Ba tín hiệu lửa vẫn còn sáng rõ ở phía xa.

Tiếng kèn từ hướng bắc vang liên tục; phía sau làn sương biển, những chiếc buồm đen đang tiến về phía các rạn đá ngoài khơi.

Bất Ngôn và Sĩ Dạ lại đi ngược lại dòng người đang hướng về phía tuyến phòng thủ, trực tiếp quay trở về đài kiểm soát tình hình.

Dọc đường, toàn là những người đang vội vàng ra ngoài.

Các đệ tử của Lầu Nghe Thủy đang chạy về phía đài phía đông nam với cung tên; những người thuộc Liên minh Dây Đỏ thì kéo hai xe đầy cọc gỗ về phía cổng tây; một số người từ xưởng muối đang mang thuốc men và lương thực khô đến bến cảng.

Càng tiến gần vào phía trong, người càng ít đi.

Khi hai người đi qua cánh cổng đá thứ hai, xung quanh đã yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng chuông vang từ xa.

Bất Ngôn bỗng dừng bước.

Người canh cổng không phải là những người bình thường.

Hai người lính canh được phân công ban đầu đều không có mặt; thay vào đó là hai khuôn mặt lạ. Họ mặc áo xám của đài kiểm soát tình hình và đeo thẻ gỗ bên hông, nhưng một người treo dao quá thấp, còn người kia thì giày dính đầy bùn đen từ bờ bắc.

Khi nhìn thấy Bất Ngôn, hai người lập tức cúi đầu chào.

“Cô Bất Ngôn…”

Bất Ngôn không dừng bước.

“Ai cho phép các người thay đổi người canh?”

Người bên trái trả lời: “Cô Tần Phương Tài đã ra lệnh; bên ngoài đang gặp khẩn cấp, nên những người canh ban đầu được đi hỗ trợ khu vực đông nam…”

Ánh kiếm bỗng lóe sáng.

Người đó chưa kịp nói hết, thanh kiếm dài đeo bên hông anh ta đã bị thanh kiếm Zǐdiàn Fēihuáng đâm bay.

Người canh giả bên phải phản ứng rất nhanh; con dao ngắn trong tay anh ta lao thẳng về phía cổ Bất Ngôn.

Sĩ Dạ lao đến từ phía sau.

Lưỡi dao đập vào chuôi dao, con dao ngắn bị đẩy sang một bên.

Anh ta dùng tay trái siết chặt cổ người đó và đẩy anh ta mạnh xuống cánh cổng đá.

“Bang!”

Trán người đó vỡ tung; anh ta vẫn cố gắng rút dao ra.

Sĩ Dạ đã đặt đầu gối lên lưng anh ta, ép anh ta chặt vào cánh cổng.

Đầu kiếm của Bất Ngôn đặt ngay trước cổ họng người kia.

“Chị Lan không thể để người ta thay đổi người canh bên trong, nhưng lại không thay thế những tấm biển báo tín hiệu lửa…”

Ánh mắt người đó thay đổi; anh ta gãi mạnh vào răng hàm sau.

Gậy kiếm của Bất Ngôn đập trúng hàm dưới của anh ta.

Một viên thuốc sáp đen lăn ra khỏi miệng anh ta và rơi xuống nền đá.

Sĩ Dạ cúi xuống nhìn.

“Độc…”

Bỗng nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên bên trong cánh cổng.

Tiếp theo là tiếng vũ khí va chạm mạ

Nhà tù và căn phòng thứ ba cách nhau không xa lắm, nhưng lại bị ngăn cách bởi hai bức tường sân vườn so với khu vực chính của ngôi nhà. Vào những ngày bình thường, chỉ có một hành lang đá là con đường duy nhất để vào bên trong; đường dẫn nước ở phía sau đã bị niêm phong từ lâu rồi.

Lúc này, cửa vào hành lang đá đang nằm ngược xuống, và ba người lính canh nằm bất động tại đó.

Một người bị đâm xuyên ngực. Hai người khác thì bị mũi tên bắn xuyên qua vai và cổ, máu chảy la liệt trên mặt đất.

Cánh cửa sắt của nhà tù mở ra một nửa. Bên trong, tiếng đấu tranh với vũ khí vang lên dồn dập, gần như thành một chuỗi liên tục không ngừng.

