Đi khoảng hai mươi phút, họ bất ngờ cảm nhận được làn hơi nước lạnh buốt thổi vào mặt. Lâm Mù Đông nghe thấy tiếng róc rách của dòng nước, dường như đang từ trên trời rơi xuống.

Khi đi qua một khúc quanh, anh cuối cùng cũng nhìn thấy thác nước trắng muốt, chảy xiết từ đỉnh núi xuống và hợp lại thành một suối ở phía dưới.

“Chúng ta đã đến rồi,” Tiêu Yệt đặt chiếc lưới xuống đất. Nơi để bắt cá không phải ở đây, họ cần đi xuôi dòng nữa.

Nhưng thấy Lâm Mù Đông rất thích nơi này, Tiêu Yệt liền đề nghị nghỉ ngơi một chút. Hai người ngồi trên tảng đá bên cạnh thác nước; từ đây, tầm nhìn rất thoáng đãng, có thể thấy những dãy núi xanh thẳm, trong đó một số đã đổi màu sang màu đỏ của lá phong.

Dòng gió len lỏi qua các vách núi hẹp, tạo nên làn gió mát nhẹ. Tiêu Yệt mở bình nước – sáng sớm hôm nay anh đã đổ đầy nước ấm trước khi ra khỏi nhà.

Anh quay đầu lại và thấy Lâm Mù Đông đang nhắm mắt thưởng thức không khí mát mẻ này, liền đưa bình nước cho anh: “Nóng không?”

Việc leo núi tiêu tốn nhiều sức lực, Lâm Mù Đông thực sự cảm thấy miệng khô họng. Anh nhận lấy bình nước và uống vài ngụm nhỏ, hoàn toàn khác biệt so với cách Tiêu Yệt uống nước một cách mạnh mẽ.

“Tôi thấy bên kia có quả cây màu đỏ thắm,” Lâm Mù Đông nói nhỏ, anh muốn hái chúng.

Quả cây đó mọc trên đỉnh cây, chỉ có Tiêu Yệt mới có thể với tới được. Anh cười và nói: “Đó là loại quả có gai, may mắn thay, chúng vẫn chưa bị chim chóc ăn hết.”

Anh dẫn Lâm Mù Đông đến đó. Loại cây này đầy gai, việc hái quả không hề dễ dàng. Họ nghĩ ra một cách: dùng những cành cây dài để vỗ nhẹ những quả cây đó.

Tiêu Yệt cao lớn hơn, anh vươn tay tránh những cành cây có gai và kéo cả cành xuống phía dưới. Lâm Mù Đông mắt sáng lên và vội vàng bắt đầu hái quả.

Những quả đó chứa nhiều nước, to bằng ngón tay cái; họ hái được nửa giỏ. Trên cành vẫn còn một số quả chưa chuyển màu đỏ hẳn, họ để dành cho chim chóc.

Ngồi bên suối rửa sạch, Lâm Mù Đông nhéo một quả và thấy nó vừa chua vừa ngọt, rất ngon miệng. Anh vội vàng đưa quả đó cho Tiêu Yệt.

“Ngọt à?” Tiêu Yệt nhìn quả đó và sau khi thử một miếng, thấy nó thật sự rất ngon.

Họ không ăn hết tất cả, còn lại một ít để mang về cho chú và bà ngoại họ ăn.

Sau khi nghỉ ngơi đủ, mặt trời cũng bắt đầu lên cao. Họ đi theo dòng nước, đến nơi mà Tiêu Yệt đã nói là nơi nước s

Anh ta cắt những cây cải thìa có thể ăn được và cho chúng đầy vào giỏ.

Dưới nước, Tiêu Yệt cuốn lên quần và đứng ở vùng nước nông để tung lưới. Những tấm lưới khô được xếp thành từng đống, dễ dàng được tung ra và rơi xuống vùng nước sâu; đến buổi tối mới thu lại lưới.

Vùng nước nông cũng không bị bỏ qua; Tiêu Yệt sử dụng những cái bẫy tự chế, trong đó đặt một số giun đất làm mồi, để bắt được một số con tôm nước. Lượng tôm này không nhiều, nhưng đủ để nuôi gà.

Chỉ có một con gà mái già trong nhà anh ta, và nó chỉ đẻ trứng nhờ những con tôm này mà thôi.

Tiêu Yệt chìm vào suy nghĩ; bây giờ nhà anh ta không còn chỉ có mình anh ta nữa, số trứng gà mái đẻ ra không đủ để ăn. Về sau, khi người bạn đời của anh ta đến, cô ấy cũng cần phải ăn uống đầy đủ. Đến mùa xuân năm sau, anh ta sẽ phải đi chợ mua một lứa gà con hoặc vịt con.

