Những người thuộc các gia tộc đang quỳ dưới gò đá trong sân vườn run rẩy không ngớt.

Không còn tiếng kêu thảm thiết hay tiếng đánh nhau nữa; thậm chí không ai nói gì cả. Chỉ có tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài sân – đó là binh lính đang liên tục tràn vào.

Ngôi phủ này ban đầu rất rộng lớn, nhưng lúc này, nhìn lên khắp nơi, mọi người đều tập trung lại xung quanh tòa nhà chính, áo giáp, cung kiếm và dao dài lấp lánh dưới ánh sáng.

“Thưa ngài…” Một người con của gia tộc không nhịn được nữa mà van xin, “Xin hãy để chúng tôi ra ngoài trước, để không gây phiền toái.”

Nghe thấy lời van xin này, một vị tướng quan nhìn về phía họ với ánh mắt hung dữ.

“Thưa ngài, chuyện này không liên quan đến chúng tôi,” một người lớn tuổi vội vàng giải thích, “Chúng tôi chẳng biết gì cả. Người con trai chủ nhân đã nói muốn gặp chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn chưa gặp… Rồi những người này lại…”

Họ thực sự không phải là đồng bọn của nhau!

“Im miệng!” Vị tướng quan quát lớn, “Bây giờ không ai được rời khỏi đây.” Nói xong, ông ta cười lạnh, “Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không để các người gây rối đâu.”

Những lời đe dọa này khiến các gia tộc hiểu ngay ý nghĩa của nó. Họ tái nhợt mặt, lòng lạnh buốt… Quá muộn rồi; nếu xảy ra chiến đấu, những người đầu tiên bị giết chắc chắn sẽ là họ.

Nếu biết trước việc phải quy phục Tiêu Tuấn sẽ dẫn đến cái chết, họ thà ở nhà trốn tránh còn hơn.

“Mọi người bên trong hãy nghe đây!” Vị tướng quan bước lên phía trước, cầm dao và quát lớn, “Nếu ngừng ngay bây giờ, các người vẫn còn cơ hội sống sót.”

Bên trong yên tĩnh không một tiếng động, nhưng có thể thấy có người đứng sau cửa sổ và cửa ra vào. Những kẻ cướp trước đó đã giết chết binh sĩ, cướp lấy vũ khí rồi trốn vào bên trong, niêm phong cửa sổ và cửa ra vào, đe dọa rằng nếu ai dám tiến lên thì sẽ bị cắt từng mảnh da của Tiêu Tuấn… Nếu không muốn con trai chủ nhân của họ phải chịu đựng sự tra tấn dã man, thì hãy rời xa đây ngay.

Có một binh sĩ vội vàng tiến lại gần và thì thầm vài câu với vị tướng quan.

Vị tướng quan tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi cười lạnh: “Hóa ra là người nhà của Hoàng hậu Chu… Thật là gan dạ… Chu Lan!” Ông ta nâng cao giọng nói, làm cho cửa sổ và cửa ra vào rung chuyển, “Nhanh chóng đầu hàng đi!”

Chu Lan ngồi trên đất; tiếng hét đó như sấm sét, làm cho anh ta suýt nữa nhảy dựng lên, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Trời ạ… Tại sao lại gọi anh ta

A Đường, cô ấy đang làm gì vậy?

  Và những người này nữa… Chu Lan nhìn các tôi tớ trong phòng và thầm nghĩ: Ông ta không quan tâm đến việc gia đình, mọi chuyện trong nhà đều do con gái ông ta quyết định… Nhưng dù là kẻ ngốc, ai cũng biết rằng nhà họ không thể có những tôi tớ giỏi đến thế!

  Ngay cả một đứa trẻ mười tuổi cũng có thể giết người sao?

  Đứa trẻ đó đang ngồi trên xác của viên tướng đã dẫn họ vào đây. Sau khi bị đánh bất tỉnh, nó đã lợi dụng cơ hội để hành động… Vừa mới động tay, nó đã bị đứa trẻ kia vung tay, và một con dao bay đã cắt đứt cổ nó… Nó không cần phải giả vờ bất tỉnh nữa…

  Sau đó, đứa trẻ đi lấy lại con dao của mình và tiếp tục ngồi trên xác, lau chùi con dao đó…

  Đây có còn là con người nữa không?

  Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Họ không phải là đến để tìm sự che chở của Tiêu Tuấn sao? A Đường đã nói rõ ràng với ông ta về những điều tốt đẹp sẽ đến với họ…

  “Chúng ta sẽ tìm được con đường đúng đắn sau khi đến đây, tương lai sẽ rực rỡ.”

