Ban đầu, không ai chú ý đến chiếc ô đó.

Bởi vì người cầm chiếc ô là một nhóm Long y vệ.

Hiện nay, danh tiếng của Long y vệ ở kinh thành rất đáng sợ, vì vậy khi thấy họ, mọi người dân đều tránh xa.

Rồi người đứng đầu nhóm Long y vệ mở chiếc ô ra.

Chiếc ô này không giống những chiếc ô bình thường; nó được làm từ vải, khá lớn, và vải dùng để may nó không phải là một tấm duy nhất, mà được may từ nhiều miếng vải ghép lại với nhau, giống như một bộ quần áo may từ nhiều mảnh vải khác nhau.

Đây là cái gì vậy? Những người dân trước đó tránh xa không khỏi tò mò.

“Các học giả từ Kinh Châu xin cảm ơn Hoàng hậu vì sự che chở của Ngài, và đã dâng lên chiếc ô ‘Văn Tri Thức’ này,” người trong nhóm Long y vệ hét lớn, trả lời câu hỏi mà mọi người đang đặt ra.

Sau đó, họ cầm chiếc ô và tiếp tục đi vào thành phố.

Kinh Châu? Chiếc ô “Văn Tri Thức”? Tại sao các học giả từ Kinh Châu lại cảm ơn Hoàng hậu? Câu trả lời chỉ mới giải đáp một nửa thôi, nhưng lại càng khiến mọi người tò mò hơn. Mọi người dân không còn sợ hãi những người Long y vệ nữa, và đều đổ xô theo sau họ.

“Chiếc ô ‘Văn Tri Thức’ là cái gì vậy?”

Nhóm Long y vệ không quan tâm đến mọi người nữa, cũng không hét lớn gì, chỉ cứ cầm chiếc ô và bước đi một cách bình thản.

Tuy nhiên, vì họ không nói gì, những người dân theo sau từ bên ngoài thành phố bắt đầu trò chuyện với nhau. Rõ ràng là họ đã chứng kiến cảnh này từ trước rồi.

“Các bạn nhìn lên chiếc ô kìa… Những miếng vải đó đều có viết tên người ta trên đó.” “Đây là những người học giả từ Kinh Châu; họ đã xé những miếng vải từ quần áo của mình ra và may chúng thành chiếc ô này.” “Để cảm ơn Hoàng hậu.”

Những lời này lan truyền khắp các con phố, gây ra nhiều tiếng xôn xao và câu hỏi hơn nữa: Tại sao vậy? Chẳng phải Kinh Châu đã bị Long y vệ tàn phá sao? Rất nhiều quan viên và dân thường đã bị bắt, nhà cửa bị đập phá… Nghe nói thậm chí người cai quản Kinh Châu cũng đã bị đánh và xin từ chức.

“Tại sao vậy! Các bạn đang mơ hồ à? Bởi vì Hoàng hậu đã giúp giải quyết những vụ oan ức đó!”

“Đó là những vụ oan ức do các học giả phát hiện ra, vì vậy họ mới cảm ơn Hoàng hậu.”

“Nhưng đó lại là những vụ oan ức mà các quan viên từ trên xuống dưới đã thông đồng với nhau… Nếu không phải Hoàng hậu can thiệp mạnh mẽ, những người bị oan ức bây giờ đã phải chịu hình phạt rồi, và chuyện này cũng sẽ không bao giờ được biết đến.”

“Hãy suy nghĩ xem… Một người quan trọng như Quốc tử Tế Giáo, nếu không phải

“Nếu đã là những anh hùng dũng cảm, thì lẽ ra phải được mọi người hoan nghênh nhiệt tình, rải hoa chào đón mới đúng… Nhưng những người thuộc Long y vệ này lại khác với các binh sĩ trước đây; bộ quần áo của họ, khuôn mặt u ám của họ khiến người dân không dám reo hò mừng chào, mà chỉ có thể thì thầm bàn tán khi nhìn họ đi qua.”

Những người đàn ông đang đứng gần cửa sổ trong quán rượu đều rời mắt đi.

“Tôi đã nói mà,” Ngài Thứ Sáu vỗ vai Ngài Thứ Ba, “Chỉ cần không làm điều gì sai trái, Long y vệ sẽ không đến tịch thu cửa hàng hay tài sản của chúng ta.” (Chú thích)

Ngài Thứ Ba nở một nụ cười nhạt, rồi lại cau mày: “Không đúng… Không phải là việc đó có sai trái hay không; vấn đề then chốt ở chỗ thủ tục không đúng đắn.”

