Bị lưu đày! Châu Vân Phượng chân tay nhũn ra, ôm con trai mà không thể nói được gì nữa, suýt nữa thì ngất đi vì khóc quá nhiều.

“Ông ơi, hãy cứu con thứ hai của chúng tôi đi… Đó là con ruột của ông mà.”

Khuôn mặt Tiêu Trường Phú tái nhợt đi, anh ta lảo đảo và ngã xuống sau. Khi nhìn lại Tiêu Nhị, ánh mắt anh ta đầy sự xa lạ và ghét bỏ, như thể người đang trong cơn hấp hối kia không phải là con ruột mình, mà là kẻ thù.

Nhưng rõ ràng… đó vẫn là con trai của anh ta.

Phùng Vạn Sơn nhìn anh ta một cái: “Gia đình Tiêu không chỉ vi phạm luật pháp triều đình bằng cách tự ý nhận thiếp thân, mà còn liên quan đến những người từ nơi tồi tàn như các nhà thổ… Điều này càng khiến tội lỗi của họ trở nên nghiêm trọng hơn. Họ đã coi thường luật pháp, và cách giáo dục con cái của họ cũng hoàn toàn sai trái… Họ không thể tránh khỏi trách nhiệm này. Vậy còn người con trai học giả của gia đình họ, liệu có thể thoát khỏi mọi chuyện này không?”

Ngay cả khi đối mặt với quan viên huyện, nếu không dựa vào những mối quan hệ quen biết, gia đình Phùng cũng có quyền lên tiếng.

Tiêu Trường Phú bỗng nhiên mở mắt to, như thể đã tỉnh táo hoàn toàn.

“Chúng tôi sẽ ký giấy ly hôn… Kẻ khốn nạn Tiêu Truyền Gia kia, các ngài muốn xử lý thế nào cũng được… Miễn là các ngài có thể giúp chúng tôi trả thù. Cậu bé mà chúng tôi mang về từ nhà thổ, chúng tôi sẽ lập tức đuổi nó ra khỏi nhà.”

Yến Ca, người vốn đang ẩn náu ở nơi khuất để tránh cuộc ẩu đả, đôi mắt tròn xoe vì sợ hãi, lăn lộn đến bên cạnh Tiêu Nhị, khuôn mặt trang điểm đậm đặc của cô bé méo mó vì hoảng sợ.

“Anh Tiêu Nhị ơi, hãy cứu em đi… Anh không thể lạnh lùng như vậy được…” Yến Ca níu lấy tia hy vọng cuối cùng.

Không được… Anh ta không thể bị đuổi ra khỏi nhà. Nếu mất Tiêu Nhị, cô bé sẽ phải sống ngoài đường… Đôi mắt Yến Ca run rẩy; từ khoảnh khắc bước ra khỏi nhà thổ, cô bé đã thề sẽ sống một cuộc sống đầy đủ và hạnh phúc!

Giọng nói của Yến Ca bị cắt đứt; Tiêu Trường Phú và Châu Vân Phượng cùng nhau đè cô bé xuống đất, trói cô lại và bịt miệng, sau đó ném cô vào kho củi… Cô bé hoàn toàn im lặng.

Tiêu Nhị từ chối ký giấy ly hôn; Tiêu Trường Phú quyết đoán, dùng dao cắt đứt ngón tay của Tiêu Nhị rồi ép chữ ký lên giấy ly hôn… Những dấu vân tay đỏ thắm đó thực sự rất kinh hoàng.

Tiêu Trường Phú đưa giấy ly hôn cho họ như thể đang van xin… Và cuối cùng, gia đình họ đã thoát khỏi sự trừng phạt của gia đình Phùng… Khi

“Những ngày gần đây, mỗi khi tôi đến nhà sư phụ, luôn có người bị tiêu chảy, sốt kèm theo nôn mửa. Sau này chúng ta không nên uống nước lã nữa, hãy đun sôi trước khi dùng.”

“Còn có khá nhiều người bị ngộ độc nữa: ngộ độc do ăn đậu que, ăn nấm, thậm chí là do ăn phân chó… Thật là kỳ lạ.”

Con chó đã ăn phân rồi, lợi dụng lúc mọi người không để ý, nó lại đi lén liếm bánh bao; người ta không phát hiện ra, và con chó đã nuốt phải bánh bao vào bụng, đêm hôm đó nó lập tức bắt đầu sốt cao.

Tiêu Yệt nhìn Lin Mù Đông – người đang quỳ xuống rửa rau, chân phải tê cứng nên đổi sang chân trái – và mang cho anh một chiếc ghế. “Con đường do cơn mưa lớn làm hỏng đã được sửa chữa xong rồi; Shunzi cũng nói rằng có rất nhiều người trong thị trấn bị tiêu chảy và sốt. Nhưng các giếng nước trong ngõ của họ vẫn sạch sẽ, nên chưa ai bị bệnh.”

