Hậu Trưởng Lão tất nhiên là người biết lắng nghe lời khuyên, vì vậy ông ta lập tức điều động nhân viên đến Bắc Khương Sơn và mời Văn Ẩn Nương đến đó để chỉ huy công việc.

Phía bắc không quá quan tâm đến thế giới núi lửa Địa Viêm; các loại đá linh hồng cháy đỏ cùng các nguyên liệu có tính chất lửa không mang lại nhiều lợi ích cho pháp thuật tu luyện hồn, thậm chí còn có thể gây trở ngại. Vì vậy, khi tin tức về sự xuất hiện trở lại của thế giới núi lửa Địa Viêm được truyền đạt, họ cũng không đến tham gia cuộc họp này.

Tuy nhiên, họ lại rất quan tâm đến những người tu luyện theo con đường “Quỷ Tu” xuất hiện từ thế giới khác, và cam kết sẽ thông báo ngay cho họ nếu ai phát hiện ra những người này.

Ngoài việc chờ đợi sự phản hồi từ phía bắc, Hậu Trưởng Lão cũng đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp theo kế hoạch đã định trước. Nhờ kinh nghiệm từ lần trước, các phái tu luyện đã thành lập một lực lượng ứng phó khẩn cấp, gồm một vị cao thủ Nguyên Ấu đại diện cho mỗi phái. Trong lần thế giới khác xuất hiện trước đó, bốn vệ sĩ bên cạnh Lưu Tiểu Lâu chính là lực lượng chính của đội này. Tuy nhiên, việc sử dụng lực lượng này đòi hỏi sự thảo luận chung của tất cả các phái, vì vậy cuộc họp khẩn cấp mà Hậu Trưởng Lão triệu tập chính là để thảo luận về vấn đề này.

Rất nhanh sau đó, Thanh Thành Phái – Trưởng lão Ngụy, La Phù – phái Giang Trưởng Lão, Vương Ngô Phái – Trưởng lão Dư, Trưởng lão Ouyang của Thái Nguyên Môn, Học giả Tần của Tây Hiển Các, Uy Vũ Sơn – Trưởng lão Ni, Trưởng lão Trình của Phái Khoát Thanh… cùng với người triệu tập cuộc họp là Hậu Trưởng Lão và Lưu Tiểu Lâu – người đầu tiên đến hiện trường, đã lần lượt có mặt. Chín người này chính là những thành viên thường xuyên tham gia các cuộc họp liên quan đến sự xuất hiện của thế giới khác.

Trong số đó, Hậu Trưởng Lão có quyền triệu tập và đưa ra đề xuất, nhưng không có quyền quyết định; Lưu Tiểu Lâu chỉ có quyền tham gia nghe và được mời đưa ra ý kiến khi cần thiết, nhưng không có quyền đề xuất hay quyết định gì cả. Quyền quyết định thực sự thuộc về bảy phái lớn trong số mười phái hàng đầu thế giới; ngay cả những phái lớn như Danh Hà, Nga Mi hay Kim Đình cũng không nằm trong danh sách này.

Hệ thống quyết định này đã khá hoàn chỉnh, cho thấy trong ba năm qua, các Đại Tông Môn đã không ngừng suy nghĩ và trao đổi về cách ứng phó với các tình huống bất ngờ xảy ra từ thế giới khác, và đã đạt được sự đồng thuận nhất định.

Cuộc họp khẩn cấp này do bảy vị Đại Tông Môn triệu tập; mặc dù tất cả những người tham gia đều là Nguyên Ấu, nhưng họ có quyền trực tiếp gửi lời mời tham gia nhiệm vụ đến các cao thủ thuộc cấp độ Luyện Thần của các phái. Những người được mời, nếu không muốn nhận lời, phải giải thích rõ lý do.

Tất nhiên, thông thường thì nhiệm vụ chính vẫn là chỉ huy lực lượng ứng phó khẩn cấp đó.