  Nhưng sao sau khi đến đây, con gái ông ta lại phá hủy tất cả những hy vọng đó?

  Chu Lan không dám nhìn thêm nữa… Nếu nhìn tiếp, ông ta sẽ thấy Hoàng tử Thái tử của Vương quốc Trung Sơn – người sắp trở thành Thái tử – đang bị trói chặt trên ghế, miệng bị nhét khăn rách…

  Con gái ông ta, A Đường, chính là người đã làm điều đó.

  Ông ta muốn hỏi, nhưng không dám… Chuyện đã xảy ra rồi, hỏi cũng chẳng ích gì… Làm sao ông ta có thể giết con gái mình để chuộc lỗi cho Hoàng tử Thái tử chứ?

  Tất cả những gian khổ mà ông ta trải qua chỉ là để tìm một tương lai tốt đẹp cho con cái mình mà thôi…

  Thật đau khổ… Tất cả những tình cảm chân thành của ông ta…

  Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?

  “Xong rồi, đã viết xong.” A Đường đặt bút xuống, thở phào nhẹ nhõm, rồi tiến lại gần và kéo khăn rách ra khỏi miệng Tiêu Tuấn, hỏi: “Hoàng tử Thái tử, con dấu riêng của ngài ở đâu?”

  Tiêu Tuấn nhìn cô ấy, không hề hoảng sợ hay tức giận, mà nói một cách nhẹ nhàng: “Trong túi thơm treo trên thắt lưng.”

  A Đường vươn tay lấy túi thơm từ thắt lưng Tiêu Tuấn, lấy ra một con dấu nhỏ và nói với anh ta: “Con dấu của Hoàng tử Thái tử thật đẹp.”

  Tiêu Tuấn mỉm cười và gật đầu, chấp nhận lời khen ngợi của cô ấy.

Nếu vợ chồng Chu Lan có bất kỳ biểu hiện lạ nào, anh cũng sẽ không cho họ vào đây.

Chu Tang chỉ nói: “Bố mẹ tôi là những người chính trực và nhút nhát, tôi sợ họ sẽ hoảng sợ.”

Tiêu Tuấn nhìn Chu Tang đang dùng con dấu để in lên tờ giấy, ánh mắt ông ta lờ mờ như đang cười.

“Chu Triệu đã hứa gì với em?” ông ta hỏi.

Đến lúc này này, còn điều gì mà Tiêu Tuấn chưa hiểu được nữa chứ?

Gia đình Chu Lan… thực ra, Chu Tang đưa bố mẹ mình đến đây không phải vì không còn lựa chọn nào khác, mà là để bắt giữ ông ta.

Điều này gọi là gì nhỉ?

Là tự rước họa vào thân ư?

Đây là âm mưu của ai? Đặng Dực? Tiết Yến Phương? Trước tiên triều đình đã tuyên bố rằng Chu Lan có liên quan với Vua Trung Sơn, sau đó Chu Lan lại trốn đến đây, thêm vào đó là sự xúi giục của bà Châu… Nếu thiếu bất kỳ bước nào trong chuỗi sự kiện này, cũng sẽ khó lòng khiến ông ta tin tưởng họ; ông ta cũng sẽ không cho họ vào đây. Tất nhiên, còn có người then chốt nhất—

Chu Triệu.

Nếu không phải vì Chu Triệu, Chu Tang chắc chắn sẽ không bị thuyết phục.

Nếu không phải vì Chu Triệu, ngay cả kế hoạch xấu xa của ba người kia, sau khi đến đây, Chu Tang cũng chắc chắn sẽ bị ông ta thuyết phục.

Chu Triệu! Tiêu Tuấn nắm chặt đôi tay bị trói phía sau, liệu kế hoạch của mình có bị cô ta phá hủy không?

Chu Tang nói: “À, dù có hứa gì đi nữa, gia đình cô ấy đang gặp khó khăn, tôi cũng không thể sống yên được, không còn cách nào khác.”

Vì là gia đình một nhà à? Chu Tang là người như vậy sao? Tiêu Tuấn không hề tranh luận hay phản bác, chỉ nói: “So với Chu Triệu, tôi vẫn chưa đủ tin cậy để cô Chu Tang tin tưởng.”

Ông ta nhìn Chu Tang.

