Y Í Mục An có vẻ hơi lo lắng: “Tôi vẫn chưa kể cho họ biết đâu.”

Lỗ Thư Hành nói: “An Cá Nhĩ, chuyện này không thể giấu được, vẫn phải nói cho họ biết thôi.”

Y Í Mục An trả lời: “Tôi sẽ kể, nhưng cần tìm một thời điểm thích hợp.”

Thời gian trôi nhanh, Tết Nguyên đán đã đến gần. Lỗ Thư Hành đã tặng quà Tết cho khách hàng quen và nhân viên trong cửa hàng, sau đó đóng cửa nghỉ ngơi.

Vì năm nay không kịp trở về làng Vân Điền, mọi người quyết định cùng nhau ăn Tết tại kinh thành.

Đêm Giao thừa, cả gia đình bận rộn với việc dán câu đối, quét dọn nhà cửa, chuẩn bị thức ăn và nấu nướng.

Mọi người cùng nhau góp sức để làm sạch nhà cửa và chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn. Sau khi ăn xong, mọi người ra ngoài xem pháo hoa.

Ngày mùng Một Tết, hai vợ chồng Lỗ Thư Hành đã phát tiền lì xì cho mọi người rồi cho họ đi chơi.

Theo tục lệ, ngày mùng Hai Tết là ngày con trai về nhà mẹ, nhưng vì khoảng cách từ kinh thành đến thị trấn Thanh Khê quá xa, hai vợ chồng chỉ đi dạo trên phố cả ngày.

Ngày mùng Ba Tết, vì gia đình Y Í Mục An đã trở về quê ăn Tết, hai vợ chồng không đến nhà họ mà chỉ ghé thăm một số người quen.

Trong thời gian này, cũng có nhiều người đến thăm họ, nhưng hầu hết họ đều không quen biết, có lẽ chỉ muốn tận dụng cơ hội này để thiết lập mối quan hệ.

Hai vợ chồng đều tiếp đón họ một cách lịch sự và đáp lại lời chúc mừng của họ.

Sau Tết, việc Hoàng đế tổ chức cuộc tuyển chọn đã được quyết định chính thức, ngày diễn ra được đặt vào tháng Ba.

Nhiều thanh niên xuất thân từ các gia đình quý tộc đều mong muốn nổi bật trong cuộc tuyển chọn này và nhận được sự sủng ái của Hoàng đế. Vì vậy, Lỗ Thư Hành nhận được rất nhiều đơn đặt may quần áo theo yêu cầu.

Anh ấy đã cân nhắc kỹ lưỡng và đồng ý tham gia một số cuộc tuyển chọn, trong khi từ chối một số khác.

Thời tiết dần ấm lên, Lạc Thư Hành cởi bỏ những bộ quần áo dày và mặc vào một chiếc áo vừa phải để thiết kế các mẫu trang phục trong cửa hàng. Khi có người bước vào, anh ngẩng đầu lên và nói với vẻ ngạc nhiên: “An Cá Nhĩ, em trở về rồi à?”

Y Í Mục An lấy ra một khối ngọc quý giá từ sau lưng và nói với vẻ thành khẩn: “Hình ca, có thể làm cho em một bộ trang phục đẹp không? Tốt nhất là loại có thể khiến em tỏa sáng ngay lập tức.”

Lạc Thư Hành cười và nói: “Đừng lo, làm sao anh có thể quên em được chứ? Anh đã chuẩn bị sẵn rồi, chỉ cần vài phút nữa là xong.”

Y Í Mục An ôm chặt lấy Lạc Thư Hành: “Hình ca, anh luôn là người tốt nhất đối với em mà.”

Lạc Thư Hành mỉm cười.

Y Í Mục An tiếp tục nói: “Hình ca, tối nay anh và Hứa Tạc Diễn đến nhà em ăn uống đi. Anh trai em và mọi người đã trở về, chúng ta hãy cùng nhau tụ họp nhé. Ban đầu họ nói sẽ về trước Tết, nhưng lại kéo dài đến sau Tết.”

Lạc Thư Hành đồng ý: “Được thôi.”

Vào buổi tối, hai vợ chồng đến như đã hẹn. Ngoài gia đình Y Í Mục An, còn có gia đình Ngô Triệu Minh cũng có mặt.

Anh trai của Y Í Mục An tên là Y Í Mục Thần, anh ấy trông khoảng hơn hai mươi tuổi, có khuôn mặt đẹp trai, làn da hơi đen, tính cách vui vẻ và đã kết hôn.

