Thành phố tiên cổ Thanh Minh, Vệ Uyên ngồi trên ngai vàng trong đại điện, nhìn xuống những người từ phương Nam – bây giờ họ nên được gọi là sứ giả của Đường.

“Bệ hạ mong muốn thiết lập mối quan hệ vĩnh cửu với Thanh Minh, và còn có một bức thư viết tay nữa.”

Thái độ của vị sứ giả này khá kính trọng, không hề kiêu ngạo hay ngang ngược như dự đoán, vì vậy cũng không cho Vệ Uyên cơ hội để lợi dụng tình huống.

Vệ Uyên vẫy tay, và bức thư liền đến tay ông. Khi mở ra, bên trong chỉ có một tấm bản đồ. Tấm bản đồ này rất thú vị: toàn bộ lãnh thổ Tây Tần cùng với mười ba quận thuộc Nước Triệu đều được ghi chép trên đó, còn lại mới là lãnh thổ của Đế quốc Đường mới thành lập.

Như vậy, Thanh Minh sẽ phải đối mặt với các tộc man rợ từ hướng tây bắc, nhưng biên giới phía này đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Thanh Minh. Mức độ phát triển sau này của Thanh Minh hoàn toàn phụ thuộc vào Vệ Uyên Tự.

Ý nghĩa của điều này rất rõ ràng: Vệ Uyên có thể tự do mở rộng lãnh thổ, chiếm đất mới, miễn là danh nghĩa vẫn coi ông ta là chủ nhân chung của thiên hạ. Đổi lại, họ sẽ mở lại giao thương với Thanh Minh, đảm bảo cung cấp người di cư chất lượng cao với mức giá cố định.

Điều này rõ ràng trái với lệnh của chủ nhân tiên, nhưng chính điều đó mới thực sự thú vị.

Vệ Uyên đặt tấm bản đồ xuống, nhìn quanh đại điện. Lúc này, trong đại điện yên tĩnh như chết, Chư Tu cùng với các quan viên văn võ đều im lặng, chờ đợi quyết định của Vệ Uyên.

Dưới ánh mắt của Vệ Uyên, vị sứ giả hơi cúi đầu, thể hiện sự kính trọng nhưng vẫn giữ được phẩm giá và uy nghi, quả là tấm gương về phong thái của một sứ giả.

Phó sứ cùng với các nhân vật quan trọng khác của đoàn sứ đang đứng ngoài đại điện chờ đợi.

Vệ Uyên mỉm cười, rồi bỗng nói: “Trong đại điện này, ai đó không quỳ khi nhìn thấy chủ nhân của chúng ta? Có phải họ coi thường Thanh Minh không?”

Người từ phương Nam vô cùng ngạc nhiên. Theo thông lệ, phương Nam luôn ở vị trí cao hơn Thanh Minh; bây giờ họ đang giao tiếp với nhau trên cơ sở bình đẳng giữa hai quốc gia, đã là sự khiêm tốn lớn lao rồi, làm sao có chuyện coi thường được?

Nhưng trước khi anh ta kịp giải thích, khuôn mặt của Vệ Uyên đã trở nên nghiêm nghị, và ông nói: “Làm ầm ĩ trong đại điện, xúc phạm chủ nhân, tội ác này không thể tha thứ

“Người đâu, kéo hắn xuống mà chém đi!”

Sứ giả hoảng sợ, mình chẳng bao giờ xúc phạm Vệ Uyên cả? Nhưng những chiến binh của phe Thanh Minh không cho ông ta cơ hội biện hộ nào, liền kéo ông ta xuống và thực sự chém ngay tại chỗ.

Những người còn lại trong đoàn sứ giả đều bị trục xuất khỏi lãnh thổ ngay lập tức, nhưng may mắn thay họ vẫn sống sót. Không ai dám lên tiếng phản đối gì cả; họ chỉ thu dọn thi thể sứ giả rồi vội vàng rời đi, không dám ở lại thêm chút nào nữa.

