Cả ớt cũng được chiên giòn tan, phủ đầy dầu cay và muối, thật sự rất hợp để ăn kèm với cơm. Lâm Mù Đông thường thêm một miếng gừng ngâm vào chảo dầu để xào, nhờ vậy thịt thỏ khi ăn sẽ thêm đậm đà và phong phú hơn so với hương vị cay thông thường.

Hâm nóng thêm một bình rượu nóng, uống từng ngụm rượu cùng từng miếng thịt thỏ, Tiêu Yệt chưa bao giờ thưởng thức một bữa ăn ngon đến thế. Anh ấy ăn đến nỗi môi đỏ bừng, nhưng dạ dày không hề khó chịu, ngược lại còn cảm thấy ấm áp.

Lý Ngọc Phân không ngần ngại khen ngợi: “Thịt thỏ do anh Đông xào thì tuyệt vời thật, quả là đã thừa hưởng trọn vẹn bí quyết của mẹ anh ấy.” Bà lão trông có vẻ hiền lành và e thẹn, nhưng khi uống rượu thì rất hào phóng, chỉ trong vài ngụm đã uống hết cả cốc. Tiêu Yệt đã cúi chào bà lão ba lần.

Bỗng nhiên, Tiêu Yệt đặt đũa xuống và hỏi: “Mình có thể uống rượu được không?” Anh nhìn Lâm Mù Đông.

Lâm Mù Đông lắc đầu, nhưng lại cười nói: “Em chỉ uống một chút thôi.”

Tiêu Yệt xoay cái cốc của mình cho Lâm Mù Đông nhấp thử một ngụm. Rượu quê này rất mạnh, Lâm Mù Đông chỉ cần hít một ngụm thôi đã cảm thấy như có lửa đang thiêu trong ngực. Sau một lúc, anh ta bắt đầu chóng mặt và nói: “Tiêu Yệt, em cảm thấy như sắp bốc cháy rồi.”

Kỳ lạ thật, càng chóng mặt thì anh ta càng muốn uống nữa, chân tay trở nên nhẹ nhõm, như thể sắp bay lên vậy. Lâm Mù Đông không biết mình lấy đâu ra can đảm, nhân lúc Tiêu Yệt không để ý, anh ta uống hết phần rượu còn lại.

“Hehehe,” Lâm Mù Đông cười, cảm giác như mình đang bay vậy. Cười mãi một hồi, anh ta nắm tay Tiêu Yệt và nói: “Anh đã tử tế với em, em muốn cảm ơn anh.”

Tiêu Yệt háo hức hỏi: “Em muốn cảm ơn anh bằng cách nào?”

Bất ngờ, Lâm Mù Đông lấy ra một bức tượng Quan Công từ sau lưng, với khuôn mặt đỏ rực, ánh mắt hung dữ, trông rất oai phong và hào hiệp. Anh ta đặt bức tượng đó trước mặt Tiêu Yệt, rót hai ly rượu ra – một ly cho anh, một ly cho em.

Tiêu Yệt không hỏi bức tượng Quan Công đó từ đâu đến, và cũng không hiểu Lâm Mù Đông định dùng nó để làm gì.

Đứng trước bức tượng Quan Công, trong sự ngạc nhiên của Tiêu Yệt, Lâm Mù Đông lảo đảo kéo anh ta quỳ xuống và bắt đầu hát: “Lần này chúng ta….”

Tiêu Yệt vội vàng bịt miệng Lâm Mù Đông: “Không được!”

Lâm Mù Đông: “Ồ.”

“Chúng ta không cần phải thề nguyện gì cả! Cùng sinh ngày, cùng tháng, cùng năm… Chỉ mong…!!

Ngày hôm sau, khi thức dậy, Lâm Mù Đông chẳng nhớ gì cả. Thấy vùng quanh mắt Tiêu Yệt đen kịt, anh lo lắng hỏi: “Tối qua em có ngủ được không?”

“Không,” Tiêu Yệt trả lời thành thật, “Tối qua em đã kết bạn mới.”

Lâm Mù Đông hào hứng: “Thật sao? Là ai vậy, anh cũng muốn xem nữa.”

Tiêu Yệt…

Lời tác giả:

Tiêu Yệt: Joker

Chương 15

Sau bữa ăn, Tiêu Yệt chuẩn bị ra đi. Anh đã hứa với ông Chín sẽ giao hàng khẩn cấp đến phủ thành, và chủ nhân yêu cầu phải giao hàng vào ngày hôm sau.

Anh đi xa suốt vài ngày, lo lắng cho gia đình, nên trước khi rời đi đã nhờ Trần Hương Nguyệt và bà Tạy giúp đỡ chăm sóc mọi người.

Lâm Mù Đông và Lý Ngọc Phân đang hái thuốc trên núi, không hề biết anh ấy sắp đi. Tiêu Yệt muốn đợi chồng mình trở về để chia tay, nhưng người bước vào lại là Đại Cường.