“Giữ chặt lối vào ngoài!”

Ngay khi giọng nói vang lên, người đó đã bước qua cánh cửa sắt.

Bên trong sân, hai người mặc đồ đen đang tấn công người lính canh cuối cùng. Người lính này đã mất cánh tay trái, chỉ có thể dựa vào tường và dùng một thanh kiếm có gờ để bảo vệ cánh cửa phía sau.

Khi nghe thấy tiếng bước chân, người lính đó không hề quay đầu lại. Một trong số những kẻ mặc đồ đen đã ném ra hai chiếc mũi tên bay. Nhưng “Bất Ngôn” lật thanh kiếm của mình, và cả hai mũi tên đều bị đẩy vào tường.

Cô ấy không dừng bước, thanh kiếm của cô ấy lao thẳng vào lưng người đàn ông gần nhất. Người đó lập tức nghiêng người sang một bên, và thanh dao của anh ta được rút lại từ dưới nách. Nhưng “Bất Ngôn” xoay cổ tay, thanh kiếm “Tử Điện Phi Phượng Kiếm” áp chặt cánh tay đối thủ, và bàn tay trái của cô ấy đập mạnh vào sau vai anh ta. Người đàn ông đó va vào tường và chưa kịp đứng vững thì chuôi kiếm đã đập trúng thái dương anh ta.

Người mặc đồ đen còn lại bỏ rơi người lính canh và lao thẳng về phía cánh cửa nhà tù. Anh ta không đến để cứu ai cả… Lưỡi dao mảnh mai của anh ta nhắm thẳng vào ngực người đang đốt nhà.

“Chặn hắn lại!”

Người lính canh hét lớn.

Lưỡi dao của kẻ mặc đồ đen xuyên qua hàng rào gỗ. Người đang đốt nhà bên trong bị trói chặt hai tay, chỉ có thể ngã xuống cùng chiếc ghế. Lưỡi dao lướt qua vai anh ta và đâm vào lưng ghế. Kẻ mặc đồ đen rút dao ra và đâm lại… Một ống dao từ bên ngoài bay vào, trúng ngay cổ tay anh ta. Với một tiếng “kèch”, cổ tay anh ta bị gãy, và lưỡi dao rơi xuống đất.

“Bất Ngôn” xông vào bên trong, rút thanh dao ngắn ở tay trái ra và đâm thẳng vào sau đầu gối đối thủ. Kẻ mặc đồ đen ngay lập tức quỳ gục xuống đất. Lưỡi dao của cô ấy lập tức áp sát vào cổ anh ta.

“Ai cho phép bạn đến đây?”

Người đó không trả lời; tay kia của anh ta bất ngờ luồn vào trong lòng áo.

“Bất Ngôn” đá mạnh vào khuỷu

Một người cầm hai con dao.

Một người nắm một cây súng ngắn.

Người cuối cùng cầm hai sợi xích; đầu mỗi sợi xích đều quấn một cái móc sắt.

Cái móc sắt được vung lên và ngay lập tức bám vào cột gỗ của cửa tù.

“Đi!”

Người cầm xích giật mạnh tay.

Cột gỗ vang lên tiếng nứt.

Cánh cửa tù bị kéo sang một bên, và kẻ đang đốt nhà cùng chiếc ghế gỗ bị kéo ra ngoài.

Người cầm hai con dao tiến lên để bắt người đó.

Trong khi đó, người cầm súng ngắn đặt cây súng ngang trước mặt không nói một lời.

Đầu súng rung lên, ba tia ánh sáng lạnh lẽo cùng lúc nhắm vào ngực cô ấy.

Bất Ngữ dùng thanh kiếm của mình đón đầu.

Cô ấy không lùi lại, mà thay vào đó, cô ấy chuyển hướng đòn tấn công qua thân súng.

Thanh kiếm Tử Điện Phi Hoàng trước tiên đẩy lùi đầu súng, sau đó cắt xuống theo thân súng, nhắm vào các ngón tay của đối phương.

Người cầm súng ngắn vội vàng rút tay lại để thay đổi cách cầm súng.

Bất Ngữ đã tiến sát đối thủ.

Gậy kiếm đâm trúng xương ức của anh ta.

Anh ta lùi lại hai bước, sau đó dùng súng ngắn quét về phía eo cô ấy.

