Lạnh Vô Ngôn Khi dẫn mọi người trở về nhà muối, trời đã sáng hơn nhiều rồi.

Những người thuộc Hội đảo Đen cùng với các ngư dân và gia đình họ, sau khi rút lui từ Bãi Trắng Muối, đã làm cho những con đường vận chuyển muối phía tây trở nên chật kín. Những người bị thương nặng được đưa vào lều trước, còn những người còn đi được thì được dẫn đến khu đất trống phía sau. Mọi người ở nhà muối đang bận rộn nấu nước, chăm sóc người bị thương và phân phát lương thực khô; hai cái lều lớn vốn dùng để chứa bao muối cũng đã được giải tỏa, sàn nhà được trải đầy cỏ tranh, và khắp nơi đều vang lên tiếng rên rỉ và bóng dáng người ta chạy qua chạy lại.

Han Chén Câu mới đến cửa nhà muối thì mới giao thanh axit cũ trong tay cho người già bên cạnh mình. Vết thương trên vai anh lại bị nứt ra, nửa chiếc áo đã thấm đẫm máu, nhưng anh vẫn đứng vững trên chân. Việc đầu tiên anh làm khi bước vào là quay đầu kiểm tra số người.

“Còn ai ở phía sau không?”

Người chỉ huy nhỏ đi theo anh lắc đầu.

“Hai hộ cuối cùng ở Bãi Trắng Muối đã vào đây rồi. Còn vài người không thể đi được, ông Lạnh đã để người ở lại phía sau để đỡ họ.”

Han Chén Câu gật đầu, rồi bỗng nhiên nhớ ra mình cũng bị thương, liền ngồi xuống bên cạnh cột gỗ.

Ban Chí Các đang dẫn người mang theo các thùng thuốc đến, nhìn anh một cái rồi quay sang Lạnh Vô Ngôn.

“Còn anh thì sao?”

Lạnh Vô Ngôn đặt thanh kiếm của mình bên cạnh bàn.

“Không sao cả.”

Ánh mắt Ban Chí Các đọng lại trên vết rách ở tay áo trái của anh.

“Điều này gọi là không sao à?”

Lạnh Vô Ngôn cúi đầu nhìn.

“Chỉ là áo bị hỏng thôi.”

Ban Chí Các im lặng một lúc.

Ban đầu Han Chén Câu vì đau mà nhăn mặt, nhưng nghe câu nói đó, anh không nhịn được mà bật cười.

“Các bạn thường xuyên nói chuyện với anh ta như vậy sao?”

Ban Chí Các ném một cuộn băng gạc lên đùi anh.

“Nếu anh cảm thấy mình may mắn, có thể thử nói chuyện với anh ta thêm vài câu nữa.”

Han Chén Câu cười khẩy, nhưng không cố tỏ ra mạnh mẽ nữa, mà để người khác giúp mình chăm sóc vết thương.

Trong nhà muối vẫn còn hỗn loạn, nhưng không còn là loạn xạ do bị người ta truy đuổi giết chóc như trước đây nữa. Người già và trẻ em có chỗ ngồi, những người bị thương được chăm sóc, những người còn khỏe mạnh trong Hội đảo Đen cũng bắt đầu giúp đỡ việc vận chuyển nước và người, và dòng người tại các ngã rẽ cũng dần dần được giải tỏa.

Han Chén Câu nhìn một lúc rồi bất chợt nói

Bàn Chỉ Cố mới ngẩng đầu lên.

Lạnh Vô Ngôn đang ngồi bên cạnh uống nước.

“Vậy thì phải đợi anh trở về sống sót mới tính.”

Hán Trầm Kình nhăn mày.

“Lẽ ra tối nãy tôi nên để anh lại Bạch Kiền Đàm.”

“Anh không thể đánh bại được tôi.”

Hán Trầm Kình im lặng.

Bàn Chỉ Cố kiềm chế một lúc rồi cũng bật cười.

Đúng lúc đó, bên ngoài đồng muối bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa vội vã. Mọi người đều ngẩng đầu lên, một đệ tử của Đoạn Kình Môn đang lao nhanh từ con đường muối phía tây nam đến. Anh ta chưa kịp xuống ngựa đã hét lớn vào bên trong:

“Tin khẩn cấp từ Đoạn Triều Giác!”

