Người đó là ai vậy?

Tiểu Mạn cười nói khi nghe được câu hỏi, theo hướng nhìn của người phụ nữ kia mà nhìn qua, rồi bất chợt thốt lên “Ồ!”

“Anh ấy à,” cô ấy nói, “là A Cửu.”

A Cửu? Chắc hẳn đó là biệt danh, Tiểu Mạn biết điều này, có lẽ anh ta là người rất quen thuộc với Chu Triệu… Là lính canh sao? Không thể đâu, Chu Triệu không thể tỏ ra như vậy trước mặt lính canh…

Người phụ nữ nhíu mắt suy nghĩ.

“Anh ấy không phải lính canh, cũng không phải binh sĩ đường dài; anh ấy là con trai của nhà Tiết, là chú ruột của hoàng đế.” Tiểu Mạn tiếp tục nói, kể hết những gì mình biết, rồi thở dài, “Và anh ta còn được giao trách nhiệm quản lý cái gọi là Long Uy quân, nhóm người họ Trung đó nữa.”

Nhà Tiết, chú ruột của hoàng đế… Đúng là một thiếu gia quý tộc! Người phụ nữ cảm thấy ngạc nhiên; hơn nữa, anh ta còn có thể bắt tay Trung Trường Vinh… Vậy thì chắc chắn tướng quân cũng biết đến anh ta, quen biết và công nhận anh ta.

Nếu tướng quân đã công nhận anh ta, thì chắc chắn anh ta là người rất tốt… Nụ cười hiện lên trên môi người phụ nữ.

“Người đó rất hung dữ đấy,” Tiểu Mạn nói với vẻ không hài lòng, “Thường xuyên cãi vã với Chu Triệu và không nghe theo lời ông ấy.”

Thật sao? Rất hung dữ và không nghe theo lời Chu Triệu sao? Người phụ nữ nhìn về phía nhóm thanh niên nam nữ đang đứng đó.

Gương mặt của chàng trai trẻ đầy giận dữ.

Tại sao lại tỏ ra như thể cô ấy hiểu rõ về anh ta vậy?

Tiết Yến cười lạnh, nhưng đôi mắt hình phượng của cô lại nhìn lên, nhìn vào cô gái đang đứng trước mặt mình.

“Lần đầu tiên ở bên bờ sông, tôi đã nhận ra danh tính của bạn và muốn giết bạn; quả nhiên, tôi đã hành động ngay.” Anh ta nói, “Bạn liên tục khóc lóc và yêu cầu được gặp cha mình, nhưng tôi nói rằng việc đó không liên quan đến mình và không quan tâm đến bạn; quả nhiên, bạn cũng không được quan tâm… Ai mà không làm theo lời tôi, Tiết Yến chứ?”

Chu Triệu gật đầu: “Đúng vậy, những gì bạn nói đều đúng.”

Nhưng điều này quá sơ sài rồi… Tiết Yến định nói thêm điều gì đó, nhưng bị Chu Triệu ngăn lại ngay lập tức.

“Bạn mang theo bao nhiêu người?” cô ấy hỏi, giọng thấp, “Nếu thực sự gặp phải cuộc tấn công của Vua Trung Sơn, liệu chúng ta có đủ sức để đối phó không?”

Tại sao cô ấy lại tin chắc rằng mình không phải đến để bắt cô ấy trở về? Tiết Yến cảm thấy như có gì đó đè nặng trong lòng… Tại sao cô ấy lại tin chắc đến vậy!

“Tôi đã ở đây quá lâu rồi,” cô gái nhìn anh ta, đôi mắt đỏ hoe, “Thông tin mới nhất

“Tôi đang nghĩ xem tiếp theo phải làm thế nào đây…”

Nói đến đây, đôi mắt đỏ hoe của cô lấp lánh ánh sáng.

“A Cửu, anh đã đến rồi!”

“A Cửu, thật tốt khi anh đến…”

Đồ vớ vẩn… Tiết Yến quay đầu lại và thốt lên: “Chỉ cần Vương gia Trung Sơn không dám công khai nổi loạn, thì anh ta chẳng phải mối đe dọa gì cả.”