Số lượng bệnh nhân ngày càng tăng, Lin Mù Đông bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi. Trong những ngày này, vì không phải đi hái thuốc hay cắt thuốc tại phòng thuốc, anh có thời gian rảnh rỗi để cùng Mạnh Thu vào rừng hái thuốc, bổ sung những loại dược liệu đã dùng hết. Buổi chiều, anh đi khám bệnh cho mọi người trong làng và bán những viên thuốc Bảo Khang do hai người sư đồ tự chế tạo; họ đã bán được tổng cộng sáu trăm văn tiền.

Dù vất vả nhưng Lin Mù Đông cũng học được rất nhiều điều và đã gặp phải nhiều trường hợp bệnh nan y. Khi những công việc này hoàn tất, anh dự định sẽ tập trung vào việc chăm sóc ruộng thuốc; khoảng nửa mẫu đất trồng cây cỏ dại trong rừng đã đến lúc thu hoạch, nhưng do cơn mưa lớn, sản lượng sẽ thấp hơn dự kiến.

Lin Mù Đông đang để ráo đậu que chuẩn bị đem vào bếp thì Tiêu Yệt bỗng nhiên ho hai cái. Ban đầu anh quay đầu nhìn nhưng không để tâm lắm. Anh tiếp tục cho đậu que vào nồi luộc qua, trong khi Lin Mù Đông lại thêm hai thanh củi vào bếp để tiếp tục sử dụng thuốc trị cảm lạnh cho Tiêu Yệt.

Lo sợ rằng cái nóng của mùa hè sẽ tạo điều kiện cho vi khuẩn phát triển, Lý Ngọc Phân đã treo cỏ ngải khắp nơi trong nhà và ngoài sân, thậm chí còn dùng nước cỏ ngải để tắm. Vì thế, trong những ngày này, cả Lin Mù Đông lẫn Tiêu Yệt đều cảm thấy mùi cỏ ngải rất đặc biệt.

Mùa hè nóng bức thực sự rất khó chịu; sau bữa ăn, chỉ muốn nằm xuống ngủ thôi cũng thấy nóng bức không chịu nổi. “Nóng quá… Thật muốn cởi hết quần áo ra, ra ngoài mà không mặc gì thì tốt biết mấy…” Đàn ông có thể đi ra đồng trần truồng,

“Ừm.”

Giọng nói dần trở nên mơ hồ và yếu ớt; Lâm Mù Đông cùng Tiêu Yệt lắng nghe tiếng ve kêu trong đêm rồi chìm vào giấc ngủ. Họ ngủ đến sáng, khi mặt trời đã chiếu thẳng vào lưng, cả nhà vội vàng dậy, ăn bánh bao và uống nước nóng rồi vội vàng ra khỏi nhà – một người đi vào rừng, một người đi đến thị trấn.

Mặt trời treo cao trên bầu trời, ánh nắng chói lọi chiếu xuống những cây quả dâu tây đỏ thắm. Bốn người mặc đồ giống hệt nhau, đội mũ che nắng và đeo giỏ thuốc, sẵn sàng bắt đầu công việc.

“Chúng ta bắt đầu thôi!” Lâm Mù Đông nâng giỏ thuốc lên, bốn bóng người cùng lúc lao vào cánh đồng thuốc. Trong làn lá xanh um, hình bóng của họ lúc ẩn lúc hiện, màu đỏ và xanh tạo nên một bức tranh đẹp đẽ; những quả dâu tây căng mọng, màu đỏ tươi.

Thời tiết nóng bức khiến sự nhiệt tình của họ giảm sút nhanh chóng; sau chưa đầy mười phút làm việc, họ chỉ thu được một nửa số lượng dâu tây mong muốn. Nhìn thấy điều này, Lâm Mù Đông quyết định phải tăng tốc. Anh cuối cùng cũng hiểu được những khó khăn mà Tiêu Yệt phải trải qua khi đi giao hàng trong rừng núi – nóng bức, mệt mỏi, toàn thân nhức nhói…

Ba người còn lại cũng không khá hơn là mấy; Mạnh Thu thở hổn hển và lén lấy một ít quả dâu tây. Ngô Dữ Thiên và Dương Thảo Nhi nằm trên mặt đất, khuôn mặt đỏ bừng dưới ánh nắng mặt trời; chỉ có nửa diện tích cánh đồng được thu hoạch xong.

