Vào đầu tháng thứ hai, Cửu Nương cùng mọi người thuộc Tam Huyền Môn trở về từ thế giới khác. Phương Bất Ái, Châu Đồng và Chu Linh Tử đều cảm thấy mệt mỏi vì việc ở lại thế giới khác trong hơn nửa năm với cấp độ Xây Dựng Nền Tảng đã gây ra áp lực lớn cho tâm trí họ. Nếu không có sự giúp đỡ của Cửu Nương, người luôn hỗ trợ họ ổn định tâm trí và giải tỏa áp lực, họ chắc chắn không thể ở lại lâu như vậy.

Cùng lúc đó, Vạn Kiếm Tân và Hoàng Dương Nữ cũng trở về. Nhờ sự tiện lợi mà Lưu Tiểu Lâu cung cấp, hai người thỉnh thoảng xuống thế giới phàm để dành vài giờ gần cửa khẩu giữa các thế giới. Vì họ chưa đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng và khí hải của họ vẫn chưa hình thành, nên họ không thể chịu đựng được áp lực từ thế giới khác, nên chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

Tối hôm đó, tại trạm Tam Huyền, sau khi cùng nhau tu luyện, hai vợ chồng nằm trên giường và bàn về những điều họ đã trải qua trong chuyến đi này. Cửu Nương cho biết họ đã thu được nhiều thành quả, nhưng cũng gặp phải nhiều hiểm nguy.

“Phương Bất Ái suýt nữa không thể trở về…” Cô vỗ ngực, vẫn còn hoảng sợ: “Chúng tôi đã gặp một nhóm ngựa hung dữ có thể phun ra lửa và khói trên một vùng đất hoang mạc nơi loài cỏTử Dương mọc um tùm. Những con ngựa này trông giống như bò vì chúng có sừng bò, nên tôi gọi chúng là ngựa ăn đom đóm. Lửa và khói mà chúng phun ra rất độc, và những bước chân của chúng mạnh như nghìn cân, chúng chạy rất nhanh, nhanh hơn cả khi tôi bay bằng kiếm. May mắn thay, chúng không biết bay, nếu không thì chúng tôi thật sự không biết phải đối phó thế nào…” Lưu Tiểu Lâu rất tò mò và ngắt lời: “Gặp phải loại cỏ à? Thật không ngờ lại có loại cỏ như vậy? Ở đâu vậy? Loại ngựa ăn đom đóm mà bạn nói, sức mạnh của chúng ở cấp độ nào? Có thể thuần hóa chúng được không?”

Cửu Nương liền trả lời từng câu hỏi một.

Vùng đất hoang mạc này nằm cách hướng Chấn khoảng từ 9.500 đến 9.800 dặm, và trên cánh đồng đó toàn là loại cỏTử Dương này, mọc rất um tùm, có những cây cao gần bằng một người.

Sức mạnh của ngựa ăn đom đóm cũng khá đáng kể, dĩ nhiên không quá mạnh. Một mình Phương Bất Ái có thể dễ dàng đối phó với một con, còn Châu Đồng và Chu Linh Tử cần phải hợp sức mới có thể đối phó với một con. Vấn đề là chúng thích sống theo bầy đàn, mỗi khi xuất hiện thì có từ mười đến hai mươi con, và chúng rất thông minh, rất khó để tách riêng ra. Khi đối đầu với chúng thì rất nguy

Chín Nương đang ở giai đoạn giữa của việc luyện thành Kim Đan; cô cảm thấy khả năng tu luyện của mình đã tăng lên sau ba tháng. Phương Bất Ái tự nhận rằng mình đã tiến bộ được một năm trong quá trình tu luyện, trong khi Châu Đồng và Chu Linh Tử thì tiến triển còn nhiều hơn, gần hai năm.

Chín Nương mang về một cặp sừng ngựa; Lưu Tiểu Lâu đã ngay lập tức sử dụng chúng. Sau khi ăn hết nhân sừng trong chiếc sừng đầu tiên, anh cảm thấy như thể Kim Đan của mình lại được “tẩy sạch” một lần nữa, và sự phân biệt giữa bên trong và bên ngoài trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Dựa trên kinh nghiệm tu luyện trước đây, anh nhận ra rằng điều này tương đương với công lao tu luyện và điều chỉnh tâm trí trong hai tháng.