Lạnh Vô Ngôn đặt cái bát nước xuống đất.

Người đó nhảy xuống ngựa, chân vừa đặt xuống đất đã suýt ngã quỳ. Người bên cạnh vội vàng đỡ lấy anh ta, sau vài hơi thở gấp anh ta mới nói: “Cửa phía đông vẫn đang chiến đấu. Tối qua, Hắc Phiên lại bổ sung thêm hai đội người, Chuốc Thiên Giang vẫn không rút lui, Mục Môn Chủ cũng vẫn đang ở cửa đá.”

Hán Trầm Kình nhíu mày.

“Chiến đấu suốt một đêm à?”

Đệ tử gật đầu.

“Từ tối qua đến bây giờ.”

Lạnh Vô Ngôn hỏi: “Đoạn Triều Giác có bị mất không?”

“Không.”

“Mục Trầm Thuyền thì sao?”

“Vẫn đứng đó.”

Lạnh Vô Ngôn ngẩng đầu nhìn bầu trời.

“Vậy thì cứ để họ chiến tiếp đi.”

Hán Trầm Kình nghiêng đầu.

“Anh không đi à?”

Lạnh Vô Ngôn lại cầm lên cái bát nước.

“Đó là thanh kiếm của anh ấy.”

Tiếng sóng phía nam đảo Hải Vụ ngày càng dữ dội.

Dòng nước ở cửa đông Đoạn Triều Giác đã rút đi một lần rồi, bây giờ lại bắt đầu dâng cao trở lại. Bên bờ đá đầy rẫy những mái chèo gãy, những khung gỗ đổ sập và những vết máu đen ngòm do nước biển làm cho đổi màu. Hai con thuyền cũ bị cháy một nửa đang nằm nghiêng trong khe đá, thân thuyền liên tục va vào đá theo từng con sóng, mỗi lần va chạm đều phát ra tiếng gỗ nứt đầy ầm ĩ.

Mục Trầm Thuyền đứng giữa hai con thuyền đó.

Trong tay phải anh ta cầm một thanh kiếm dài có lưng dày, lưỡi dao đã bị gãy ba chỗ, cánh tay trái từ vai đến khuỷu tay được quấn bằng vải nhưng đã thấm đẫm máu. Áo anh ta rách rưới, trán cũng bị thương, hơi thở nặng nề hơn bình thường, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

Cách đó hơn mười bước, tình hình của Chuốc Thiên Giang cũng không khá hơn là mấy.

Thanh giáo của anh ta vẫn còn đó.

Thân giáo ban đầu màu đen thui, bây giờ đã bị các vết đâm

Chân trái anh ta đã bị một nhát đâm, nên khi di chuyển thì rõ ràng gặp khó khăn; vai phải cũng dính máu, nhưng một khi hai tay nắm chắc cây súng, mũi súng vẫn luôn hướng thẳng vào giữa lối ra vào của các tảng đá ngầm.

Phía sau hai người, vẫn còn có người đang chiến đấu.

Những đệ tử còn lại của Đoàn Kình Môn dựa vào bến du thuyền, khe hở giữa các tảng đá và bức tường gỗ nửa vời, liên tục đẩy những kẻ mang lá cờ đen trở lại vùng nước ngoài. Hai đợt tiếp viện được điều động vào đêm qua cũng đã mất không ít người, nhưng họ vẫn chưa thể thoát khỏi hiểm trạng này hoàn toàn.

Lối ra ở phía đông quá hẹp.

Ai rút lui trước thì những người phía sau cũng buộc phải lùi theo.

Trương Thiên Giang nhìn vào thanh kiếm dài có đầu gãy trong tay Mục Thần Châu.

“Thanh kiếm thứ tư à?”

“Thứ ba.”

“Hai thanh kiếm trước đều đã gãy rồi.”

Mục Thần Châu nhìn vào cây súng dài trong tay anh ta.

“Cây này của bạn thì vẫn chưa gãy, thật là đáng tiếc.”

Trương Thiên Giang cúi đầu nhìn thân súng.

“Sắp gãy rồi đấy.”

Mục Thần Châu nhếch mép cười.

“Vậy thì tốt rồi.”

