Tống Thời Thanh đứng thẳng người, nhẹ nhàng vuốt ve đầu ngón tay và cảm nhận thấy những giọt nước còn sót lại trên đó; anh thở dài một hơi tiếc nuối.

Sức mạnh nguồn gốc vẫn bị tiêu hao quá nhiều… Mặc dù vừa rồi anh đã hấp thụ được một ít năng lượng, nhưng vẫn chưa đủ để phát huy hết sức mạnh của mình.

May mắn thay, cây cỏ này không quá mạnh; nếu không, anh sẽ phải làm mất mặt trước mặt Cố Ngôn Chân mất.

“Anh bạn thật là tuyệt vời!”

Chàng trai tóc vàng nói với vẻ ngưỡng mộ, rồi tự giới thiệu:

“Tôi tên là Tiền Kim Bảo. Anh bạn tên là gì?”

Tống Thời Thanh nghiêng đầu và nói ra tên mình.

Tiền Kim Bảo cười ha hả và hỏi:

“Anh bạn vừa rồi sử dụng lá bài thuộc hệ Thủy phải không?”

Hiện nay, các loại lá bài được chia thành bốn nhóm chính: hệ Thực vật – chủ yếu có vai trò hỗ trợ; hệ Động vật – có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất; hệ Thiên nhiên – phổ biến nhất; và hệ Đặc biệt – bí ẩn nhất.

Các lá bài hệ Thiên nhiên thường liên quan đến ngũ hành (kim, mộc, thủy, hỏa, thổ), và mức độ của chúng cũng rất đa dạng. Ví dụ, lá bài hệ Thủy ở cấp độ thấp nhất (R) thậm chí còn khó có thể kết tụ thành những giọt nước; trong khi những lá bài cấp độ cao nhất (SS) được cho là có thể điều khiển gió mưa, thậm chí tạo ra rồng nước để tấn công hay xâm lược.

Tiền Kim Bảo rõ ràng đã nhìn thấy những giọt nước trên cánh hoa của cây “Đai Kim Hoa”, nên mới nghĩ rằng Tống Thời Thanh sở hữu một lá bài hệ Thủy.

Ngay khi Tống Thời Thanh định nói rằng mình thực ra chỉ là một lá bài hình người, thì Cố Ngôn Chân – người vẫn im lặng từ đầu – bỗng nhiên lên tiếng:

“Anh hái những bông hoa này để làm gì vậy?”

Tiền Kim Bảo ho khan một cái, gãi đầu và giải thích:

“Lá bài của tôi thích ăn thứ này đấy.”

Nói xong, cậu ta triệu hồi lá bài của mình. Đó là một con báo vàng; nhưng so với những con báo thông thường, nó nhỏ hơn rất nhiều, chỉ bằng kích thước của một con mèo con thôi. Khi được triệu hồi, con báo nhỏ bé ấy run rẩy và liếm vào gót quần của Tiền Kim Bảo.

Tiền Kim Bảo thương xót ôm lấy nó, rồi lấy ra những bông hoa vàng để cho nó ăn. Con báo vàng ngửi thấy mùi thơm, cố gắng mở miệng to hơn để nhai những bông hoa đó.

Tống Thời Thanh nhìn con báo nhỏ ăn hoa, trong mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên anh chứng kiến một lá bài thực sự; nó hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng – con báo này không chỉ yếu ớt mà trên người còn có những đám sương đen

Con báo vàng nhỏ ăn xong hoa vàng thì trở lại trong lá bài, đúng như lời Cố Ngôn Chân nói, phần lớn các lá bài đều không thích ở lại thế giới loài người.

Tiền Kim Bảo cất gọn các lá bài xong, mới quay sang nhìn Cố Ngôn Chân:

“Anh bạn này tên là gì vậy?”

Cố Ngôn Chân liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng. Anh ta không có ấn tượng gì sâu sắc về Tiền Kim Bảo, nhưng khi nhìn thấy con báo vàng nhỏ kia, anh ta lại nhớ ra một chút.

Con báo vàng nhỏ này đã biến thành Cấp Khoa Thú trong cuộc thi đánh giá này và biến mất vào rừng lá bài đen.

Năm năm sau, Tiền Kim Bảo sẽ trở thành phó chủ tịch của Hiệp hội Các Lá Bài, đứng về phía đối lập với loài người và gây ra không ít rắc rối cho hiệp hội này.

Nhưng bây giờ, Tiền Kim Bao chỉ là một chàng trai nhiệt huyết mà thôi.

Thấy đối phương không trả lời, Tiền Kim Bảo cũng không hỏi tiếp, mà tự mình bắt đầu nói:

“Hai anh em có muốn đi cùng nhau không? Tôi biết gần đây có Cấp Khoa Thú cấp B ở đâu.”