Tuy nhiên, sau khi ăn hết nhân sừng trong chiếc sừng thứ hai, hiệu quả lại giảm đáng kể; anh chỉ thu được công lao tương đương với khoảng một tháng tu luyện. Chín Niang nói: “Tôi không mang theo chiếc sừng thứ ba vì tôi đã thử ăn nó rồi và thấy nó không có tác dụng gì cả. Không thể vô ích mà tiêu diệt chúng được… Dù trên thảo nguyên đó có rất nhiều con ngựa ăn đom đóm, nhưng chúng ta cũng không thể tàn sát chúng một cách vô tình, phải không?”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Có bao nhiêu con vậy? Có thể mang chúng về nuôi không?”

Chín Niang lắc đầu: “Tôi đã kiểm tra rồi; trên thảo nguyên đó có năm đàn ngựa ăn đom đóm, tổng cộng hơn hai trăm con. Chúng ta không thể nói ra điều này được; nếu ai biết, chúng sẽ bị tiêu diệt hết. Tôi cũng đã nghĩ đến việc nuôi chúng… nhưng thật là rất khó. Ở đây, chúng ta không có môi trường thích hợp để nuôi loại ngựa này.”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Đúng là rất ít… Vậy thì chúng ta cứ để Tam Huyền Môn sử dụng chúng thôi. Tôi sẽ đánh dấu chỗ đó…” Chín Niang tựa vào vai Lưu Tiểu Lâu, nhìn theo bản đồ mà anh vẽ và bắt đầu góp ý thêm: “Còn vị trí này cũng khá tốt nữa… Cách cửa giới bốn nghìn chín trăm dặm, có Mắt Linh Hỏa và được bảo vệ bởi một hang rắn lửa. Chúng ta đã giết hết những con rắn lửa đó và thu được hơn bảy trăm sáu mươi tảng đá Linh Hỏa đỏ…” Lưu Tiểu Lâu đánh dấu vào vị trí đó: “À, đó là một cái ‘mắt nhỏ’ à… Chỉ có hơn bảy trăm tảng thôi…”

Chín Niang liếc anh một cái: “Chỉ có hơn bảy trăm tảng à? Hmph…”

Lưu Tiểu Lâu nhìn cô: “Ồ? Vợ yêu, sao em lại có thái độ như vậy? Em còn muốn xuống thế giới bên dưới nữa không?”

Chín Niang ngồi thẳng dậy: “Tiểu Lâu, anh đang nó

Châu Thất Niang suy nghĩ rồi nói: “Thế này đi, vào tháng thứ ba, hãy để Mạc Vân Sơn xuống dưới thế giới bên kia, và chỗ trống còn lại sẽ được dành cho Chung Kỳ Sinh, nhé?” Lưu Tiểu Lâu lắc đầu: “Chúng ta quá hào phóng rồi đấy!”

Châu Thất Niang nói: “Không phải là hào phóng đâu, mà là sự khoan dung. Dù họ đến Ô Long Sơn vì lý do gì đi nữa, dù họ có mục đích gì khi đến đây, thì cuối cùng họ cũng đã đến rồi, và không thể rời đi ngay lập tức được. Vì vậy, chúng ta phải quan tâm đến họ.”

Lưu Tiểu Lâu cười nói: “Ban đầu em không thích họ chứ? Đặc biệt là Chung Kỳ Sinh… Nếu để anh ta đến Phi Hổ Động thì sao…” Châu Thất Niang trả lời: “Nói đến Chung Kỳ Sinh, ban đầu em thật sự đã sai lầm. Dù tu vi của anh ta cao hơn chúng ta, nhưng anh ta luôn vâng lời mọi sắp xếp, không bao giờ từ chối hay trì hoãn. Người khác đều có cơ hội xuống thế giới bên kia, nhưng anh ta thì không… Dù anh ta nghĩ gì đi nữa, em cũng cảm thấy áy náy.”

“Thực sự muốn để anh ta xuống dưới thế giới bên kia à?”

“Em không đùa đâu!”

“Nói ra thì, em cũng có vẻ giống một bà chủ núi rồi đấy…” “Còn không thì sao?”

“Đến đây để em nếm thử xem…”

“Nếm thử cái gì?”

“Hương vị đấy…”

“Chết tiệt thật…”

Vợ chồng họ trò chuyện suốt đêm. Ngày hôm sau, Thanh Trúc đến gặp họ, cùng với Lưu Đạo Nhân và vợ chồng anh ta, cùng với Châu Thất Niang và Mễ Đào, họ cùng nhau xuống thế giới bên kia. Trước khi xuống, họ tự nhiên phải nghe Châu Thất Niang giải thích chi tiết về các nơi có thể thu được lợi ích, những nơi nào có những hiểm nguy cần tránh, đặc biệt là về lợi ích của đồng cỏ Răng Lửa và loài ngựa ăn đom đóm, và nhắc nhở họ không được tiết lộ thông tin đó ra ngoài.

