Khi bản chiếu cáo của Tiêu Tuấn xuất hiện tại huyện Vân Trung, cổng thành Thạch Bà cũng dần mở ra.

Quân đội Đại Hạ ùa vào trong thành, tiếng khóc và tiếng la hét vang dội khắp nơi.

Nhưng lần này, Trung Trường Vinh không cần phải lo lắng nữa. Anh đứng từ xa nhìn thấy ba hoàng tử Tây Lương bị dẫn đi, nhìn thấy các quan lại triều đình tiến lên, và cảnh đám đông người dân tràn ra ngoài – có người khóc lóc, có người cười đùa, có người hỏi tung tích người thân đã hy sinh…

Trung Trường Vinh hạ mắt nhìn bản chiếu cáo trong tay mình và cười lạnh.

“Tướng Trung đừng lo lắng,” Chu Vọng bên cạnh anh nói, “Hoàng hậu không hề sợ hãi; kẻ phản bội Tiêu Tuấn sẽ không thể thành công.”

Trung Trường Vinh xé nát bản chiếu cáo trong tay: “Tôi không lo. Hắn ta vốn là kẻ thua trận dưới tay Hoàng hậu. Lần trước, vì lo lắng về các vùng biên giới chưa yên ổn, Hoàng hậu đã tha mạng cho cha con họ. Nhưng lòng gian ác của kẻ đó vẫn còn đó… Lần này, Hoàng hậu không cần phải e ngại gì nữa.”

Chu Vọng mỉm cười gật đầu.

Trung Trường Vinh quay đầu nhìn người quan lại này. Anh luôn không thích giao tiếp với các quan viên triều đình… Nhưng người đàn ông tự xưng là đồng tri của Cục Bảo vệ này… Anh nhìn thấy hình rồng trên áo Chu Vọng và chiếc thẻ quyền lực treo trên eo anh ta.

Hình rồng thì lạ lẫm, nhưng chiếc thẻ thì quen thuộc…

Chu Vọng cởi chiếc thẻ ra và cho anh xem: “Chiếc thẻ của Cục Bảo vệ vẫn giữ nguyên hình Long Uy quân.”

Phía trước có thêm ba chữ “Cục Bảo vệ”.

Ngày xưa, Long Uy quân là lực lượng vũ trang riêng của Hoàng đế và các tướng lĩnh; chỉ họ mới biết điều đó. Bây giờ, Long Uy quân vẫn là lực lượng vũ trang riêng của… à, không, là của cô gái ấy… và tất cả mọi người trên đất nước đều biết điều đó.

Trung Trường Vinh mỉm cười, sau đó nhìn Chu Vọng và nói với giọng thân thiện: “Giữa lúc kinh thành đang rất cần người, sao anh lại đến đây?”

Vua Tây Lương đã bị bắt, triều đình Tây Lương bị tấn công, ba hoàng tử Tây Lương cũng đã hy sinh… Giờ đây, vua Tây Lương không còn muốn đàm phán hòa bình nữa, mà chỉ mong được xin hàng.

Các quan viên triều đình phụ trách việc đàm phán hòa bình đã đến huyện Vân Trung, và Chu Vọng cũng nằm trong số họ.

“Cục Bảo vệ vẫn đang hoạt động bình thường. Tại kinh thành, có Đại tá Đinh và Tham mưu Yên đang chuẩn bị mọi thứ; Hoàng hậu sẽ không bị các quan viên lừa dối dễ dàng. Đối với Hoàng hậu, cuộc đàm phán này vô cùng quan trọng… Bà ấy không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào,” Chu Vọng giải thích với nụ cười, “Vì vậy, bà

Lãnh thổ sẽ được mở rộng hơn, và việc giết chết hoàng tử lớn của Tây Liang đã gây ra tổn thất nặng nề cho vua Tây Liang, khiến ông ta phải đối mặt với những cơn ác mộng kinh hoàng. Người ta nói rằng vua Tây Liang đã ra lệnh chọn lại thành phố thủ đô của mình, đặt nó ở khoảng cách xa hơn so với Đại Hạ. Lần này, Tây Liang đã bị tổn thương nặng nề và không còn đủ sức để xâm lược Đại Hạ nữa.

“Và còn nữa, thật sự là không cho tôi dẫn quân đi hỗ trợ sao? Phía Tiêu Tuấn có khá nhiều binh lính mà.” Anh ta hỏi tiếp, “Nếu Hoàng hậu tự mình đi thì quá nguy hiểm.”

Chu Vọng nói: “Hoàng hậu sẽ điều động binh lính của Biên Quân để hỗ trợ, nhưng không yêu cầu Tướng Trung Trường Vinh phải tự mình đi.”

