Bạch Tiểu Sinh nhìn chằm chằm vào Họa Mực và hỏi: “Anh trai lớn trên đường này, bậc thầy trong nghề đào mộ, kẻ được gọi là ‘Hắc Diện Sát’… Đó chính là anh sao?”

Họa Mực mặt tái đi.

Bạch Tiểu Sinh thấy vậy liền ngạc nhiên: “Thật sự là anh à?!”

Cố Trường Hoài cũng cảm thấy rất bất ngờ. Anh ta từng nghe Họa Mực nói rằng người này giỏi đào mộ, và bỗng nhiên nhận ra rằng biệt danh “Hắc Diện Sát” có vẻ khá giống với tên của Họa Mực.

Không chỉ vậy, cái tên “Hắc Diện Sát” cũng rất phù hợp với tính cách của anh ta.

Vì vậy, Cố Trường Hoài đã đoán thử, và không ngờ lại đúng…

Cố Trường Hoài vẫn còn khó tin và hỏi: “Làm sao anh lại trở thành tên trộm mộ khét tiếng ‘Hắc Diện Sát’ được nhỉ? Con trai hoàng gia như anh, chắc đã dùng bao nhiêu bí danh rồi?”

Họa Mực tỏ ra hơi bực bội và giải thích nhỏ: “Không đến nỗi đâu… Chỉ là một ‘kẻ trộm mộ nhỏ’ thôi.”

“Và cũng không phải là trộm đâu… Chỉ là muốn tìm hiểu một số thông tin, và tình cờ phát hiện ra những điều bí mật dưới lòng đất thôi… Thế thôi mà.”

Bạch Tiểu Sinh vẫn không tin: “Nếu không phải là trộm, thì làm sao lại xâm phạm vào lãnh địa của Địa Tạng Bồ Tát, không sợ yêu ma quỷ dữ chứ? Làm sao có thể gọi là ‘kẻ trộm mộ nhỏ’ được?”

Họa Mực tức giận: “Đừng nói lung tung! Tất cả những lời đó đều do người khác bịa đặt ra thôi.”

“Khi ra ngoài, danh tiếng cũng chỉ là thứ được bịa đặt mà thôi… Càng bịa to thì danh tiếng càng lớn… Nhưng có bao nhiêu là sự thật đâu?”

“Thật sự là tự nói thôi sao?” Bạch Tiểu Sinh hỏi.

Họa Mực đáp: “Nếu tôi thực sự có khả năng như vậy, thì chắc hẳn phải là một bậc anh chị lớn trong giới này, hoặc là một tên trộm mộ cỡ lớn… Lúc đó, thế lực của tôi sẽ mạnh đến mức nào? Những kẻ trộm mộ dưới quyền tôi sẽ có bao nhiêu người? Chẳng lẽ tất cả các ngôi mộ ở Khôn Châu đều sẽ rơi vào tay tôi sao? Làm sao có thể chỉ mình tôi một mình, lại đến biên giới Thanh Châu được?”

Bạch Tiểu Sinh ngập ngừng một chút, nghĩ rằng cũng đúng, nhưng sau đó lại bắt đầu nghi ngờ và không nhịn được mà hỏi Họa Mực: “Anh đến biên giới Thanh Châu, chẳng lẽ là để thăm dò tình hình phải không? Để sau này gọi các đồng bọn đến, cùng thực hiện một phi vụ lớn, và chiếm hết tất cả các ngôi mộ ở Đại Linh Điền Châu sao?”

Họa Mực liếc nhìn Bạch Tiểu Sinh và lắc đầu không nói gì, tự nhủ: “Đừng dùng tâm địa của kẻ tiểu nhân để đánh giá người cao thượng. Tôi có phải là kiểu người đó sao? Làm sao tôi có thể làm ra những việc như vậy được?”

“Tôi đến đây là để dập tắt loạn lạc, làm gì có chuyện thăm dò đâu? Nói cho đúng đi.”