Mặt trời chiếu rọi xuống khu rừng, tạo nên bóng dáng của Tiêu Yệt, kéo dài và in rõ trên bãi cỏ bên bờ nước.

Lâm Mù Đông ôm một nắm cải thìa, ngẩng đầu nhìn cảnh tượng này và cũng bỗng chốc ngạc nhiên. Anh ta hiếm khi nhìn thẳng vào Tiêu Yệt, vì vậy chưa từng chú ý đến vẻ ngoài của anh ta.

Bây giờ nhìn kỹ, Tiêu Yệt thực sự rất đẹp trai.

Tiêu Yệt cảm thấy có điều gì đó trong lòng, bỗng nhiên quay đầu lại và thấy Lâm Mù Đông đang nhìn mình. Anh ta bước đi trong vùng nước nông và cười nói: “Sao vậy? Có vấn đề gì sao? Để tôi giúp bạn mang đi.”

Lâm Mù Đông gạt bỏ những cảm xúc lạ lùng đó; anh ta cảm thấy như mình đã thay đổi cách nhìn về Tiêu Yệt, nhưng không thể nói ra được điều đó là gì, vì vậy anh ta quyết định không suy nghĩ nhiều về nó.

Đưa những cây cải thìa cho Tiêu Yệt, Lâm Mù Đông hỏi nhỏ: “Khoảng bao lâu nữa thì có thể thu lại lưới?”

Trên đường lên núi, anh ta đã thấy vài cây tam thất, và đã đánh dấu chúng; chỉ là sợ khi xuống núi muộn quá, trời tối đi và các dấu đánh dấu sẽ không còn nhìn thấy được nữa.

“Buổi tối là có thể quay lại,” Tiêu Yệt nói, vừa lau khô nước trên chân; trên núi vẫn còn lạnh, phải mang giày mới giữ ấm được.

Các đôi chân của Tiêu Yệt thon gọn nhưng vẫn toát lên vẻ mạnh mẽ; chúng ngang bằng với đôi chân to và dài của Lâm Mù Đông.

Lâm Mù Đông nhìn lại bản thân mình, thấy mình da trắng và gầy yếu; anh ta không khỏi cảm thấy ghen tị và cũng muốn trở nên mạnh mẽ hơn.

“Nếu không thể phơi khô được, tôi sẽ lau giúp bạn,” Lâm Mù Đông nó

Anh ta không hề biết rằng Lâm Mù Đông đã lợi dụng công việc để làm những điều riêng tư; khi đang rửa chân, cô ấy đã lén lút nắn nhẹ đùi cứng cáp của Tiêu Yệt, ánh mắt cô tràn ngập sự ghen tị.

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong núi rừng. Vào buổi trưa, họ ngồi bên suối ăn bánh, không mang theo nồi nấu ăn nên chỉ có thể tự phục vụ mình một cách đơn giản.

Khi mặt trời bắt đầu lặn, Tiêu Yệt mới xuống nước thu lưới. Khi kéo lưới lên, lực cần thiết để làm điều này rõ ràng đã tăng lên đáng kể; ngay cả anh chàng mạnh mẽ như anh ấy cũng gần như không thể kéo nổi.

Tiêu Yệt càng cố gắng thì lượng cá thu được càng nhiều. Lâm Mù Đông, người có con mắt tinh tường, lập tức mang chiếc xô nước ra bờ. Khi Tiêu Yệt gần đến bờ, cô ấy cùng anh ấy kéo lưới. Nhìn thấy những con cá trắng bệch, Lâm Mù Đông cuối cùng cũng mỉm cười:

“Cá ở núi thật to lớn, mỗi con nặng khoảng ba bốn cân, đủ dùng để nấu ăn rồi.”

“Ừm,” Lâm Mù Đông cũng rất vui mừng, cô cúi xuống đếm từng con: “Có hơn mười con đây.”

Ngoài những con cá lớn, còn có vài con cá chép nhỏ cỡ bàn tay; họ cho tất cả vào xô và mang về để nấu canh cá.

Hôm nay thu hoạch được nhiều, cả hai đều rất vui vẻ khi xuống núi. Khi đi qua vài cây tam thất đã được đánh dấu, Lâm Mù Đông cẩn thận đào chúng lên và mang về để thử trồng; cô quyết định không bán chúng ngay lúc này, vì cô hiểu rõ rằng tiền có thể sinh ra thêm tiền.

Khi trở lại sân nhà và đặt chiếc xô đầy cá xuống đất, Tiêu Trường Sơn và Lý Hạnh Nhi đều ngạc nhiên và đến xem: “Thật là nhiều quá!”