Ngoài ra, họ cũng được cảnh báo về tin tức liên quan đến những kẻ tu luyện ma quỷ từ thế giới bên kia, và yêu cầu họ phải luôn cảnh giác, không được sơ suất.

Sau khi Thanh Trúc xuống thế giới bên kia, công việc đo lường nhiệm vụ của các tu sĩ xuống thế giới bên kia tại cửa khẩu núi Dương Giác Sơn đều được Lưu Tiểu Lâu đảm nhận. Việc này chỉ cần đi lại thêm một chút thôi, không hề khó khăn chút nào.

Một ngày sau, Chung Kỳ Sinh, sau một hành trình mệt mỏi, đến cửa khẩu phía tây nam của núi Thanh Sư Lĩnh. Nơi đây giống như một chợ trời, với các quán ăn, quán trà, nhà trọ, và rất nhiều người bán buôn các nguyên liệu linh thiêng từ thế giới bên kia, rất nhộn nhịp.

Ba năm trước, khi núi lửa Địa Hoạn mở cửa, anh ta cũng đã xuống thế giới bên k

Chỉ không biết tại sao Lưu Chủ Nhân lại mời mình đến đây?

Uống xong trà, anh đứng dậy và đi về phía cửa vào thung lũng. Có ít nhất vài chục người đang tụ tập bên ngoài cửa vào; khi thấy Zhong Qisheng tiến lại gần, ánh mắt của họ đều hướng về phía anh, theo dõi từng lời nói và hành động của anh.

Một người thuộc phe Kim Thánh Phái giơ tay ngăn cản: “Đây là khu vực cấm địa của Thanh Sư Lĩnh, không được tự ý xâm nhập. Người này, hãy dừng lại!”

Zhong Qisheng tiếp tục bước đi và nói: “Tôi là Zhong Feihu của Tam Huyền Môn, theo lệnh của Chủ Nhân mà đến đây, sẵn lòng tuân theo mọi sự điều phối.”

Người đó quay đầu nhìn lại phía sau, rồi lấy ra một danh sách trong túi và kiểm tra qua: “Zhong Feihu của Tam Huyền Môn, đúng rồi! Hãy theo tôi vào bên trong, tôi sẽ dẫn bạn gặp Lưu Chủ Nhân.”

Zhong Qisheng theo người đó bước vào bên trong, thì bỗng nhiên phía sau vang lên những tiếng ồn ào: “Người đạo hữu của Tam Huyền Môn này, có phải bạn có suất xuống thế gian dưới không? Xin hãy ra đây nói chuyện một chút…” “Tôi sẵn sàng trả một trăm viên linh thạch để mua suất của bạn…” “Tôi trả một trăm hai mươi viên…” “Tiền bối Zhong, tôi có một bức thư, xin hãy chuyển cho Lưu Chủ Nhân…” “Phía trước đó có phải là chú Zhong không? Tôi là cháu trai của chú, Zhong Jiulang đây… Có lẽ chú không nhớ đến cháu, nhưng cháu thì rất nhớ chú đấy…”

Zhong Qisheng theo người đó bước sâu vào đám sương mù dày đặc; sau khi đi một hồi, họ cuối cùng đến một ngọn núi và trước mắt hiện ra một cái sân nhỏ. Trên bảng hiệu cổng có ghi dòng chữ “Tam Huyền Dịch”.

Trước cửa sân đứng một người, chính là Lưu Tiểu Lâu. Anh ta cúi chào người dẫn đường và nói: “Cảm ơn đã giúp đỡ.”

Người đó đáp lại: “Lưu Chủ Nhân quá lịch sự rồi… Miễn là không đưa nhầm người là được.” Nói xong, anh ta lấy ra một chiếc đèn hồn và đưa cho Zhong Qisheng. Lưu Tiểu Lâu nói: “Anh Zhong, hãy để lại dấu ấn tinh thần của mình đi.”

Zhong Qisheng nghĩ rằng chắc chắn sẽ có chuyện gì đó quan trọng xảy ra, nên anh không nói gì thêm, mà để lại dấu ấn tinh thần của mình, sau đó hỏi: “Lưu Chủ Nhân mời tôi đến đây, chắc hẳn có việc gì muốn nhờ?”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Năm nay, núi Chích Thành có sắp xếp cho anh xuống thế gian dưới không?”

Zhong Qisheng lắc đầu: “Đầu tháng này, núi Chích Thành đã gửi thư cho tôi, nói rằng năm nay họ sẽ nhường cơ hội đó cho gia đình Dị.”

“Vậy là không có sắp xếp gì cho anh à?”

“Hãy theo tôi.”

“Ồ?”

Zhong Qisheng đi theo Lưu