Trời vẫn chưa sáng hẳn, con đường phía tây của khu mỏ muối đã chật kín người. Những người đầu tiên trở về là những người bị thương thuộc Hội Đá Đen; sau đó là các ngư dân, thủy thủ và những người phụ nữ ôm con. Có người mất giày, đành đi chân trần trên lớp bùn ướt; cũng có người phải gánh những người bạn không thể đi được, lảo đảo trên đường. Càng đi về phía tây, vẫn có thể nghe thấy tiếng đấu tranh lẻ tẻ, lúc gần lúc xa.

Người dân trong khu mỏ muối đã dọn sạch tất cả những căn nhà có thể sử dụng được. Bên cạnh cái lều cũ mà A Jiu để lại, đã được thắp lên hàng chục ngọn đèn; những người bị thương được đưa vào đó từng nhóm một. Có người mang nước, có người dùng cửa ra vào làm cáng, còn có người đứng ở ngã rẽ, liên tục nhìn về phía tây.

Lạnh Vô Ngôn chính là lúc này mà anh ta bước ra ngoài. Anh ta chỉ mang theo mười mấy người lính canh của khu mỏ muối; khi đến ngã rẽ, anh ta dừng lại.

“Các bạn hãy ở đây đợi người khác trở về.”

Mọi người đều ngập ngừng một chút.

“Thầy Lạnh ơi, phía tây đã bị xâm nhập rồi.”

“Tôi biết.”

Người đó muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lạnh Vô Ngôn đã nhìn về phía trước.

“Vẫn còn người chưa thoát ra ngoài.”

Giọng nói của anh ta không nặng nề, nhưng không ai dám khuyên anh ta thay đổi quyết định. Anh ta quay người và bước về phía tây. Tất cả những người trốn về đều đi về phía đông; chỉ mình anh ta đi ngược lại dòng người, bộ áo dài màu đen nhanh chóng bị những người đi qua cuốn trôi đi.

Chưa đi được bao xa, một thủ lĩnh nhỏ của Hội Đá Đen nhận ra anh ta và vội vàng chặn lại. Người đó có một vết thương dài trên cánh tay trái, máu đã thấm qua nửa chiếc tay áo; anh ta thở hổn hển đến nỗi gần như không thể nói thành câu.

“Thầy Lạnh ơi!”

Lạnh Vô Ngôn dừng lại.

“Còn bao nhiêu người ở phía sau nữa?”

“Không biết… Thủ lĩnh Hàn đang dẫn nhóm người cuối cùng ở phía sau bãi trắng; vẫn còn vài chục gia đình chưa kịp rời đi. Những kẻ mang lá cờ đen đã theo đuổi ra khỏi cửa đá, trong số đó cũng có người của chúng ta.”

Lạnh Vô Ngôn hỏi: “Còn có trẻ em nữa không?”

Người đó ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

“Có.”

“Hãy dẫn những người này vào khu mỏ muối.”

Người đó nắm chặt lấy tay áo anh ta.

“Thầy Lạnh ơi, thủ lĩnh Hàn vẫn còn ở phía sau đó!”

Lạnh Vô Ngôn nhìn anh ta một cái, rồi rút tay áo ra kh

“Tôi đi để giết những người phía sau đó.”

Càng tiến lên phía trước, số người trên đường càng ít đi, nhưng máu trên mặt đất lại càng nhiều hơn. Những sườn dốc hai bên đã ẩm ướt vì hơi ẩm của đêm qua; giữa vài kẽ đá vẫn có những con dao gãy, lá cờ rách và đôi dép cỏ bị giẫm nát.

Tiếp tục đi thêm nửa dặm nữa, nhóm người truy đuổi đầu tiên đã lao tới.

Bảy người mặc áo đen bất ngờ xuất hiện từ phía sau sườn đồi; hai người ở phía trước đang truy đuổi một người phụ nữ đang ôm đứa trẻ. Người phụ nữ đó trượt chân, ngã quỳ xuống bùn, và đứa trẻ trong lòng bà lập tức bắt đầu khóc.

Lạnh Vô Ngôn đi ngang qua họ.

Người đầu tiên trong nhóm mang kiếm đen thấy có người cản đường, không hỏi gì cả, liền giơ kiếm ra đánh. Lạnh Vô Ngôn chỉ lùi lại nửa bước; lưỡi kiếm bay sát ngực ông, nhưng ngay sau đó, một đòn kiếm khác từ phía bên phải được tung ra, ông lại lùi sang bên trái một bước nữa, tay vẫn không chạm vào thanh kiếm.

Người đánh kiếm cau mày:

“Tránh nhanh thật đấy…”

Người thứ ba đã đi vòng từ phía sau tới.

