Tiết Yến Phương bước vào cung điện một cách từ tốn, nhìn qua Đặng Dực đang đứng phía trước, rồi quay đầu nhìn lại phía sau.

Các quan lại đang xếp hàng theo thứ tự, thì thầm với nhau, làm cho không khí trong điện hơi ồn ào.

“Tiết Trung Thư,” một quan viên bên cạnh nói khẽ, “Hàng vài ngày nay không thấy bà xuất hiện ở triều đình, có vẻ như số người đến dự đã giảm đi phải không?”

Tiết Yến Phương đáp: “Đúng là ít đi vài người.” Nói xong, bà cười mỉm: “Nhưng cũng có thêm vài người nữa.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, hai quan viên khác bước vào – một là quan văn, một là quan võ, một người gầy yếu, một người mạnh mẽ; trông họ không hề nổi bật, nhưng tiếng ồn trong điện lập tức im bặt, các quan lại đều tỏ ra thờ ơ, thậm chí còn có vẻ khinh thường, nhưng tất cả đều nhìn chằm chằm vào hai người này.

Một người là Đinh Đại Chùy, chỉ huy của Sở Cận Vệ; người kia là Chu Vọng, trước đây là biên tập viên thuộc Hàn Lâm Viện, bây giờ là phó chỉ huy của Sở Cận Vệ.

“Thật là vô lý… Làm sao họ lại có quyền tham gia triều đình được?”

“Sở Cận Vệ à? Chỉ cần mang cái danh nghĩa đó là có thể đến triều đình sao?”

Những lời bàn tán xung quanh và ánh mắt nhìn chằm chằm vào họ thật sự rất khó chịu, nhưng Đinh Đại Chùy không hề sợ hãi hay quan tâm đến điều đó; Chu Vọng thì kiên định, thậm chí còn mỉm cười chào hỏi những quan viên bên cạnh mình.

Khi thấy anh ta chào hỏi, những quan viên kia không dám mắng nhiếc trước mặt nữa; ai cũng biết rằng không nên đối xử tệ với người đang mỉm cười.

Một số người quay đầu đi, một số khác không thể không nhìn vào dây đai in hình rắn trên người Chu Vọng… Dù sao đi nữa, Sở Cận Vệ và Chu Vọng hiện nay chính là cánh tay phải trái của Hoàng hậu; ngay cả Thái Phụ cũng không thể can thiệp vào họ. Họ muốn bắt ai thì bắt ai, muốn tịch thu nhà của ai thì tịch thu nhà của người đó.

Tốt hơn hết là đừng làm phiền họ, để tránh bị trả thù.

Vì vậy, một số quan viên đã nở nụ cười nhẹ với Chu Vọng.

Cảnh tượng này không thoát khỏi tầm mắt của những người khác; một quan viên phía trước lại thì thầm với Tiết Yến Phương: “Chỉ huy Đinh hiếm khi xuất hiện ở triều đình; ông ta chỉ lo điều hành Sở Cận Vệ mà thôi. Hôm nay ông ta đến triều đình… Có lẽ lại có quan viên nào đó gặp rắc rối rồi.”

Nói xong, người đó liếc nhìn về phía Đặng Dực.

“Thái Phụ chắc chắn sẽ lại lo lắng… Số người đến triều đình càng ngày càng ít đi rồi.”

Đặng Dực kiểm soát toàn bộ Bộ Hộ khẩu; các quan viên phe Tiết Yến Phương thì rất thích thú được xem “

Khi hoàng hậu giải quyết xong vấn đề quyền lực tập trung của thái phó, trong vài năm nữa, hoàng đế sẽ có thể tự mình xuất chinh. Lúc đó, chỉ cần giải quyết xong vấn đề liên quan đến hoàng hậu, thiên hạ sẽ được yên bình.

Nếu không phải vì tiếng nhạc khai triển đã vang lên, những quan lại này chắc chắn sẽ vỗ tay hoan nghênh.

Hoàng đế và hoàng hậu cùng nhau bước vào điện, các quan lại đều gác lại mọi ý nghĩ riêng và cúi đầu chào: “Thiên Hoàng vạn tuế!”