Trung Trường Vinh biết rằng Châu Triệu chưa đưa ra bất kỳ chỉ thị nào, và anh ta cũng vừa nhận được thư từ Châu Triệu, trong thư có yêu cầu anh ta tiếp tục đóng quân tại huyện Vân Trung. Trước mắt, huyện Vân Trung vẫn còn rất nhiều công việc cần thực hiện, như củng cố biên phòng và sắp xếp quân đội – những việc này quan trọng không kém gì việc đánh bại Tây Liang.

Sau khi chia tay Chu Vọng, Trung Trường Vinh không quay lại Thành Sích Bác nữa; các quan chức ở đó sẽ tự lo liệu mọi việc. Anh ta cùng với binh sĩ riêng của mình chuẩn bị lên ngựa rời đi thì Lương Kiềng bất ngờ xuất hiện và chặn lại anh ta.

“Tướng Trung.”

Trung Trường Vinh nhìn Lương Kiềng một cách lạnh lùng. Sau khi Đặng Dực đầu hàng Tiêu Tuấn, phe Biên Quân cũng đã tiến hành điều tra, và Phó Giám quân Phù đã bị đưa về kinh đô. Tuy nhiên, Lương Tập không bị phát hiện có sai phạm gì; ngoại trừ bức thư mời Lương Kiềng về kinh đô, ông ta hầu như không có bất kỳ liên lạc nào với Đặng Dực. Mặc dù Lương Kiềng được Đặng Dực đề xuất phong làm Tướng du kích, nhưng xét về thành tích chiến đấu thì việc phong này hoàn toàn hợp lý. Còn về những lá thư trao đổi giữa họ, cũng không có vấn đề gì đáng kể.

Do đó, cha con Lương Tập không bị coi là đồng bọn của Đặng Dực và bị đưa về kinh đô. Lương Tập tạm thời bị đình chỉ công tác, còn Lương Kiềng thì vẫn chỉ bị xử phạt vì tội thiếu sót trong việc giám sát, bị tước danh hiệu Tướng du kích và giảm cấp xuống thành Thiếu úy.

“Lại đến xin ân xá cho cha bạn à?” Trung Trường Vinh hỏi một cách lạnh lùng.

Lương Kiềng lắc đầu, quỳ xuống một chân: “Tướng ơi, xin hãy cho tôi đi đánh bại Tiêu Tuấn và Đặng Dực.”

Trung Trường Vinh cười: “Hả? Muốn giết Đặng Dực để chứng minh lòng trung thành của mình sao?”

Lương Kiềng định nói gì đó, nhưng Trung Tr

Người lính cười nói: “Tướng quân có muốn xin thêm vài lần nữa không?”

Lương Kiềng đứng dậy, nhìn anh ta lạnh lùng: “Tôi không còn là tướng quân nữa.”

“Lương công tử từ một kẻ lao động khổ sai đã trở thành tướng quân; từ một sĩ quan cấp thấp lên tướng quân cũng không phải là điều khó khăn,” người lính nói một cách bình thản.

Lương Kiềng hạ mắt xuống. Anh ta có quyền gì để than phiền chứ? Việc ông ta được bổ nhiệm vào vị trí đó, chẳng lẽ bản thân mình không rõ sao?

“Dù xin thêm bao nhiêu lần đi nữa, ông ấy cũng sẽ không đồng ý đâu,” anh ta nói. “Trước đây ông ấy đã không tin tưởng tôi, bây giờ thì càng không tin tưởng hơn nữa. Ông ấy sẽ không cho tôi rời đi, mà sẽ luôn theo dõi tôi.”

Người lính nói: “Lương công tử, việc ông có thể đến được ngày hôm nay cũng không phải nhờ vào sự tin tưởng của ông ấy đâu. Chỉ cần làm theo những chỉ thị từ trên, xin ông ấy thêm vài lần nữa, để mọi người thấy rằng bạn đang cầu xin ông ấy là được.”

Lương Kiềng ngẩn ngơ một lát, rồi ngước mắt nhìn người lính đó: “Mục đích của các người không phải là để tôi đi giết Đặng Dực và Tiêu Tuấn sao?”

Người lính cười và nói: “Để lấy lại danh dự, không nhất thiết phải thông qua việc giết Đặng Dực và Tiêu Tuấn đâu.”

Nói xong, anh ta vỗ nhẹ vai Lương Kiềng, rồi đi xa, như thể đang an ủi một người đang thất vọng vậy.

Lương Kiềng đứng yên tại chỗ, suy nghĩ lung tung. Vậy thì, liệu có phải là thông qua việc chứng kiến người khác chết, bằng những thủ đoạn âm hiểm như vậy không?

Vậy ra, họ cũng không thực sự muốn mình tham gia giúp đỡ Hoàng hậu trong cuộc chiến chống lại Tiêu Tuấn đâu.