Người đánh kiếm phía trước thấy Lạnh Vô Ngôn liên tục lùi bước, tưởng rằng ông ta đã gần bị đánh bại, liền lao tới và đâm kiếm từ dưới lên trên.

Lần này, Lạnh Vô Ngôn đã rút kiếm ra.

Khi kiếm rời khỏi vỏ, gần như không hề phát ra tiếng động nào. Lưỡi kiếm chạm vào thanh kiếm đối phương, ông nhẹ nhàng kéo mạnh về phía trước; đòn tấn công của người đầu tiên lập tức lệch hướng, và đúng lúc đó, thanh kiếm của người bạn bên phải cũng lao tới. Hai thanh kiếm va chạm vào nhau vang lên tiếng kim loại chạm vào nhau; người thứ ba phía sau vừa lao tới, vừa vấp phải một đoạn cây gãy nằm trong bùn, khiến anh ta trượt chân.

Lạnh Vô Ngôn bước tới phía trước. Ánh kiếm lướt qua giữa ba người đó.

Khi bốn người mặc áo đen còn lại lao tới, hai người phía trước đã ngã xuống; người còn lại ôm lấy cổ tay mình, lùi lại vài bước, thanh kiếm cũng rơi xuống bùn.

Bốn người đó đều chậm bước lại một chút.

Lạnh Vô Ngôn không tiếp tục truy đuổi, mà đi đến bên cạnh người phụ nữ kia.

“Cô có thể đi được không?”

Người phụ nữ mặt tái nhợt, ôm đứa trẻ và gật đầu liên hồi:

“Có… có thể.”

“Hãy đi về hướng đông, đừng dừng lại.”

Người phụ nữ ôm chặt đứa trẻ, lảo đảo bước đi về phía cánh đồng muối.

Những người mặc

Lạnh Vô Ngôn Quả nhiên, hắn bắt đầu lùi lại.

Những người mang cờ đen lập tức tiến lên áp sát.

Khi hắn lùi đến bước thứ ba, bất ngờ hắn rẽ sang phải, người dẫn đầu trong nhóm vũ công lập tức lao theo, hai người khác cũng điều chỉnh vị trí. Khi đòn tấn công được thực hiện, họ mới nhận ra mình đã đặt chân đến mép của một con dốc thoai thoải; người đứng phía sau muốn đi vòng qua, nhưng nửa thân người đã bị những tảng đá nhô ra chặn lại.

Lạnh Vô Ngôn Dừng lại.

Bốn người cũng vô thức dừng lại trong chốc lát.

Kiếm đã đến gần.

Người đầu tiên nghiêng người tránh đòn kiếm đâm vào cổ họng, nhưng vai anh ta lại vô tình đâm vào thanh kiếm của đồng đội; người thứ ba muốn tấn công từ bên cạnh, nhưng mũi kiếm đã kịp chặn trước cổ tay anh ta, buộc anh ta phải rút lui. Động tác rút lui này lại khiến anh ta va vào người đứng phía sau.

Bốn người chen chúc ở cái khe hẹp trên con dốc, vũ khí của họ lập tức trở nên hỗn loạn.

Lạnh Vô Ngôn Hắn chỉ bước tới phía trước một bước, liền tung ra ba đòn kiếm liên tiếp. Một người ngã xuống đất, hai người bị thương, và người cuối cùng quay người bỏ chạy.

Hắn không truy đuổi.

Người đó chạy được khoảng mười bước, thì đằng sau dốc bỗng nhiên xuất hiện thêm một nhóm người mang cờ đen. Không kịp dừng lại, người đó lại lao thẳng vào giữa đám người của mình.

Lần này, có hơn mười người đuổi theo.

Người dẫn đầu là một người đàn ông cao ráo, sử dụng cây giáo dài. Anh ta nhìn qua xác chết trên mặt đất, rồi nhìn về phía Lạnh Vô Ngôn đang đứng một mình giữa đường.

“Chỉ có một mình à?”

Lạnh Vô Ngôn Không trả lời.

Người đàn ông cầm giáo cười lạnh một tiếng, chỉ cây giáo về phía trước, và mười mấy người phía sau lập tức tản ra hai bên. Nhóm người này rõ ràng biết cách phối hợp tốt hơn so với nhóm trước; họ không lao lên một cách vô tổ chức, mà trước tiên đã chặn đứng lối đi, sau đó mới từ từ tiến lại gần. Thậm chí, ở phía sau còn để lại hai cây cung.

Lạnh Vô Ngôn Ngẩng đầu quan sát một vòng, rồi cầm kiếm tiến lên phía trước.