Nội dung cuộc họp hôm nay rất đơn giản: nghe Hậu Trưởng Lão trình bày lý do triệu tập họp, sau đó thảo luận về các biện pháp ứng phó. Hậu Trưởng Lão đã cố gắng trình bày chi tiết nhất có thể, nhưng thông tin ông ta nắm được cũng không nhiều, nên cuộc thảo luận kết thúc khá nhanh: “Đây là tất cả những gì chúng ta biết hiện tại. Lin Huaisheng chỉ nói vài câu rồi lập tức ngất đi; do linh hồn bị tổn thương nặng, phái Kim Thiên không thể cứu anh ta trở lại, vợ anh ta là Phương Shuping cũng vậy… Bây giờ, xin mời các vị trưởng lão thảo luận xem nên xử lý như thế nào.”

Một lát sau, Trưởng lão Ouyang của Đại Nguyên Môn lên tiếng trước: “Như vậy, những gì chúng ta biết chỉ có hai điểm: thứ nhất, kẻ tu luyện ma quỷ này thuộc cấp độ sau của Kim Đan; thứ hai, nơi hai bên gặp nhau là hang động Hoả Nham, cách đây tám nghìn dặm theo hướng Chấn Ngũ… Ai biết được vị trí chính xác của hang động này?”

Trưởng lão Vũ Cát nói: “Tôi từng nghe nói về một nơi tương tự, cũng là một hang động, bên trong đầy lửa cháy dữ dội, ngọn lửa thường xuyên bùng phát ra ngoài cửa hang… Nhưng các đệ tử của chúng tôi gọi nó là Hang Lửa… Không biết liệu đó có phải là cùng một nơi hay không; tôi sẽ hỏi thăm xem.”

Nói xong, ông ta phát ra một tín hiệu truyền thông và nhanh chóng nhận được phản hồi, sau đó thông báo với mọi người: “Hang Lửa đó cũng nằm theo hướng Chấn Ngũ, nhưng cách đây chín nghìn dặm… Có khả năng đó chính là nơi chúng ta đang tìm kiếm.”

Trưởng lão Ngụy quay đầu hỏi Giang Trưởng Lão thuộc phái Phái Hương Phong: “Thanh Viễn là nước chư hầu của gia tộc các bạn, các bạn nghĩ sao?”

Giang Trưởng Lão trả lời: “Tôi vừa mới kiểm tra thi thể… Lin Huaisheng có thể trốn thoát được là nhờ vào phép thuật Kui Niu Chen Mò của anh ta… Không biết anh ta đã sử dụng phép thuật đó bao nhiêu lần, khiến cho tim mạch của anh ta bị tổn thương nặng, và Kim Đan cũng bị vỡ.”

Trưởng lão Ngụy suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy thì, những loại phép thuật liên quan đến âm thanh như Kui Niu Chen Mò, liệu có tác dụng kiềm chế kẻ tu luyện

Nếu kẻ đó đang truy tìm chúng ta, thì bây giờ họ đã ở đâu rồi? Còn xa Mộc Lan Thiên Trì không? Tôi nghĩ, có lẽ đây chính là lý do khiến Hậu Trưởng Lão triệu tập cuộc họp khẩn cấp, phải không? Hậu Trưởng Lão gật đầu và thúc giục: “Xin mọi người hãy quyết định càng sớm càng tốt.”

Lão nhân Wei nói: “Vậy thì hãy cử người xuống dưới thế giới càng nhanh càng tốt.”

Vu Kỳ đề xuất: “Tôi xin mời Đạo huynh Gu của Tây Huyền Các, Chủ nhân Lục của Phái Emei, và tôi – Lão nhân Diệp – ra tay. Thêm vào đó, Đạo huynh Hạ Khánh của Thái Nguyên Môn có thể hỗ trợ từ phía sau; chỉ cần bốn người là đủ để đưa kẻ đó trở về sống để thẩm vấn.”

