Mọi người vội vàng đến trước máy bỏ phiếu của mình để kiểm tra.

Trên chiếc máy này có hình ảnh động vật của 40 người chơi trong suốt buổi chơi; ban đầu tất cả các hình ảnh đều sáng lên, nhưng giờ đây có 5 hình ảnh xuất hiện dấu “bị loại”. Đó là hình ảnh của “Tinh tinh”, “Cá sấu”, “Hổ”, “Báo gêp” và “Đào ngỗng trắng”.

Ngoài ra, còn có ba người chơi khác cũng xuất hiện dấu “rút lui”; có lẽ đó là những người tự nguyện hoàn trả tiền cược và thanh toán nợ của mình.

Không khí trong hội trường lại trở nên hỗn loạn; nhiều người đều nhìn về phía những người chơi bị loại này. Có người rất thất vọng, trong khi những người khác thì coi đó là điều tốt.

Theo quy tắc của trò chơi, những người chơi bị loại đã trải qua hai vòng sàng lọc: trước hết, 50% số người chơi có sự chênh lệch lớn nhất so với con số đáp án chuẩn được loại bỏ; sau đó, trong số những người này, 5 người có số tiền cược ít nhất sẽ bị loại tiếp. Vì vậy, những người bị loại lúc này đều là những người có số tiền cược ít hơn.

Tuy nhiên, vẫn có người cảm thấy thất vọng vì họ vẫn hy vọng mình có thể tiếp tục đoán đúng con số và vào vòng bỏ phiếu cuối cùng, từ đó thoát khỏi mọi nợ nần. Trong khi đó, những người cảm thấy thoải mái thì biết rõ rằng họ không thể kéo dài đến cuối cùng; việc bị loại lúc này cũng không làm tăng thêm nợ nần, nên coi như mọi chuyện đã kết thúc.

Sau đó, họ vẫn có thể tiếp tục tham gia các trận đấu khác hoặc đổi tiền cược bằng thời gian được cấp cho mình. Chỉ cần thanh toán hết nợ trước khi trò chơi kết thúc là được.

Nhưng những người chơi không bị loại cũng không thể cảm thấy vui mừng, bởi vì đa số trong số họ cũng không đoán đúng con số đó; họ chỉ may mắn không bị loại vì có số tiền cược nhiều hơn mà thôi. Nếu tiếp tục theo đúng quy tắc này, rất sớm họ cũng sẽ bị loại, và lúc đó họ sẽ phải gánh chịu nhiều nợ nần hơn nữa.

Trong khoảnh khắc đó, không khí trong hội trường trở nên căng thẳng và lo lắng. Mọi người đều nhanh chóng trở về phòng nghỉ của mình.

Theo quy tắc của trò chơi, sau khi bắt đầu giai đoạn thứ hai, sẽ không có thời gian nghỉ giải lao, nhưng sau mỗi vòng chơi, mọi người chắc chắn phải trở về phòng nghỉ một lần. Bởi vì bộ bài trong trò chơi sẽ được làm mới trong phòng nghỉ, và chỉ khi trở về đó thì người chơi mới có thể nhận được bộ bài mới cho vòng tiếp theo.

Khi trở về phòng nghỉ, người chơi phải tiêu hủy những lá bài còn sót lại từ vòng trước trên máy đặt ở cửa ra vào; khi rời khỏ

Rất nhanh sau đó, mọi người lần lượt trở lại từ phòng nghỉ ngơi.

“Vù vù vù!”

Trong chiếc bình thủy tinh hình cột ở giữa sân chơi, lại có thêm rất nhiều tiền cược được bổ sung vào.

……

Nhóm người chơi “Sói Xám” do Hà Tiêu Quân dẫn đầu nhanh chóng tập trung lại với nhau. Mặc dù tất cả đều đeo mặt nạ, nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận được sự hứng thú trong ánh mắt họ.

Bởi vì kết quả của vòng chơi “Đoán Số” trước đó đã rất gần với đáp án chuẩn.

Điều này cũng làm cho niềm tin của họ vào “Diều Hâu” tăng lên đáng kể.

Theo quy tắc của trò chơi “Đoán Số”, nếu họ luôn đoán đúng số, thậm chí họ còn có thể tồn tại lâu hơn những người thông minh hơn nhưng lại có ít tiền cược hơn.

“Anh ‘Diều Hâu’, bước tiếp theo sẽ làm gì?” Hà Tiêu Quân hỏi.

“Diều Hâu”: “Cũng giống như vòng trước, chúng ta hãy giữ lại ‘Bài Lừa Đảo’ và chờ đợi.”

Hà Tiêu Quân hỏi: “Chờ anh đưa ra con số à?”

“Diều Hâu” lắc đầu: “Chúng ta sẽ chờ người khác đến đưa tiền.”

Hà Tiêu Quân suy nghĩ một lát: “Vậy thì ‘Kéo’ và ‘Búa’ có nên sử dụng trước không?”

“Diều Hâu” nhìn về phía nhóm nhỏ do “Nai Tuyết” tổ chức và nói với mọi người: “Vòng này chúng ta đừng sử dụng chúng trước.”