Bất Ngữ bước lên thân súng và lộn vòng trong không khí.

Thanh kiếm từ trên xuống chém xuống.

Người cầm súng ngắn vội vàng giơ súng lên để đỡ đòn.

“Keng!”

Thân súng bị thanh kiếm làm ra vết sâu.

Anh ta buông tay xuống, đầu gối suýt chút nữa là ngã xuống đất.

Sau khi đáp xuống đất, Bất Ngữ vẫn tiếp tục tấn công, lưỡi kiếm cắt qua ngực anh ta, để lại một vệt máu.

Ở phía bên kia, người cầm hai con dao đã nắm lấy cổ áo của kẻ đang đốt nhà.

Sĩ Dạ Đặt cây súng ngang trước mặt để chặn đường.

Hai con dao cùng lúc đánh xuống.

Con dao đầu tiên nhắm vào cổ.

Con dao thứ hai lao thẳng vào phía eo.

Sĩ Dạ Anh ta nghiêng đầu tránh con dao đầu tiên, sau đó dùng chuôi dao đâm vào con dao thứ hai.

Vết thương khiến anh ta đau nhói, nhưng anh ta không hề biểu hiện sự đau đớn trên khuôn mặt.

Con dao ngắn trong tay trái của anh ta đã cắt qua cánh tay trước của đối phương.

Người cầm hai con dao đau đớn và buông tay.

Một con dao rơi xuống đất.

Sĩ Dạ Dùng đầu ngón chân đá lên, con dao bị đẩy lên và đâm trúng đầu gối của đối phương.

Người cầm hai con dao bị lệch hướng.

Sĩ Dạ Con dao ngắn đã xuyên qua lớp vải áo trước ngực anh ta, đâm anh ta vào tường gỗ.

Người đó vẫn cố gắng rút con dao còn lại ra.

Chuôi dao đã mạnh mẽ đâm vào cổ họng của anh ta.

Người cầm hai con dao choáng váng và ngã xuống đất.

“Sĩ Dạ!”

Bất Ngữ

Một tia kiếm sáng lóe đã lao về phía trước.

Tần Lan kịp thời đến nơi.

Cô dùng kiếm đẩy bay mũi súng, đồng thời dùng vai đẩy người cầm súng vào góc tường.

“Để tôi lo việc này!”

Bất Ngữ không nói gì, cũng không quay đầu lại.

Lưỡi kiếm đã đến gần cổ tay người cầm xích.

Người đó buông lỏng một tay, chiếc xích bỗng được vung ra và quấn quanh thanh kiếm Tử Điện Phi Phượng.

“Kiếm của em cũng hãy để lại đây!”

Anh ta giật mạnh chiếc xích.

Bất Ngữ không chống đỡ mà còn tiến lên theo lực đó.

Khoảng cách giữa hai người bỗng nhiên thu hẹp lại.

Người cầm xích vẫn chưa kịp phản ứng thì Bất Ngữ đã đặt lòng bàn tay trái vào ngực anh ta.

Phập!

Người cầm xích bị đẩy ngược vào cửa tù, chiếc xích trong tay tuột ra.

Sĩ Dạ cúi đầu và chém đứt sợi xích quấn quanh đùi anh ta, sau đó tiến lại gần hơn.

Người cầm xích vừa mới ngẩng đầu lên thì lưỡi kiếm đã áp sát cổ họng anh ta.

Anh ta bỗng nhiên cười.

“Quá muộn rồi.”

Ánh mắt của Sĩ Dạ trở nên u ám.

Bên đông của nội điện bỗng nhiên vang lên tiếng chuông báo hoả.

Ba tiếng dài, một tiếng ngắn.

Lệnh rút lui.

Mọi người trong sân đều dừng lại ngay lập tức.

Tần Lan khuôn mặt biến sắc.

“Rút lui về phía đông nam?”

“Đó không phải là lệnh của chúng ta.” Bất Ngữ nói.

Tiếng chuông lại vang lên.

Ba tiếng dài, một tiếng ngắn.

Đó là tín hiệu rút lui khẩn cấp theo quy định cũ của đài chỉ huy.

Nếu các đơn vị bên ngoài tuân theo quy tắc thông thường, họ sẽ bỏ cuộc và rút về phía đài chính ngay khi nhận được tin báo.

