Tiếng pháo hoa trong dịp lễ Tết dần tắt đi, và sau khi tháng Giêng kết thúc, thời gian trôi qua thật nhanh chóng. Bên ngoài cửa sổ của Chu Chao, không biết từ khi nào mà đã tràn ngập một màu xanh non tươi mát.

“Cô A Đường lại gửi thư đến rồi.” A Lạc mang vào một bức thư dày cộm và nói.

Hôm nay không có buổi họp triều lớn, vì vậy Chu Chao hiếm khi được nghỉ ngơi; cô ngủ đến tận sáng mới dậy, sau đó mặc một chiếc váy đơn giản và buộc tóc một cách thoải mái, rồi ngồi bên cửa sổ để luyện viết chữ.

Nghe thấy lời nói của A Lạc, cô đặt bút xuống và nhận lấy lá thư.

“Nhanh xem đi, có phải chuyện hôn nhân sắp được quyết định rồi không?” A Lạc ngồi đối diện và hỏi một cách tò mò.

Trong dịp lễ Tết, Chu Tang đã đến trường học, và ngay khi đến đó, cô đã gửi về một bức thư báo tin an lành; đây là bức thư thứ hai mà cô gửi đến.

Chu Chao mở thư ra và thấy Chu Tang trước tiên viết về tình hình gia đình.

Bây giờ, Chu Lan chỉ tập trung vào việc trở thành một người hiền triết, từ bỏ mọi của cải vật chất và cũng không quan tâm đến danh vọng; cô dành thời gian viết sách, mở trường dạy học và thu nhận đệ tử, với mong muốn để lại tên tuổi trong lịch sử – không phải với tư cách là người thân của hoàng hậu.

“Tuy nhiên, cha tôi không còn e ngại khi nhắc đến chú tôi và bạn nữa, cũng không còn than phiền như trước đây nữa; tất nhiên, ông ấy cũng không còn tỏ ra kiêu ngạo hay cao ngạo như một người thân của hoàng hậu nữa.”

Chu Lan nói rằng gia đình họ Chu luôn coi việc phục vụ đất nước và dân tộc là sứ mệnh cuối cùng của mình; Chu Cảnh đã hy sinh mạng sống vì đất nước, và hoàng hậu cũng đã không phụ lòng ngài, tiếp nối truyền thống dũng cảm của gia đình họ Chu. Nếu có thể học thêm nhiều kiến thức thì càng tốt.

Lời nói thực sự của Chu Lan là: “Từ nhỏ sống trong quân đội, việc học hành của con đã bị bỏ bê; nếu được gửi về nhà sớm hơn, con có thể được học hành nhiều hơn.”

Những người nghe được điều này đều cho rằng chính nhờ việc học hỏi trong quân đội mà hoàng hậu mới có thể hoàn thành sứ mệnh mà ngài tiên đế đã giao phó, đánh bại quân Xí Liang và dập tắt các cuộc nổi loạn.

“Việc vừa giỏi văn vừa giỏi võ còn tốt hơn nữa,” Chu Lan nói một cách nghiêm túc, “Là người con gái của một quốc gia, việc cai trị đất nước còn khó khăn hơn nhiều so với việc duy trì sự bình yên.”

Điều này thể hiện sự nghiêm khắc của một người lớn đối với người trẻ tuổi, đồng thời cũng bày tỏ sự kỳ vọng của họ.

Tất nhiên, cũng có người đề xuất rằng nên mời Chu Lan vào kinh

Chu Lan quả thực là người ham muốn danh lợi; điều đó cũng không sao cả, ai mà không có những khát vọng và dục vọng ấy? Nhưng trong kiếp trước, Chu Lan đã đổ lỗi cho Chu Kang vì những thành tựu không như ý muốn của mình, và còn luôn mong muốn chiếm được danh lợi từ Chu Kang. Cô ấy không hiểu rõ thế giới này ra sao, không biết lòng người xấu xa đến mức nào; chỉ vì vậy mà cô ấy đã tự đẩy mình vào bùn lầy và tìm đường chết cho mình.

Trong kiếp này, cô ấy đã học được bài học, biết được những gì nên và không nên làm, cũng nhận ra những điểm mạnh của mình.

Chu Zhao mỉm cười, đặt lá thư xuống và tiếp tục đọc lá thư tiếp theo.

Những ngày qua, Chu Tang cũng không hề rảnh rỗi; cô ấy đã cùng Chu Lan ghé thăm các gia tộc quý tộc cũng như người dân bình thường trong vùng, cả học trò của Chu Lan lẫn những người đồng nghiệp làm việc trong lĩnh vực học thuật. Dù xuất thân khác nhau, Chu Lan đều đối xử với tất cả họ một cách bình đẳng. Khi đã có được danh tiếng, cô ấy trở nên thoải mái và không còn phân biệt đối xử người khác dựa trên gia thế hay địa vị.