Một con Cấp Khoa Thú cấp B có thể mang lại 1000 điểm, đây quả là một số điểm khá lớn ở giai đoạn này.

Nghe nói có Cấp Khoa Thú cấp B, Tống Thời Thanh lập tức cảm thấy hứng thú; việc đánh nhau với con báo vàng nhỏ lúc nãy chỉ là màn mở đầu mà thôi, bây giờ anh ta chỉ muốn chiến đấu, chiến đấu!

Chương 4: Sợ hãi không?

Tuy nhiên, việc đi cùng nhau vẫn còn phải dựa vào ý kiến của Cố Ngôn Chân.

Anh ta nhìn Cố Ngôn Chân với ánh mắt đầy mong đợi, như thể muốn viết hai từ “đi thôi, đi thôi” lên khuôn mặt mình vậy.

Cố Ngôn Chân nhìn Tống Thời Thanh một cái, có lẽ vì ánh mắt sáng chói quá mức của anh ta mà cơ thể anh ta đã hành động trước cả ý thức.

Anh ta gật đầu.

“Tuyệt vời!” Tống Thời Thanh reo lên hào hứng, túm lấy cánh tay Tiền Kim Bảo: “Cấp Khoa Thú cấp B ở đâu? Nhanh dẫn tôi đi!”

Tiền Kim Bảo nhìn Cố Ngôn Chân đang đứng bên bờ suối và mời gọi nhiệt tình:

“Anh em cùng nhau đi nhé!”

Cấp Khoa Thú cấp B rất nguy hiểm, chắc chắn càng nhiều người thì càng tốt.

Cố Ngôn Chân nói: “Các bạn đi trước đi, tôi sẽ theo ngay sau.”

Lúc này, Tống Thời Thanh đã rất muốn chiến đấu, chỉ muốn đánh nhau; thấy Cố Ngôn Chân nói vậy, anh ta liền kéo lấy cánh tay Tiền Kim Bảo và thúc giục:

“Chúng ta đi trước đi, anh ấy sẽ sớm theo sau thôi.”

Tiền Kim Bảo cũng đồng ý: “Được thôi, vậy chúng ta đi trước.”

Nói xong, anh ta dẫn Tống Thời Thanh đi về hướng đông nam.

Chỉ khoảng hai phút sau khi họ rời đi, Cấp Khoa Thú cấp B – con cá Linh Qu

Cố Ngôn Chân nhìn qua rồi cho xác con cá Linh Gu vào trong vòng đeo thẻ.

Vòng đeo thẻ có không gian rộng 2 mét vuông; những người tham gia kỳ thi đều có thể mang theo những thứ họ thu được trong Rừng Thẻ Đen để bán trên nền tảng chính thức.

Chính vì vậy, dù không thể vào được bốn ngôi đại học lớn, vẫn có rất nhiều người tham gia cuộc thi này.

Dù sao thì một con Cấp Khoa Thú cấp B cũng có thể bán được với giá 100.000 đơn vị tiền thẻ – số tiền đó đủ để một gia đình bình thường chi tiêu trong vài năm.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Cố Ngôn Chân mới bắt đầu tìm kiếm dấu vết của Tống Thời Thanh.

Giữa người triệu hồi và các lá bài có mối liên kết đặc biệt; vì vậy, dù Tống Thời Thanh và Tiền Kim Bảo di chuyển rất nhanh, Cố Ngôn Chân vẫn nhanh chóng tìm thấy họ.

Khi anh đến nơi, Tống Thời Thanh đang đối đầu với một con Cấp Khoa Thú cấp B tên là Song Kiệt Hổ.

Con hổ lông đốm ấy lao ra với sức mạnh áp đảo, móng vuốt của nó xé toạc không khí, toát ra sức mạnh giết chóc hoang dã.

Tống Thời Thanh lùi lại nửa bước; không khí xung quanh anh dường như bị biến đổi một cách kỳ lạ. Trong không khí xuất hiện thêm hơi ẩm, vài giọt nước trong suốt lặng lẽ rơi xuống móng vuốt của Song Kiệt Hổ.

Song Kiệt Hổ dường như bị thứ gì đó làm tổn thương, vội vàng rút lại móng vuốt và phát ra tiếng gầm giận dữ hơn.

Tống Thời Thanh nhìn về phía bụng con hổ. Toàn thân Song Kiệt Hổ bị mây đen bao phủ, chỉ có phần bụng đang cháy lửa đỏ. Anh đoán rằng đó chính là điểm yếu của con hổ.

Ngay khi anh chuẩn bị tấn công phần bụng con hổ, nó dường như nhận ra mối nguy hiểm từ anh, vội vàng đổi hướng và lao về phía Cố Ngôn Chân.