Lâm Mù Đông uống một ngụm nước lạnh và nói: “Thật là vất vả… Sau hai ngày làm việc này, ta sẽ đưa mọi người đi ăn ở quán ăn ở thị trấn nhé!”

Ánh mắt của mọi người đều đầy mong đợi; Dương Thảo Nhi tỏ ra rất háo hức – cô chưa bao giờ rời khỏi làng, không biết thị trấn như thế nào, và quán ăn ở đó có mùi vị ra sao…

Ngô Dữ Thiên lặng lẽ nhìn Dương Thảo Nhi cười, ngón tay anh nhẹ nhàng động đậy một chút rồi lập tức quay đầu đi.

Mạnh Thu, người đàn ông già này, bước đi nhanh nhẹn như bay, chạy đến và quát lớn: “Tôi đã bảo bao nhiêu lần rồi… Đừng uống nước lạnh! Nếu bị tiêu hóa thì sao? Các bạn này luôn không nghe lời khuyên, thật là không cứu vãn được…”

Lâm Mù Đông nháy mắt đáp lại một cách ngây thơ.

Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi và trò chuyện vui vẻ, họ lại tiếp tục làm việc từ buổi trưa cho đến khi mặt trời lặn. Trong suốt thời gian đó, họ còn thay phiên nhau làm việc với bà cụ. Lâm Mù Đ

Cuối cùng, cô vẽ thêm một nét vào ô ghi về quả dâu tây đen.

Xong rồi!

Lâm Mù Đông cười, ánh mắt đen thẳm lấp lánh sáng ngời.

“Tổng chi phí cho tất cả các loại dược liệu là sáu lượng bạc; lần này, chúng ta có thể thu về được ba lượng sáu tiền từ việc trồng dâu tây đen. Còn cây đương quy và cây đan sâm thì chỉ thu hoạch mỗi hai năm một lần. Năm tới, chúng ta sẽ tiếp tục trồng dâu tây đen để trước hết thu hồi lại chi phí đã bỏ ra.”

Cô ghi lại số liệu, sau đó tính toán lại từ đầu. Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên chiếc mũi thẳng tắp, trắng muốt của cô; hàng lông mi dài xanh tạo nên bóng mát trên khuôn mặt, trong đáy mắt hiện rõ ánh sáng tự tin.

“Thật đáng tiếc là cơn mưa lớn đã phá hủy một số cây; chúng bị hư hỏng khoảng hơn ba mươi cân.”

Bão tố luôn như vậy… Khi trồng trọt dược liệu, không tránh khỏi việc có những thiệt hại xảy ra. Có những cây bị hỏng nặng đến mức không thể bán được, vì sợ ảnh hưởng đến uy tín của chúng ta.

Lý Ngọc Phân an ủi: “À, ai làm ăn mà không gặp phải lỗ vốn chứ? Chỉ cần giữ được chi phí đã là may mắn lắm rồi. Chúng ta mới bắt đầu thôi, cuộc sống cần phải từ từ tiến triển dần.”

Trời đã tối, Lâm Mù Đông đứng ở cửa nhìn ra ngoài; Tiêu Yệt vẫn chưa trở về. Biết anh ấy đang bận rộn, mỗi ngày gia đình họ ăn uống đều muộn; họ để sẵn một ngọn đèn và một bát cơm nóng, chờ Tiêu Yệt trở về nhà.

Đúng lúc cô định quay đi, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã phía sau, dừng lại ngay trước cửa.

“Đông Đông, đừng lại đây!” Tiêu Yệt có vẻ hoảng sợ, khuôn mặt thay đổi hoàn toàn so với thường lệ; trên trán anh ấy hiện rõ vẻ lo lắng và bất an.

Lâm Mù Đông không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô hái lên: “Anh… anh sao vậy?”

Tiêu Yệt vội vàng cởi bỏ áo khoác, làm mọi thứ một cách ngăn nắp; anh cởi hết quần áo và giày dép, thậm chí không bước vào nhà, mà chỉ vứt chúng thành một đống xuống đất.

“Thị trấn đang bị dịch bệnh.” Tiêu Yệt nói một cách ngắn gọn, từ khoảng cách mười bước.

“Gì cơ?!” Lâm Mù Đông hoảng sợ.

Cô từng nghe người già kể rằng, vài chục năm trước, khi dịch bệnh bùng phát, nó gần như lan rộng khắp nửa quốc gia; hàng chục thị trấn bị phong tỏa, không có thuốc chữa trị, lương thực cạn kiệt; cuối cùng, hàng vạn người đã thiệt mạng… Đây chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Tay Lâm Mù Đông bắt đầu run rẩy; Lý Ngọc Phân vội vàng chạy ra ngoài: “Thật sao? Làm sao có chuyện như vậy được…”

Ti