“Những người phụ nữ ở đây đều rất quen biết Hoàng hậu, từ buổi hội văn học Chu Viên ban đầu cho đến bây giờ, mọi người vẫn luôn bàn tán về điều đó.”

Chu Tang mô tả trong thư, và vì vậy cô ấy quyết định bắt chước lại, tổ chức một buổi hội văn học dành cho phụ nữ tại Học viện Qiao Shan.

“Ban đầu, tôi chỉ muốn gần gũi hơn với họ và vui chơi một chút thôi; không ngờ tin tức đã lan truyền ra ngoài, không chỉ người dân địa phương mà những phụ nữ ở khu vực lân cận cũng đều đến tham gia.”

“Tôi quyết định mở rộng sự kiện này, tổ chức suốt nửa tháng; bây giờ tôi đang cùng mọi người biên soạn tập hợp những tác phẩm được trình bày trong buổi hội để gửi đến Hoàng hậu xem.”

Đến đây, Chu Tang lại thay đổi giọng điệu trong thư:

“Hoàng hậu nhớ nhé, hãy yêu cầu mọi người ở kinh thành truyền bá những tác phẩm này; đây chính là lời nhắc trước của tôi. Mọi người đều rất vui mừng vì điều này, và những người đàn ông cũng đổ xô đến… Dù thua cuộc có thể khiến người ta xấu hổ ở kinh thành, nhưng nếu thắng, họ cũng sẽ được mọi người ở đó biết đến; ai lại không muốn danh tiếng của mình lan xa chứ?”

Chu Zhao đọc đến đây liền mỉm cười, sau đó đặt lá thư xuống và tiếp tục đọc lá thư tiếp theo.

Ngoài những hoạt động vui vẻ, Chu Tang còn thông qua sự kiện này mà quen biết thêm với các gia tộc quý tộc và người dân địa phương.

“Danh tiếng của Hoàng hậu trong dân gian rất lớn; mặc dù có nhiều người cho rằng Hoàng hậu can thiệp vào chính trị là điều không đú

Chu Chao cười và nói: “Tôi chỉ thở dài thôi… Cô Quốc bận rộn với công việc chính trị, đã viết hai tờ giấy rồi mà vẫn chưa đề cập đến chuyện con cái của mình.”

A Lệ hiểu ngay ý của Chu Chao và cũng cười theo; cô biết rằng lúc này Chu Tang giống như đôi mắt của Chu Chao khi đi giữa quần chúng – đôi mắt nhìn thấu được thế giới bên ngoài.

Chu Chao lại cúi đầu down để xem tờ giấy thứ ba và cười nói: “Trong tờ này có ghi rõ… Cô ấy sắp sửa kết hôn rồi.”

A Lệ vội vàng đứng dậy, không thể che giấu được sự hào hứng, lo lắng và cả sự không tin nổi: “Thật sao?”

Đúng vậy. Theo lời Chu Chao, sau khi trở về nhà, Chu Tang đã gặp chàng trai đó tại buổi yến tiệc gia đình; anh ta xuất hiện với tư cách là một học trò trực tiếp của Chu Lan.

Chàng trai đó khá kiêng đềm và im lặng; Chu Tang cảm thấy anh ta khá bình thường… Cho đến khi buổi họp văn học kết thúc…

Mặc dù là công chúa, nhưng việc tổ chức buổi họp văn học của Chu Tang cũng không hề suôn sẻ. Chu Lan quá kiêu ngạo, sợ rằng việc này sẽ khiến người ta nghĩ rằng cô đang tìm cách thu hút sự chú ý hoặc nịnh hót Hoàng hậu, nên không hề giúp đỡ gì cả. Chu Kha thì luôn lo ngại về buổi họp này, đã kích động hai người em trai của mình phản đối và còn gây rối thêm nữa. Mặc dù Chu Tang đã mang theo Tiểu Thỏ và những người khác, nhưng họ chỉ giỏi trong việc giết người và do thám, chẳng thể giúp ích gì được trong việc tổ chức buổi họp.

Chàng trai đó đã âm thầm lo liệu mọi thứ cho cô, thậm chí còn mời nhiều bạn bè giúp đỡ thuyết phục gia đình anh ta để các chị em gái của họ tham gia buổi họp.

Và tất cả những việc này đều được giấu kín trước mặt Chu Tang… Cho đến khi buổi họp kết thúc, Chu Kha mới cãi vã với cô và tiết lộ mọi chuyện.