Quả nhiên, ngay khi buổi họp bắt đầu, chưa kịp cho thái phó nói lời nào, Đinh Đại Chùy đã đứng dậy: “Tôi có bản tường trình.”

Anh ta nói trực tiếp với hoàng hậu, chẳng hề nhìn thái phó một cái nào.

Chu Triệu nói: “Xin mời ngài nói.”

“Bộ Hộ đã kiểm tra gần xong vụ án lũ lụt ở Hồ Châu rồi,” Đinh Đại Chùy nói, “Các manh mối cũng đã được làm sáng tỏ. Tôi xin được điều tra và bắt giữ những kẻ liên quan ở Hồ Châu.”

Quả nhiên, lại có rất nhiều người sắp gặp rắc rối. Các quan lại trong điện nhìn nhau, có người thấy thích thú, có người tỏ ra tức giận: “Vừa nói là đã làm sáng tỏ rồi à? Mọi thứ đều do các ngài quyết định, phải không?”

“Việc các manh mối đã được làm sáng tỏ thì tốt rồi,” giọng nói của hoàng hậu vang lên từ trên cao, “Vụ việc ở Hồ Châu rất quan trọng. Ngoài việc truy tố những kẻ tham nhũng, chúng ta còn cần cải thiện các đê đập và kênh đào. Vì vậy, thái phó, xin hãy sắp xếp cho các cơ quan liên quan phối hợp với Sở Bảo vệ để điều tra vụ án này.”

Các quan lại trong điện đều ngạc nhiên, họ có nghe nhầm không?

Hôm nay, hoàng hậu nói nhiều quá phải không?

Không phải chỉ cần một câu nói là đủ sao? Tại sao lại nhắc đến thái phó? Và còn yêu cầu thái phó phối hợp nữa?

Ánh mắt của mọi người đều hướng về Đặng Dực.

Dù hoàng hậu nói nhiều đến đâu cũng vô ích thôi, dù sao thái phó cũng sẽ không phản hồi đâu.

Đặng Dực có vẻ mặt lạnh lùng và nói: “Yêu cầu Bộ Hành chính và Bộ Hình sự phối hợp thực hiện.”

Trong điện im lặng, như thể không ai muốn trả lời lời nói của hoàng hậu.

Sau một khoảng thời gian im lặng, cuối cùng cũng có quan viên của Bộ Hành chính và Bộ Hình sự đứng dậy và đáp: “Chúng tôi, xin nhận lệnh.”

Hoàng hậu lại nói: “Ông Chu Vọng, xin ông cùng với Bộ Hành chính và Bộ Hình sự tiếp tục điều tra vụ án ở Hồ Châu.”

Chu Vọng vội vàng đứng dậy: “Chúng tôi, xin nhận lệnh.”

Hoàng hậu không nói thêm g

So với danh sách mà Thứ trưởng Bộ Lễ đọc lên, danh sách do Hoàng hậu và Thái phủ cùng nhau quyết định thì ngắn đến mức có thể bỏ qua được.

Nhưng ý nghĩa của nó lại rất lớn.

Hoàng hậu chủ động yêu cầu Cơ quan Vệ sĩ hợp tác với Thái phủ, không còn hành động độc đoán nữa.

Và Thái phủ đã đồng ý với lời đề nghị của Hoàng hậu… Điều này có nghĩa là ông ấy chấp nhận việc Hoàng hậu can thiệp vào chính sự?

Đây quả là một thay đổi lớn!

Sau khi buổi triều kết thúc, mọi nơi đều tràn ngập những cuộc bàn tán; bên phía Thái phủ cũng có vô số quan viên đến thăm. Ngay cả Cơ quan Vệ sĩ – nơi vốn ít người lui tới – cũng có không ít quan lại đến thử xem tình hình ra sao…

Tại Viện Kiểm sát hoàng gia cũng không ngừng có người đến.

Tuy nhiên, mọi người đều thất vọng vì Tiết Yến Phương đã về nhà ngay sau khi tan triều.

“Cậu ba dường như không quan tâm đến chuyện này, có lẽ cậu ấy đã biết từ trước rồi.”

