Tầng hai không còn xảy ra ẩu đả nữa, nhưng những người vốn đã tản đi lại dần quay trở lại tụ tập lại với nhau. Dù có nhiều người, không khí lại yên tĩnh hơn so với trước đây.

Một số người chỉ đi qua, liếc nhìn một cái rồi dừng lại.

Hầu hết mọi người đều ngồi xuống bàn, ăn uống của mình, nhưng thỉnh thoảng họ lại gọi nhân viên quán để hỏi không phải là muốn gì đó ăn uống, mà là: “Tiến triển thế nào rồi?”

Nhân viên quán trả lời nhiệt tình: “Đã đến năm mươi nước cờ rồi.”

“Chỉ năm mươi nước cờ thôi sao? Quá chậm rồi.” Khách hàng vuốt ria mép và lắc đầu, “Có vẻ như kỹ năng chơi cờ của họ cũng không tốt lắm.”

Nhân viên quán cười và nói: “Đó là năm mươi nước cờ trong ván thứ ba đấy.”

Khách hàng ngạc nhiên: “Nhanh thật à?” Nhưng vẫn lắc đầu, “Thì cũng chứng tỏ rằng kỹ năng chơi cờ của họ vẫn không tốt lắm.”

Người khác bên cạnh thì thông cảm hơn, cười nói: “Một người mới mười bảy, mười tám tuổi, một người mới mười ba, mười bốn tuổi thôi, làm sao có thể chơi cờ giỏi được.”

Quan trọng là xem ai sẽ thắng thôi.

Anh ta hỏi nhân viên quán: “Ai chiến thắng hơn?”

Nhân viên quán hào hứng giơ tay chỉ vào con số ba: “Ba ván đều là cô Chu thắng.”

Chu Chao nhìn về phía Chu Kha đối diện và hỏi một cách không kiên nhẫn: “Còn tiếp tục chơi không?”

Bên kia, Chu Kha gần như áp sát vào bàn cờ, có hai người trẻ tuổi bên cạnh đang chỉ dẫn và thì thầm cho anh ta, nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được gì cả; việc Chu Chao thắng đã là điều chắc chắn rồi, dù có thêm bao nhiêu người chỉ dẫn cũng không thể thay đổi kết quả.

Chu Kha ném quân cờ xuống bàn và ngẩng đầu lên, khuôn mặt tái nhợt.

Con bé đáng ghét này từ khi nào đã học được cách chơi cờ vậy? Chẳng phải nói rằng nó chẳng biết gì sao? Hóa ra nó đã giấu kín khả năng của mình.

“Biết chơi cờ thì có gì phải giấu giếm đâu.” Chu Chao nhặt quân cờ lên và nói một cách bình thường, “Chỉ là để giết thời gian thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt khó chịu của cô ấy, Chu Kha vung tay đập mạnh vào bàn vài cái: “So với việc học sách thì sao! Chơi cờ chỉ là trò giải trí để giết thời gian thôi, còn tôi thì dành toàn bộ thời gian của mình cho việc đọc sách.”

Con gái nhàn rỗi thì chơi cờ để giải trí, còn người học sách thì làm sao có thời gian đó được, việc kỹ năng chơi cờ hơi kém cũng là điều dễ hiểu thôi.

Chu Chao cười và nói: “Đúng rồi, tôi không cần phải học sách để xây dựng cuộc sống của mình, vì vậy việc học sách cũng chỉ là để giết th

Những người trẻ cười nói rồi dọn bỏ bàn cờ đi, lấy bút mực giấy đá ra và sắp xếp gọn gàng. Kỳ Nhạc Vân cũng không nói thêm gì, ngồi thẳng ngay và bắt đầu viết.

Nhìn khuôn mặt yên bình của cô gái, những người trẻ im lặng lại, yên tĩnh hơn cả khi họ đang chơi cờ trước đây.

“Thật yên tĩnh quá.”

Kỳ Nhạc Vân tựa cằm nhìn về phía cột hiên đối diện; chỗ đó đã có người ngồi đầy rồi, nhưng không nghe thấy tiếng cười nói của Tiết Tam công tử.

Tiết Tam công tử quả là một người yên tĩnh thật đấy.

Cô không khỏi liếc nhìn xuống dưới, với vẻ mặt hơi bực bội.

“Tại sao bên Chu Zhao lại yên tĩnh thế nhỉ? Có phải cô ấy đã đi rồi không?”

Mặc dù các cô gái không còn quan tâm đến phía đó nữa, nhưng các cung nữ vẫn đang theo dõi để kịp lúc kể những chuyện khiến cô chủ vui lòng.

Nhưng cho đến lúc này, vẫn chưa có tin gì cả.

Một cung nữ nói: “Không, Chu Zhao đang so tài văn chương với công tử Chu Khả.”

Kỳ Nhạc Vân và những cô gái khác đều quay đầu nhìn cung nữ, với vẻ ngạc nhiên và cười nhạo.

“Chu Zhao có cái gì để so tài văn chương chứ? Viết được chữ đúng đã là tốt lắm rồi.”

“Chúng ta đã từng bảo cô ấy viết chữ, còn nhớ những gì cô ấy viết ra thật buồn cười không?”