“Đi thôi, còn đợi cái gì nữa? Nếu muốn anh bế em đi cũng được mà… Anh trai đến rồi đây!” Đại Cường dang rộng vòng tay, nhưng bị Tiêu Yệt ném một tấm gạch vào người, anh ta còn cười nhạo.

“Biến đi!” Tiêu Yệt tưởng tượng cảnh bị Đại Cường ôm chặt mà rùng mình ghê tởm. “Em đã để lại thư trước khi đi, hãy đợi em ở cửa nhé.”

Đại Cường lẩm bẩm phía sau lưng: “Không nỡ rời xa à? Yên tâm, có mẹ em ở đó, sẽ không ai làm phiền chồng em đâu.”

Tiêu Yệt quay lại lấy một tấm gỗ phẳng, vẽ vài nét bằng than, rồi ngắm nghía. Ý của cô ấy rõ ràng lắm. Sau đó, cô ấy đặt tấm gỗ lên bàn, nhưng lại thấy nó không nổi bật lắm; nếu chồng mình không thấy, sẽ lo lắng và nhớ em đấy. Vì vậy, cô ấy lại đưa tấm gỗ lên giường – chồng mình chắc chắn sẽ ngủ trên đó mà.

Hoàn tất những việc này xong, Tiêu Yệt còn để lại một chiếc chìa khóa trên giường, lấy nó để mở hòm tiền. Những đồng bạc ấy là toàn bộ tiết kiệm của cô ấy, cùng với hai tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất nhà, cô ấy muốn gửi tất cả cho Lâm Mù Đông.

…

Trên núi, cây túc tử, cây kim ngân và cây hoa sen rất nhiều. Trong phòng thuốc, một cân túc tử chỉ có giá mười văn, còn cây kim ngân đã được chế biến thì còn đắt hơn nữa, có thể bán với giá từ mười lăm đến hai mươi văn. Lâm Mù Đông đã giữ lại một ít để đợi đến năm sau cây lại mọc lên.

Cô ấy và bà ngoại còn tìm thấy một bụi khoai lang trên núi; khi mặt trời lên, cái giỏ của hai người đã đầy ắp. Lâm Mù Đông vỗ vả bụi trên quần, thấy trời đã muộn, liền quyết định trở về tìm Tiêu Yệt.

Khi về đến nhà

Một số loại dược liệu có độc tính tự nhiên; nếu không được chế biến đúng cách, chúng sẽ bị hỏng hoàn toàn. Sau khi hoàn thành những công đoạn phức tạp này, Lâm Mù Đông vào nhà nghỉ ngơi thì mới thấy lá thư để lại trên giường.

“…”, anh không nhịn được mà cười. Người khác thường để lại thư, còn Tiêu Yệt của anh thì lại vẽ cho anh một bức tranh.

Tiêu Yệt không biết đọc viết, nên anh đã dùng hình vẽ để gửi thông điệp. Anh vẽ hai căn nhà, giữa chúng là con đường, và trên đó có một nhân vật nhỏ đang ôm đồ hàng. Lâm Mù Đông hiểu ngay: căn nhà nhỏ là làng Nhỏ Sông, còn căn nhà lớn chắc hẳn là thành phố. Anh biết rằng Tiêu Yệt thường đi nhận các đơn hàng nhỏ lẻ để kiếm tiền.

Nghĩ mãi, anh thấy nhân vật trong tranh quá cô đơn, liền dùng than để vẽ thêm một nhân vật nữa, và hai người trong tranh bỗng nhiên nắm tay nhau đi trên đường.

Như vậy là tốt rồi… Một người là anh, một người là Tiêu Yệt.

Lâm Mù Đông mở chiếc hộp ra và ngạc nhiên khi thấy bên trong toàn là tiền và giấy tờ sở hữu đất đai… Anh nhìn chiếc hộp tiền rất lâu, mắt anh cứ chảy nước; anh bắt đầu nhớ Tiêu Yệt.

Càng nhìn càng nhớ, anh đóng lại chiếc hộp để không phải luôn nhìn vào đó mà nhớ đến người ấy. Chỉ khoảng hai ba ngày trôi qua, anh mang một cái giỏ ra ngoài hái hoa hồi; khi Tiêu Yệt trở về, họ có thể cùng nhau nấu đậu phụ với hoa hồi đã được phơi khô.

Phía sau nhà chỉ có duy nhất một cây hoa hồi; Tiêu Yệt nói rằng cây đó mọc tự nhiên, chưa bao giờ được tưới nước hay bón phân, nhưng hương vị của nó lại còn thơm ngon hơn cả những cây do họ trồng.