Bạch Tiểu Sinh lẩm bẩm: “Ai mà biết được đâu……”

Họa Mực không muốn tranh luận với anh ta nữa, sau đó nhìn sang Cố Trường Hoài và hỏi một cách ngạc nhiên: “Cô Trù, sao em lại biết về ‘Hắc Diện Sát’ vậy? Danh tính đó cũng chẳng có gì đặc biệt mà…” Trước đây, anh ta cứ nghĩ rằng Hắc Diện Sát chỉ là một “biệt danh” nhỏ bé, không đáng để quan tâm. Bản thân mình với danh tính Hắc Diện Sát, cũng khá kín đáo; ai mà biết đâu……

Cố Trường Hoài thở dài: “Danh tính đó của anh, thực sự không hề nhỏ đâu…… Những kẻ trộm mộ bình thường, khi có chút khả năng, đều cố gắng giấu giếm, sợ rằng danh tiếng của mình sẽ lan ra, thu hút sự chú ý từ cả hai phe thiện ác. Còn như anh, dám công khai tuyên bố mình là ‘bậc anh chị lớn’, thì thực sự rất hiếm có.”

“Những kẻ có thể làm được như vậy, thường là những tên trộm cắp có sức mạnh lớn, nền tảng vững chắc và tài năng phi thường, không sợ bị người khác phát hiện mới có thể làm được điều đó.”

“Và việc đào mộ cũng là một nghề rất nguy hiểm; một khi bước vào lòng đất, mọi thứ đều trở nên không thể dự đoán được, sống hay chết hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.”

“Rất nhiều tên trộm mộ nổi tiếng, thường chỉ vừa mới trở nên nổi tiếng thì đã chết dưới lòng đất, danh tiếng và cuộc đời của họ đều biến mất không dấu vết.”

“Nhưng ngươi, ‘Hắc Diện Sát’ này, lại khác. Trong giới này, luôn có những tin đồn về ngươi.”

“Hơn nữa, người ta nói rằng, nếu ai đào mộ cùng ngươi, sẽ như được Địa Tạng Bồ Tát che chở, Diêm Vương ban phước, chắc chắn sẽ không chết được——”

“Thêm vào đó, còn có người cố tình ca ngợi ngươi, dần dần, danh tiếng của ngươi càng ngày càng lớn.”

“Dù ngươi chưa từng đào được những ngôi mộ lớn gây chấn động, nhưng trong nghề này, nếu có thể sống sót mãi và luôn được người khác ca ngợi, thì danh tiếng của ngươi chắc chắn không hề nhỏ đâu——”

“Vì tôi là……” Cố Trường Hoài ngập ngừng một chút, nuốt lại hai chữ “Điển Sĩ”, rồi buồn bã nói: “Làm sao có thể không điều tra ngươi được?”

Họa Mực cảm thấy có vấn đề, liền hỏi: “Chắc là phía Đạo Tỉnh Sĩ đã bắt đầu điều tra tôi rồi chứ?”

“Còn phải suy nghĩ nữa à?” Cố Trường Hoài nhìn Họa Mực, nói: “Một người được cả giới trộm mộ công nhận là bá chủ, một tên trộm cắp lớn như vậy, nếu Đạo Tỉnh Sĩ không điều tra ngươi, thì mới lạ đấy……”

“Hồ sơ của ngươi, chính tôi là người lập ra đấy……”

Họa Mực: “……”

Họa Mực nhỏ giọng hỏi: “Họ đã tìm ra điều gì chưa?”

Cố Trường Hoài lắc đầu, vừa thán phục vừa tức giận, nói: “Ngươi di chuyển rất bí ẩn, quả thật giống như những gì người ta đồn, luôn mặc đồ đen như ma quỷ, chỉ hoạt động dưới lòng đất; mỗi khi lên mặt đất, ngươi lại biến mất không dấu vết.”

“Gần như không ai trên mặt đất từng nhìn thấy ngươi, người được mệnh danh là ‘Hắc Diện Sát Bá Chủ’ kia.”

“Nhưng cũng không hẳn là không có manh mối. Những tên trộm mộ như Thiết Sơn Hổ, Thoái Triêu Lão, Xuyên Sơn Thú… đều đã lan truyền danh tiếng của ngươi, chắc chắn họ có liên quan đến ngươi.”

