Khi đoàn thuyền trở về Nội Đình, phía bên cầu Tây Thủy đã ít đi rất nhiều ngọn đuốc.

Sĩ Dạ đứng ở mũi con thuyền hai mái vừa chiếm được, từ xa đã nhìn thấy người và ngựa vẫn đang đứng hai bên cầu, nhưng không khí căng thẳng ban đầu đã giảm bớt đi rất nhiều. Phía Du Hành Thủy có người đã thu hồi kiếm, còn có người thì ngồi xuống bờ thuyền nghỉ ngơi, trông rất mệt mỏi; không ai còn chăm chú nhìn vào giữa cầu nữa.

Tin tức về việc hạm đội Hắc Phiến đã rút lui khỏi Đông Đầm rõ ràng đã lan truyền về đây từ lâu rồi.

Năm con thuyền bị tịch thu đi theo sau con thuyền nhanh của Bạch Lã Đình, trong khi hai con thuyền bị hư hại thì được kéo bằng dây dài. Mặc dù bánh lái bị hỏng, thân thuyền vẫn còn nguyên vẹn. Người dân trên bờ khi nhìn thấy đoàn thuyền trở về, ban đầu họ ngạc nhiên, sau đó tiếng reo hò mới lan truyền dần theo các tầng bến cảng.

“Họ trở về rồi! Liang Đầu Thuyền và những người khác đã trở về!”

“Những con thuyền phía sau kia là của Hắc Phiến!”

Có người đứng bên cầu bến đếm lại một lần, rồi không tin nổi mà đếm lại lần nữa, xác nhận rằng quả thực có năm con thuyền Hắc Phiến nguyên vẹn, phía sau còn kéo theo hai con thuyền bị hư hại; tiếng reo hò lập tức càng lớn hơn. Những người bị thương đang canh gác gần bến cảng cũng không nhịn được mà nhô đầu ra nhìn xuống mặt nước; có người cười, có người tức giận mà chửi bới Hắc Phiến… Bầu không khí u ám đã áp đặt lên Bạch Lã Đình suốt cả đêm cuối cùng cũng bắt đầu tan biến.

Bất Ngôn đứng ở mũi thuyền, nhìn những người trên bờ.

“Cuối cùng thì cuộc sống cũng bắt đầu trở lại bình thường.”

Sĩ Dạ nhìn về phía xa.

“Vẫn còn sớm.”

“Tôi biết.”

Phía Bạch Lã Đình chỉ tạm thời đẩy lùi được một đợt tấn công; Hắc Phiến ở ngoài khơi vẫn chưa thực sự biến mất, còn những nơi khác trên đảo thì càng không biết tình hình ra sao nữa. Nhưng việc có thể cứu người ra khỏi hiểm nguy và mở thông tuyến đường thủy ở đảo Lỗ Vĩ Châu vào tối nay, đã coi như là đã giành lại được một hơi thở trong cuộc chiến này.

Khi thuyền vừa cập bến an toàn, Liang Cửu Độ đã nhảy từ con thuyền nhỏ phía trước lên bờ. Anh ta trở về sớm hơn Sĩ Dạ và những người khác một thời gian, và bây giờ lại quay trở lại bến cảng; máu trên người anh ta vẫn chưa được rửa sạch, chỉ buộc thêm một vòng vải trắng mới quanh cánh tay.

“Các bạn cuối cùng cũng trở về rồi.”

Sĩ Dạ

“Vẫn còn đó. Hứa Bình Triều chưa làm gì với anh ta, để anh ta tự quyết định.”

Sĩ Dạ gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Việc Bạch Lộ Đình sẽ xử lý Du Hành Thủy như thế nào, vốn dĩ không phải việc của họ can thiệp.

Bọn họ đang chuẩn bị đi vào trong đầm thì bỗng nhiên có người từ phía sau hét lên: “Chị Lan!”

Bất Ngữ lập tức quay đầu lại.

