Phía sân săn đã bị tấn công đột ngột; phía kia vẫn còn các quan lại của triều đình đang la hét, muốn xông vào; thậm chí còn có những người đã chết rồi lại sống trở lại nữa.

Nhưng Tiết Yến Phương hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó. Anh ta đang nghiêm túc suy nghĩ về một vấn đề: liệu Chu Chao có thực sự muốn giết mình hay không, và việc xác định điều này có phải là điều quan trọng nhất trên đời này không.

“Lần gặp em lần trước, anh mang theo trà độc; lần này, anh lại mang theo cây bút độc.”

“Trước đây, anh còn nhắc em phải luôn cảnh giác trong cuộc sống… Thật là vô ích; Chu Chao, em thực sự đã rất cẩn thận với anh rồi đấy.”

Nói đến đây, anh ta lại lắc đầu.

“Không… Em không chỉ cẩn thận, mà em muốn giết anh.”

Anh ta nhìn Chu Chao, trong đáy mắt anh ta lấp lánh ánh lửa, như những tia lửa đang nhảy múa.

“Tại sao em lại muốn giết anh chứ?”

Chu Chao không thể chịu đựng được nữa:

“Tiết Yến Phương, em đang nói những lời vô nghĩa gì thế? Tại sao anh không giết em chứ?”

Tiết Yến Phương dường như hơi ngạc nhiên, như thể đây là một câu hỏi mà anh ta chưa bao giờ cần phải suy nghĩ.

“Bởi vì…” Anh ta nói, rồi lại dừng lại sau hai từ đó.

Chu Chao cũng không cần anh ta trả lời; bản thân cô ấy đã đưa ra câu trả lời cho mình.

“Tiết Tam công tử, người thông minh như anh, tại sao lại hỏi những câu ngớ ngẩn như vậy chứ?”

“Bởi vì anh rất mạnh mẽ? Bởi vì anh là chú của Tiêu Vũ? Đúng rồi… Bởi vì anh mạnh mẽ, bởi vì anh là chú của Tiêu Vũ, nên tất nhiên anh phải đối xử tốt với anh, phải tôn trọng và ngưỡng mộ anh… Nhưng điều đó không có nghĩa là anh không thể giết anh đâu!”

“Trước đây, anh không giết em, bởi vì anh vẫn cần em giúp mình và Tiêu Vũ vượt qua mọi khó khăn, mở đường phía trước… Tiết Yến Phương, bây giờ Tây Lương đã được ổn định, Vua Trung Sơn đã bị loại bỏ, Đặng Dực đã chết… Còn Tiêu Vũ sắp tự mình cai trị… Và em… đã trở thành trở ngại mà anh cần phải loại bỏ… Tất nhiên, anh phải giết em.”

Nói đến đây, Chu Chao lại một lần nữa đẩy cây bút mạnh mẽ về phía cổ Tiết Yến Phương… Mặc dù nó vẫn không hề di chuyển, nhưng điều đó đã thể hiện rõ ý định của cô ấy.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn Tiết Yến Phương, cắn răng và hét lên:

“Em chỉ tiếc rằng mình đã đợi quá lâu mới hành động.”

Tiết Yến Phương nhìn ánh lửa đang nhảy múa trong đáy mắt cô gái kia, nhìn thấy sự hung ác không hề che giấu trong đó… Những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng anh ta lập tức bị xé toạc,

Cổ họng trắng nõn, lưỡi dao màu xanh thẫm – cả hai đều mang vẻ đẹp tương đồng.

Trong ánh mắt Chu Triệu không hề có chút sợ hãi, nhưng cô ấy lại nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn về phía nơi đang diễn ra trận chiến…

“Đừng lo.” Tiết Yến Phương nhìn cô ấy và không hỏi rằng cô muốn nhìn ai, “Tất cả chúng ta đều sẽ chết… Nếu bây giờ không gặp được nhau, thì sau này cũng sẽ gặp thôi.”

Nói xong, cô ấy lại mỉm cười.

“Như vậy cũng tốt mà… Cùng chết đi, các bạn sẽ có nhau dưới suối vàng mộ phần.”

Chu Triệu gật đầu, quay lại nhìn anh: “Thật tốt… Ngài Tam công tử cũng sẽ chết cùng chúng ta… Sống một mình thì thật cô đơn biết mấy.”

Tiết Yến Phương bật cười, bởi vì khi đứng gần anh, cô có thể cảm nhận được những nhịp thở mạnh mẽ của anh.

“Tôi sẽ ở lại thế gian này để nhớ về các bạn…” Anh nói, đôi mắt lạnh lẽo nhưng đầy nụ cười, “Có người để nhớ, thì cũng không cô đơn nữa.”