Vợ của anh ấy tên là Phương Thạch Dực, cô ấy hiền dịu và xinh đẹp, là con gái của một người bạn thân của Y Í Văn Minh. Hai người yêu nhau từ thuở nhỏ và có mối quan hệ rất sâu đậm; họ đã có hai đứa con, đứa lớn sáu tuổi, đứa nhỏ ba tuổi, cả hai đều là con trai.

Hứa Tạc Diễn đã gặp Y Í Mục Thần khi anh này đến học việc và khá quen biết với anh ấy.

Sau khi giới thiệu lẫn nhau, mọi người cùng ăn uống và trò chuyện. Hứa Tạc Diễn cũng tìm hiểu thêm nhiều thông tin về tình hình triều đình qua lời kể của họ.

Khi biết về việc tham gia cuộc tuyển chọn, Y Í Mục Thần cau mày: “An, sao em lại đột nhiên muốn tham gia cuộc tuyển chọn vậy? Cung đình ấy thật sự là nơi nguy hiểm, em lại quá ngây thơ, làm sao có thể chịu đựng nổi đây?”

Y Í Mục An nói: “Em đã đăng ký rồi, em muốn tham gia.”

Y Í Văn Minh thở dài; thực ra ông cũng không muốn con mình vào cung đình, nhưng mọi chuyện đã không theo ý muốn: “Thực ra, An và Hoàng đế đã quen biết nhau từ lâu rồi. Nếu họ yêu thích nhau, thì cứ để theo ý muốn của An đi.”

Tú Mục Ninh cũng có vẻ lo lắng: “À, cha

Cửa hàng Kim Tuyết lại trở nên sôi động một thời gian nhờ sự xuất hiện của họ.

Vào ngày tổ chức cuộc tuyển chọn, các cô gái và chàng trai xinh đẹp từ khắp nơi đã có mặt từ sớm bên ngoài cung điện. Tất cả đều mặc những bộ trang phục rực rỡ, đội mũ che mặt, và được theo hộ bởi các bà vú và người hầu nhỏ.

Luo Shuheng cùng gia đình Y Í Mục An đã đưa Y Í Mục An đến cổng cung điện, và từ xa nhìn người bạn mình bước vào trong, lòng anh không khỏi buồn bã.

Bên trong cung điện, Chu Yiliu nghe tin các thí sinh đã đến, liền thay đổi trang phục và cùng Hứa Tạc Diễn lén lút đến tìm Y Í Mục An.

Hứa Tạc Diễn: “…”

Khi hai người đến nơi, các thí sinh đã cởi bỏ mũ che mặt và xếp thành từng hàng ngay ngắn. Các bà vú trong cung điện đang giải thích cho họ về các quy tắc cần tuân thủ.

Chu Yiliu dựa vào tường, ánh mắt chỉ hướng về bóng dáng quen thuộc trong đám đông: “An Cá Nhĩ thật là xinh đẹp.”

Hứa Tạc Diễn đứng bên cạnh Chu Yiliu và đồng ý: “Hoàng thượng nói đúng.”

Sau khi ngắm nhìn một lúc lâu, Chu Yiliu mới miễn cưỡng rời đi để tiếp tục công việc của mình.

Hầu hết những người tham gia cuộc tuyển chọn đều biết về mối quan hệ giữa Y Í Mục An và Chu Yiliu; có người cố gắng chiều lòng họ, có người lại muốn gây rắc rối cho họ.

Hai người em họ của Chu Yiliu cũng có mặt tại đó, và họ rất ghét bỏ Y Í Mục An, luôn tìm cách gây phiền toái cho anh ta.

Tuy nhiên, nhờ có sự bảo vệ của Chu Yiliu, mọi người trong cung điện đều âm thầm giúp đỡ Y Í Mục An, vì vậy anh ta không hề bị bắt nạt mà ngược lại sống rất thoải mái và đã thành công trong cuộc tuyển chọn, được ở lại trong cung điện.

Trong lần tuyển chọn này, Chu Yiliu chỉ chọn Y Í Mục An mà thôi, những người khác đều bị đưa ra ngoài. Nếu không phải vì những quy định cụ thể, ông ta đã muốn phong Y Í Mục An làm phi tần ngay lập tức, nhưng bây giờ ông ta chỉ có thể chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Sau khi có được người mình yêu thương bên cạnh, Chu Yiliu cảm thấy vô cùng hạnh phúc: “Anh Hứa, ngày xưa tôi đã hứa với anh một điều kiện; bây giờ tôi và An Cá Nhĩ đã hòa giải trở lại như xưa, không biết anh đã suy nghĩ kỹ về điều kiện đó chưa?”