Cô gái trước mặt cô bỗng nở nụ cười và bước tới gần hơn…

Tiết Yến giơ tay lên, đặt ngón tay lên vai cô gái, như thể đang kìm chặt một con mèo vậy, buộc cô ấy dừng lại ngay tại chỗ.

“Hãy tránh xa tôi đi,” anh nói một cách lạnh lùng. “Việc có mối quan hệ không rõ ràng với Hoàng hậu thì nghiêm trọng hơn nhiều so với việc có quan hệ với Cô Chu đấy.”

Chu Triệu cúi đầu cười: “Tôi chỉ muốn cảm ơn anh thôi…”

Tiết Yến nói: “Dù muốn cảm ơn thì cũng hãy tránh xa tôi đi.”

Chu Triệu cười và cúi đầu chào anh một cách thành kính: “Cảm ơn Ngài A Cửu.”

Lần này, quân đội lại được tập trung lại với nhau… Nhưng cuối cùng, đến lượt họ rồi.

Chu Triệu ngồi trên ngựa, nhìn quanh xung quanh: bên ngoài cùng là binh lính do Tiết Yến mang đến; tiếp theo là những người “thợ săn” nhiệt tình do Tiểu Mạn dẫn dắt; còn Lão Bạch và những người còn sống sót trong Long Uy quân thì là lực lượng phòng thủ cuối cùng của Chu Triệu.

“A Lệ, không phải em đâu…” Nghe thấy tiếng tự nói của cô chủ, A Lệ vội vàng giơ cây cung lên để phản đối.

Chu Triệu nhìn cô và cười: “A Lệ không phải là lực lượng phòng thủ cuối cùng đâu… A Lệ và em là một thể thống nhất mà.”

A Lệ cũng cười và gật đầu… Đúng vậy, cô và cô chủ đã cùng nhau sinh tử… Cô nhìn về phía trước, thấy vị thiếu tá trẻ tuổi đứng ở hàng đầu… Dưới ánh nắng đầu đông, chàng trai cao ráo ấy mặc áo giáp đỏ thắm, trông rất nổi bật so với khuôn mặt lạnh lùng của mình… Giống như một ngọn núi tuyết lạnh giá, nhưng lại ẩn chứa ngọn lửa mãnh liệt…

“Cô chủ…” A Lệ tiến lại gần Chu Triệu và thì thầm: “Cô thật giỏi… Chỉ với vài lời nói, cô đã thuyết phục được anh ấy giúp đỡ chúng ta…”

Cô lại nhớ lại những ngày xưa… và không khỏi cảm thán…

“Khi trở thành Hoàng hậu, mọi thứ đã khác hẳn so với khi còn là Cô Chu…”

Ngày xưa, cô và cô chủ đã phải vất vả sử dụng những người lính này để đến các vùng biên giới… Anh ta luôn coi chừng, phát hiện ra âm mưu của họ… Cuối cùng, khi cô chủ khóc trước mặt anh ta, anh ta vẫn lạnh lùng không quan tâm đến cô…

Chu Triệu nói: “Không phải vậy đâu… Trong mắt A Cửu,

Chàng trai trẻ kia ngạo mạn đưa cằm lên cao.

  “Anh ấy… vốn dĩ là đến để giúp tôi mà.” Chu Triệu tiếp tục nói với A Lệ.

  À, vậy là anh ấy đến để giúp đỡ à? A Lệ ngạc nhiên. Không thể tin được… Tại sao A Cửu lại đến giúp đỡ chứ? Hơn nữa, Tiết Tam công tử đã viết thư trước rồi anh ấy mới đến… Anh ấy cũng nói rằng chính Tiết Tam công tử bảo anh ấy bắt cô ấy trở về mà.

  “Đừng nghe những gì anh ta nói.” Chu Triệu cười nói, “Cứ xem hành động của anh ta là biết ngay.”

  A Lệ gật đầu. Nếu cô chủ muốn vậy thì thôi… Dù lý do ra sao đi nữa, miễn là cô chủ đạt được ý muốn là được.

  Tiếng roi vang lên rõ ràng.

  “Khởi hành!” Tiết Yến nói và kéo cằm mình xuống, vung roi lên trời, rồi cưỡi ngựa phóng đi trước hàng người.

  Phía sau cô, mọi người đều hô vang và bắt đầu di chuyển theo.