Nhưng lúc này, những con thuyền có lá cờ đen đang tiến gần từ ba hướng khác nhau.

Người cầm xích miệng đầy máu, nhưng nụ cười trên mặt anh ta càng sâu thêm.

“Bắt được chúng tôi thì sao?”

Bất Ngữ nhìn Tần Lan.

“Chị Lan, hãy đi đến tháp báo hoả.”

Tần Lan dùng kiếm đẩy người cầm súng lùi lại.

“Vậy còn phía này thì sao?”

“Tôi và Sĩ Dạ sẽ canh gác.”

Tiếng chuông báo hoả lần thứ ba đã vang lên.

Tần Lan không do dự nữa.

“Hãy sống đợi tôi trở lại.”

Cô cùng với các đệ tử từ Tháp Nghe Sóng lao ra khỏi nhà tù và đi thẳng đến tháp báo hoả.

Người cầm súng muốn đuổi theo.

Bất Ngữ dùng kiếm chặn lại.

“Đối thủ của em đang ở đây.”

Người cầm súng nhìn chằm chằm vào cô, rồi đâm thẳng vào mặt cô bằng cây súng gãy.

Bất Ngữ né sang một bên.

Lưỡi kiếm từ dưới lên trên, cắt qua tay anh ta đang cầm súng.

Anh ta ngã xuống đất.

Cô xoay người và đá th

Lưng dao đập trúng răng anh ta trước tiên.

Răng vỡ lẫn máu tươi rơi xuống đất.

“Muốn chết à?”

Giọng nói của Sĩ Dạ lạnh lùng như băng.

Người cầm xích phun ra một ngụm máu.

“Dù có chết hay không, cũng sẽ có người thay tôi hoàn thành việc này.”

Bà không nói gì thêm, cũng không quan tâm đến anh ta nữa.

Bà bước nhanh về phía người đang đốt kho.

Người đó bị đâm vào vai, vết thương không sâu, nhưng khuôn mặt đã không còn yên bình như đêm hôm qua nữa.

Người mặc áo đen không đến để cứu anh ta.

Mà là đến để giết chết anh ta.

Bà nhìn anh ta.

“Bây giờ muốn nói ra rồi chứ?”

Ánh mắt người đốt kho hướng về phía người mặc áo đen nằm trên đất.

“Họ sẽ không tha cho tôi đâu.”

“Họ vừa mới thử rồi đấy.”

“Bà không thể bảo vệ được tôi.”

“Ít nhất thì Phương Tài đã làm được điều đó.”

Bên ngoài, tiếng chuông giả vẫn vang lên.

Mỗi tiếng đều như thể đang gọi hồn người.

Hơi thở của người đốt kho ngày càng gấp gáp.

“Chiếc biển đó… không phải dùng để ghi chép hàng hóa đâu.”

Bà không vội vàng thúc giục anh ta.

“Nó dùng để đánh dấu con đường.”

Ánh mắt của Sĩ Dạ hơi chuyển động.

“Con đường nào?”

“Giấy từ đâu đến, được gửi đến đâu, và cuối cùng được giao cho con thuyền nào.” Giọng người đốt kho run rẩy, “Con dấu vuông để xác định nguồn gốc, vết nghiêng để xác định người tiếp nhận.”

Bà nhìn anh ta.

“Anh biết con dấu vuông đó sao?”

“Tôi không biết.” Người đốt kho lắc đầu, “Tôi chỉ có nhiệm vụ đốt thôi.”

“Ai đã giao chiếc hộp gỗ cho anh?”

“Có người trong phòng số ba đã đưa chiếc hộp vào kho vật liệu cũ. Họ bảo tôi đợi khi lửa bùng lên, sau đó mang chiếc hộp chạy về phía sân phơi ở phía tây.”

“Ai vậy?”

Người đốt kho vừa định nói.

Bên ngoài bức tường sân bỗng nhiên vang lên tiếng vút sắc nhọn.

Sĩ Dạ vội vàng quay đầu lại.

Một mũi tên lông đen dài xuyên qua cánh cổng sân mở nửa, nhắm thẳng vào trán người đốt kho.

Bà dùng kiếm đẩy mũi tên đi.

Mũi tên va vào lan can gỗ, sau đó đâm vào bức tường đá phía sau.