Lão nhân Ouyang của Thái Nguyên Môn gật đầu đồng ý và bổ sung: “Xin mời Tiểu Lâu cùng đi; việc xác định phương hướng không thể thiếu anh ấy. Nếu muốn bắt sống kẻ đó, chúng ta cũng có thể xem xét việc triển khai Trận pháp.” Vu Kỳ đáp: “Tất nhiên.”

Ngụy Sư Đồ nói: “Vậy xin anh Ouyang hãy ngay lập tức sắp xếp người đi xuống dưới thế giới để gọi kẻ đó trở về. Cụ thể cần bao nhiêu người? Tiểu Lâu?”

Lưu Tiểu Lâu trả lời: “Cần tới chín mươi bảy người. Các vị đầu ngành đều thông minh và mạnh mẽ; trước đó đã chuẩn bị sẵn một trăm người để phòng trường hợp khẩn cấp. Tôi và bốn vị tiền bối có thể xuất phát trước, còn các đạo huynh của Thái Nguyên Môn có thể từ từ tuyển người trở về sau.”

Cuộc thảo luận được quyết định như vậy.

Lin Huái Thanh đã trở về được nửa giờ rồi; sau khi tập hợp đủ người, lại mất thêm một giờ nữa mới hoàn thành công việc. Nói một cách công bằng, tốc độ này đã rất nhanh rồi. Vấn đề là thời gian trôi qua ở hai nơi không giống nhau: ở đây mất một giờ, nhưng ở nơi kia lại là sáu giờ rưỡi. Nếu tính thêm quãng đường tám nghìn hay chín nghìn dặm mà Lin Huái Thanh đã đi từ hang lửa trở về, thì so với thời điểm vụ án xảy ra, thực tế đã trôi qua hai ngày rưỡi rồi.

Một số tu sĩ của Thái Nguyên Môn, bao gồm cả Phục Hậu, đã lập tức xuống dưới thế giới và phân tán đi khắp nơi để liên lạc với nhóm tu sĩ đầu tiên xuống dưới. Hầu hết trong số họ đều có kinh nghiệm và hiểu rõ mức độ nguy hiểm; vì lo lắng về những hiểm nguy có thể xảy ra bất cứ lúc nào, họ đã lần lượt trở về Mộc Lan Thiên Trì. Khi Lưu Tiểu Lâu và “bốn vị vệ sĩ” xuất phát, đã có hơn mười tu sĩ trở về gần miệng khe nứt; khi thấy năm người họ xuống dưới thế giới, họ mới chắc chắn rằng nguy hiểm sắp đến và v

Trên đường đi, thỉnh thoảng có thể thấy những nhóm tu sĩ thuộc các phái khác nhau đang trở về. Hầu hết họ đều ở trong khu vực Xây Dựng Nền Tảng, không dám đi quá xa cửa giới, và đa số đều nằm trong phạm vi hàng ngàn dặm. Khi nhận được lệnh triệu hồi, họ cũng không dám tiếp tục mạo hiểm, vì vậy họ trở về khá nhanh. Khi nhìn thấy bóng dáng họ lướt qua bầu trời, mọi người đều dừng chân lại và ngẩng đầu nhìn lên.

Những tu sĩ này đa số chỉ mới đạt tới cấp độ ba hoặc hai “điểm rơi”, mặc dù số lượng ít, nhưng lại rất đông. Chỉ trong một ngày, đã có hàng chục người được triệu hồi về, và những vị trí còn trống ở cấp độ một trăm “điểm rơi” cũng nhanh chóng được lấp đầy lại.

Những vị trí này rất quan trọng, vì chúng được dành riêng cho các vị đại sư cao cấp như Đại trưởng lão Minh của Thanh Thành, Ông tổ Mạnh của Vương Ốc, Đại trưởng lão Lục của La Phù và Trưởng môn Tần Hà – những người có khả năng luyện tập linh hồn mạnh mẽ. Khi họ đến được Hồ Thiên Cây Lan, họ có thể lập tức xuống giới hỗ trợ tùy theo tình hình cụ thể. Khi có tình huống các tu sĩ ma từ thế giới bên ngoài xâm nhập, thông tin cũng được ngay lập tức báo cáo cho phía Trận pháp Tông môn. Đại trưởng lão Hạ của Bình Đô Sơn đã trả lời rằng họ cũng sẽ có những biện pháp tương ứng, và yêu cầu mọi người hãy chú ý theo dõi.