“Mỗi người hãy tản ra, giữ lại tất cả các lá bài của mình, đừng làm gì cả, chỉ cần chờ tôi quay lại.”

“Nếu có người chơi thông minh nào muốn mua chuộc các bạn, hãy báo cho tôi biết.”

……

“Diều Hâu” đến gặp “Nai Tuyết”.

“Tôi gần như đoán ra bạn là ai rồi; bạn có thể trả lại khoản tiền ‘thuê’ mà bạn nợ tôi lần trước được chưa?”

“Nai Tuyết” ngập ngừng một chút, sau đó nhìn kỹ và nói: “Lần trước tôi không nợ bạn khoản tiền ‘thuê’ nào cả.”

“Diều Hâu” gật đầu: “Ừm, đúng vậy. Bạn đã nhận được ‘Bộ Bài Lừa Đảo’ hay ‘Bộ Bài Người Thông Minh’?”

“Nai Tuyết” suy nghĩ một lát: “Chúng ta hãy cùng nhau kiểm tra xem.”

Nói xong, cả hai người đều lấy ra bộ bài của mình và mở ra để nhìn cho nhau xem.

Cả hai đều nhận ra rằng mình đang sử dụng “Bộ Bài Lừa Đảo”.

Hai người đều ngạc nhiên, rõ ràng họ đều không ngờ đến kết quả này.

Tuy nhiên, “Diều Hâu” nói: “Nếu cả hai đều sử dụng ‘Bộ Bài Lừa Đảo’, thì việc hợp tác sẽ dễ dàng hơn. Về phần giải thưởng cuối cùng, bạn mong đợi mức giá bao nhiêu?”

“Nai Tuyết” suy nghĩ một lát: “Khó mà nói được.”

Tôi nhận thấy rằng phe của người chơi thông minh cũng đã hình thành các nhóm nhỏ; chúng ta cần một thời gian để xác định rõ ai mới là những nhân vật trung tâm thực sự.

“Nếu có hai người chơi chính, thì ít nhất chúng ta cần 15 tờ giấy đồng ý cho mỗi người, tổng cộng khoảng 30 tờ.”

“Sau này sẽ tùy vào tình hình để quyết định liệu có cần bổ sung thêm hay không.”

【Mèo Đầu Đại Bàng】gật đầu và nói: “Ừm, tôi nghĩ có lẽ là ‘Thỏ’ và ‘Cừu’, nhưng cụ thể là ai thì vẫn chưa chắc chắn.”

“Nhưng 15 tờ thì có vẻ ít quá; tôi nghĩ có thể là 35 tờ cho một người và 20 tờ cho người kia.”

【Hươu Mai Hoa】ngập ngừng một chút: “Nhiều đến thế sao? Có thể đối phương sẽ không muốn đưa ra số lượng lớn như vậy, và điều đó có thể dẫn đến việc thương lượng bị đổ vỡ.”

“Nếu chỉ cần 35 tờ cho một người thì có thể được, nhưng như vậy sẽ có những rủi ro khác.”

【Mèo Đầu Đại Bàng】nói: “Khi yêu cầu quá cao, đối phương sẽ có nhiều lý do để từ chối.”

“Chúng ta càng đòi hỏi nhiều, áp lực đặt lên họ càng lớn, và chiến thuật của họ cũng sẽ trở nên rõ ràng hơn. Ngược lại, nếu yêu cầu thấp, họ sẽ có nhiều không gian để hoạt động, và sự không chắc chắn sẽ tăng lên.”

【Hươu Mai Hoa】suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng vậy. Vậy thì chúng ta hãy đặt mức tối thiểu là 35 tờ giấy đồng ý cho mỗi người, xem đối phương sẽ đối phó như thế nào.”

“Nhưng bạn cũng cần phải suy nghĩ cách nào để đảm bảo rằng đối phương sẽ không thay đổi ý định; nếu không, tôi không chắc liệu mình có sẵn lòng hợp tác với bạn đến cuối cùng hay không.”

【Mèo Đầu Đại Bàng】cười một cách thoải mái và nói: “Tốt nhất là bạn đừng nên nghĩ đến những điều nguy hiểm như vậy.”

Anh ta vừa định rời đi thì 【Hươu Mai Hoa】hỏi tiếp: “À, làm thế nào mà anh nhận ra tôi vậy?”

【Mèo Đầu Đại Bàng】nhìn cô ấy và nói: “Tốc độ mà bạn hình thành các nhóm nhỏ quá nhanh, nhanh đến mức bất thường; hơn nữa, có rất nhiều người chơi đã ngay lập tức tập trung quanh bạn.”

“Vì vậy, tôi đoán rằng tất cả những người đó đều là những người chơi cùng cộng đồng với bạn.”

“Trong cộng đồng đó, bạn hẳn đã sớm chuẩn bị những yếu tố đặc biệt để nhận diện lẫn nhau trong trò chơi này, và đã thông báo cho các người chơi khác về màu sắc yêu thích, loài vật, trang phục… hoặc bất kỳ thứ gì có thể giúp xác định danh tính của bạn.”

“Ví dụ, việc bạn chọn cái tên ‘Hươu’ rất phù hợp với họ của bạn