Đêm qua, hai người đã nói không biết bao nhiêu câu như vậy, đến bây giờ họ cũng không còn sức để giữ thái độ “giang hồ” nữa. Nói xong, Mục Thần Châu cầm kiếm lao vào.

Ngay lập tức, mũi súng của Trương Thiên Giang cũng di chuyển.

Điểm yếu nhất của cây súng này không phải là tốc độ, mà là độ dài.

Lối ra ở phía đông của Đoạn Triều Đá vốn đã rất hẹp, hai bên lại toàn là những tảng đá nhô ra và xác thuyền đổ nát; chỉ cần cây súng được đặt ngang qua khu vực đó, vài feet phía trước và phía sau đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta. Đêm qua, Mục Thần Châu đã cố gắng xông qua, và vết thương trên vai anh ta cũng là do điều đó mà ra; anh ta cũng đã thử đi vòng qua, nhưng Trương Thiên Giang chỉ lùi lại ba bước, mũi súng lại ngay lập tức chặn lại con đường duy nhất có thể đi qua.

Vì vậy, lần này, Mục Thần Châu không còn đi vòng nữa.

Thanh kiếm dày mặt lao thẳng vào mũi súng.

Với một tiếng “đanh”, hai tay Trương Thiên Giang run nhẹ, mũi súng lệch sang một bên nửa foot, và Mục Thần Châu lập tức tận dụng khoảng cách đó để tiến lên một bước. Thân súng lập tức quét ngang về phía anh ta, anh ta hạ vai tránh né, và nhát kiếm thứ hai không nhằm vào người, mà lại đập mạnh vào giữa thân súng.

Lại một tiếng “đanh”.

Trương Thiên Giang lùi lại nửa bước, còn lòng bàn tay của Mục Thần Châu cũng bị run tê, nhưng cả hai người đều không dừng lại. Súng đánh trả, kiếm lại lao xuống, lối ra hẹ

Mục Trầm Châu mới bước vào bên trong.

Khoảng cách giữa hai người lập tức thu hẹp lại.

Đuôi kiếm của Triệu Thiên Giang đã đâm trúng ngực Mục Trầm Châu; vai anh ta bị đập mạnh, khiến cơ thể lệch sang một bên, nhưng thanh dao dày trong tay vẫn được anh ta vung lên từ dưới lên trên. Triệu Thiên Giang vội vàng lùi lại, nhưng lưỡi dao vẫn gây ra một vết thương sâu ở bên hông anh ta, máu bắt đầu chảy ra nhanh chóng.

Anh ta lùi lại ba bước.

Mục Trầm Châu không tiếp tục lao vào, chỉ cúi đầu nhìn ngực mình.

“Thật là đau.”

Triệu Thiên Giang thở hổn hển hai cái.

“Tối qua anh đã nói điều đó bảy lần.”

Mục Trầm Châu suy nghĩ một chút.

“Thật sao?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì trí nhớ của anh khá tốt đấy.”

Hai người đều không cười.

Dòng nước triều từ giữa các tảng đá dần dần dâng cao, gần như đã ngập lên đến mắt cá chân.

Bỗng nhiên, Triệu Thiên Giang hỏi: “Anh có thể chiến đấu được bao lâu nữa?”

Mục Trầm Châu nắm chặt chuôi dao.

“Còn tùy vào anh.”

“Nếu tôi chiến đấu một giờ?”

“Vậy thì chiến đấu một giờ.”

“Hai giờ thì sao?”

Mục Trầm Châu nhìn anh ta.

“Trước hết, anh phải sống sót đến lúc đó.”

Triệu Thiên Giang gật đầu.

“Đúng vậy.”

Anh ta lại giơ kiếm lên.

Lần này, mũi kiếm không còn hướng về phía Mục Trầm Châu nữa, mà hơi nghiêng sang phải. Mục Trầm Châu nhìn theo hướng đó và biểu hiện trên khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nặng nề.

Ở đó, có một con thuyền đổ nát đang nằm nghiêng.

Tối qua đã bị đốt cháy, cánh buồm đã gãy, nhưng thân thuyền vẫn còn một nửa nổi trên mặt nước. Những người ở Đoạn Kỳng Môn luôn dùng con thuyền này để chặn lối nước ở phía bên cạnh; nếu con thuyền đen muốn đi qua bên cạnh, chúng sẽ phải đi vòng quanh toàn bộ con thuyền đó.