Khi hái hoa hồi, phải cực kỳ cẩn thận; dù cây nhỏ nhưng đầy gai nhọn, những bông hoa đỏ mọc xen kẽ trên cành lá, mùi thơm của chúng có thể cảm nhận được từ xa.

Bà lão mỉm cười và nói: “Chúng ta cũng hái một ít lá về nhà đi; chúng cũng thơm lắm đấy.”

“Được thôi, bà ơi.” Lâm Mù Đông cũng rất thích niềm vui khi thu hoạch.

Anh cẩn thận tránh những gai nhọn, nhưng vẫn không may bị gai đâm vào ngón tay, máu bắt đầu chảy ra; anh vội vàng thổi vào vết thương để giảm đau.

Tuy nhiên, sau lần đó, Lâm Mù Đông càng cẩn thận hơn.

Sau khi hái xong, anh rửa sạch và phơi khô hoa hồi, sau đó cho chúng vào chảo xào đến khi thơm ngon, rồi xay nhuyễn thành bột hoa hồi. Mỗi khi nấu ăn, chỉ cần thêm một ít bột này vào, món ăn sẽ trở nên rất thơm ngon.

“Theo tôi thấy, bột hoa hồi xay nhuyễn dùng để nấu đậu phụ thì ngon nhất,” Lý Ngọc Phân nhớ lại khẩu vị đó; trước đây, họ cũng thường x

Đúng lúc đó, cô ấy nghe thấy Lâm Mù Đông đang nói chuyện dưới gốc tường, liền bò lên theo hàng rào và hét lên: “Đông Đông! Các bạn đang xay bột hoa hồi phải không? Nhân tiện này, đi cùng nhau mua đậu phụ nhà bà Châu đi!”

Lâm Mù Đông ngẩng đầu lên, ngạc nhiên: “Ồ, có thể bò qua tường như vậy sao?”

Anh trả lời: “Được thôi, chị Hương Nguyệt đợi em một chút, em đi lấy tiền đã.”

Đậu phụ nhà bà Châu làm rất ngon, cả làng bên cạnh đều thích đến mua. Có cả đậu phụ già giòn và đậu phụ non mềm tan ngay trong miệng; việc chọn mua tùy thuộc vào sở thích cá nhân.

Phải đến sớm để xếp hàng, nếu muộn quá thì sẽ không còn đâu.

Lâm Mù Đông và Trần Hương Nguyệt vội vàng bước đi, nhưng vẫn đến sau mọi người một bước. Phía trước đã xếp thành hàng dài, không biết đến lượt họ liệu còn đậu phụ không nữa.

Người khác vẫn tiếp tục đến, bà Châu đếm số lượng đậu phụ còn lại và vội vàng hét lên: “Hết rồi, hết rồi, ngày mai quay lại mua lại nhé!”

Lâm Mù Đông thở phào nhẹ nhõm và thì thầm với Trần Hương Nguyệt: “Chị Hương Nguyệt, chúng ta may mắn lắm, kịp lúc cuối cùng.”

“May mắn thật, nếu không hôm nay chúng ta sẽ không được ăn đậu phụ đâu.” Mọi thứ hay trên đời này đều ai cũng tranh giành, kể cả đậu phụ chỉ có giá năm văn mỗi miếng.

Lâm Mù Đông đang đếm tiền; anh chỉ mang theo năm văn thôi, sợ mang nhiều quá sẽ bị mất trên đường. Bỗng nhiên, có vài người đứng ở bên cạnh, anh không để ý đến họ, khi ngẩng đầu lên thì bị một cái tát đẩy ra ngoài.

Lâm Mù Đông đứng bên lề đường, không biết phải làm gì, siết chặt đồng tiền trong tay và lo lắng nhìn về phía Triệu Sương và Tiêu Thất Thất.

“Tôi đến trước mà,” anh nói nhỏ, giọng run rẩy, nhưng ý định ăn đậu phụ của anh thì không hề suy yếu.

“Thì sao? Ai giành được thì thuộc về người đó.” Tiêu Thất Thất đứng ở vị trí của Lâm Mù Đông và không chịu nhường chỗ.

Rồi cô ta nhìn thấy năm văn tiền trong tay Lâm Mù Đông và cười chế giễu: “Xem ra anh trai tôi cũng không tốt với cậu lắm, đến nỗi không chịu cho cậu thêm tiền nữa. Cũng đúng thôi, dù sao cậu cũng họ Lâm, chứ không phải người nhà Tiêu, anh trai tôi đâu có lý do gì phải tiêu tiền cho cậu.”

Lâm Mù Đông không thể nói với cô ta rằng Tiêu Yệt đã giao toàn bộ gia sản cho mình.

Nhưng câu nói “không phải người nhà Tiêu” đó đã làm tổn thương anh. Gia đình mà anh vất vả mới có được, không cho phép ai đe dọa!

Lâm Mù Đông tức giận lao tới, thân hình nhỏ bé của anh đã đẩy Tiêu