“Ngoài ra, còn có Triệu Chủ Quán【Chủ quán Triệu】 của Phú Quý Lâu – người này vừa làm ăn với kẻ tốt vừa có liên hệ với kẻ xấu; chắc chắn anh ta có lợi ích gì đó liên quan đến anh……”

“Nhưng chỉ là……” Cố Trường Hoài thở dài, “những người này đều không phải dễ đối phó đâu. Nhóm sáu người Tiếc Sơn Hổ đều là những tu sĩ Kim đan, từng là những tên trộm mộ lão luyện; Triệu Chủ Quán【Chủ quán Triệu】 thì lại là chủ nhân của Phú Quý Lâu, thông minh và khéo léo trong mọi việc……”

“Cơ quan Đạo Đình ở Thành Hậu Thổ đã điều tra một thời gian nhưng không tìm ra manh mối nào, nên cuối cùng cũng bỏ qua vụ việc này.”

“Và không lâu sau đó, loạn lạc ở Thanh Châu bùng nổ; tôi cũng không còn thời gian để quan tâm đến vụ án của anh – kẻ trộm mộ lớn lao này nữa, nên tôi vội vàng đến biên giới bang Thanh Châu… Kết quả thì……”

Cố Trường Hoài nhìn Họa Mực, trong lòng cảm thấy rất bất ngờ.

Hóa ra, kẻ trộm mộ lớn lao này lại ở ngay bên cạnh mình…

Ai có thể ngờ được chứ? Anh ta vốn là hoàng tử của Thiên Hư Môn, là đồng môn của tôi, là người đứng đầu phe Canh Học… Một người quý tộc đáng kính như vậy, sao lại đi làm việc trộm mộ chứ?

Họa Mực chỉ có thể cười một cách ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự.

Sau đó, ánh mắt anh ta bỗng lóe lên, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, và hỏi Cố Trường Hoài: “Vậy Cô Trù… và Triệu Chủ Quán【Chủ quán Triệu】 kia, các người cũng đã điều tra chưa?”

Cố Trường Hoài gật đầu: “Đã điều tra rồi.”

Họa Mực hỏi tiếp: “Vậy Triệu Chủ Quán【Chủ quán Triệu】 kia, có vấn đề gì đặc biệt phải không?”

Cố Trường Hoài có vẻ bối rối: “Anh và Triệu Chủ Quán【Chủ quán Triệu】 không phải là đồng bọn sao?”

Ngươi là kẻ chuyên đào mộ, phụ trách công việc này. Triệu Chủ Quán là người trung gian, có nhiệm vụ sắp xếp các phi vụ và tiêu thụ hàng cấm.

  Họa Mực lắc đầu nói: “Bây giờ không còn như vậy nữa.”

  Bản thân mình đã không còn ở Hậu Thổ Thành nữa, cũng không còn có bất kỳ hoạt động kinh doanh nào liên quan đến Triệu Chủ Quán nữa; chúng ta không còn là đồng bọn với nhau nữa.

  Hiện tại, mình đang hợp tác với Cô Trù.

  “Vì vậy,” Họa Mực hỏi nhỏ, “chẳng lẽ Triệu Chủ Quán này đang giấu điều gì đó… Pháp đình đã phát hiện ra điều gì chăng?”

  Cố Trường Hoài suy nghĩ một lúc, ban đầu không muốn nói ra, nhưng cũng cảm thấy không có gì đáng phải giấu giếm, nên anh ta lắc đầu đáp: “Triệu Chủ Quán này trông có vẻ bình thường, cư xử khiêm tốn. Nhưng thực ra, ông ta là một người rất khó đối phó.”

  “Ông ta đã hoạt động ở Hậu Thổ Thành trong nhiều năm; luôn theo đuổi lợi ích, tham gia vào rất nhiều lĩnh vực khác nhau, nhưng chưa bao giờ để lại dấu vết gì cho người khác phát hiện.”

  “Việc đào mộ chính là một ví dụ điển hình.”

  “Thực ra, rất nhiều người ở Hậu Thổ Thành đều biết rằng Triệu Chủ Quán là một người trung gian nổi tiếng – ông ta lo liệu từ việc sắp xếp các phi vụ, tiêu thụ hàng cấm cho đến việc nhận hối lộ, nhưng lần nào cũng thoát khỏi mọi rắc rối một cách dễ dàng.”