Đây không phải là việc mà Hoàng hậu nên làm; Long y vệ cũng không có quyền kiểm tra hay bắt giữ người dân. Nếu họ cứ tùy tiện hành động như vậy chỉ để trừng phạt kẻ xấu, thì đó chỉ là việc dùng cái ác để đối phó với cái ác mà thôi… Tất cả đều là ác.

“Ngài Thứ Ba à…” Ngài Thứ Sáu vỗ mạnh vào vai anh, “Những vấn đề về thủ tục ấy không phải là điều mà chúng ta – những người làm ăn – cần phải lo lắng. Đó là việc của những người ở cấp trên. Chúng ta chỉ cần mong rằng kẻ xấu sẽ bị trừng phạt và người tốt sẽ được bảo vệ. Như vậy, nếu một ngày nào đó chúng ta gặp phải những vụ oan ức, chúng ta vẫn sẽ có con đường để đi.”

Ai có thể đảm bảo rằng cuộc đời mình luôn suôn sẻ? Ngay cả những quan lại cao cấp cũng không thể. Ngài Thứ Ba mở miệng, nhưng cuối cùng lại nuốt lại những lời muốn nói.

Thôi thì… Việc những người ở trên tranh giành quyền lực có liên quan gì đến anh chứ? Cứ để họ tự lo đi.

Đinh Đại Chùy mở chiếc ô ra; Tiêu Vũ, Chu Triệu, A Lạc và Quan Kỳ Công đều đến xem, thậm chí cả Tiểu Mạn cũng nhìn về phía họ.

“Có bao nhiêu người vậy nhỉ?” Tiêu Vũ hỏi.

A Lạc thì sờ vào chất liệu vải và nhận xét: “Có lụa, có vải thô… Những người này có người giàu, có người nghèo.”

“Ngoài tên tuổi, mỗi người còn được viết thêm một câu từ kinh điển của các bậc hiền triết,” Quan Kỳ Công nói.

Chu Triệu lập tức kéo Tiêu Vũ lại, chỉ vào những dòng chữ có số lượng từ khác nhau trên ô và hỏi: “Những câu này xuất phát từ đâu? Ý nghĩa của chúng là gì?”

Tiêu Vũ lắc đầu: “Chị ơi, họ tặng chiếc ô này cho chúng ta không phải để kiểm tra kiến thức của em đâu.”

Mọi người trong đại sảnh đều cười.

Chu Triệu cũng cười, rồi nhìn Đinh Đại Chùy và hỏi

Các người không bao giờ nghĩ đến việc sẽ phải làm thế nào nếu sau này gặp oan ức chứ? Có cam lòng để tiền bạc đã bỏ ra trước đây đều thành công cốc sao?”

Chu Triệu nghe xong không nhịn được mà cười: “Thật là dám nói thế à? Hắn ta quả là gan lớn.”

Cô ấy không biết nhiều về Chu Vọng, nhưng khi thấy hắn đứng lên bênh vực bạn bè trước triều đình, cùng với những thông tin mà Long y vệ thu thập được sau đó, có thể thấy rằng Chu Vọng là một quan lại chính thống, hiền lành và yếu đuối – kiểu người mà cô ấy không thích nhưng cũng không nói gì, chỉ sống cuộc sống của mình mà thôi.

Việc hắn tự nguyện xin đảm nhận vai trò thanh tra quan lại cũng có thể hiểu là do hắn đã cạn lối thoát, buộc phải đứng về phía họ.

Nhưng không ngờ những lời hắn nói lại hoàn toàn không theo chuẩn mực thông thường.

“Hắn còn hứa sẽ mang lại lợi ích cho mọi người nữa,” ông Yên Tham mưu nói, ánh mắt mang theo nụ cười u ám, “Không đúng, phải nói là kích động những người học giả ở Kinh Châu, tận dụng cơ hội này để nổi tiếng và tìm kiếm danh vọng. Họ muốn dựa vào sự việc này để điều tra các quan lại ở Kinh Châu, loại bỏ những kẻ tham nhũng và kém cỏi, sau đó từ số đó chọn người tốt để đảm nhận các chức vụ quan trọng.”

Lý lẽ hợp lý, tình cảm chân thành, lương tâm cao cả, và còn có lợi ích nữa… Những người học giả ở Kinh Châu lập tức bị khích động.

Trong khi các quan lại thuộc Bộ Hình luật và địa phương Kinh Châu vẫn đang suy nghĩ cách làm thế nào để coi thường Chu Vọng, thì hắn lại không hề quan tâm đến họ. Khi đến Kinh Châu, hắn thậm chí không vào cả tòa án, cũng không liên lạc gì với các quan viên của Bộ Hình luật; kết quả là, không cần phải giao tiếp với bất kỳ ai, những người học giả ở Kinh Châu vẫn tích cực ủng hộ hắn một cách hết mình.