Trong đại sảnh, im lặng bao trùm mọi thứ. Vệ Uyên cũng không giải thích gì, mà ngay lập tức bắt đầu thảo luận các vấn đề nội bộ của phe Thanh Minh. Bên ngoài thành phố Đô Thành của Nam Tấn, hàng trăm dặm quân doanh được dựng lên; bên trong đó, vô số đống lửa lớn đang cháy, thiêu đốt xác chết của các chiến binh. Trong trận chiến ác liệt này, có quá nhiều người đã hy sinh; xác chết không thể vận chuyển về Nam Tấn được. Nhiều người bị nổ tung, chỉ còn lại một số bộ phận cơ thể, không thể nhận diện được danh tính.

Khi đang kiểm tra tình hình huấn luyện của quân mới trong doanh trại, ông ta nhận được tin tức rằng sứ giả được cử đến Thanh Minh đã bị Vệ Uyên chém mà không có lý do gì cả. Người phụ sứ sống sót kể lại rằng Vệ Uyên thậm chí còn không buồn tìm cái cớ nào, mà đơn giản là đặt ra một tội danh rồi chém sứ giả đó.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là Vệ Uyên không hề tức giận, mà ngược lại bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Sau một thời gian, ông ta lấy ra một bản đồ mới, vẽ thêm vào đó một số đường ranh giới, sau đó gửi nó vào phong bì và chỉ vào một vị hoàng tử, nói: “Ngươi hãy đến Thanh Minh một lần nữa, mang theo lá thư của ta.”

Hoàng tử đó tái nhợt mặt, nhưng không dám từ chối, run rẩy nhận lấy lá thư.

Nhìn quanh những vị văn võ xung quanh, ông ta nói: “Vệ Uyên muốn tự mình can thiệp, nhưng không tìm được lý do nào. Tuy nhiên, vì những việc quan trọng hơn đang cần giải quyết, ý định của ông ta cũng không quá mạnh mẽ. Việc giết một sứ giả cũng có thể giúp Lý Trị yên tâm một chút…”

Vài ngày sau, người đại diện từ Nam Tấn một lần nữa đứng trước mặt Vệ Uyên, đưa đến lá thư của ông ta.

Vệ Uyên mở ra xem, bên trong lại là một bản đồ mới; lần này, phần lớn lãnh thổ Đông Tấn cùng với một số quận thuộc Nam Tấn của nước Song đều được ghi nhận là thuộc về Thanh Minh

Câu nói này vang vào tai sứ giả như tiếng sấm, trong chốc lát khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt. Câu chuyện của vị sứ giả trước đây bỗng nhiên hiện lên rõ ràng trong đầu anh ta, và ngay lập tức đôi chân anh ta mềm nhũn, rồi anh ta quỳ gối xuống!

Điều này khiến Vệ Uyên cũng hơi ngạc nhiên, và anh ta hỏi: “Anh không phải là hoàng tử sao?”

Khi hoàng tử đã quỳ xuống, anh ta chỉ có thể thành thật trả lời: “Trong số các anh em, tôi xếp thứ mười một.”

Vệ Uyên suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh: “Vì sứ giả đã la hét trong đại điện và xúc phạm chủ nhân của vùng đất này, để trừng phạt, hãy giết hết tất cả mọi người trong đoàn sứ giả ở bên ngoài đại điện.”

Lệnh này khiến toàn bộ đoàn sứ giả đều sững sờ. Nhưng những chiến binh Thanh Minh không cho họ cơ hội biện hộ, họ kéo tất cả họ xuống và giết từng người một; trong chốc lát, tất cả các thành viên cấp cao của đoàn sứ giả đều bị giết chết.

Vệ Uyên sau đó mới thay đổi giọng nói thành dịu dàng hơn và nói: “Khi anh quỳ trước mặt tôi, về nước anh chắc chắn sẽ không thoát khỏi hình phạt. Thực ra, việc anh được cử đến đây để làm sứ giả chính là để đến đây chết mà thôi, anh hiểu chưa?”