Nó di chuyển với tốc độ cực nhanh, lao thẳng về phía Cố Ngôn Chân.

Cố Ngôn Chân từ từ ngước nhìn lên, dường như không hề sợ hãi trước đòn tấn công sắp diễn ra. Đầu ngón tay của anh hơi cong lại; nhìn kỹ, có vẻ như mây đen đang đọng lại trên đầu ngón tay anh.

Nhưng ngay khi Song Kiệt Hổ sắp lao đến gần Cố Ngôn Chân, hàng chục dòng nước trong suốt đã quấn quanh các chi của nó. Những dòng nước ấy giống như những con rắn linh hoạt hay những sợi dây mạnh mẽ; trông có vẻ mềm mại nhưng lại chứa đựng sức mạnh trói buộc kinh ngạc. Song Kiệt Hổ càng vùng vẫy thì chúng càng siết chặt lại.

“Bang” một tiếng, Song Kiệt Hổ bị mắc kẹt chặt trên mặt đất. Nó phát ra tiếng gầm giận dữ, vùng vẫy dữ dội, cố gắ

Cố Ngôn Chân, chỉ cách con hổ Tống Thời Thanh có khoảng mười centimet, ngước nhìn lên thấy Tống Thời Thanh đứng đối diện mình, trong lòng bàn tay vẫn đang nắm giữ một khối nước nhỏ.

Sương đen trên đầu ngón tay tan biến, ánh mắt anh lấp lánh, rồi anh rút thanh kiếm ra từ phía sau lưng mình. Lưỡi dao lạnh lẽo xuyên qua lớp lông cứng của con hổ Tống Thời Thanh, máu tươi bắn tung tóe lên khuôn mặt Cố Ngôn Chân, khiến anh trông như một ác quỷ trở về từ địa ngục.

Anh mỉm cười nhẹ, nhìn chằm chằm vào Tống Thời Thanh, môi mỏng hé ra:

“Sợ không?”

Tống Thời Thanh vội vàng chạy lại, tát mạnh vào lưng Cố Ngôn Chân:

“Sao lại đâm vào đầu nó!”

“Lớp da hổ nguyên vẹn sẽ bán được rất nhiều đồng tiền đấy.”

Anh tỏ vẻ tiếc nuối, nhanh chóng rút thanh kiếm ra, nhìn con hổ Tống Thời Thanh đã chết hẳn, anh thở dài:

“Bây giờ chúng ta nghèo, không thể lãng phí nguyên liệu như vậy được.”

Nếu không phải vì muốn giữ nguyên xác con hổ, anh sẽ không chiến đấu với nó lâu đến thế. Giờ thì đầu nó bị thủng một lỗ, da hổ không còn nguyên vẹn nữa, chắc chỉ có thể bán được với giá một nửa thôi.

Cố Ngôn Chân ngẩn ngơ nhìn Tống Thời Thanh. Anh đã giết không biết bao nhiêu con thú bài và cũng đã giết không ít người. Mọi người gọi anh là kẻ điên, nói rằng anh là kẻ không thể tha thứ được, rằng anh xứng đáng bị đày xuống địa ngục. Nhưng không ai có thể giết được anh cả; họ chỉ có thể tức giận vô lực, chỉ có thể la hét, và khi nhìn thấy anh, họ lại đầy sợ hãi.

Không ai giống như Tống Thời Thanh – không, thậm chí không có một lá bài nào giống như anh, không hề tỏ ra sợ hãi hay hoảng loạn, chỉ có sự tiếc nuối vì đã đánh trúng sai chỗ.

Nhìn khuôn mặt đẹp đẽ của Tống Thời Thành hiện lên vẻ tiếc nuối, trái tim Cố Ngôn Chân bỗng nhiên rung động.

“Xin lỗi.”

Anh đã nói ra những lời mà chính mình cũng không tin nổi.

“Lần sau sẽ không như vậy nữa.”

Thấy anh nhận ra lỗi của mình, Tống Thời Thanh cũng không để bụng việc anh đâm một lỗ lớn vào đầu con hổ.

“Sau này cứ để tôi làm việc đó, trừ khi thật sự cần thiết, đừng tự ý hành động.”

Tống Thời Thanh yêu thích chiến đấu, vì vậy anh không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ cơ hội chiến đấu nào. Hơn nữa, trong thế giới bài, chiến đấu bằng bài là chủ yếu; dù là thú bài hay thực vật bài, sức tấn công của con người đều rất yếu. Nhưng Cố Ngôn Chân là một ngoại lệ; mặc dù có sự hỗ trợ của anh, việc có thể chỉ một đòn kiếm đã giết chết con hổ Tống Thời Thanh thật sự là điều không thể tin được.