  “Suốt những năm qua, dù những kẻ đào mộ gặp phải chuyện gì đi nữa – dù là bị bắt hay chết dưới lòng đất – Triệu Chủ Quán luôn có thể giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa.”

  “Thậm chí, nhiều kẻ đào mộ hung ác cũng đều sợ hãi Triệu Chủ Quán. Họ coi ông ta như một con hổ mặt mỉm, một vị thần tài lòng xảo quyệt; nếu tức giận ông ta, ông ta sẽ dựng ra các kế hoạch để giết chết những người xâm nhập vào mộ và chiếm đoạt toàn bộ lợi ích cho mình…”

“Nhưng dù vậy, cũng chẳng ai dám động tới ông ta. Thậm chí ngay cả khi ông ta có vấn đề gì đó, vẫn có rất nhiều người muốn hợp tác kinh doanh với ông ta.”

“Điều này cho thấy, vị Triệu Chủ Quán【Chủ quán Triệu】 này thực sự có tầm ảnh hưởng lớn như thế nào trên con đường này……”

Cố Trường Hoài từng chi tiết kể lại cho Họa Mực nghe.

Họa Mực gật đầu; ông ta cảm thấy Triệu Chủ Quán【Chủ quán Triệu】 quả thực không phải là người bình thường.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, những việc mà Triệu Chủ Quán【Chủ quán Triệu】 đã làm thực sự không phải ai cũng có thể làm được.

Kinh doanh, với mục đích kiếm lợi, đôi khi phải đối mặt với những khó khăn và rủi ro lớn; nó không hề nhẹ nhàng như bề ngoài.

Chiếm đoạt tài sản của người khác, giống như giết hại cha mẹ họ vậy.

Triệu Chủ Quán【Chủ quán Triệu】 luôn biết cách xử lý mọi tình huống một cách khéo léo; chỉ riêng việc có thể giải quyết được nhiều vấn đề phức tạp như vậy, đã chứng tỏ ông ta không hề bình thường, mà cần phải có sức ảnh hưởng lớn và những mối quan hệ quan trọng mới có thể làm được điều đó.

Chưa kể đến việc, trên con đường này, có rất nhiều người sợ hãi ông ta như sợ hãi một con hổ vậy.

Tất nhiên, cái danh “hổ mặt cười”, “thần tài lòng đen” mà người ta đặt cho ông ta, cũng phần nào là do Họa Mực – kẻ được mệnh danh là “đáng sợ đến mức có thể giết người mà không phải trả giá” – gây ra……

Chính ông ta đã khiến cho danh tiếng của Triệu Chủ Quán【Chủ quán Triệu】 bị ảnh hưởng xấu.

Họa Mực suy nghĩ một lúc, ánh mắt trở nên sâu lắng hơn, rồi hỏi: “Trong Phòng Khách Phú Quý, liệu có một vị… ‘Chủ quán lớn’ nữa không?”

Nghe đến danh hiệu “Chủ quán lớn”, ngay cả Cố Trường Hoài cũng trở nên nghiêm túc hơn, không dám nói một cách tùy tiện.

Thấy vậy, Họa Mực liền hỏi tiếp: “Vị Chủ quán lớn đó, có phải rất mạnh mẽ không?”

Cố Trường Hoài gật đầu nhẹ, thở dài một hơi, rồi nói một cách nghiêm túc: “Chủ quán lớn của Phòng Khách Phú Quý… là một người ở cấp độ Ngọc Hoàn Cảnh; đó là một nhân vật lớn lao, khó có ai có thể gặp được ông ta.”

Nhưng tại Hậu Thổ Thành, rất nhiều giao dịch kinh doanh, đặc biệt là những thương vụ lớn, liên quan đến số tiền khổng lồ, hầu như tất cả đều do vị chủ quản lý này đảm nhận việc điều hành……”

“Muốn điều tra về vị chủ quản lý bí ẩn này, gần như là điều không thể… Cũng hầu như không ai dám điều tra, và chẳng ai có thể làm được điều đó…”

“Chủ quản lý của Phú Quý Lâu thật sự mạnh mẽ đến thế sao…”

Họa Mực suy ngẫm một lát rồi hỏi: “Vậy Triệu Chủ Quán đó, có mối quan hệ gì với vị chủ quản lý này?”