Anh nhìn kỹ vào khuôn mặt cô gái, như thể muốn khắc nó sâu vào trái tim mình.

Thực ra, từ lâu nó đã ở trong trái tim anh rồi.

Anh vui mừng khi thấy xuất hiện một điểm khác biệt trong thế gian này… Anh sẵn lòng cùng cô ấy vượt qua mọi khó khăn, dù là sóng gió hay dòng nước ngược… Nhưng không ngờ cô ấy chỉ muốn đi một mình.

Thật là đáng buồn…

Anh không thể để điểm khác biệt ấy biến mất… Vậy thì… hãy tự mình xóa bỏ nó đi.

Tiết Yến Phương hạ mắt xuống, đưa tay ra…

Nhưng ngay lúc đó, anh bất ngờ ngẩng đầu lên… Dưới chân mình, một bóng người uốn lượn như con rắn bò dậy, rồi phun ra một lá thư màu đỏ thắm…

Thanh kiếm lướt qua vai Chu Triệu, lao thẳng vào ngực Tiết Yến Phương.

Tiết Yến Phương xoay người về phía sau, trong khi đó, cây bút trong tay Chu Triệu cũng được anh nắm lấy và đâm về phía kẻ đó.

Kẻ đó lăn tùng tăng, tránh được cây bút… Nhưng Tiết Yến Phương đã xoay người lại, tay dài như lưỡi dao, chém thẳng vào người kia.

Kẻ đó phát ra tiếng rên rỉ khàn khàn, rồi ngã xuống đất như thể đã bị gãy làm đôi.

Chu Triệu vẫn bị Tiết Yến Phương nắm chặt tay… Cô hét lên, nhìn về phía người đang nằm trên đất…

Dù khuôn mặt kia mờ ảo, dù không nói ra một lời nào… Cô vẫn nhận ra người đó…

“Mẹ…”

Trước khi cô kịp vùng vẫy, một cơn gió lốc lại ập đến từ bên cạnh… Cô cảm thấy trời đất quay cuồng… Có vẻ như Tiết Yến Phương đã ném cô ra ngoài… Hoặc có lẽ cô đang bị cơn gió cuốn đi…

Trong cơn lốc quay cuồng ấy, cô thấy máu bắn tung tóe… Một cái

Phía sau anh ta, Tiết Yến Phương đang quỳ gối trên mặt đất, áo quần đẫm máu; cô ngẩng đầu nhìn về phía họ.

Chu Triệu cũng ngẩng đầu lên và thấy khuôn mặt trắng nõn của Tiết Yến dưới ánh lửa, khuôn mặt ấy đẫm máu, trông dữ tợn như con thú.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, mắt cô chớp mờ, thân thể lại bay lên không trung; cô vội vàng ôm lấy cổ Tiết Yến và lao nhanh về phía núi trong bóng tối.

Đồng thời, Mộc Miên Hồng – người đã bị đánh gục nhưng may mắn sống sót – cũng đứng dậy và chạy nhanh theo.

Hai bóng dáng ấy giống như hai con rắn lửa, xuyên qua đám mây lửa để mở ra con đường đi.

Tiết Yến Phương quỳ gối trên mặt đất, nhìn theo hai bóng dáng ấy len lỏi vào rừng sâu; anh đặt tay lên ngực mình.

Cách ngực một inch, có một thanh kiếm dài đang đâm vào người anh, rung động nhẹ.

Chu Triệu chỉ cảm thấy tai ù đi, tiếng gió và tiếng chiến đấu vang dội khắp nơi, nhưng dường như cô chẳng thể nghe thấy gì cả.

Cô ôm chặt lấy Tiết Yến, chỉ nhìn anh.

“Tiết Yến Lai… Tiết Yến Lai…” Cô hét lớn, “Sao anh lại đến đây? Sao anh lại đến đây?”

Đó không phải là một câu hỏi, mà chỉ là những tiếng hét liên tục, khiến giọng cô nghẹn lại, nước mắt tuôn rơi.

Trong lòng cô, vừa có sự sốc, vừa có niềm vui.

Tại sao anh lại đến đây chứ? Anh đã đi xa như vậy, còn cô chẳng hề thông báo gì cho anh cả…

Và…

“Mẹ ơi…” Cô lại hét lên, nhìn quanh một cách lo lắng.

Mẹ đâu rồi? Chắc là Tiết Yến Phương đã…

Một bóng dáng lướt qua bên cạnh.

“Con ở đây.” Mộc Miên Hồng hét lên. Giọng cô hơi khàn, nhưng động tác của cô không hề chậm hơn Tiết Yến Lai; thậm chí cô còn vượt qua anh để tiến về phía trước, chỉ để lại một câu: “A Triệu đừng sợ.”