“Nếu cậu ba đã biết, thì chuyện này cũng không có gì đáng lo lắng cả.”

Mọi người thấy không ai có mặt ở đó liền thở phào nhẹ nhõm và rời đi.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

Khi trở về nhà, Tiết Yến Phương có thể tránh khỏi các quan viên, nhưng không thể tránh khỏi sự chất vấn của Tiết Thất gia.

Tiết Thất gia vốn đang nghỉ phép ở nhà và không tham gia triều đình; khi nghe tin này, ông ta muốn lao ra ngoài ngay, nhưng lại đụng phải Tiết Yến Phương đang trở về.

“Chuyện này…” Tiết Yến Phương vừa bước vào nhà đã dừng lại và nói, “Tôi cũng không biết.”

Biểu hiện của Tiết Thất gia trở nên nghiêm túc hơn: “Cô ấy cũng giống như cô, vậy làm sao cô lại không biết được?”

Tiết Yến Phương cười và nói: “Thất gia, tôi đâu phải là thần tiên đâu; làm sao tôi có thể biết hết mọi chuyện được.” Cô nhận chiếc khăn tay từ người hầu để lau mặt và để họ giúp mình cởi bỏ áo quan.

“Nhưng cô không phải đã nói rằng Hoàng hậu cũng giống như cô sao?” Tiết Thất gia cau mày và phàn nàn, “Cô ấy nghĩ gì vậy? Làm sao cô lại không biết được?”

Câu nói đó nghe có vẻ thật thú vị; Tiết Yến Phương bèn cười và nói: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ suy nghĩ kỹ xem.” Nói xong, cô không mặc áo khoác ngoài mà ngồi xuống bên cạnh cửa sổ, tỏ vẻ như đang suy nghĩ sâu sắc.

Tiết Thất gia đã chứng kiến Tiết Yến Phương lớn lên; từ nhỏ đến nay, cậu bé này đã chọc ghẹo ông ta rất nhiều lần… Lần này, ông ta không còn bị lừa nữa và chỉ biết nói: “Ba lang, đừng đùa nữa; chuyện này không phải

“Họ rốt cuộc đã nói gì với nhau vậy? Rõ ràng trước đây họ cãi vã dữ dội đến mức không thể dung hòa được, sao bỗng nhiên lại hòa giải?”

Cái Bác lắc đầu: “Thì tôi cũng không biết nữa. Ông Chính Tử ạ, ông biết đấy, mặc dù chúng ta có thể theo dõi diễn biến trong cung, nhưng Thái phụ kiểm soát lực lượng vệ binh ở ngoại thành, còn Hoàng hậu thì nắm giữ Long Uy quân để bảo vệ cung điện. Họ ở quá gần chúng ta, nên chúng ta vẫn không thể tiếp cận được.”

Hai người nói chuyện trong phòng kín, người ngoài tuyệt đối không thể biết được điều gì đang xảy ra.

“Yến Phương lẽ ra không nên trả lại thẻ quyền hạn của lực lượng vệ binh cung điện cho A Vũ,” Ông Chính Tử tức giận nói.

Tiết Yến Phương, đang chăm chú xem bàn cờ, nghe tên mình liền quay đầu lại và nói: “Những thứ không nên lấy thì không nên lấy; lấy vào chỉ khiến rắc rối thêm mà thôi. Còn việc Hoàng hậu và Thái phụ đã nói gì với nhau… thì dù không biết cũng không sao cả.”

Ông Chính Tử phản đối: “Không sao à?”

Tiết Yến Phương không như mọi khi mà cười đùa với anh, mà là lắc đầu rồi gật đầu: “Cũng khá quan trọng đấy…” Nói xong, cô thở dài và tiếp tục công việc của mình: “Cô A Triệu thật là quá tốt bụng…”

Nói xong, cô vẫy tay áo và cầm bút lên.

“Tốt bụng là một phẩm chất tốt, nhưng nếu muốn trở thành một Hoàng hậu xuất sắc, phải có lòng dũng cảm và quyết đoán… Làm sao có thể không cần phải cứng rắn và không khoan nhượng được?”

“Vậy thì để tôi giúp cô loại bỏ những tấm lòng tốt bụng đó đi…”