Bỗng nhiên, Triệu Thiên Giang dùng kiếm đâm vào sợi dây thừng của con thuyền đổ nát.

Mũi kiếm được vung lên, và sợi dây cuối cùng cũng bị đứt.

Dòng nước triều lập tức đẩy con thuyền đổ nát, thân thuyền lớn bắt đầu từ từ di chuyển sang phía cửa đá. Những người ở Đoạn Kỳng Môn nhìn thấy cảnh này, có người lập tức hét lên:

“Chủ nhân!”

Nếu con thuyền đổ nát hoàn toàn chặn lại lối vào phía đông, thì những con thuyền nhanh bên ngoài con thuyền đen sẽ có thể lợi dụng dòng triều để đi vào từ lối vào phía bên kia; việc họ đã cố gắng chặn đứng con thuyền đó tối qua sẽ trở thành công việc vô ích.

Mục Trầm Châu không đi đỡ con thuyền đổ nát.

Anh ta trực tiếp lao về phía Triệu Thiên Giang.

Rõ ràng, Triệu Thiên Giang đã sẵn sàng

“Thả ra!”

Trác Thiên Giang hét lớn.

Mục Thâm Châu cắn chặt răng và bước tới thêm một bước nữa.

“Anh không thích chiếc giáo dài đó sao?”

Thanh kiếm có lưỡi dày đánh xuống ngay trước mặt.

Trác Thiên Giang buộc phải buông tay ra, dùng áo giáp để chặn đỡ. Lưỡi dao đập vào kim loại, làm cho cả cánh tay anh bị kéo xuống; Mục Thâm Châu lập tức đánh lại một nhát nữa.

Trác Thiên Giang chỉ còn cách lùi lại. Chiếc giáo vẫn được anh nắm chặt trong tay. Thân giáo dài bảy thước, vốn dĩ rất hiệu quả để chặn đường, nhưng khi bị đẩy vào khoảng cách gần như vậy, nó lại trở thành trở ngại.

Bỗng nhiên, Trác Thiên Giang buông tay ra. Mục Thâm Châu không ngờ anh ta sẽ từ bỏ giáo; cả thanh giáo bị kéo đi, khiến anh ta lảo đảo về phía sau. Nhưng Trác Thiên Giang đã rút thanh kiếm ngắn ở lưng ra và đâm thẳng vào ngực Mục Thâm Châu.

Mục Thâm Châu không kịp đưa kiếm lên nữa, liền đặt giáo ngang trước người mình. Thanh kiếm ngắn đâm vào chuôi giáo… “Keng” một tiếng, thân giáo đã bị gãy đôi từ lâu.

Trác Thiên Giang dừng lại một chút; cả hai đồng thời nhìn vào thanh giáo đã gãy làm đôi. Mục Thâm Châu cười: “Cuối cùng cũng gãy rồi.”

Trác Thiên Giang tái nhợt mặt, lập tức đâm tiếp. Mục Thâm Châu đẩy nửa thân giáo ra xa để đẩy lùi đòn tấn công; thanh kiếm có lưỡi dày lập tức đánh xuống từ bên phải. Trác Thiên Giang né sang một bên, nhưng lưỡi dao vẫn cạo qua vai anh, để lại vết thương máu.

Đến giai đoạn này, cả hai đã đối đầu ở khoảng cách rất gần. Không ai còn có thể che giấu điều gì nữa. Trác Thiên Giang mất giáo, nhưng thanh kiếm ngắn của anh vẫn rất sắc bén; vài lần liên tiếp, nó lướt qua sườn và cổ Mục Thâm Châu. Lưỡi kiếm dày của Mục Thâm Châu dài hơn một chút, nhưng trong không gian hẹp như thế này, anh ta khó có thể sử dụng nó một cách hiệu quả; anh chỉ có thể liên tục thu ngắn đòn tấn công, dùng lưng hoặc chuôi kiếm, thậm chí là vai và khuỷu tay để đẩy lùi đối thủ.

