Vào lúc Chúc Cửu Tân phát hiện ra báu vật, bên ngoài cửa giới cũng có sự xuất hiện của một số người đứng đầu các phái Nam Tông: Người đứng đầu phái Thanh Thành là Dịch, La Phù Đạo nhân Phi Vân, Đông Phương Chủ Nhân của Thanh Thành, Người đứng đầu phái Đan Hà là Tài, Kim Đình Người đứng đầu phái Triệu, và Uy Vũ Sơn Ni Phong chủ.

Hậu Trưởng Lão tiến lên chào đón họ và nói: “Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ các vị người đứng đầu đến thôi.”

Người đứng đầu phái Dịch hỏi: “Chưa cho người xuống bên trong sao?”

Hậu Trưởng Lão trả lời: “Các vị yên tâm đi, mọi việc đều được thực hiện theo quy định của lần trước.”

Các vị người đứng đầu bước vào, và lúc này, nước hồ Mộc Lan Thiên Trì đã hoàn toàn biến thành sương mù dày đặc. Sương mù tự động tan ra, như thể họ đang bước vào một hẻm núi dưới lòng đất; ở cuối hẻm núi là một khu vườn tinh xảo kiểu miền Nam.

Lưu Tiểu Lâu đứng ở cửa vườn, cúi đầu chào đón họ.

Người đứng đầu phái Dịch gật đầu, đi qua ông ta và quan sát chiếc ảo trận trước mắt. Ông không hài lòng với cách thiết lập ảo trận này và chỉ vào cánh cửa nhỏ phía trước lầu, nói: “Thôi, chúng ta hãy vào từ đây.” Sau khi mở cửa, ông ta bước vào bên trong.

Lưu Tiểu Lâu ngẩn ngơ một lúc, cảm thấy xấu hổ vì chiếc ảo trận của mình dễ bị phát hiện quá.

Tiếp theo là Đạo nhân Phi Vân, người an ủi ông: “Chiếc ảo trận này của bạn, so với năm ngoái thì còn tinh xảo hơn nữa.”

Lưu Tiểu Lâu vội vàng nói: “Ba năm rồi, nhờ vào sự giúp đỡ của các bạn, tôi đã tiến bộ được một chút.”

Ni Phong chủ chính là Uy Vũ Sơn Phong chủ Hỏa Vũ. Năm ngọn núi luân phiên đảm nhận vai trò người đứng đầu phái; lần trước là Người đứng đầu phái Mộc Vũ là Nghiêm Phong chủ đã chủ trì việc xuống thế giới bên dưới của phái, lần này đến lượt Ni Phong chủ. Ông dừng lại bên cạnh Lưu Tiểu Lâu và vỗ nhẹ vào vai ông: “Lưu Nhi đâu rồi?”

Lưu Tiểu Lâu vội vàng cúi đầu: “Cô ấy đang đợi trên núi. Nếu các vị chưa xuống, làm sao cô ấy dám xuống được? Nhưng cô ấy đã nhắc đến các vị, nói rằng lần này cô ấy muốn tìm thời gian đến thăm các vị để cảm ơn vì đã giúp cô ấy phân biệt được đúng sai trong việc sử dụng thuốc. Nếu không có con thú có đôi mắt sắc bén của các vị, có lẽ cô ấy đã thất bại rồi.” Ni Phong chủ cười và nói: “Đó chỉ là việc nhỏ thôi… Sau khi xuống dưới, tôi sẽ đến gặp Ngũ vị Xīn. Nếu Lưu Nhi cũng đi theo hướng đó, cô ấy có thể đi cùng tôi.” __TERM

Tiếp theo là đạo nhân Phi Vân, và cuối cùng là Đông Phương Chủ Nhân.

Sau khi năm vị đại sư xuống thế gian phàm trần, mới đến lượt các môn phái khác.

Việc phân bổ số lượng người được xuống thế gian vẫn tuân theo quy tắc đã đặt ra lần trước: tổng cộng có ba nghìn suất, được chia cho các giai đoạn tu luyện khác nhau; trong đó, ba mươi suất dành cho những người xếp hạng top 20 trên thế giới, và những suất này sau đó được phân bổ tiếp cho các môn phái trong khu vực được quy định.

Cụ thể, các môn phái ở miền Bắc sẽ xuống thế gian từ núi Dương Giác, còn các môn phái ở miền Nam thì vẫn xuống thế gian từ hồ Mộ Lan Thiên Trì.