Người đàn ông cầm giáo lại bất ngờ dừng lại một chút.

“Tìm chết à.”

Tiếng dây cung vang lên.

Hai mũi tên được bắn ra, một phía trước, một phía sau. Lạnh Vô Ngôn Lách người tránh mũi tên đầu tiên, lưỡi kiếm của anh ta đâm lên trên, và mũi tên thứ hai bị đánh lệch hướng, xuyên vào lòng đất ngay trước mặt người đồng đội cầm kiếm bên phải.

Ng

Một thanh giáo dài lao thẳng về phía trước, anh ta lách sang một bên để tránh đầu giáo, rồi kiếm của mình trượt dọc theo thân giáo tiến lên. Người cầm giáo lập tức thay đổi chiến thuật, đuôi giáo quét ngang về phía trước, và Lạnh Vô Ngôn liền lùi lại phía sau.

Liên tiếp vài bước, tốc độ và sức mạnh của những đòn giáo từ phía đối thủ ngày càng tăng.

“Chỉ có thể làm được như vậy sao?”

Lạnh Vô Ngôn vẫn không trả lời.

Thanh giáo một lần nữa lao đến, lần này anh ta lùi về phía bên trái. Người cầm giáo lập tức theo sát, hai người cầm dao bên cạnh cũng nhanh chóng tiến lên phía trước.

Bên trái là một sườn đá trơn trượt.

Ánh mắt người cầm giáo lóe lên vẻ vui mừng.

“Không còn lối thoát nào nữa.”

Cuối cùng, Lạnh Vô Ngôn cũng nhìn anh ta một cái.

“Vậy à?”

Anh ta chỉ bước sang một bên.

Hai người cầm dao đi theo hai bên thanh giáo lập tức rơi vào tình thế bối rối. Người bên trái đứng ngay sát mép sườn đá, còn người bên phải thì bị đồng đội chặn lại phía sau; thanh giáo nằm ngang giữa họ, khiến họ không thể lùi lại được.

Khuôn mặt người cầm giáo biến sắc, lúc này anh ta mới nhận ra rằng mình đã bị đẩy vào khe hở giữa hai tảng đá khổng lồ.

Nơi đây rất hẹp.

Thanh giáo quá dài.

Nhưng kiếm của Lạnh Vô Ngôn thì vừa đủ.

Anh ta lập tức bỏ thanh giáo xuống, rút con dao ra từ thắt lưng. Khi Lạnh Vô Ngôn tiến gần hơn, kiếm của anh ta đầu tiên chạm vào thân giáo, đẩy thanh giáo sang phía bên phải, rồi lướt qua vũ khí của người cầm dao bên trái. Con dao đó bị đẩy lên cao, vừa kịp chặn đón đòn tấn công từ phía sau.

Đòn kiếm thứ ba mới thực sự trúng đích.

Người cầm giáo dùng con dao chặn đỡ, mu bàn tay vừa định xoay tròn, thì lưỡi kiếm đã trượt qua thanh dao ngắn.

Con dao rơi xuống đất.

Lạnh Vô Ngôn đi qua bên cạnh anh ta.

Người cầm giáo đứng yên tại chỗ, cúi đầu nhìn vết thương trên ngực mình, rồi từ từ ngã xuống.

Sau đó, hơn mười người còn lại cuối cùng cũng hoảng loạn.

Có người bỏ chạy về hai bên, có người thì quay đầu chạy trốn. Lạnh Vô Ngôn không vội vàng truy đuổi ai cả, chỉ cầm kiếm tiếp tục đi về phía trước.

Bước chân của anh ta không nhanh lắm, kiếm cũng không hề hiện rõ tốc độ, nhưng mỗi khi có ai đó muốn đi vòng qua từ phía bên cạnh, lưỡi kiếm luôn xuất hiện trước con đường đó; khi có người muốn lùi lại, họ lại vô tình đụng phải đồng đội của mình

Chưa đầy một lúc, hơn mười người đã tản đi rải rác, chỉ còn lại sáu bảy người vẫn đứng vững được.

Một trong số họ cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó bất thường và không nhịn được mà la lên:

“Đừng theo hắn nữa!”

Những người còn lại đều giật mình.

Lạnh Vô Ngôn ngước nhìn người đó một cái. Có thể thấy, anh ta cũng không quá ngốc. Chỉ là đã quá muộn rồi…

Khi những người kia quay đầu lại, họ mới phát hiện ra rằng mình đã bị dồn vào một con đường hẹp giữa các tảng đá. Người này chen kẽ với người kia ở phía trước, còn hai bên là đá lở và đất bùn; họ không thể nào tách ra được.