Hoàng tử thứ mười một liên tục cúi đầu, nói: “Hiểu rồi, hiểu rồi!”

“Đứng dậy đi. Tất cả mọi người trong đoàn sứ giả ở bên ngoài đại điện đều đã bị tôi giết hết, không ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây. Khi anh trở về nước, hãy nói rằng vì anh không chịu nhượng bộ, nên tôi mới giết hết những người khác trong đoàn sứ giả.”

Hoàng tử vừa sợ hãi vừa biết ơn, vội vàng đáp lại rằng anh hiểu rồi. Vệ Uyên lắc lắc tấm bản đồ trong tay và nói: “Tôi đã thấy sự chân thành của anh rồi, nhưng nếu chúng ta có thể trao đổi lợi ích với nhau thì càng tốt.”

Hoàng tử bỗng nhiên trở nên thông minh hơn nhiều và hỏi: “Làm thế nào để trao đổi lợi ích với nhau? Xin hãy chỉ dẫn cho tôi!”

Vệ Uyên vẫy tay, và một hộp ngọc bay đến tay hoàng tử, sau đó anh ta nói: “Đây là bản ‘Hiệp ước Thương mại Hữu nghị’, anh hãy mang về nước để xem xét. Nếu có thể ký kết được, thì tốt nhất rồi.”

Hoàng tử nhận lấy hiệp ước và lập tức rời đi, không dám dừng lại thêm một chút nào nữa.

Khi không còn ai ở trong đại điện nữa, Bảo Diệp ngồi ở hai bên, không hề thu hút sự chú ý của ai, và nói: “Hóa thân này của anh rất tốt, lần sau hãy

Vệ Uyên Lùi lại một bước sang một bên.

Hồng Ma Bất ngờ đứng yên, cắn môi dưới và hỏi: “Ý anh là gì vậy? Tại sao không ngăn tôi đi?”

Vệ Uyên Đáp: “Anh không phải muốn ra ngoài để giải quyết chuyện này sao?”

Hồng Ma Vừa tức giận vừa xấu hổ, cuối cùng bỏ qua mọi thứ và nói: “Tôi chỉ nói thế thôi mà, anh ngăn tôi đi là xong chuyện rồi đấy! Kẻ Ma Vương kia cũng đang ở bên ngoài, làm sao tôi có thể đi giải quyết chuyện với cô ta được?”

“Ma Vương?” Vệ Uyên Nhạy bén nhận ra từ này.

Hồng Ma Nói: “Những thiên ma bình thường đâu có mạnh mẽ đến thế? Chắc chắn cô ta đã bị một vị vua trong phe thiên ma để mắt đến. Chúng ta đã chiến đấu với thiên ma hàng trăm nghìn năm rồi; điều này tôi không thể không biết được.”

“Các người, các vị Pháp Thần rốt cuộc là ai vậy? Nếu không nói ra, tôi sẽ đưa cô đến gặp Tiêu Nhi đấy.” Vệ Uyên Nhanh chóng đe dọa. Câu hỏi này ông đã hỏi vài lần rồi, nhưng Hồng Ma luôn tránh trả lời.

“Sau này tôi sẽ nói cho anh biết… miễn là anh không thu hồi hóa thân này của tôi.”

Vệ Uyên Nhíu mày: “Nhưng anh luôn âm thầm ảnh hưởng đến cách tôi nói chuyện và hành động… Điều này thực sự là một vấn đề lớn.”

Hồng Ma Ngay lập tức phản bác: “Người sứ giả trước đó là anh muốn giết, đoàn sứ giả này cũng là anh đã quyết định giết từ trước… Mọi quyết định đều do anh đưa ra, tôi có liên quan gì đến việc đó?! Tôi chỉ giúp anh nói chuyện trông đẹp hơn mà thôi!”

