là vô nghĩa…”

  “Tôi cũng không thể nào đơn giản là kéo những nguyên lý liên quan đến vị trí Kim ra được chứ?”

  “Còn con đường của các pháp sư, việc quan sát bầu trời, thực hiện những nghi lễ thiêng liêng, và sử dụng những phép thuật nguyên thủy thì có vẻ khá tiềm năng…”

  Những “phép thuật nguyên thủy” ấy chính là việc quan sát những quy luật tự nhiên, hòa nhập vào chúng, và sử dụng chúng trong các nghi lễ thiêng liêng; không cần phải dựa vào bất kỳ vị trí kim loại nào cụ thể, mà có thể tận dụng sức mạnh của bất kỳ vị trí nào gần gũi nhất. Ngay cả khi vị trí đó không hiển thị rõ ràng, sức mạnh của nó cũng chỉ yếu đi một chút mà thôi… Điều này thực sự phù hợp với tình hình hiện tại.

  “Vẫn cần phải suy nghĩ kỹ về vấn đề giáo trình học tập và quy trình thăng tiến nữa…”

  Anh ta vuốt ve cuốn sách cổ xưa trong tay mình… Đây chính là “bàn tay vàng” mà chính anh ta đã tạo ra.

  Ít nhất thì nó cũng mang lại địa vị cao cấp, giúp anh ta thực hiện mọi phép thuật một cách thành công.

  ……

  “A!...”

  Trong một vùng hoang dã, một chiến binh trong đội săn bắn đã ăn một quả trái cây và lập tức la lên; trên người anh ta xuất hiện những vân vàng.

  “Ha ha… Tôi đã thành công rồi! Tôi sống sót rồi!”

  Khuôn mặt anh ta đầy niềm vui và biết ơn khi nhìn về phía Yuan: “Thủ lĩnh… Chiếc phép thuật đó thực sự hiệu quả!”

  “Điều đó là hiển nhiên mà!”

  Yuan mỉm cười; ngay sau khi nhận được chiếc phép thuật này – thứ có thể kiểm tra năng lực của con người – anh ta đã ngay lập tức thử nó trên người một số người. Kết quả thật đáng ngạc nhiên: trong toàn bộ bộ lạc, chỉ có khoảng một trong mười chiến binh mới có thể khiến chiếc phép thuật này phát sáng.

  Nhưng chỉ riêng điều này thôi cũng đã giúp tránh được rất nhiều thương vong rồi.

  Anh ta nhìn chiếc da thú đen thui trong tay mình và bỗng nói: “Trước đây… chúng ta đã bắt được vài tên người man rợ phải không? Mang chúng lên đây!”

  “Vâng!”

  Theo lệnh của Yuan, vài tên người man rợ bị kéo lên từ hầm ngục, trên người chúng đầy vết thương. Dĩ nhiên, ban đầu những kẻ này coi thường con người như những “nô lệ”; chúng tỏ ra ngạo mạn, nhưng sau đó đã bị trừng phạt một cách n

Người da thú kia lập tức cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của mọi người xung quanh.

“Giết hắn đi!”

Nguyên Nhất nghiến răng và nói ra.

Nếu kẻ này thực sự có tài năng, thì không thể để yên được.

“Vâng!”

Người đàn ông có những vân vàng trên người cười man rợ và tiến lại, siết cổ người da thú kia.

“Xin tha cho tôi! Xin tha cho tôi!”

“Chúng tôi chỉ là những người dân bình thường, chưa bao giờ bóc lột nô lệ cả…”

Những người da thú khác thấy vậy, lập tức hoảng sợ đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Nguyên Nhất nhìn họ lạnh lùng, rồi lấy ra một quả táo vàng, chỉ vào một người trong số họ: “Nuốt nó xuống… Nếu sống sót, sẽ được tha; nếu không, sẽ bị giết ngay lập tức!”

“Đây… đây là vật linh sao?”

Người da thú kia nhìn quả táo vàng, đôi mắt anh ta đầy lòng tham và sợ hãi.

Anh ta biết rõ rằng thứ này mang lại sức mạnh, nhưng cũng hiểu rằng tỷ lệ thành công của những người không có tài năng pháp sư là rất thấp.

Dưới áp lực của con dao xương phía sau lưng, cuối cùng anh ta cũng nuốt quả táo vàng đó xuống.

“Aa!”

Ngay lập tức sau đó, anh ta đau đớn ngã xuống đất, trên người xuất hiện từng cái bọc nhỏ.

“Rắc!”

Bỗng nhiên, những cái bọc đó nổ tung, vô số mảnh kim loại bay tứ tung xung quanh…

Nguyên Nhất vỗ vả những hạt sắt trên người, tay vẫn nắm chặt cây phép thuật ấy: “Quả nhiên… đúng như vậy, những người không có tài năng pháp sư, nếu nuốt vật linh, thì chắc chắn sẽ chết mất…”

Biểu cảm của anh ta không hề thay đổi; với tư cách là thủ lĩnh, anh đã sẵn sàng đối mặt với những mặt tối của cuộc sống: “Những người da thú còn lại này đã không còn ích gì nữa, giữ họ lại chỉ là lãng phí thức ăn thôi… Hãy giết hết chúng đi…”

“Rắc!”

Phía sau Nguyên Nhất, những xác chết nằm la liệt, máu tươi chảy tràn khắp nơi…

……

“Nguyệt… đã đến lúc phải đi rồi.”

Nguyệt chà xát mắt, bò dậy từ tấm da thú ấm áp.

Cô bé trông chỉ khoảng sáu, bảy tuổi, khuôn mặt xinh đẹp nhưng trông già dặn hơn so với tuổi, mặc một chiếc áo da thú.

Kể từ vài ngày trước, khi cô bé cùng những đứa trẻ khác trong bộ lạc đến gặp thủ lĩnh và thử nghiệm cây phép thuật, số phận của cô bé đã thay đổi.

Lúc này, khi cô bé bước ra ngoài, cô thấy một bà lão được phái đến chăm sóc mình đang đầy tình thương yêu múc một bát cháo thịt đầy đặn cho cô: “Nguyệt… nhanh ăn đi, sau khi ăn xong, các em sẽ được gặp ‘Con trai của Thủy Tinh’ đấy!”

“Con trai của Thủy Tinh?”

Nguyệt gật đầu, lặng lẽ ăn cháo thịt, trong lòng biết rằng đó chính là con trai