Lạnh Vô Ngôn đứng ở lối ra. Lưỡi kiếm của anh ta tự nhiên hạ xuống. Khuôn mặt người đó bỗng trắng bệch:

“Anh…?”

Lạnh Vô Ngôn bước tiếp về phía trước. Cuối cùng, có người không chịu nổi áp lực và bắt đầu bỏ chạy. Khi người đầu tiên hành động, những người khác cũng hoảng loạn và theo đuổi.

Lần này, Lạnh Vô Ngôn không hề nương tay. Bóng kiếm lướt qua một cách nhanh chóng, và những người đó liên tục ngã gục. Khi người cuối cùng vượt qua khúc đường hiểm trở để chạy trốn, anh ta cũng không đuổi theo nữa; chỉ vung lưỡi kiếm để rơi những giọt máu rồi tiếp tục đi về phía tây.

Chưa đi được nửa dặm, tiếng đánh nhau dày đặc hơn bắt đầu vang lên phía trước… Đã đến bãi trắng rồi. Phía sau bãi biển, giữa những tảng đá thấp, hàng chục thành viên của Hội Đá Đen đang bảo vệ một nhóm người rút lui. Có người đang mang theo người già, có người dìu người bị thương, còn có người ôm trẻ em; những người còn có thể chiến đấu ở phía ngoài gần như ai cũng bị thương.

Hàn Trầm Cá voi đứng ở cuối cùng. Lưỡi dao trong tay anh ta chỉ còn lại nửa thanh; vết thương trên vai sâu đến mức có thể nhìn thấy xương; bên cạnh anh ta còn có hơn mười người già thuộc Hội Đá Đen đang cùng anh ta rút lui và chặn đứng những kẻ đuổi theo từ hướng cổng đá.

Những kẻ đuổi theo ít nhất còn khoảng bốn năm mươi người, trong đó có không ít người mặc đồ giống như thành viên của Hội Đá Đen. Hàn Trầm Cá voi chém ngã người đối diện, nhưng bản thân anh ta cũng bị một cây gậy đập vào bên hông và lùi lại hai bước. Ai đó bên cạnh đưa tay ra đỡ anh ta, nhưng anh ta lập tức đẩy tay họ ra.

“Trưởng hội, chúng ta đi thôi!”

Hàn Trầm Cá voi thở hổn hển và hỏi: “Mọi người đã ra ngoài hết chưa?”

“Còn hai gia đình ở phía sau nữa…”

“Vậy thì chờ thêm một chút nữa

Lạnh Vô Ngôn bước ra từ giữa hai người nằm dài trên đất.

Hàn Trầm Cáng sững lại một chút.

“Sao anh lại đến đây?”

Lạnh Vô Ngôn nhìn chiếc kiếm chỉ còn lại nửa thân trong tay anh ta.

“Trông khá xấu xí đấy.”

Hàn Trầm Cáng cúi xuống nhìn thanh kiếm gãy, rồi lại ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Tôi không gọi anh đến đâu.”

“Tôi biết.”

Lạnh Vô Ngôn đi qua anh ta, ánh mắt hướng về phía những kẻ đuổi theo phía sau.

“Tôi cũng không đến để cứu anh đâu.”

Hàn Trầm Cáng nhíu mày.

“Vậy anh đến đây làm gì?”

“Người của các anh đã đi lạc vào khu vực muối rồi.”

Hàn Trầm Cáng lần đầu tiên sững sờ, rồi bỗng nhiên bật cười, và lại cầm chặt lấy thanh kiếm gãy.

“Được. Vậy thì mỗi người tự lo cho mình đi.”

Lạnh Vô Ngôn không quan tâm đến thái độ của anh ta, chỉ hỏi: “Phía sau còn ai nữa không?”

“Có hai gia đình ngư dân, khoảng mười hai, mười ba người; những người già thì đi không nhanh được.”

“Hãy đi đón họ về.”

Hàn Trầm Cáng nhìn về phía trước.

“Ở đây còn có bốn, năm mươi người nữa.”

“Tôi đã thấy rồi.”

“Chỉ mình anh thôi sao?”

Lạnh Vô Ngôn mới quay đầu nhìn anh ta.

“Anh chưa chết à?”

Hàn Trầm Cáng sững lại một chút, rồi lập tức mắng: “Ta biết từ lâu rồi… Miệng của anh lạnh lùng hơn cả lưỡi dao.”

Dù mắng thế, anh ta vẫn lập tức điều động vài người đi đón nhóm người cuối cùng đó.

