“Tôi đã nghe thấy hết rồi,” Tiêu Yệt nói.

Hai tay chắp lại với nhau, Tiêu Yệt siết chặt không dám buông, như thể đang nắm giữ báu vật duy nhất mình có, sợ rằng nó cũng sẽ biến mất bất kỳ lúc nào.

Ánh mắt Tiêu Yệt vẫn đang tìm kiếm điều gì đó, thì bỗng nhiên lưng anh được hai bàn tay ôm chặt vào. Người vợ nhỏ nhút, e thẹn của anh, lần đầu tiên ôm chặt anh trước mặt mọi người.

“Bây giờ con có mẹ và bà rồi,” Lâm Mù Đông nói khẽ, khuôn mặt anh được giấu trong lòng ngực Tiêu Yệt, không quan tâm đến ánh mắt của người qua đường.

“Ừm, con còn có các bạn nữa.” Tiêu Yệt cúi đầu đáp lại, đôi mắt lấp lánh ánh cười; ông trời thật là công bằng, đã cho anh gặp lại gia đình mới này.

Chỉ trong chốc lát, những cảm xúc tích tụ suốt hơn mười năm bỗng nhiên tan biến hết. Những thứ không thuộc về anh, giống như những hạt cát trong tay, dù cố gắng nắm chặt cũng không thể giữ được; còn những thứ thuộc về anh, dù để rơi xuống, chúng vẫn sẽ kiên định lao về phía anh.

“Bang” một tiếng, một bóng pháo hoa nổ lên trên bầu trời; đây chính là khoảnh khắc sôi động nhất vào đêm giao thừa Tết Nguyên đán hàng năm. Người qua đường đều dừng chân nhìn lên, ánh lửa pháo hoa chiếu rọi lên khuôn mặt mỗi người, niềm vui lan tỏa khắp nơi.

Đại Cường kéo Trần Hương Nguyệt chạy đến, Liễu Thuận không ngừng đuổi theo Châu Lý; hai đứa trẻ chạy quanh Lâm Mù Đông và Tiêu Yệt, một đuổi một chạy.

Còn ở xa, trong đám đông, Qin Sù Lan bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó. Cô quay đầu nhìn lại, một khuôn mặt đã lâu không gặp hiện ra trước mắt mình – từ khi còn non nớt cho đến khi trưởng thành, cô dừng bước và nhìn chằm chằm vào đó trong thời gian dài.

Người đàn ông bên cạnh cô hỏi: “Cô quen anh ta à?”

Qin Sù Lan trả lời một cách lạnh lùng: “Không quen, chỉ là trông hơi giống con trai chúng ta thôi.”

Giọng nói của cô trong tiếng ồn ào xung quanh không hề được ai chú ý đến, và tự nhiên, nó cũng không liên quan gì đến cuộc sống của Tiêu Yệt nữa.

……

Càng gần Tết, không khí Tết càng trở nên sôi động. Bên ngoài, gió tuyết cuồn cuộn; Lâm Mù Đông và bà ngồi bên cạnh giường, bên cạnh giường đặt một cái chậu than.

Tiêu Yệt dùng một tấm lưới sắt để nướng vài củ khoai lang và hạt dẻ; khi đói, chỉ cần bóc ra là có thể ăn ngay. Đó là những củ khoai lang ngọt vừa mới được trồng trên đồng ruộng; khác với khoai lang trắng, chúng mềm mại, ngon ngọt và còn

Với một tiếng “pịch”, Lâm Mù Đông bật cười thành tiếng, nhưng lại không dám nói ra, trông giống như khuôn mặt vừa bị chó cắn vậy.

“Cô dám chế giễu tôi à?” Tiêu Yệt giả vờ tức giận, lao tới và bóp má Lâm Mù Đông. Cô gái nhỏ bé không biết phải trốn đâu, đành để Tiêu Yệt ôm lấy mình và xoa nắn.

Sau khi bị “dạy dỗ” một hồi, Lâm Mù Đông thu môi lại và nhìn về phía bà ngoại xin cứu viện. Lý Ngọc Phân thì ngớ ngác không biết nói gì, thanh niên bây giờ mà, ai chẳng thích đùa giỡn với nhau thôi.

Nếu không có bà ngoại ở đây, Tiêu Yệt chắc chắn sẽ “xử lý” cô gái nhỏ bé này cho thật đàng hoàng.

Chữ “phúc” do Lâm Mù Đông cắt ra được dán trước cửa sổ, bên cạnh là những hình cắt giấy trông giống như vết cắn của chó, treo lơ lửng ngay cạnh chữ “phúc” đó.