Tần Lan đang từ phía bên kia cầu bộ đi lại gần đó. Cô đã thay băng lại, cổ được quấn một vòng băng trắng, lưng trái cũng được bọc kín. Những chỗ vải đỏ bị rách vẫn chưa được thay mới, thanh kiếm Long Lân vẫn được đeo trên vai; chỉ là bước đi của cô chậm hơn bình thường một chút, nhưng vẻ mặt vẫn không có gì bất thường.

Bất Ngữ lập tức tiến lại gặp cô.

“Sao em lại ra ngoài được nữa?”

Tần Lan nhướng mày.

“Không thì nằm yên sao?”

“Em bị thương khá nặng mà.”

“Lưu Nguyệt còn nặng hơn em nữa.”

Sĩ Dạ tiến lại gần hơn và nhìn cô.

“Còn sống à…”

Tần Lan nhìn anh ta.

“Sao, thất vọng à?”

“Muốn xác nhận lại một lần nữa…”

“Đi đi.”

Sĩ Dạ khép môi lại.

Bất Ngữ nhìn vết thương trên cổ cô, vẫn không thể buông lỏng ánh mắt.

“Do thanh kiếm Chiếu Dạ để lại à?”

“Ừm, suýt nữa thì nó đã xuyên qua cổ rồi.”

Sĩ Dạ hỏi tiếp: “Còn Lưu Nguyệt thì sao?”

“Người ta đã kéo cô ấy đi rồi, tối nay chắc là không thể chiến đấu được.”

Tần Lan dừng lại một chút, như thể sợ người khác hiểu lầm, rồi bổ sung: “Nếu cô ấy hồi phục được thì cũng tốt.”

Sĩ Dạ gật đầu.

“Vậy thì tốt rồi.”

Tần Lan nhìn anh ta.

“‘Vậy thì tốt rồi’ là ý gì vậy?”

“Em không phải vẫn muốn chiến đấu tiếp sao?”

Tần Lan suy nghĩ một chút, rồi thấy câu nói đó cũng không sai chút nào.

“Ừm… cũng đúng.”

Lương Cửu Độ đứng bên cạnh nghe một hồi lâu, cuối cùng không nhịn được mà nói: “Mấy người các bạn này có vẻ không bình thường lắm nhỉ?”

Ba người đồng loạt nhìn về phía anh ta.

Lương Cửu Độ lập tức quay người đi.

“Tôi đi xem con thuyền thôi.”

Bất Ngữ không nhịn được mà bật cười lên.

Mọi người đi dọc theo con đường gỗ hướng về phía nhà thuyền. Vừa đến gần cây cầu Tây Thủy, phía trước đã vang lên tiếng cãi vã; vài chục người vốn đứng sau lưng Đỗ Hằng Thủy đang tản ra, có người thậm chí đã cất kiếm lại vào vỏ.

Đỗ Hằng Thủy đứng ở bên kia cầu, khuôn mặt trở nên rất tức giận.

“Tất cả hãy dừng lại!”

Không ai nghe theo.

Một người khoảng bốn mươi tuổi quay đầu lại nói: “Phó Tinh Chủ, sóng ở Đông Đầm đã tan rồi, phía Xu Đạo Thủ còn thiếu người, tôi phải trở về đội của mình.”

Đỗ Hằng Thủy quát lên: “Ai cho phép ngươi đi?”

Người đó im lặng một lúc.

“Tôi ở Bạch Lộc Đình đã hai mươi bảy năm rồi, không phải đến đây để làm lính riêng cho ai cả.”

Khi câu nói này vang lên, vài người khác cũng cất kiếm lại.

Khuôn mặt Đỗ Hằng Thủy trở nên u ám, nhưng Xu Bình Triều vẫn đứng yên ở bên kia cầu, không thúc giục cũng không tận dụng tình hình để áp đảo họ. Khi những người đó lần lượt đi về phía mình, ông mới nhường đường.

“Trở về đội của mình.”

Mọi người liền tản đi.

Xung quanh Đỗ Hằng Thủy càng ngày càng ít người.

Lương Cửu Độ đứng từ xa nhìn, không nhịn được mà cười lạnh.

“Thật sự để họ tự mình tiêu diệt lẫn nhau rồi.”