“Trên bề mặt, là mối quan hệ cấp trên – cấp dưới,” Cố Trường Hoài giải thích, “nhưng theo lời đồn đại từ một số nguồn tin, Triệu Chủ Quán của Phú Quý Lâu rất thông minh và có năng lực, thu nhập từ mọi phía; ông ta chính là cánh tay phải đắc lực nhất của vị chủ quản lý. Rất nhiều thương vụ lớn thực chất đều do Triệu Chủ Quán này đảm nhận việc thực hiện…”

Họa Mực nghe xong gật đầu, trong lòng nghĩ: Thật là tài ba… Khi mình hỏi anh ta có quen biết vị chủ quản lý không, anh ta lại nói rằng mình chỉ ở cấp dưới và ít khi tiếp xúc với vị chủ quản lý đó… Rõ ràng là anh ta cố tình nói dối mình.

Họa Mực trong lòng ghi nhận điều này về Triệu Chủ Quán, đồng thời không khỏi tự hỏi:

Theo như Cô Trù đã nói, rất nhiều giao dịch kinh doanh tại Hậu Thổ Thành, đặc biệt là những thương vụ lớn, liên quan đến số tiền khổng lồ, đều có liên quan đến vị chủ quản lý này…

Vậy… cái đại trận mang tên “Từ Điển” kia thì sao?

Nếu thực sự tồn tại một đại trận như vậy, thì chắc chắn nó sẽ liên quan đến rất nhiều giao dịch kinh doanh lớn, mang lại lợi ích khổng lồ.

Và vị chủ quản lý bí ẩn này, chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà để mặc mọi chuyện diễn ra… Chắc chắn ông ta sẽ can thiệp vào đó……

Chỉ là không biết, vai trò của vị chủ quản lý này trong toàn bộ vụ việc này là gì thôi…

Họa Mực lại hỏi: “Còn thông tin gì khác về vị chủ nhân này không?”

   Cố Trường Hoài lắc đầu: “Không có gì nữa. Hơn nữa, đối với những người có địa vị cao như vậy, bộ phận Đạo Tỉnh Sở cũng không thể can thiệp được. Trừ khi……”

  “Trừ khi cái gì?” Họa Mực hỏi.

   Cố Trường Hoài thở dài: “Không có gì cả……”

  Rồi ông ta thay đổi giọng điệu và tiếp tục nói: “Những chuyện này hơi xa xôi, em cũng không thể tiếp cận được. Hãy tập trung vào việc trước mắt đã, hiện tại ưu tiên hàng đầu vẫn là mở ngôi mộ.”

   Cố Trường Hoài nhìn Họa Mực và hỏi: “Em tự mình làm được không?”

   Họa Mực gật đầu: “Chắc là không thành vấn đề.”

   Bạch Tiểu Sinh cũng gật đầu, nói một cách mỉa mai: “Đúng vậy, dù sao thì anh ấy cũng được cả giang hồ công nhận là bậc đàn anh, là người hùng trong giới đào mộ, ‘Ông trùm mặt đen’ kia mà… Việc đào một ngôi mộ thì quá dễ dàng đối với anh ấy.”

   Họa Mực nói: “Im miệng đi.”

   Bạch Tiểu Sinh đáp: “Anh cẩn thận một chút đi… Tôi già hơn anh ít nhất một hai trăm tuổi đâu, đừng coi thường tôi nhé.”

   Họa Mực nói: “Vị trí của tôi cao hơn anh rất nhiều!”

   Bạch Tiểu Sinh cười nhạo: “Vị trí gì chứ? Anh chỉ tự cho mình là quan trọng thôi… Một kẻ như Họa Mực【Họa Mực〕, đừng đến nỗi đòi bàn luận về vị trí với tôi…”

   Thấy cảnh này, Cố Trường Hoài chỉ biết thở dài.

Trước đây, ông ta cứ nghĩ rằng vị gia chủ nhà Gia Bạch này, xuất thân từ gia tộc lớn, có vẻ ngoài oai nghiêm, chắc chắn là một người đàng hoàng.

Kết quả là, khi ở bên cạnh Họa Mực, mọi thứ đều lộ rõ nguyên hình của nó.