“Vị trí Hoàng hậu không phải là thứ có thể lừa dối cô Chu Tang được… Ngay cả cả đế chế lớn lao như thế này của tôi cũng có thể đạt được, liệu tôi cần phải dựa vào sự hỗ trợ của các gia tộc quyền quý sao? Hay nói cách khác, một người có xuất thân khiêm tốn như cô Chu Tang mới thực sự phù hợp để trở thành Hoàng hậu của tôi, Tiêu Tuấn… Khi có cô làm Hoàng hậu, tôi cũng sẽ không phải chịu sự quấy rối hay đe dọa từ các gia tộc khác… Như vậy, cả hai chúng ta đều sẽ tìm được điều mình mong muốn—cô Chu Tang.”

Ông ta cười nhìn Chu Tang, đôi má lõm sâu.

“Cô không tin rằng mình có thể làm tốt vai trò Hoàng hậu phải không? So với cô ấy, cô thiếu cái gì chứ? Một người cha tốt?”

Chu Lan ngồi dưới đất, nước mắt rơi lã chã.

Chu Tang tức giận nói: “Hoàng tử, bố tôi cũng là một người cha tốt.”

Tiêu Tuấn đáp: “Đúng v

“Hổ phù này… đó chính là quyền lực quân sự thực sự mà.” Chu Tang nắm chặt tờ giấy, ánh mắt lấp lánh.

“Cô Chu Tang ạ…” Tiêu Tuấn thở dài nhẹ, “Điều tôi cần không phải là một người vợ, không liên quan gì đến tình yêu hay đam mê… Mà là một người bạn đồng hành, một trợ lý…”

Anh chưa kịp nói hết, Chu Tang bất ngờ giơ tay đánh vào mặt anh.

“Tách!” Tiếng tát vang lên trong căn phòng.

Tiêu Tuấn sững sờ, im lặng không nói được lời nào, không thể tin nổi cô gái trước mắt mình lại làm điều đó.

Suốt cuộc đời mình, Tiêu Tuấn chưa bao giờ bị ai đánh.

Cô ấy… đã đánh anh?

Khi anh và cô ấy đang nói chuyện một cách thân thiện, ân cần như vậy, cô ấy lại đánh anh?

Mặt anh!

Sức của cô gái không mạnh lắm, cái tát đó cũng không đau lắm… Nhưng đó là mặt anh mà!

Việc đánh người thường không phải để làm đau đớn họ, mà là để xúc phạm họ.

Đây chính là sự xúc phạm…

“Cô!” Tiêu Tuấn nhìn cô với ánh mắt đầy giận dữ.

Anh chưa kịp nói tiếp, Chu Tang lại bước tới, không đánh anh nữa, mà là nhét một tấm vải rách vào miệng anh.

Giọng nói của Tiêu Tuấn bị chặn lại, chỉ có ánh mắt đầy giận dữ nhìn chằm chằm vào cô.

Chỉ sau đó, Chu Tang mới vỗ vỗ ngực mình và nói với Tiêu Tuấn: “Hoàng tử, đừng giận nhé… Tôi cũng không biết phải làm sao khác.”

“Chị Chu Tang ơi, chị đang do dự, lẩm bẩm gì thế nhỉ?” Tiểu Thỏ không thể kiên nhẫn được nữa và hỏi.

Nó vẫn đang ngồi xổm trên xác vị tướng đó, tay cầm con dao nhỏ, nhìn chằm chằm vào Chu Tang.

“Nếu muốn tôi đánh anh ta, hãy gọi tôi đi… Tôi sẽ đánh cho anh ta đau đớn thật đấy.”

Chu Tang nhìn nó và nói: “Tôi không đánh anh ta để làm anh ta đau đớn đâu… Tôi cũng không đánh anh ta vì lý do gì khác cả.”

Ý cô ấy là gì nhỉ? Càng nghe càng không hiểu rõ.

Chu Tang thở dài: “Tôi đánh anh ta… là để chấm dứt con đường sống của mình.”

Lời nói của Hoàng tử Tiêu Tuấn quá hấp dẫn… Nếu cô ấy tiếp tục lắng nghe, thật sự sẽ không thể kiểm soát được bản thân và quyết định theo phe anh ta.

Cô ấy hiểu rất rõ về những người quyền quý này… Họ trông có vẻ hào phóng, nhưng thực ra lại rất keo kiệt.

Với cái tát này, dù Hoàng tử Tiêu Tuấn có cho cô ấy làm hoàng hậu đi nữa, cái tát đó cũng sẽ in sâu vào trái tim cô ấy… Và bất cứ lúc nào cũng có thể khiến cô ấy mất mạng.

Bằng việc đánh Tiêu Tuấn như vậy, cô ấy đã tự loại bỏ ý định trở thành hoàng hậu của anh ta.

C