Trước mối đe dọa từ các tu sĩ ma bên ngoài, lúc này không còn phân biệt phe phái hay trường phái nào nữa; tất cả mọi người đều đoàn kết lại với nhau để đối phó với tình huống này.

Thế giới núi lửa Địa Viêm luôn u ám, bầu trời âm u, thỉnh thoảng có những đám mây đen dày đặc bay đến. Ánh sáng mờ ảo của sao trăng là nguồn chiếu sáng duy nhất. Đôi khi, ánh sáng từ các vụ phun trào núi lửa xuất hiện trên mặt đất, hoặc trong đám mây đen có sấm sét lóe lên, mang lại ánh sáng tạm thời cho một khu vực nào đó. Trong môi trường như vậy, ngay cả những tu sĩ cấp độ Nguyên Ấu cũng gặp khó khăn trong việc quan sát. Trên bầu trời còn có nhiều loài chim kỳ lạ; năm người họ bay một cách thật cẩn thận, không dám bay quá cao.

Ánh kiếm của Lưu Tiểu Lâu tự nhiên là không thể theo kịp nhóm người này, vì vậy anh ta chỉ có thể được bốn vị đại sư lần lượt đưa đi. Lần đầu tiên là Hạ Bức, sau đó là Cố Bát Hoang; hai người này luân phiên đưa anh ta đi. Sau khoảng hàng ngàn dặm, họ dừng lại nghỉ ngơi nửa giờ. Như vậy, trong suốt hành trình, anh ta cũng có cơ hội quan sát địa hình bên dưới và theo hướng dẫn của __

Sau một ngày bay liên tục, ước chừng họ đã di chuyển được khoảng tám nghìn dặm. Năm người giảm tốc độ và tản ra để tìm kiếm hang động lửa mà người ta đồn đại. Đó là một cái hang thỉnh thoảng lại phun ra lửa; vùng xung quanh hang có màu đen sạm, do bị lửa thiêu đốt suốt nhiều năm, nên màu sắc của nó đen hơn so với những ngọn núi khác.

Lưu Tiểu Lâu cũng dùng ánh kiếm để tìm kiếm trong khu vực được phân công, nhưng sau khi đi lòng vòng mãi mà không thấy gì, anh ta tiếp tục bay thêm vài dặm nữa. Bỗng nhiên, trên đỉnh núi phía trước xuất hiện một ánh sáng chói lọi; một con rắn khổng lồ bất ngờ hiện ra trước mặt núi, đứng thẳng dậy và phun ra một luồng lửa về phía đỉnh núi. Lưu Tiểu Lâu, đang ở cách đó hàng trăm thước, lập tức cảm thấy má mình bị nhiệt lượng từ ngọn lửa đó làm bỏng rát, vội vàng lùi lại.

Nhìn kỹ hơn, trong luồng lửa đó có hai tia kiếm bắn ra; hai bóng người hiện ra trong ánh kiếm, toàn thân bị bao phủ bởi ngọn lửa dữ dội, nên không thể nhìn rõ họ là ai. Nhưng có thể nhận ra rằng ngọn lửa trên người họ hoàn toàn không phải là do phép thuật hay năng lực của riêng họ tạo ra.

Hai vị tu sĩ này – Kim Đan – lập tức nhận ra Lưu Tiểu Lâu và hét lên:

“Lưu Chủ Nhân! Cứu chúng tôi!”

“Lưu Chủ Nhân… Ủi…”

Nhưng họ lại bị con rắn vung đuôi đánh trúng, bị đẩy về phía đầu rắn. Đầu rắn đột nhiên mở ra, lộ ra chiếc lưỡi đỏ thắm và hai chiếc răng nanh khổng lồ.