Lương Kiềng nhìn về phía đông, đặt tay lên ngực mình. Khi mới nghe được lệnh này, trái tim anh ta như muốn nhảy ra ngoài vậy… Anh ta không còn quan tâm đến việc lấy lại chức vụ tướng quân nữa, thậm chí cũng không còn quan tâm đến những phần thưởng lớn hơn nữa.

Anh ta có thể cùng cô ấy chiến đấu, hỗ trợ cô ấy, tiêu diệt kẻ thù vì cô ấy…

Điều đó khiến anh ta cảm thấy hào hứng và mong đợi hơn bất kỳ thứ gì khác.

Hóa ra, không phải vậy…

“Hãy theo dõi sát sao cha con nhà Lương thị đó.”

Trung Trường Vinh bước vào phòng làm việc của quận chính, một lần nữa ra lệnh cho những người theo hầu bên cạnh.

“Mặc dù chưa có bằng chứng nào chứng minh rằng cha con nhà Lương thị có liên quan gì đến Đặng Dực, nhưng chắc chắn họ có điều gì đó bất thường.”

Những người theo hầu đáp lại một cách vâng lời.

Trung Trường Vinh tiếp tục bước vào phòng h

Trung Trường Vinh nhìn với vẻ mãn nguyện; vào mùa thu ở huyện Vân Trung, bão cát đã trở nên rất dữ dội. Ông gật đầu và định vươn tay ra để rửa mặt…

“Tôi thử xem nước có ấm không.” Tiểu Sơn đã vớt một ít nước lên tay và nói.

Trung Trường Vinh cười ha hả: “Cần phải kén chọn đến thế sao? Nước lạnh hay nóng cũng được mà… Để tôi làm đi.”

Nhưng ông chưa kịp nói hết thì thấy Tiểu Sơn gật đầu hài lòng: “Đúng rồi, vừa ấm vừa mát, hoàn hảo!” Rồi ông vẫy tay: “Nhanh chóng mang vào trong đi.”

Người lính cầm cái chậu nước liền quay lại phía sau.

Chưa kịp nói gì thêm, lại có một người lính khác chạy vào:

“Xong rồi, xong rồi!” Trung Trường Vinh nói tiếp, “Gà này tôi tự bắt, cho thêm năm quả đào tươi, hầm suốt hai giờ đồng hồ đấy.”

Tiểu Sơn vỗ tay, gật đầu hài lòng: “Đúng là hương vị này rồi.” Rồi ông lại vẫy tay: “Nhanh chóng mang vào trong đi.”

Lần này không chỉ có người lính, mà Tiểu Sơn cũng đi theo vào bên trong.

Chỉ trong chốc lát, trong sảnh chỉ còn lại mình Trung Trường Vinh. Ông vẫn giơ tay về phía trước, nhưng dù là nước nóng hay canh gà nóng, ông cũng chẳng hề chạm vào được.

Chỉ có một người duy nhất có thể khiến chủ nhân của mình phải đối mặt với tình huống hư ảo như trong mơ trên lãnh địa của mình…

Trung Trường Vinh nhíu mày, cắn răng.

Kẻ nhỏ đó đã trở về rồi!

Kẻ nhỏ đó cuối cùng cũng trở về rồi!

Ôi trời, tháng này đã kết thúc rồi. Lúc đầu tôi không để ý, hôm nay có người hỏi về kế hoạch liên quan đến vé hàng tháng, tôi mới nhận ra là mình hoàn toàn chưa tham gia gì cả… Tôi cũng không hề biết gì cả, haha.

Sau đó tôi lại nhận ra rằng, dù mình chẳng tham gia gì cả, cũng chẳng quảng bá gì (tôi biết rõ tình hình hiện tại của vé hàng tháng, biết phải làm thế nào để có được nhiều phiếu hơn, nhưng tôi không thử làm những điều đó), mọi người vẫn đã bầu cho tôi hơn ba nghìn phiếu.

Lúc đó tôi rất xúc động, nhưng cũng có chút buồn bã.

So với những cuốn sách trước đây, trải nghiệm đọc câu chuyện này không được tốt lắm… Tôi đã đọc hết các bình luận chỉ trích rồi, haha.

Vì vậy, tôi đã tiếp tục viết một cách lặng lẽ. Không ngờ lại có nhiều người lặng lẽ theo dõi và bầu cho tôi nhiều phiếu đến thế… Tôi đã xem danh sách những người bầu phiếu, và mỗi tháng đều như vậy.

Cảm ơn mọi người! Tháng tới tôi sẽ cố gắng hoàn thành cuốn sách này. Nếu không kịp, thì tháng Năm chắc chắn sẽ hoàn thành được.

Cảm ơn mọi người, đặc biệt là những