Những kẻ đuổi theo lại tiến lên gần hơn. Lần này, có đến hơn hai mươi người lao thẳng vào khu vực bãi biển. Lạnh Vô Ngôn đứng ở phía trước, còn Hàn Trầm Cáng dẫn những người còn lại ở phía sau. Ban đầu, anh ta còn lo rằng một mình anh ta sẽ không chịu nổi, nhưng sau hơn mười đòn đánh, vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta lại càng trở nên sâu sắc hơn.

Lạnh Vô Ngôn liên tục lùi lại. Nhưng mỗi bước lùi lại của anh ta, đội hình của những kẻ đuổi theo lại càng trở nên hỗn loạn hơn. Nhóm đầu tiên bị dẫn dắt đến bên cạnh các tảng đá bên trái, nhóm thứ hai từ từ mắc kẹt trong bùn lầy, nhóm thứ ba cố gắng đi vòng qua bên phải, nhưng cuối cùng lại va chạm với những người phía trước.

Chiếc kiếm của anh ta hiếm khi đối đầu trực tiếp với người khác. Nếu có thể tránh được, anh ta sẽ tránh; nếu có thể đẩy lùi đối thủ, anh ta sẽ làm vậy; chỉ khi thực sự cần phải đánh, anh ta mới sử dụng kiếm để chặn

Hàn Trầm Cáng nhìn mãi mà không nhịn được, thì thầm chửi một tiếng:

“Con cáo già này.”

Người hộ tống bên cạnh không nghe rõ:

“Chủ nhân à?”

“Im đi, nhìn kỹ lên.”

Phía trước, Lạnh Vô Ngôn lại lùi lại một bước nữa.

Một tay đao mang buồm đen tưởng đã tìm ra điểm yếu, liền lao lên truy đuổi. Ánh kiếm lóe lên, người đó lập tức ngã xuống. Những người phía sau mới nhận ra rằng, phía sau vị trí mà Lạnh Vô Ngôn vừa lùi lại, một kẽ đá vốn bị thân hình anh ta che khuất giờ đã hiện ra.

Tiếp tục đi về phía trước, họ không còn lối thoát nào nữa.

Bên trái là đám người của mình, bên phải là biển.

Cuối cùng, có người bắt đầu thay đổi sắc mặt.

Lạnh Vô Ngôn giơ cao thanh kiếm.

Đúng lúc đó, từ xa bỗng nhiên vang lên hai tiếng vỗ tay.

Âm thanh không lớn, nhưng vài người mang buồm đen gần đó đều dừng lại ngay lập tức.

Lạnh Vô Ngôn cũng không tiến lên nữa.

Hướng cửa đá, một người đàn ông trung niên mặc áo dài màu xám đen từ từ bước ra. Phía sau anh ta chỉ có bốn tay đao mang buồm đen, bước chân không nhanh, ánh mắt lướt qua những xác chết trên mặt đất, cuối cùng dừng lại ở cảnh tượng chiến trường đã hoàn toàn hỗn loạn trên bãi trắng.

Khi Hàn Trầm Cáng nhìn thấy người đó, biểu cảm của anh ta lập tức trở nên nặng nề.

“Là hắn.”

Lạnh Vô Ngôn không quay đầu lại.

“Ai vậy?”

“Người thực sự đứng đầu hàng ngũ phía tây của phe Mang Buồm Đen tối nay.”

Người đàn ông trung niên bước đến bờ biển, không quan tâm đến Hàn Trầm Cáng, chỉ nhìn vào Lạnh Vô Ngôn.

“Ba bước đầu tiên chặn phía trái, bước thứ tư nhường chỗ cho phía giữa, bước thứ bảy mới thu hồi con đường bên phải.”

Ánh mắt Hàn Trầm Cáng hơi thay đổi.

Lạnh Vô Ngôn cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn.

Người đàn ông trung niên lại nhìn những người mang buồm đen đã bị ép vào góc chết kia.

“Từ khi bạn ra đòn kiếm đầu tiên, bạn đã không vội vàng giết những người ở phía trước. Bạn đang đợi những người phía sau tự mình bước vào đây.”

Gió biển thổi qua giữa hai người.

Lạnh Vô Ngôn nhìn anh ta một lúc lâu, ánh mắt cuối cùng cũng có chút thay đổi so với trước đây.

Người đàn ông trung niên giơ tay, từ từ rút thanh kiếm dài ra khỏi thắt lưng.

“Kiếm Lạnh không một tiếng động.”

“Hóa ra là bạn.”

Lạnh Vô Ngôn xoay thanh kiếm trong tay nhẹ nhàng.

Lưỡi kiếm vẫn yên tĩnh đến mức không nghe thấy chút tiếng độ