Sĩ Dạ không tiến lại gần, Tần Lan cũng chỉ đứng bên cạnh xem xét tình hình, Bất Ngữ thì không nói gì cả. Đây vốn là chuyện của Bạch Lộc Đình, họ có thể giúp đánh bại những kẻ sử dụng buồm đen, nhưng không cần phải lo việc thanh lý những rắc rối này.

Rõ ràng Đỗ Hằng Thủy cũng nhìn thấy vài người đó.

Ánh mắt ông lướt qua Sĩ Dạ và Bất Ngữ, cuối cùng dừng lại ở Tần Lan. Khi thấy người con gái mặc áo đỏ dù bị thương nhưng vẫn cầm kiếm Long Lân vững vàng trên vai, biểu hiện trên khuôn mặt ông cuối cùng cũng có chút thay đổi.

Lúc này, Xu Bình Triều bắt đầu nói:

“Đỗ Hằng Thủy, bây giờ bạn còn hai lựa chọn.”

Đỗ Hằng Thủy nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Ngươi là cái gì mà dám đưa ra lựa chọn cho ta?”

Xu Bình Triều không tức giận.

“Lựa chọn thứ nhất, hãy cất kiếm xuống, đợi Tinh Chủ tỉnh dậy rồi hãy nói tiếp. Lựa chọn thứ hai, hãy mang theo những người của mình đi.”

Ánh mắt Đỗ Hằng Thủy hơi lay động.

Xu Bình Triều tiếp tục nói: “Nhưng con thuyền thì phải để lại.”

Khuôn mặt Đỗ Hằng Thủy đột nhiên trở nên u ám.

“Six con thuyền đó là của tôi!”

“Ch

Mặt mấy người bên cạnh Du Hằng Thủy lúc thì xanh mét, lúc lại tái nhợt. Một lát sau, cuối cùng có người ném thanh kiếm xuống đất, tiếp theo là người thứ hai, rồi người thứ ba cũng buông vũ khí xuống. Tiếng kim loại va vào nhau vang lên liên tục, và khi mọi chuyện kết thúc, chỉ còn lại hơn mười người đứng phía sau Du Hằng Thủy.

Anh ta đứng yên một lúc lâu, rồi đột nhiên quay người đi về phía cầu gỗ ở hướng tây, những người còn lại cũng theo sau.

Hứa Bình Triều không ngăn cản.

Lương Cửu Độ cũng không truy đuổi.

Khi đến gần chiếc thuyền nhanh, Du Hằng Thủy vươn tay ra để tháo dây buộc thuyền. Lúc này, Hứa Bình Triều mới lặng lẽ nói:

“Tôi đã nói rồi, thuyền phải ở lại.”

Du Hằng Thủy quay đầu lại, ánh mắt anh ta đầy ý định sát nhân.

“Nếu tôi cứ muốn mang theo thì sao?”

Hứa Bình Triều từ từ giơ cao cái mái chèo bằng gỗ đen trong tay mình.

“Vậy thì hãy thử xem.”

Hai người nhìn nhau qua mặt nước một lúc lâu.

Cuối cùng, vẫn là Du Hằng Thủy là người buông tay trước.

Anh ta không nói gì, quay người đi dọc theo cầu gỗ về hướng tây, chỉ còn lại hơn mười người theo sau. Không có thuyền, cũng không ai tiễn đưa, mọi người ở Bạch Lệ Đình chỉ đứng yên tại chỗ nhìn theo.

Cái nợ này tối nay chưa được thanh toán hết, việc sẽ tính toán như thế nào sau này, cũng là chuyện của họ.

Sĩ Dạ nhìn một lúc rồi quay người rời đi.

Lương Cửu Độ theo sau.

“Anh không tò mò xem liệu hắn có phải là người của Hắc Phiên không?”

“Không tò mò.”

“Thì Cẩn Ngũ chính là do hắn đưa vào đây.”

“Vậy các anh cứ từ từ hỏi đi.”

Lương Cửu Độ nhìn anh ta một lúc lâu.

“Anh thực sự không quan tâm à?”