“Dù Chu Khả chỉ ở mức trung bình, nhưng làm sao cô ấy có thể so sánh được với anh ta chứ?”

“Nếu Chu Đường tham gia so tài với Chu Khả thì còn đỡ.”

Tuy nhiên, cũng có người nghĩ đến điều khác và hỏi cung nữ: “Lúc nãy không phải nói là chơi cờ sao? Ai thắng rồi?”

Đúng rồi, vấn đề này cũng khiến các cô gái tập trung vào.

Cung nữ e ngại giơ ba ngón tay lên: “Ba ván, cô Chu đều thắng.”

Các cô gái reo lên.

“Văn chương của Chu Khả tệ đến mức đó à?”

“Thật là xấu hổ.”

“Chu Khả vốn dĩ cũng chỉ ở mức trung bình thôi; trong nhà họ Chu, chỉ có Chu Đường mới giỏi nhất.”

“Họ Chu đã mất mặt rồi… Thua trước Chu Zhao.”

“Ồ, hai người họ đều là người nhà họ Chu mà?”

Các cô gái bắt đầu bàn tán sôi nổi. Kỳ Nhạc Vân chuyển hướng suy nghĩ về phía cột hiên của Tiết Tam công tử, rồi bảo cung nữ: “Đi theo dõi xem Chu Zhao viết được cái gì nữa.”

Ngày càng nhiều người tụ tập lại, không còn yên tĩnh như trước nữa; thêm vào đó, một số cung nữ cũng đến xem, nhưng họ không hiểu lắm và liên tục hỏi người khác: “Viết ra sao rồi?”

Những người xung quanh nhìn cô gái đang ngồi viết, gật đầu: “Chữ viết kiểu tiểu khải cũng tạm được, có vẻ như cô ấy đã học hành chăm chỉ.”

Chỉ là cũng được thôi mà, các cung nữ đều thở phào nhẹ nhõm khi thấy Chu Chao đã viết xong và để bên cạnh. Những chữ trên giấy rất đẹp mắt, quả thật không có gì đặc biệt cả, giống hệt như những gì các cô công chúa trong nhà mình viết vậy.

“Ê.” Người bên cạnh bỗng nói, “Cô ấy lại thay đổi kiểu chữ khác rồi.”

Những người khác cũng nhận ra điều này và không kìm lòng được mà tiến lên phía trước. Những người ở phía trước bị chen lấn đến mức tức giận: “Đừng chen lấn nữa!” “Đá vào chân tôi rồi!”

Tình hình trở nên hơi hỗn loạn.

Chu Khả không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn, và lúc này mới thấy có nhiều người đến thế. Nhìn sang phía Chu Chao, cô ấy đã viết xong một tờ giấy và đang tập trung viết tờ thứ hai…

Nghệ thuật viết chữ đâu phải là so sánh ai viết nhanh hơn đâu!

Trong lòng Chu Khả tức giận, cô nhanh tay cầm bút và viết nhanh hơn. Tiếng bàn tán xung quanh càng lúc càng nhiều, và tất cả đều liên quan đến những cô gái.

“Cô gái này viết thư phong rất có nền tảng đấy.”

“Cô gái này tuổi còn nhỏ mà kỹ thuật viết đã rất điêu luyện, chắc chắn đã dành rất nhiều công sức để luyện tập.”

“Ê! Cô gái này lại thay đổi kiểu chữ nữa rồi, là chữ thảo đấy!”

“Tôi không tin đâu, cô ấy biết viết chữ thảo cái gì chứ!” Kỳ Nhạc Vân đứng dậy, nhìn về phía cột hiên, biết rằng cột hiên không thể chạy đi đâu được, cô thu hồi nửa phần tâm trí còn lại, đẩy các cung nữ ra và nói: “Tôi đi xem thử!”

Những cô gái từ lâu đã không thể kiềm chế sự tò mò cũng đều đứng dậy, và cả nhóm cùng nhau xuống lầu. Những bộ trang phục lộng lẫy lại một lần nữa trở thành cảnh tượng đẹp đẽ.

Ngày càng nhiều ánh mắt nhìn về phía họ, và theo dõi họ lên tầng hai.

Đặng Dực lắc chiếc bình rượu, nhưng bình đã trống rỗng. Anh ta gọi người phục vụ, nhưng mọi người đều đang nhìn về phía tầng hai, bàn tán và cười nói. Sau hai lần gọi, người phục vụ mới đến.

“Mang thêm một bình rượu nữa,” anh ta nói, chỉ vào chỗ trống đối diện, “Hóa đơn này do người này thanh toán.”

Sau khi viết xong bốn tờ giấy, Chu Chao nhìn sang phía Chu Khả vẫn đang miệt mài viết và nhắc nhở: “Anh trai, nghệ thuật viết chữ đâu phải là so sánh ai viết nhiều hơn đâu.”

Chu Khả ngẩng đầu lên, không hiểu sao mái tóc của mình lại rối bù thêm nữa, mặt đỏ bừng trông càng lúc càng tồi tệ hơn.

Anh nhìn quanh, và cuối cùng tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía anh.

“Anh Khả ơi,” một người bạn chơi cùng có vẻ hơi ngại ngùng và chỉ vào tờ giấy của anh