Họ dán vài tấm trên cửa sổ và tường nhà, còn lại vài tấm nhỏ thì Lâm Mù Đông cắt thành hình con thỏ và treo lên các cành cây.

Hai cái cây đào trong sân trở nên đầy màu sắc khi những tấm giấy cắt được treo lên đó, giống như hai bông hoa rực rỡ nở ra giữa mùa đông.

“Những gia đình giàu có trong thị trấn thường trồng mai đỏ trong sân, tôi đã từng thấy chúng nở rộ giữa tuyết, trông thật đẹp. Chúng ta không có cây mai, nhưng treo vài tấm giấy cắt cũng không sao cả.”

“Vậy thì tôi sẽ cắt thêm nhiều hơn và buộc chúng bằng dây ruy băng để treo bên ngoài sân.” Lâm Mù Đông đứng lên gót chân và treo những tấm giấy còn lại ở những chỗ cao hơn.

Ở quê hương của họ, việc treo giấy cắt bằng dây ruy băng cũng mang ý nghĩa cầu may mắn.

Bất ngờ, Tiêu Yệt đưa tay ra, nắm lấy eo Lâm Mù Đông và nói khẽ: “Đừng cử động, để anh bế em lên.”

Anh ta nhẹ nhàng nâng cô lên, Lâm Mù Đông nhỏ nhắn và không hề nặng, khiến cô hơi sợ hãi và vội vàng nắm chặt lấy anh ta.

Lâm Mù Đông chỉ nghe thấy tiếng cười mãn nguyện của Tiêu Yệt, nhưng cô không kịp nói gì, vội vàng đưa tay ra để treo những tấm giấy cắt ở vị trí cao nhất.

Sau khi treo xong, bà Cai ở hàng xóm đi qua và thấy chúng rất đẹp, liền xin một số về nhà và bắt chước cách họ treo trên cành cây.

Trời quang đãng, vào buổi chiều tuyết ngừng rơi, dòng suối nhỏ trong làng đã đóng băng, nhiều đứa trẻ đang chơi trên mặt băng. Người lớn cầm gậy đến bắt chúng, thậm chí cả những đứa trẻ nghịch ngợm cũng bị đánh.

Lâm Mù Đông đi đến những nơi mà mặt băng chưa đóng, múc hai thùng nước về để đun sôi và giặt quần áo

Anh ta vội vàng mang nửa thùng đồ về nhà.

Bên trong lò than, ngọn lửa rực cháy. Lâm Mù Đông đưa tay ra sưởi ấm một lúc rồi mới bắt đầu làm việc. Tiêu Yệt đi sang sân bên cạnh; nghe nói anh ấy đang thảo luận với Đại Cường về kế hoạch làm công việc tự do vào năm sau.

Lâm Mù Đông không hiểu gì về những chuyện này; anh chỉ tập trung vào việc nấu ăn. Về việc kiếm tiền, anh có những ý tưởng riêng của mình.

Anh biết cách cắt giấy, thêu hoa, dệt vải, đọc sách và tính toán. Không cần phải đi tìm việc làm ở thị trấn; các quán ăn hay cửa hàng thông thường cũng không muốn những cậu bé nhỏ lo việc kế toán. Anh có thể trồng dược liệu ở nhà, thêu túi xách, hoặc bán chúng để kiếm thêm đồng tiền. Tuy nhiên, số tiền kiếm được vẫn không bằng Tiêu Yệt.

Tiếng than reo lách tách; ngọn lửa lại càng cháy rực hơn.

Lâm Mù Đông đổ nước vào nồi, cho vài hạt gạo lứt và gạo trắng vào nấu. Bà lão nhỏ tuổi bước vào nhà trong cơn bão tuyết, mang theo củ cải trắng và cải bắp – đây là những thức ăn duy nhất có được vào mùa đông.

Lâm Mù Đông nhìn thấy bà lão đã đội mũ khi ra ngoài; lòng anh lại yên tâm trở lại. Trước Tết, Lâm Mù Đông đã làm cho bà một chiếc mũ; vì tuổi già, bà không thể chịu đựng được cái lạnh; nếu không đội mũ khi ra ngoài, bà sẽ bị ốm hoặc bị lạnh.

Củ cải và cải bắp được thái hạt lựu, xào với dầu rồi cho vào nồi cháo nấu chung. Món cháo này thơm ngon, mềm mại và dễ tiêu hóa; ăn một bát vào mùa đông thật sự rất ấm áp. Thêm vài sợi gừng vào, không chỉ tăng hương vị mà còn giúp giữ ấm cơ thể.