Hai người lao nhau đến bên con thuyền hỏng đang bị sóng đẩy đi; nước đã ngập đến đầu gối. Trác Thiên Giang đâm thanh kiếm ngắn vào bụng Mục Thâm Châu. Mục Thâm Châu lệch người sang một bên, rồi dùng quả đấm trái đập thẳng vào mặt anh. Trác Thiên Giang lảo đảo, trán bị thương chảy máu, nhưng thanh kiếm ngắn trong tay anh lại đâm trúng bên vai Mục Thâm Châu. Mục Thâm Châu rên lên một tiếng, nhưng không hề lùi bước.

Hai người đứng rất gần nhau, gần đến mức ngực chạm vào nhau. Trác Thiên Giang ngẩng đầu lên, chỉ thấy khuôn m

Bước chân vừa di chuyển, vết thương còn sót lại trên đùi trái bỗng nhiên trở nên mềm nhũn, khiến cả người anh ta chậm lại trong chốc lát.

Mục Trầm Châu đã tiến bộ rồi.

Lưỡi dao dày cứng vung qua ngực anh ta từ phía trước.

Thân hình của Chuột Thiên Giang bỗng nghẹn lại.

Hai người đứng cách nhau một bước, trong lúc dòng nước biển chảy qua chân họ.

Chuột Thiên Giang cúi đầu nhìn máu từ từ lan rộng trên ngực mình, rồi ngẩng đầu nhìn chiếc dao đã bị gãy ba chỗ ở lưỡi dao.

“Chiếc dao thứ ba…”

Mục Trầm Châu thở hổn hển.

“Ừ.”

Chuột Thiên Giang nhếch mép cười.

“Vẫn chưa gãy.”

Mục Trầm Châu nói: “Sức sống mạnh mẽ thật.”

Chuột Thiên Giang gật đầu.

Đứng yên một lúc, cuối cùng thân hình anh ta cũng rung lắc và ngã xuống dòng nước biển đang dâng cao.

Mục Trầm Châu không tiếp tục tấn công nữa.

Không cần thiết nữa.

Những người vẫn đang chiến đấu xung quanh đều nhìn thấy điều này.

Phía Đen Phao trở nên yên tĩnh trong chốc lát, rồi nhanh chóng có người hét lên: “Thủ lĩnh Chuột đã chết!”

Người của Cửa Vong Cá Cũng nghe thấy tiếng hô đó. Có người muốn la lên, nhưng sau một đêm chiến đấu liên tục, họ hoàn toàn không còn sức lực nào nữa, chỉ có thể cầm dao tiếp tục tiến lên phía trước.

Suốt đêm hôm đó, phe Đen Phao luôn kiên trì giữ vững vị trí ở cửa đông, và Chuột Thiên Giang chính là người đang kiểm soát tuyến đường đó. Bây giờ, cây dao đã bị gãy thành hai đoạn, và người cũng đã ngã xuống dòng nước biển, những người còn lại không cần phải tiếp tục đánh đổi mạng sống của mình để bảo vệ khu vực này nữa.

Người ở phía trước bắt đầu rút lui.

Những người ở phía sau cũng theo đó lùi ra khỏi vùng nước.

Không lâu sau, những con thuyền nhanh màu đen vốn đang áp đặt áp lực ở cửa đông cũng bắt đầu đổi hướng.

Mục Trầm Châu đứng trong nước nhìn một lúc, không cho ai truy đuổi.

Một đệ tử của Cửa Vong Cá lảo đảo bước đến bên cạnh anh ta.

“Chủ nhân, liệu có nên truy đuổi không?”

Mục Trầm Châu chỉ vào con thuyền hỏng vẫn đang bị dòng nước đẩy đi phía sau.

“Trước hết hãy buộc chặt cái thứ hỏng đó lại.”

Đệ tử đó ngập ngừng một chút, rồi vội vàng gọi người kéo dây buộc.

Mục Trầm Châu cúi đầu nhìn hai đoạn dao gãy dưới chân mình, cúi xuống nhặt lấy nửa đoạn gần đầu dao.

Người già bên cạnh hỏi: “Giữ lại à?”

Mục Trầm Châu nhìn một lúc.

“Không cần.”

Anh ta vung tay, và nửa đoạn dao dài bay ra ngoài, đâm sâu vào một tảng đá ở phía trên của khu vực đá ngầm, đầu dao hơi nghiê