Đã già như vậy rồi, mà vẫn có thể cãi vã với Họa Mực được……

Cố Trường Hoài thật sự không biết phải nói gì, ông chỉ có thể thở dài và nói: “Nên chuẩn bị đi mở mộ sớm đi, thời gian không chờ đợi ai đâu……”

Bạch Tiểu Sinh dù không nghiêm túc lắm, nhưng cũng hiểu rõ việc gì quan trọng hơn việc gì. Nghe lời Cố Trường Hoài, cậu ta cũng không nói thêm gì nữa.

Họa Mực cũng gật đầu, nhưng bỗng nhiên ông ta nhớ ra một việc và có chút nghi ngờ, liền hỏi Cố Trường Hoài: “À đúng rồi, Cô Trù… Lý Đại Thiện Nhân kia… Chẳng lẽ ông ấy không bị tiến hành nghi thức “tiêu thi thể” sao?”

Theo quy tắc của Đạo Đình, những người có tu vi và ảnh hưởng như ông ta – thuộc cấp Kim đan – thì lẽ ra phải bị tiến hành nghi thức này.

“Không,” Cố Trường Hoài từ từ nói: “Với quyền hạn cao cấp của mình, tôi đã xem qua các hồ sơ bí mật của Sở Thanh Châu. Có một ghi chép cho thấy có người đã yêu cầu “miễn trừ quy định tiêu thi thể” cho Lý Đại Thiện Nhân… Nhưng điều kỳ lạ là……”

Cố Trường Hoài nhíu mày: “Người nào đã đưa ra yêu cầu đó, quá trình xử lý như thế nào, và cuối cùng lại được chấp thuận… Tất cả đều không được ghi chép chi tiết.”

“Điều này thật là trái với quy tắc… Nhưng việc một ghi chép trái quy tắc như vậy lại có thể được ghi vào hồ sơ bí mật của Sở Thanh Châu và trở thành văn bản có giá trị pháp lý… Thì càng thêm kỳ lạ…”

“Vì vậy, thực ra tôi cũng muốn đi mở mộ để xem rõ tình hình bên trong là thế nào…” Cố Trường Hoài nói một cách nặng nề.

Ánh mắt của Họa Mực trở nên sâu lắng.

Mộ của Lý Đại Thiện Nhân này… Quả thật càng ngày càng có nhiều điểm đáng nghi ngờ rồi.

Sau đó, Họa Mực##Họa Mực## không còn do dự nữa.

Vì mọi trở ngại đã được giải quyết, các gia tộc địa phương ở Qingchou không dám chống lại ý muốn của vị tiền sư này nữa. Gia tộc Lü cũng “chào đón” ông ta đến khai quật mộ phần. Vì vậy, Họa Mực##Họa Mực## cũng không keo kiệt nữa; sau khi suy nghĩ một lát, ông quyết định ngày khai quật là ngày mai.

Vì việc này rất quan trọng, vào buổi tối hôm đó, ông vẫn sử dụng phép bói xương yêu để xem điềm lành hay dữ. Tuy nhiên, kết quả bói cho thấy những dấu hiệu rất mơ hồ – màu xám xịt, kèm theo luồng gió lạnh và cảm giác đứt đoạn… Cứ như thể đang bói về những duyên nghiệp liên quan đến một thế giới khác, điều này khiến Họa Mực##Họa Mực## rất ngạc nhiên. Nhưng đồng thời, ông càng trở nên tò mò hơn. Chắc hẳn những duyên nghiệp liên quan đến mộ phần của Lý Đại Thiện Nhân này sẽ không hề đơn giản chút nào…

Vào buổi trưa ngày hôm sau, bên ngoài thành phố Qingchou… Ánh nắng chói lọi, nhưng mang màu máu… Trước cái hố chôn cất u ám và tăm tối ấy… Quân đội Changshan đã dọn dẹp sạch sẽ khu vực xung quanh; trước mộ phần của Lý Đại Thiện Nhân, không còn ai khác ngoài nhóm bảy người này.

Bảy người này – đều là những người đạt cấp Kim đan – dưới sự lãnh đạo của Họa Mực##Họa Mực##, chính là những người được chọn để khai quật và di dời mộ phần của Lý Đại Thiện Nhân, người nổi tiếng khắp vùng Qingchou.