Còn lại nửa củ cải, Lâm Mù Đông thái sợi, trộn với hỗn hợp bột đã chuẩn bị sẵn, rồi chiên thành bánh cải. Dầu không quá nóng; anh chiên từ từ trên lửa nhỏ. Lớp vỏ bánh vàng óng, hơi cháy xém; Lâm Mù Đông canh chừng bên cạnh nồi, dùng đũa lật mặt bánh.

Khi vừa mới chiên xong, bánh cực kỳ ngon miệng; cắn một miếng, vỏ giòn, ruột mềm mại, hương vị thơm ngon lan tỏa trong miệng… Khi bóc ra, bên trong là nước củ cải ngọt ngào, thơm ngon mà không ngấy.

Sau khi dọn dẹp than củi, anh múc một bát nhỏ bánh cải cho Chương Nguyệt cùng mọi người, rồi gọi Tiêu Yệt trở về ăn cơm. Khi trở về, Tiêu Yệt cầm theo một bát bánh khoai lang làm từ bột.

Mùa đông thật là thời gian rảnh rỗi; công việc trên đồng không nhiều, nên ai cũng thích dành thời gian ở nhà để nghĩ ra những món ăn ngon. Huống chi là gần Tết rồi; trong suốt một năm, chỉ có và

Anh ấy lặng lẽ xoa má mình, rồi quay lưng đi đối diện với Tiêu Yệt. Thân hình ấm áp của cô ngay lập tức tiến lại gần anh và thì thầm bên tai: “Chúng ta ăn xong sớm rồi về phòng nhé.”

Lâm Mù Đông giật mình, không dám đáp lại.

Bữa tối diễn ra rất chậm rãi. Lâm Mù Đông ăn uống chậm rãi, rửa chén chậm rãi, đun nước rửa mặt cũng chậm rãi… Cuối cùng, anh không thể chịu đựng được nữa.

“Không rửa nữa, sau này tính…” Tiêu Yệt không thể chờ đợi được nữa, vội vàng ôm lấy anh và đưa vào phòng.

Lâm Mù Đông kinh hoàng, che miệng không dám nói gì. Đôi mắt anh ứa lệ, nhưng mỗi khi như thế này, Tiêu Yệt luôn có vẻ là kẻ khốn nạn… Anh làm sao dám từ chối một người đàn ông?

Đôi môi ấm áp áp sát vào môi anh, Lâm Mù Đông không dám chống cự.

Ngọn nến tắt đi, chỉ còn ánh sáng le lói từ đống than. Không khí trong phòng trở nên nóng bức hơn. Tóc hai bên đầu Lâm Mù Đông ướt đẫm, đôi môi siết chặt không thể kiềm chế được tiếng động nào… Nhưng chính tiếng đó đã bị Tiêu Yệt nghe thấy. Anh nhìn anh một lát, rồi cười xấu xa, ôm lấy Lâm Mù Đông và đột nhiên ngồi dậy…

Bên ngoài, tuyết rơi liên tục. Những chiếc giấy được cắt thành hình hoa mai rơi xuống đống tuyết, tạo nên khung cảnh đẹp đẽ hơn nữa. Những bông hoa mai đỏ rực nở rộ khắp nơi.

Con chó con co ro trong chuồng, âm thanh bên trong phòng vang đến tai nó; nó nhấp nhô đuôi, thay đổi tư thế và tiếp tục ngủ gật.

Tác giả muốn nói: Chúc mừng những ai đoán đúng nội dung chương trước! Tác giả sẽ tặng các bạn một nụ hôn nồng cháy… Nói đùa thôi, chỉ là tặng một ít tiền thưởng thôi~

**Chương 31**

Những ngọn núi yên tĩnh, cành cây đều phủ đầy những bông tuyết trong suốt. Sương giá và tuyết phủ kín bầu trời; khi mặt trời mọc, những tinh thể băng phản chiếu ánh sáng chói lọi.

Lâm Mù Đông bị cảnh tượng tuyết rơi ở làng làm cho choáng ngợp. Anh mặc chiếc áo khoác dày và mũ len, bước chậm rãi ra ngoài đồng tuyết, ngắm nhìn cảnh tượng tuyệt đẹp như thiên đường.

Không biết nhà ai trong làng đã bắt đầu nổ pháo; từng gia đình lần lượt nổ pháo, tạo nên tiếng vang liên hồi, đón chào ngày cuối cùng của năm.

Ngày cuối cùng của năm này sắp kết thúc rồi…

“Đông Đông, buổi chiều đến nhà tôi chơi bài Kuaíjiu nhé!” Trần Hương Nguyệt bước ra từ sân, cô và Đại Cường đã mang theo một vòng pháo, trải đều trên luống rau, tạo thành một vòng đỏ rực.

Bài Kuaíjiu! Ánh mắt Lâm Mù Đông sáng lên