Hứa Tạc Diễn đáp: “Thần muốn được điều động đến nơi khác làm việc.”

Chu Yiliu: “Ồ? Tất cả các quan lại đều muốn đến kinh đô, tại sao anh lại muốn đi đến nơi khác?”

Hứa Tạc Diễn: “Dù kinh đô rất tốt, nhưng thần muốn thực hiện được ước mơ của mình.”

Chu Yiliu nhớ lại bài luận mà Hứa Tạc Diễn đã viết trong k

Luo Shuheng trông rất ngạc nhiên: “Hoàng đế đã đồng ý cho anh đi làm việc ở nơi khác à?”

Hứa Tạc Diễn đáp: “Đúng vậy, sẽ là tháng sau.”

Luo Shuheng hỏi: “Vậy anh sẽ được đi làm quan ở đâu?”

Hứa Tạc Diễn cũng không biết, bởi Chu Yí Liǔ chưa nói rõ.

Sau khi chắc chắn mình sẽ bị điều động ra ngoài, Luo Shuheng bắt đầu lo liệu công việc kinh doanh của gia đình. Ông gọi Nguyễn Trì, Nguyễn Dữ, Hứa Tạc Ninh và Hứa Tạc Phong đến: “Chồng tôi sắp phải đi làm việc ở nơi khác, các bạn có kế hoạch gì không? Sẽ ở lại kinh thành hay đi theo chúng tôi? Nếu ở lại kinh thành, An Cá Nhĩ sẽ chăm sóc các bạn.”

Bốn người đều quyết định đi theo vợ chồng họ.

Hai ngày sau, khi Luo Shuheng đã giao xong lô hàng cuối cùng và chuẩn bị kiểm tra lại sổ sách kế toán, Y Í Mục An bước vào: “Anh Heng, anh thật sự muốn đi sao? Em rất không nỡ xa anh.”

Luo Shuheng ngạc nhiên: “An Cá Nhĩ, sao em lại ra ngoài được?”

Y Í Mục An giải thích: “Người ta đã đưa cho em một chiếc thẻ đặc biệt, em có thể ra khỏi cung bất cứ lúc nào. Khi nghe nói các anh sắp đi, em liền đến xem thử.”

Luo Shuheng nói: “Đúng vậy, chồng tôi sẽ bị điều động ra ngoài, vì vậy em nhất định phải đi theo.”

Y Í Mục An buồn bã: “Vậy chúng ta sẽ phải mất rất lâu mới gặp lại nhau.”

Luo Shuheng an ủi: “Đừng lo, An Cá Nhĩ, sau này anh sẽ thường xuyên viết thư cho em.”

“Được thôi.” Y Í Mục An buồn bã một lúc, rồi vỗ vai mình và nói: “Anh Heng, bây giờ địa vị của em đã khác rồi. Nếu sau này em gặp phải bất kỳ rắc rối gì, hãy tìm đến em, em sẽ bảo vệ em.”

“Cảm ơn em nhé.” Luo Shuheng tiếp tục nói, “Lần này, anh em họ Nguyễn, anh chị em Hứa Tạc Ninh, bà Tiền Mụ Mụ, Thanh Nhàn và Thanh Hà đều sẽ đi theo chúng tôi. Vì vậy, em sẽ phải tuyển dụng thêm người để quản lý cửa hàng Kim Tú.”

Y Í Mục An càng thấy buồn bã hơn, nhưng vẫn cố gắng nói: “Được thôi, ngày mai em sẽ bắt đầu tuyển người.”

Vài ngày sau, quyết định điều động của Hứa Tạc Diễn được công bố: ông sẽ được bổ nhiệm làm quan huyện của huyện An Phong, một chức vụ cấp bảy trong hệ thống quan chức triều đình.

Khi tin này lan truyền, nhiều người suy đoán rằng Hứa Tạc Diễn đã mất sự sủng ái của hoàng đế nên mới bị giáng chức. Trong khi đó, Zhang Shouli lại rất vui mừng.

Trong phòng đọc sách của hoàng gia, Chu Yí Liǔ đang xem xét các bản tấu chương thì có người lao vào và đứng bên cạnh ông mà không nói gì. Ông đặt bút xuống