Sĩ Dạ nói: “Mạnh Đình Chủ đã nói rằng, những chuyện của Bạch Lệ Đình, tôi không cần can thiệp.”

“Anh thật là tuân lời.”

Sĩ Dạ nhìn anh ta một cái.

“Chức vụ của tôi vẫn còn ở trên người tôi.”

Lúc này, Lương Cửu Độ mới nhớ ra.

“Đúng rồi, trả lại trước đã.”

Lần thứ hai Mạnh Tương Châu tỉnh dậy, bầu trời đã bắt đầu hiện lên một chút màu xám nhạt.

Vết thương vẫn còn nặng, nhưng tinh thần của anh ta đã tốt hơn so với nửa đêm trước. Sĩ Dạ sau khi vào nhà, điều đầu tiên anh ta làm là đặt tấm biển bằng gỗ trắng bên cạnh giường.

“Trả lại cho anh.”

Mạnh Tương Châu nhìn qua một cái.

“Không phải anh bảo phải trả cho Hứa Bình Triều vào lúc trời sáng sao?”

“Anh đã tỉnh rồi.”

“Đúng vậy.”

Mạnh Tương Châ

“Năm con thuyền ư?”

Lương Cửu Độ cười toe toét.

“Hai người này còn cướp giật táo bạo hơn cả bọn cướp biển nữa.”

Bất Ngữ liếc nhìn anh ta một cái, còn Sĩ Dạ thì tỏ ra như không nghe thấy gì cả.

Mạnh Thanh Châu lại cười và hỏi tiếp: “Đông Đầm ư?”

Tần Lan đang dựa vào cửa.

“Chúng đã rút lui rồi.”

Mạnh Thanh Châu nhìn vào vết thương trên người cô ấy.

“Liễu Nguyệt ư?”

“Cô ấy đã chạy trốn.”

“Ai thua cuộc?”

Tần Lan nhướng mày.

“Anh nghĩ tôi có vẻ thua sao?”

Nụ cười của Mạnh Thanh Châu càng sâu thêm.

“Thế thì tốt rồi.”

Vị lão y ngồi bên cạnh ho khan mạnh mẽ, rõ ràng là không hài lòng với việc họ nói quá nhiều. Mạnh Thanh Châu mới bớt nói lại, im lặng một lát rồi hỏi Lương Cửu Độ: “Tối nay có bao nhiêu con thuyền bị hỏng?”

“Ba con chìm, hai con bị hư nặng. Những con khác chỉ bị tổn thương nhẹ, sửa chữa lại là có thể sử dụng được.”

Mạnh Thanh Châu gật đầu.

“Vậy năm con thuyền bị chiếm được, chúng ta giữ lại ba con.”

Lương Cửu Độ không phản đối.

“Còn hai con kia thì sao?”

Mạnh Thanh Châu nhìn về phía Bất Ngữ.

“Đưa cho cô ấy.”

Bất Ngữ ngập ngừng một chút.

“Cho tôi ư?”

“Ừ.”

“Chủ nhân Mạnh Đình, không cần thiết đâu…”

Mạnh Thanh Châu nhìn cô ấy.

“Cần đấy. Nếu không có các bạn tối nay, Bạch Lã Đình sẽ mất không chỉ vài con thuyền đâu. Liễu Nguyệt kiểm soát Đông Đầm, La Kinh Thủy canh giữ Lỗ Vĩ Châu, trong khi Nội Đình lại gặp rắc rối vào lúc này… Các bạn đã gánh vác bao nhiêu công việc cho Bạch Lã Đình, tôi thực sự không thể tính hết được.”

Bất Ngữ không ngay lập tức trả lời.

Mạnh Thanh Châu tiếp tục nói: “Chỉ là hai con thuyền thôi mà.”

Tần Lan cười một tiếng, đứng bên cửa.

“Chủ nhân Mạnh Đình thật biết cách đối xử với mọi người.”

Bất Ngữ quay đầu lại.

“Chị Lan ơi…”

“Tôi nói thật lòng đây.”

Mạnh Thanh Châu cũng không phiền lòng.