Chu Tang liền hẹn gặp chàng trai đó để cảm ơn anh ta, và cũng thành thật hỏi anh ta liệu anh ta có làm những điều này chỉ để làm hài lòng mình hay không.

Chàng trai đó lắc đầu rồi lại gật đầu.

“Anh ấy nói rằng, quả thực anh ấy đã giúp đỡ tôi, nhưng không phải để làm tôi hài lòng… Mà là muốn biết tôi là người như thế nào, liệu tôi có phải là người phụ nữ mà anh ấy muốn gắn bó suốt đời hay không.”

Khi Chu Chao viết đến đây, cây bút của cô chắc chắn cũng đang rung theo nhịp đập của trái tim mình… Cô viết:

“Anh ấy nói rằng, tôi chính là người đó.”

“Anh ấy nói rằng, cô Chu Tang – người đã tổ chức buổi họp văn học nữ giới này – hoàn toàn khác với hình ảnh của một công chúa giàu có mà anh ấy từng tưởng tượng… Cô ấy không hề muốn nổi bật giữa đám đông để thu hút s

“Ai lại muốn nghe chứ!”

Nói là không muốn nghe, nhưng vừa nghe nói có tranh vẽ, mắt họ lập tức sáng lên và hỏi ngay: “Tranh đâu rồi? Tranh đâu rồi?”

Chu Triệu nói: “Bức tranh này là bảo vật quý giá của A Đường, làm sao có thể gửi đến cho chúng ta được.”

A Nhạc cười khẽ: “Cô A Đường rất thích khoe khoang, biết đâu cô ấy thực sự đã gửi đến để chúng ta phải ghen tị đấy.”

Chu Triệu cũng bị cô ấy làm cho cười.

Tất nhiên, A Đường không hề có ý khoe khoang, mà chỉ là vì quá vui mừng đến nỗi không kiềm lòng được; khi thực sự vui, cô ấy chỉ mong muốn mọi người đều cùng cảm nhận niềm vui của mình.

“Vậy là hai người yêu nhau rồi,” A Nhạc nói, thở phào nhẹ nhõm, “Cô A Đường thực sự sắp kết hôn rồi đấy.”

Chu Triệu nhìn vào lá thư, biết rằng A Đường nói sẽ không trở về kinh thành trong thời gian tới, sẽ chọn một ngày tốt vào tháng Sáu để kết hôn, và sau đó vào dịp Tết Nguyên đán, cô ấy cùng chồng sẽ cùng gia đình Chu Lan trở về kinh thành để tham dự lễ cưới của Hoàng hậu.

“Ôi trời,” A Nhạc vỗ tay, “Chỉ còn hai tháng nữa thôi, chúng ta phải chuẩn bị quà mừng cho đám cưới của cô A Đường rồi.”

Chu Triệu mỉm cười gật đầu; A Nhạc thì không ngồi yên được nữa, đi qua đi lại trong phòng.

“Chúng ta phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng đây, đây là lần đầu tiên cô gái đầu tiên trong gia đình chúng ta kết hôn mà,” cô ấy nói. Nói xong, cô ấy nhìn Chu Triệu và hơi ngập ngừng… Thực ra, lần đầu tiên kết hôn trong gia đình này phải là Chu Triệu mới đúng, nhưng đó lại khác… Lễ cưới của Hoàng hậu do triều đình chuẩn bị, cô ấy không cần phải làm gì cả.

Không đúng rồi… Đó không phải là kết hôn… Cô gái đó vẫn chưa kết hôn mà…

Càng nghĩ càng thấy lộn xộn… Bỗng nhiên, có tiếng người bên ngoài cửa.

“Chu chị…”

A Nhạc ngẩn ngơ nhìn ra ngoài, thấy một cậu bé đang nhìn vào bên trong qua cửa.

“Tiêu Vũ đến rồi,” Chu Triệu cười nói.

Tiêu Vũ bước vào và hỏi: “Chị đang làm gì vậy?” Khi đi qua A Nhạc, anh chợt để ý đến ánh mắt cô ấy đang nhìn mình, liền hỏi lại: “A Nhạc, chị nhìn tôi làm gì vậy?”

A Nhạc lẩm bẩm điều gì đó, dường như vẫn chưa tỉnh táo hẳn.

“Cô ấy vừa nhận được tin tốt lành, vì vậy mà bận rộn và hoảng loạn đến mức không biết phải làm gì nữa,” Chu Triệu cười nói, rồi mời Tiêu Vũ ngồi xuống bên cạnh mình.

Tiêu Vũ không quan tâm đến A Nhạc nữa, mà vui mừng nói: “À, tin tốt lành à! Thật tuyệt vời!”

Chu