Xét đến việc trong ba năm qua, có rất nhiều người đã đột phá được các ranh giới tu luyện, và so với ba năm trước, lượng “thời gian trôi qua” do điều này gây ra có thể đã tăng lên; vì vậy, việc kiểm soát chặt chẽ vẫn rất cần thiết. Mỗi người xuống thế gian đều phải được đo lường chính xác lượng thời gian trôi qua, và hai nơi này sẽ kiểm tra lại lẫn nhau hàng ngày.

Ở phía núi Dương Giác, người được phái đi là Thanh Trúc; còn ở phía hồ Mộ Lan Thiên Trì, Lưu Tiểu Lâu sẽ trực tiếp đo lường các chỉ số này. Nhờ có la bàn phép thuật, kết quả đo lường lần này trở nên chính xác hơn nhiều – không còn chỉ biết là “mấy suất mạnh” hay “mấy suất yếu”, mà có thể xác định chính xác đến mức “bao nhiêu suất và bao nhiêu”. So sánh như vậy, sự khác biệt thực sự rất lớn.

Chẳng hạn, nhóm người thuộc phái Lão Sơn, những người rất quan tâm đến con số này, đã rất nhạy cảm với các kết quả đo lường và liên tục hỏi thêm thông tin. Chẳng hạn, trưởng phái Tống Thái Tinh, sau khi con số thời gian trôi qua của mình tăng lên thành mười một suất hai, thay vì mười suất mạnh như ba năm trước, ông đã rất vui mừng. Còn lão trưởng Long Thái Ngư thì đã thử đo lường ba lần trong vòng ba ngày: lần đầu tiên là sau khi không ngủ suốt đêm và cố gắng tiêu hao hết năng lượng chân nguyên của mình; lần thứ hai là trong tình trạng tu luyện và nghỉ ngơi bình thường để đo lường kết quả ở trạng thái bình thường; lần thứ ba là sau khi uống các loại thuốc bổ như Dược Hoàn Tâm Đan, Hộ Mạch Đan và Thanh Hoa Thần Vận Đan, ở trạng thái tốt nhất sau khi được bổ sung năng lượng. Quả nhiên, kết quả đo lường của ba lần này đều khác nhau: lần lượt là chín suất bảy, mười suất một và mười suất ba; sự khác biệt giữa chúng khá lớn, điều này cũng mang lại nhiều ý tưởng cho Lưu Tiểu Lâu.

Ngoài ra, những người có sự thay đổi lớn khác còn có cha vợ và chú vợ của Thần Vụ Sơn; cha vợ của anh ta, với con số thời gian trôi qua là tám suất mạnh, đã tăng lên thành mười suất ba; c

Sự gia tăng đáng kể về khoảng cách thời gian đã mang lại hiệu quả trực tiếp là nâng cao đáng kể sự tự tin của họ. So với ba năm trước, khi hai bố vợ chồng của Lưu Tiểu Lâu gặp họ lần đầu, cảm giác mơ hồ và lo lắng trước đó đã hoàn toàn biến mất. Sự tôn trọng vẫn còn đó, sự thận trọng cũng vậy, nhưng giờ đây họ đã thêm vào đó sự tự tin và thoải mái trong cách ứng xử. Số lượng “đơn vị thời gian” mà mỗi ngày Qingzhu gửi về cũng đang tăng lên. Lưu Tiểu Lâu đã báo cáo tình hình này cho Hậu Trưởng Lão, và Hậu Trưởng Lão lại thông báo cho các vị đại sư đang ở lại thế giới này, bao gồm Đại trưởng lão Ming của Thành phố Xanh, ông tổ Mạnh Vương Ốc, Đại trưởng lão Lục La Phù Sơn..., sau khi họ thảo luận, họ đã quyết định giảm đi mười “đơn vị thời gian” cho mười Kim Đan và mười Xây Dựng Nền Tảng, tạo ra khoảng một trăm “đơn vị thời gian” dự phòng để đối phó với những tình huống khẩn cấp, như trường hợp các ma tu từ thế giới khác xuất hiện trước đây; lúc đó, sẽ cần ngay lập tức cử một nhóm Cao cấp tu luyện xuống thế giới bên dưới để tiêu diệt chúng.