“Cô Tần nói đúng đấy.”

Bất Ngữ suy nghĩ một lát.

“Hiện tại, số thuyền của nhà máy muối vẫn đủ.”

Mạnh Thanh Châu nhìn cô ấy.

“Nhà máy muối đủ rồi, nhưng vùng Vũ Bắc thì sao?”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh một lát.

Bất Ngữ ngẩng đầu lên.

Ánh mắt Mạnh Thanh Châu vẫn bình tĩnh như mọi khi.

“Không cần trả lời đâu. Trong những năm qua, Shen Lạn Chu đã làm gì ở Vũ Bắc, liệu mọi người trên đảo có không thấy sao? Anh ta có rất nhiều thuyền nhỏ

Meng Cangzhou gật đầu một cái rồi nói tiếp: “Còn có hai con thuyền bị hư nữa.”

Lương Cửu Độ quay đầu lại.

“Cũng cho họ sao?”

“Bạch Lã Đình còn đầy rẫy thuyền cần sửa chữa; giữ lại cũng chỉ để xếp hàng thôi. Bên họ không phải có người biết sửa thuyền sao?”

Không ai nói gì; Sĩ Dạ và Tần Lan đều nghĩ đến Bàn Chỉ Gia ngay lúc đó.

Tần Lan liền mỉm cười.

“Anh ta nhìn thấy những con thuyền đó chắc chắn sẽ rất vui đây.”

Sĩ Dạ nói: “Chỉ cần có thể sửa được là tốt rồi.”

Tần Lan nhìn anh ta một cái.

“Cậu đi nói với anh ta đi.”

“Tại sao lại là tôi?”

“Vì chính cậu là người chiếm được những con thuyền đó mà.”

“Cô ấy cũng đã tham gia vào việc đó.”

“Tôi không phải là người làm hỏng thuyền đâu.”

Không ai nói gì thêm, chỉ đổi chủ đề lại.

“Hai con thuyền bị hư kia, tôi cũng sẽ nhận luôn.”

Meng Cangzhou nói: “Những con thuyền ở Lỗ Vĩ Châu, đợi đến sáng hôm sau mới đi kiểm tra. Nếu xương sống thuyền không gãy, đáy thuyền không thủng, các bạn muốn kéo bao nhiêu con thì kéo bấy nhiêu con.”

Lương Cửu Độ không nhịn được mà nói: “Chủ nhân Đình, việc này quá hào phóng rồi…”

Meng Cangzhou liếc anh ta một cái.

“Vậy thì cậu tự sửa đi?”

Lương Cửu Độ lập tức im lặng.

Tần Lan bên cạnh cười đến nỗi vai bị đau, lông mày cũng nhăn lại.

Meng Cangzhou đợi cho tâm trạng mọi người ổn định lại mới nói tiếp: “Những con thuyền mang lá cờ đen cứ để lại trên đảo còn hơn là chìm xuống biển. Bạch Lã Đình giữ lại đủ cho mình dùng, còn lại ai có khả năng sửa chữa được thì cứ lấy đi.”

Mọi chuyện đã được quyết định như vậy. Hai con thuyền đen hoàn chỉnh, hai con thuyền bị hư đã được kéo về, ở Lỗ Vĩ Châu còn vài con nữa sẽ được chọn lựa khi trời sáng. Cộng thêm những con thuyền mà Bàn Chỉ Gia đã sửa trước đó, cùng với những người lao động trên mặt nước hiện có của Không Ngữ, sau trận chiến này cuối cùng họ cũng bắt đầu có được một nền tảng vững chắc.

Nhưng bây giờ chưa phải lúc để tính toán kỹ lưỡng những điều đó.

Bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã. Một người đàn ông đầy bùn đất được người khác giúp đỡ chạy vào sân. Lương Cửu Độ nhìn thấy dấu hiệu trên quần áo anh ta liền tiến lên đón.

“Đến từ đâu vậy?”

Người đàn ông đó thở hổn hển vài cái rồi nói: “Tin tức khẩn cấp từ phía Tây vừa đến. Hội