Chu Triệu nhìn chiếc ô đang đặt trước mặt mình, im lặng một lúc rồi thở dài: “Không ai có thể xem thường được cả.”

Ai bảo người chăm chỉ, hiền lành sẽ không làm điều xấu?

Nếu người chăm chỉ, hiền lành thực sự quyết tâm, thì ngay cả kẻ xấu cũng không thể làm gì được họ.

“Và còn một điều nữa,” ông Yên Tham mưu tiếp tục nói, “Ông Chu nói rằng, nếu Long Uy quân muốn điều tra các vụ án, tốt nhất là nên tách ra thành một tổ chức riêng biệt. Vì chúng ta là lực lượng bảo vệ Hoàng đế, nên thành lập một cơ quan chuyên trách việc này. Như vậy, mọi hành động sẽ có quy tắc rõ ràng và có cơ sở chính đáng.”

Chu Triệu gật đầu: “Hắn nói đúng. Bây giờ mọi người đều biết đến Long U

“Vô ích à? Đinh Đại Chùy sững lại một chút, vậy thì tất cả những gì họ làm ra đều vô ích sao?”

Ngày hôm sau, tại buổi họp triều, đúng như Chu Chương đã nói, các quan lại không hề đề cập đến chuyện này, tựa như họ không hề biết rằng mọi người trên phố đang bàn tán về chiếc ô “Văn Tri Thức”.

Khi Chu Chương nhắc đến việc ở Kinh Châu, các quan lại vẫn giữ im lặng – Chu Vọng vẫn chưa trở về, nên không ai dám lên tiếng trả lời.

“Nữ hoàng nghĩ rằng chỉ cần làm như vậy thì bà ấy có thể thống trị triều đình sao?” Sau khi rời khỏi triều, Tiết Yến Phương nhếch môi nói, “Những lời khen ngợi của dân chúng thì có ích gì? Dân chúng đâu thể vào triều để tham gia vào công việc chính trị được.”

Tiết Yến Phương đặt câu cá xuống và vận động cánh tay một chút.

“Nữ hoàng làm như vậy cũng không phải vì muốn nhận được lời khen ngợi từ dân chúng đâu.” anh ấy nói.

Tiết Yến Phương nhíu mày: “Vậy bà ấy muốn cái gì?”

“Bà ấy không muốn cái gì cả… Bà ấy chỉ muốn làm những điều sai trái mà thôi.” Tiết Yến Phương nói, nở một nụ cười hài lòng, “Cô gái A Chương của chúng ta cuối cùng cũng hiểu được làm thế nào để trở thành một vị hoàng đế rồi.”

Hoàng đế? Tiết Yến Phương không mấy thích cái danh xưng đó: “Bà ấy chỉ là nữ hoàng mà thôi… Chúng ta, A Dục mới là hoàng đế.”

Tiết Yến Phương nói: “Đối với các thần tử, việc có một vị hoàng đế hay làm những điều sai trái cũng không sao… Nhưng tại triều đình, bên cạnh mình, thì không thể có một thần tử nào cũng làm những điều sai trái được.”

Tiết Yến Phương cảm thấy hơi khó hiểu.

Anh ấy cười và nói: “Sẽ có người hiểu thôi.”

Và quả nhiên, không lâu sau đó, mọi người đã hiểu.

Ngày hôm đó, tại buổi họp triều, các quan lại đang tranh luận sôi nổi về một vấn đề nào đó… Nữ hoàng nghe thấy điều mình quan tâm liền ngồi thẳng dậy.

“Hồ Châu đã được cấp kinh phí cho việc đối phó với lũ lụt suốt ba năm liên tiếp rồi sao? Tại sao sau ba năm mà vấn đề lũ lụt vẫn chưa được giải quyết?” bà hỏi, “Trong ba năm này, đã có bao nhiêu kinh phí được cấp? Có xây dựng bao nhiêu con kênh, đê đập? Kinh phí đó đã được sử dụng vào những mục đích gì?”

Các quan lại đang tranh luận bỗng nhiên im lặng, cúi đầu, tựa như họ không nghe thấy gì cả.

Thôi thì cũng được… Chu Chương cũng không quan tâm lắm; bà sẽ xem các bản tường trình và hồ sơ về sau thôi. Khi bà định ngồi xuống, một quan lại bước lên.

“Xin báo lên Hoàng hậu, về vấn đề này, tôi có điều muốn nói