Quyết định này khiến cho các vị đạo sĩ khác càng thêm than phiền; ngay cả số lượng “đơn vị thời gian” dành cho Tam Huyền Môn cũng bị giảm từ mười sáu xuống còn mười lăm.

Năm ngày sau, Chín Nương cùng với Phương Bất Ái, Châu Đồng và Chu Linh Tử đã xuống thế giới bên dưới. Theo tính toán của Lưu Tiểu Lâu, tổng cộng bốn người này có mười lăm “đơn vị thời gian”, được coi là nhóm đầu tiên xuống thế giới bên dưới của Tam Huyền Môn.

Sau nửa năm ở thế giới bên dưới – tức là chưa đầy một tháng ở thế giới này – họ sẽ trở về, và nhóm thứ hai sẽ được cử xuống thế giới bên dưới, bao gồm Qingzhu, vợ chồng Lưu Đạo Nhân, Châu Thất Niang và Mễ Đào.

Nửa năm sau nữa, nhóm thứ ba sẽ được thay phiên xuống thế giới bên dưới, đó là vợ chồng Đàn Bát Chưởng, Tả Cao Phong và Hù Độ Lão Đạo. Người sẽ dẫn đầu nhóm thứ ba vẫn chưa được quyết định; việc này cần được xem xét kỹ lưỡng dựa trên tình hình của vợ chồng Ngụy Sư Đồ, Zhong Qisheng và Mò Vân Sơn, bởi vì Tam Huyền Môn không thể không quan tâm đến tình hình của họ khi họ xuống thế giới bên dưới.

Nếu vẫn còn tháng thứ tư – đây cũng chính là hướng mà người đứng đầu nhóm Đại Tông Môn muốn nỗ lực theo đuổi – thì hãy tiếp tục cử những người trong nhóm đầu tiên xuống lần thứ hai. Còn đối với những người trong nhóm không có Xây Dựng Nền Tảng nhưng đã đạt đến trình độ Luyện khí ở giai đoạn cuối, họ sẽ được gửi xuống gần miệng khe nứt để cảm nhận không khí của thế giới bên kia và tìm kiếm các nguyên liệu linh thiêng xung quanh, nhưng không được phép rời xa khu vực trong phạm vi năm mươi dặm; dù sao thì họ vẫn đang ở trong lĩnh vực núi lửa Địa Hoả, và tối đa họ chỉ có thể chịu đựng được vài giờ đồng hồ mà thôi. Chẳng hạn như Vạn Kiếm Tâm và Chú Phàn Thiên – hai người đứng đầu các bộ lạc thuộc phe Tam Huyền Môn–, họ đã đóng góp rất nhiều trong công việc hàng ngày, vì vậy cũng nên cho họ những phần thưởng xứng đáng để họ có cơ hội ra ngoài thế giới bên kia một chút. Ngoài ra, còn có Hoàng Dương Nữ nữa; năm nay cô ấy đã Luyện Khí Thập Tầng, vì vậy việc xuống thế giới bên kia thêm vài lần sẽ rất có lợi cho việc tu luyện của cô ấy.

Lưu Tiểu Lâu có quyền lực lớn trong việc quyết định, điều này giúp họ có thể xuống thế giới bên kia trong vài giờ đồng hồ mà không gặp trở ngại gì. Nhờ có “Bàn Đồ Quá Minh Quy Hồ”, ông ta có thể tính toán thời gian một cách chính xác; sự chính xác này mang lại cho ông ta khả năng dự phòng tốt hơn, và thông qua việc làm tròn số, kết hợp với việc kiểm soát bức ma trận ở miệng khe nứt, ông ta có thể cử thêm vài người yếu thế xuống. Nói cách khác, nếu có năm người Kim Đan ra ngoài, ông ta hoàn toàn có thể cử thêm năm người Kim Đan khác cùng với hai người Xây Dựng Nền Tảng vào thay thế.