Đuôi mũi tên rung động mạnh mẽ.

Trên mái nhà, một bóng dáng màu nhạt lướt qua.

Không phải là người mặc áo đen Phương Tài vào sân.

Người đó di chuyển nhanh hơn nhiều.

Sĩ Dạ rút dao đuổi theo.

“Đừng đuổi xa!” Bà hét lên.

“Nhìn hướng đi.”

Anh ta bước lên bức tường sân, trong chốc lát đã biến mất sau mái nhà.

Bà không theo sau.

Bà quay lại nhìn chằm chằm vào người đốt kho.

“Phương Tài là ai vậy?”

“Tôi không biết.”

“Vậy người m

Từ xa bỗng nhiên vang lên một tiếng chuông khác.

Nhanh và ngắn ngủi.

Không phải là tín hiệu rút lui.

Mà là mệnh lệnh từ trụ sở chính.

Tần Lan đã đến được tháp báo tin cháy.

Những tiếng chuông giả mạo cuối cùng cũng im đi.

Nhưng ngay lúc đó, một tín hiệu cháy ở hướng đông nam cũng tắt đi.

Bên ngoài sân, có ai đó hét lớn:

“Tháp số hai ở hướng đông nam đã rút lui!”

Rốt cuộc, họ vẫn chậm một bước.

Người gây ra vụ hỏa hoạn nghe thấy câu nói đó, ánh mắt anh ta hoàn toàn trở nên hỗn loạn.

“Là Phó quản lý Lục.”

Anh ta cuối cùng cũng nói ra.

“Lục Minh Xuyên.”

Không nói gì thêm, trong đầu anh ta lập tức hiện lên khuôn mặt của người đó.

Phó quản lý của căn phòng thứ ba.

Sau khi hỏa hoạn xảy ra vào đêm qua, người đầu tiên ngăn cản mọi người không gửi tín hiệu cháy chính là ông ta.

Khi kiểm tra lại những người trực ban sau đó, ông ta cũng không có mặt.

“Ông ta ở đâu?”

“Trước khi hỏa hoạn bắt đầu, ông ta đã đi rồi.” Người gây ra vụ hỏa hoạn vội vàng nói, “Chiếc biển tên là do ông ta đưa cho tôi. Ông ta chỉ bảo tôi mang nó ra ngoài, nói rằng sẽ có người đến đón ở bãi phơi phía tây. Tôi không biết ông ta đi đâu!”

Bên ngoài sân, bỗng nhiên vang lên giọng nói của Sĩ Dạ.

“Đừng hỏi nữa.”

Anh ta nhảy xuống từ đỉnh tường.

Trong tay anh ta còn giữ một góc váy màu nhạt bị cắt đứt.

Góc váy đó dính đầy bùn đất màu đỏ nâu.

“Người đó đã đi về hướng đông.”

Sĩ Dạ nhìn anh ta.

“Tháp báo tin cháy à?”

“Không phải.”

Sĩ Dạ ném góc váy xuống đất.

“Cổng Đông Thủy Môn.”

Tần Lan đang ở tháp báo tin cháy để che giấu mệnh lệnh giả mạo.

Lục Minh Xuyên đi về hướng đông, mục đích không phải là tiếp tục truyền tín hiệu.

Phía sau cổng thủy ở phía đông của tháp báo tin cháy, có một con kênh vận chuyển hàng cũ nối thẳng ra các đảo ngoài khơi.

Bình thường, cửa van này luôn được đóng chặt.

Nhưng một khi nó được mở lên, những chiếc thuyền nhỏ sẽ có thể đi thẳng vào phía sau khu vực bên trong.

Sĩ Dạ ngẩng đầu nhìn.

Phía đông không có tiếng hô la hay tiếng vũ khí.

Chỉ có một sự yên tĩnh bất thường.

“Sĩ Dạ, hãy mang theo những người có thể đi được.”

Cô ấy cầm kiếm bước ra khỏi nhà tù.

“Đi về Cổng Đông Thủy Môn.”

Người đang bị trói bằng xích bị đặt xuống đất, bỗng nhiên cười một tiếng.

“Quá muộn rồi.”

Sĩ Dạ không quay đầu lại.

Tiếng kèn biển ngoài khơi lại vang lên.

Lần này, không còn là ba tiếng kèn ngắn gọn, rờ