“Ồ??” Vệ Uyên Trở nên hứng thú và nói: “Hãy giải thích rõ hơn đi!”

Hồng Ma Lập tức hiển thị một cảnh tượng và nói: “Nhìn này, khi tôi đặt quả cầu lưu hình ở đây và chụp từ dưới lên trên, các đường nét trở nên rất sắc nét, phong thái của một vị Ma Tôn vĩ đại phải không?”

“Thật đấy! … Ừm, chúng tôi là Cung Tiên Chuẩn, nếu nói về phong thái, thì đó cũng là phong thái của một vị tiên tôn mà.”

“Được rồi, vậy thì đó chính là một vị Ma Tôn vĩ đại!”

Nhưng nhìn vào làn khí đen đỏ bốc lên phía sau mình trong hình ảnh đó, dù trông rất oai phong, nhưng có vẻ như phong cách vẽ có điều gì đó không ổn.

Vệ Uyên Bây giờ thân thể chính của hắn đã dài hơn một trăm vạn trượng, không thể quay trở về thế giới ban đầu một cách dễ dàng, chỉ có thể sử dụng vài hóa thân để kiểm soát tình hình chiến sự ở khu vực Thanh Minh và các vùng núi. Theo thời gian, mọi người nhận ra rằng tính cách và cách hành xử của từng hóa thân đều khác nhau. Chẳng hạn, hóa thân này – hóa thân Pháp Thần – thì thất thường và khó hiểu; không ai biết được Vệ Uyên đang nghĩ gì, nhưng mọi âm mưu xảo quyệt đều không thể che giấu trước mắt hắn.

Sau khi đã an ủi Hồng Ma bên trong, Vệ Uyên liền hỏi mọi người tu luyện: “Có tin tức gì về Lý Trị không?”

Một vị tướng trẻ đáp: “Hiện tại chưa có thông tin đặc biệt nào, chỉ nghe nói Lý Trị đã an toàn trở về lãnh địa của mình, và một đoàn thương nhân vừa mới xuất phát. Nhưng đó chỉ là những đoàn thương nhân thường xuyên đến mua sắm và vận chuyển vật tư quân sự mà thôi.”

Vệ Uyên nhíu mày và nói: “Các sứ giả đã đến hai lần rồi, tại sao họ vẫn không có thông tin gì cả? Thôi, ta sẽ đến Nam Tấn một chuyến…”

Bảo Diệp thở dài và nói: “Dù câu cá rất thú vị, nhưng cũng không thể quá say mê nó. Việc này cứ cử một hoặc hai người đi tìm hiểu thông tin là được rồi, không cần phải bạn tự mình đi. Hơn nữa, chúng ta đã thấy rõ ‘khuôn mặt’ của ngài rồi… nó không hề yếu đuối hơn khuôn mặt của bạn đâu, vì vậy hãy quay lại làm việc chính đi! Hơn mười ngàn ý niệm thần của ngài vẫn còn rất hữu ích mà.”

Vệ Uyên Khi thân thể chính xa cách, số lượng ý niệm thần dành cho mỗi hóa thân đều được quy định cụ thể. Và nếu thiếu ý niệm thần, thì chắc chắn sẽ không thể “bắt được cá” đâu.

Lời khuyên của Bảo Diệp có tác dụng, Vệ Uyên đã từ bỏ ý định tự mình đi, thay vào đó cử các sứ giả đến khu vực Thanh Minh để tìm hiểu thông tin, đồng thời thảo luận về cách xử lý tình hình của loài người.

Chư Tu Có ý kiến khác nhau, nhưng nhìn chung vẫn ủng hộ việc sử dụng chiến thuật “đợi địch tấn công rồi mới hành động”. Điều chính là điểm nút thứ ba ở khu vực núi sắp được hoàn thành, phe có dòng máu huyết thống chắc chắn sẽ phản công mạnh mẽ, còn phe Tiên tri bị bao vây bên trong cũ