Việc thực hiện chiến lược này có thể gặp khó khăn trong tháng đầu tiên, nhưng đến tháng thứ hai, chắc chắn sẽ có nhiều tổ chức tôn giáo thay đổi nhân sự đi lại giữa hai thế giới. Đến tháng thứ ba, thậm chí có thể xảy ra những sự cố nghiêm trọng khiến nhiều người thiệt mạng… Thật là một chiến lược tinh vi và được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Trên thực tế, vào cuối tháng đầu tiên, đã có hai sự kiện lớn xảy ra ở thế giới bên kia:

Sự kiện đầu tiên là sau nhiều nỗ lực tìm kiếm không ngừng của các tu sĩ từ thế giới bên này, cuối cùng họ đã tìm ra hướng kết nối giữa cổng biên giới núi Dương Giác và hồ Mộ Lan Thiên Trì. Hai cổng biên giới này cách nhau ba vạn sáu nghìn dặm; mặc dù cách xa nhau, nhưng cuối cùng họ vẫn có thể giao lưu với nhau.

Sự kiện thứ hai là xảy ra những tổn thất nặng nề. Một buổi sáng nọ, hai

Lúc đó anh vẫn nhớ rõ, cả hai đều là các bậc trưởng lão của phái Thanh Viễn Tông; người đàn ông họ Lâm, người phụ nữ họ Phương, có vẻ như họ cũng là vợ chồng nhau.

Ban đầu, Lưu Tiểu Lâu không quan tâm lắm; việc các tu sĩ sau khi xuống thế gian dưới bị thương và trở lại cũng là chuyện hoàn toàn bình thường. Reaktion đầu tiên của anh là tính toán số điểm “điểm hao tổn” của họ: một người có tám điểm hao tổn và ba điểm, người kia có bảy điểm hao tổn và năm điểm; cộng lại được mười lăm điểm hao tổn và tám điểm. Như vậy, có thể cử thêm hai người thuộc cấp Kim Đan xuống dưới, để giành lại gần một điểm hao tổn; cộng thêm một điểm hao tổn và năm điểm từ vài ngày trước, sẽ được tổng cộng hai điểm hao tổn và ba chỗ trống. Chỗ trống này, Tam Huyền Môn có thể sử dụng được... Đang suy nghĩ thì, một đệ tử của phái Kim Xà đến gấp, hô lớn: “Lưu Chủ Nhân, xin hãy lên lầu Hồn Đăng Gác, Hậu Trưởng Lão đã triệu tập cuộc họp!” Lưu Tiểu Lâu vội vàng lên đỉnh Long Vĩ Phong, thấy Hậu Trưởng Lão đang đi đi lại lại bên trong lầu Hồn Đăng Gác; khi nhìn thấy anh, Hậu Trưởng Lão liền gọi: “Nhanh lên đây.”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Bậc trưởng lão, có chuyện gì vậy?”

Hậu Trưởng Lão chỉ về phía gác phía đông và nói: “Cậu nhìn kìa.”

Lưu Tiểu Lâu quay đầu nhìn, thấy trong số những chiếc đèn Hồn đang được thắp sáng rực rỡ, có bốn chiếc đã tắt hẳn, và chúng lại nằm cạnh nhau. Nhìn vào những tấm biển gỗ treo bên dưới các chiếc đèn Hồn, tất cả đều ghi tên phái Thanh Viễn Tông.

“Phái Thanh Viễn Tông đã gặp chuyện rồi sao? Lúc nãy tôi vừa thấy vợ chồng ông Lâm lao ra ngoài, tại sao lại thảm khốc đến thế? Có phải họ gặp phải vụ phun trào núi lửa không? Hay là bị loài linh thú nào đó tấn công? Có phải là con Qiong Qi không?”

“Không phải vì những lý do đó đâu... Là do bọn ma tu!”

“Lại là bọn ma tu à? Cấp độ tu luyện của chúng là bao nhiêu?”

“Lâm Hoài Thanh nói rằng, đối thủ của họ là một người thuộc cấp Kim Đan, ở giai đoạn cuối của cấp độ đó.”

“Không lạ gì...”

Lần này, phái Thanh Viễn Tông cử sáu người xuống thế gian dưới; vợ chồng ông Lâm đều thuộc cấp Kim Đan ở giai đoạn giữa, cùng với bốn đệ tử: một người thuộc cấp Xây Dựng Nền Tảng ở giai đoạn hoàn thành, một người thuộc cấp Trúc Cơ Hậu Kỳ, và hai người thuộc cấp Xây Dựng Giai Đoạn Giữa; họ chiếm gần ba mươi phần trăm sức mạnh của toàn phái Thanh Viễn Tông. Bốn người thuộc cấp Xây Dựng Nền Tảng đó bị mất hết trong một lú