Cô không hề sợ hãi chút nào. Chu Triệu ôm chặt lấy cổ Tiết Yến Lai, để mình được gần anh hơn.

“Tại sao các bạn lại đến đây? Tại sao anh lại đến đây?” Cô lại hỏi.

“Đã đến thì đến thôi, còn hỏi gì nữa!” Tiết Yến Lai trả lời.

Khi họ nói xong, họ đã chạy vào rừng sâu, tiến về phía cao; nhưng tiếng chiến đấu cũng bắt đầu vang lên trong khu rừng rậm, cùng với những đám lửa bốc lên khắp nơi, như một lưới thép bao phủ tất cả.

“Tiết Yến Lai, hãy thả con xuống.” Chu Triệu hét lên, “Các bạn cứ đi đi, đừng quan tâm đến con…”

Tiết Yến Lai quát lên: “Im miệng.”

Nhưng Chu Triệu không im: “Tiết Yến Lai, trước đây con đã đối xử tốt với anh… Anh từng nói rằng con chỉ muốn khiến anh và Tiết Yến Phương đối đ

Cô ấy không chỉ nói nhiều như vậy, mà còn siết chặt cổ anh ta đến nỗi Tiết Yến Phương suýt ngã.

“Mày có thể dừng lại được không?” Tiết Yến Phương tức giận nói, “Sao mày lúc nào cũng nói nhiều thế!”

“Không thể dừng được… Nghe này, bây giờ tôi đã không nghĩ như vậy nữa rồi… Tôi không muốn anh đến cứu tôi nữa…” Chu Triệu nói, “Hãy đi đi… Mang mẹ tôi đi đi… Đừng quan tâm đến tôi.”

Tiết Yến Phương cúi đầu nhìn chằm chằm vào mắt cô gái trước mặt: “Mày—”

“Tôi bị nhiễm độc rồi…” Chu Triệu nói, “Tôi sắp chết…”

Giọng Tiết Yến Phương bỗng nghẽn lại. Dưới ánh lửa, anh nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô gái trong lòng mình, và một vệt máu mỏng manh trên cổ cô ấy – những giọt máu đang chảy ra, phát ra ánh sáng xanh lam.

“Con dao độc mà tôi dùng để giết Tiết Yến Phương vừa rồi vẫn làm thương tôi…” Chu Triệu nói, ngẩng đầu nhìn Tiết Yến Phương, rồi đột nhiên ôm chặt lấy anh ta và cắn vào cằm anh ta đầy máu, “Tôi bị nhiễm độc rồi… Tôi sẽ chết… Các bạn hãy đi đi… Hãy sống sót đi…”

Ánh mắt Tiết Yến Phương trở nên mơ hồ trong chốc lát… Anh không biết liệu đó là do bị xúc phạm hay vì lý do gì khác… Anh không nói thêm gì nữa, chỉ ôm chặt cô gái trong lòng và chạy nhanh hơn lên trên.

“Tiết Yến Phương—” Chu Triệu gọi.

“Tiết Yến Phương—” Có tiếng người gọi từ phía sau, “Tôi sắp chết rồi—”

Tiết Yến Phương liếc nhìn lại phía sau và thấy Tiết Yến Phương đang bị vài người khiêng đến gần. Dưới ánh đuốc, người anh ta đẫm máu, và một thanh kiếm đang đâm xuyên qua ngực anh ta.

“Tiết Yến Phương…” Anh nhìn về phía những bóng dáng mờ ảo trong rừng rậm phía trên, “Hãy nhìn tôi này…”

Anh nắm chặt thanh kiếm và đâm mạnh xuống… Thanh kiếm xuyên qua cơ thể anh ta, và những người đang khiêng anh ta bị bắn đầy máu.

“Thưa công tử—” Những tiếng kinh hoàng vang lên.

Tiết Yến Phương cũng dường như bị choáng váng, và bước chân anh dừng lại.

“Tiết Yến Phương… Hãy giết Chu Triệu đi…”

“Tôi đã bị thương nặng đến mức không thể sống được nữa… Mạng sống của tôi sắp kết thúc… Tôi giao Họ Tiết cho anh… Giao Tiêu Vũ cho anh… Giao cả Đại Hạ cho anh…”

“Anh là người duy nhất có thể thay thế tôi trong Họ Tiết…”

“Anh là người duy nhất có thể trở thành Quốc Cung của Đại Hạ…”

“Họ Tiết coi trọng anh…”

“Đại Hạ coi trọng anh…”

Họ Tiết… Đại Hạ… Sẽ coi trọng anh từ nay về sau? Tiết Yến Phương nhìn xuống những bóng người dưới núi, rồ