“Chúng tôi đã đi sâu vào núi rừng; ở đó không ai đi đánh cá, vì vậy cá đều rất mập mạp,” Tiêu Yệt nói, rồi lấy thêm một chiếc xô trống nữa; một chiếc xô đã quá chật rồi.

Tiêu Trường Sơn nói to lên: “Sâu trong núi à? Đó không phải là con đường gần đâu; mang về vài chục cân cá như thế thật sự rất vất vả… Những người trẻ tuổi không nên làm như vậy đâu.”

“Chỉ là chuyến đi này thôi,” Tiêu Yệt không nói thêm gì nữa; mọi người đều nhận thấy rằng anh ấy rất coi trọng việc kết hôn này.

Lâm Mù Đông và Lý Ngọc Phân, ông bà và cháu gái, cùng nhau đi lấy nước và nuôi cá; những con cá nhỏ thì không giữ lại, mà sẽ giết chúng vào tối nay để nấu canh cá, thỏa mãn cơn thèm ăn của mọi người.

“Dì ơi, canh cá nấu với đậu phụ thì ngon nhất đấy. Nhà ông Dương ở phía đông làng làm đậu phụ rất ngon, chúng ta hãy đi mua một miếng nhé,”

Tiêu Yệt nhìn chằm chằm vào đóa hoa hợp hoan trong một lúc lâu, rồi nở nụ cười sâu thẳm. Anh vuốt ve bộ quần áo của mình, cảm thấy như tất cả mọi thứ xung quanh đều không thật.

Những ngày gần đây, anh luôn bận rộn với việc này việc kia; căn nhà tranh nhỏ bé ấy tràn ngập không khí sinh hoạt hàng ngày của con người.

Sân nhà được trang trí đèn hoa, bàn ghế đã được chuẩn bị sẵn từ trước, việc mua sắm và thuê người giúp việc cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Việc tiếp khách dùng bữa không hề khó; họ là những người nông dân, không có quá nhiều quy tắc phức tạp, chỉ cần gọi ai đến ăn uống là được.

Chỉ có hai người mới cưới là Tiêu Yệt và Lâm Mù Đông lại là những người thoải mái nhất.

Theo tục lệ, trong những ngày này, Lâm Mù Đông không được ra ngoài; dù sống cùng một mái nhà, cô cũng phải ở trong phòng và chờ đợi ngày cưới. Tiêu Yệt đã mời bà Hoàn Phúc đến vào ngày mai để giúp cô gội đầu và tắm rửa; sau khi làm lễ cưới xong, mọi việc mới coi như hoàn tất.

“Tối mai anh ấy muốn làm gì thì cứ để anh ấy làm đi; đừng khóc lóc hay chống đối, như vậy sẽ làm cho người đàn ông không vui đâu,” Lý Ngọc Phân dặn dò cẩn thận.

Lâm Mù Đông ngước đầu lên, trông có vẻ bối rối và mơ hồ; tại sao tối mai mình lại phải khóc? Cưới xin lẽ ra phải là niềm vui chứ… Tiêu Yệt còn nói rằng sẽ mang đồ ngon cho cô vào ngày mai nữa.

Lời nói của bà ngoại khiến Lâm Mù Đông cảm thấy lo lắng và sợ hãi; liệu Tiêu Yệt có đánh mình không?

Cậu nắm chặt gấu váy của mình, rồi tự an ủi bản thân: Không đâu, không đâu… Tiêu Yệt còn cho cậu ăn cá nữa; Tiêu Yệt là người tốt, chắc chắn sẽ không làm gì đó tổn thương cậu đâu.

Nhưng Lâm Mù Đông vẫn âm thầm ôm chặt gối, tỏ ra như đang chuẩn bị đối phó với bất cứ điều gì có thể xảy ra.

Mặt trời lặn rồi lại mọc; hôm nay trời quang đãng không một gợn mây, hai con ngỗng lớn bay qua bầu trời và đậu trên không gian trên nhà Tiêu Gia. Người dân trong làng lần lượt đi về phía nhà Tiêu Gia, tay ai cũng mang theo đủ thứ đồ.

Ngay cả họ cũng buộc dải ruy băng đỏ quanh eo; khi gặp đoàn nhạc được mời từ làng khác, họ cùng nhau cười nói và tiến về phía nhà Tiêu Gia.

“Dì Trương ơi, dì mang theo những thứ gì vậy? Cho tôi xem nữa đi.”

“Đâu có gì đáng giá đâu; chỉ là những vật phẩm may mắn mua từ làng Lão Dương, cùng với một gói đường nâu thôi… Bảo ông nhà tôi cũng đếm thêm vài quả trứng vào nữa.”

“Ôi trời, chai rượu