  Chu Triệu cũng trong số đó, cùng với A Lệ hô vang theo đám đông.

  “Khởi hành—”

  Trở về nhà… Đi gặp cha mình… Làm những điều mà kiếp này chưa từng làm được…

  Bụi bặm bay mù trời trên con đường lớn; các binh sĩ mặc áo giáp phi nhanh không ngừng, ngay cả khi gặp xe ngựa hay người đi đường cũng không hề chậm lại tốc độ.

  “Quân đội triều đình đang di chuyển với tốc độ nhanh chóng.” Vị chỉ huy quân đội hét lớn, “Hãy nhanh chóng tránh ra khỏi đường đi; ai cản đường sẽ bị giết.”

  Quân đội tiếp tục phi nhanh không ngừng… Không phân biệt con đường lớn hay nhỏ, cũng không kể đó là vùng biên giới hay đất liền…

  Tình hình chiến sự ở các vùng biên giới khiến toàn bộ đại gia tộc Đại Hạ đều lo lắng; ngày càng có nhiều quân đội tập trung ở ngoại ô Chúa Tước Trung Sơn… Nhưng người dân ở đây vẫn bắt đầu đặt ra nhiều câu hỏi…

  “Sao lại có nhiều quân đội đến Chúa Tước Trung Sơn như vậy?”

  “Chẳng lẽ họ định tấn công Chúa Tước Trung Sơn…”

  “Nghe nói Hoàng đế không hài lòng vì Chúa Tước Trung Sơn không đến triều yết…”

  “Làm sao Chúa Tước Trung Sơn có thể đến triều yết được chứ… Vì cái chết của Tiên hoàng, Ngài đã khóc đến mức suýt mù mắt…”

  “Nhà Chúa Tước Trung Sơn hàng ngày vẫn tiếp tục tìm kiếm các bác sĩ…”

  “Điều này thật là quá đáng… Dù sao đi nữa, Chúa Tước Trung Sơn cũng là người lớn tuổi duy nhất còn sống của Hoàng đế…”

  Những cuộc bàn tán này khiến người dân càng thêm lo l

Mọi người xung quanh đều tụ tập lại để lắng nghe, vừa hiểu vừa không hiểu, vừa tin vừa nghi ngờ.

Quả thực, huyện Trung Sơn là một địa điểm quan trọng về mặt phòng thủ? Tại sao trước đây lại…

“Trước đây có chuyện gì?” Người học giả vuốt ve râu bằng đôi tay ướt sũng, ánh mắt xa xăm, “Các bạn có bao giờ tự hỏi tại sao Hoàng đế Jingtai lại phong Vương Trung Sơn đến huyện Trung Sơn không? Hoàng đế Jingtai có rất ít con cái; cuối cùng chỉ còn lại Hoàng đế tiền nhiệm và Vương Trung Sơn. Lúc bấy giờ, Tây Liang rất hung hãn, liên tục xâm lược các vùng biên giới, suýt nữa đã xâm nhập vào lòng đất Trung Nguyên. Để bảo vệ đất nước, Hoàng đế Jingtai mới chọn huyện Trung Sơn – một địa điểm chiến lược quan trọng – để Vương Trung Sơn đóng quân tại đó, nhằm tạo thành một tuyến phòng thủ vững chắc trong những lúc nguy cấp…”

À, ra vậy… Mọi người xung quanh đều bỗng nhiên hiểu ra, quả thật Hoàng đế Jingtai có tầm nhìn xa trông rộng.

Nghe đến đây, Tiêu Tuấn đẩy chiếc mũ lưỡi trai xuống thấp hơn, nhưng dù vậy, nụ cười trên khóe miệng anh vẫn không thể che giấu được.

“Thật tốt khi một người đã chết… Bây giờ, ông nội của ta cũng có thể được coi là người có tầm nhìn xa trông rộng rồi.” Anh thì thầm, “Hay nói đúng hơn là bà nội ta mới là người có tầm nhìn xa trông rộng.”

Nói xong câu đó, nụ cười của Tiêu Tuấn càng trở nên rạng rỡ hơn; anh hoàn toàn không cảm thấy đây là việc chế giễu người lớn tuổi.

Bà nội đã tự tay hại đến con cháu của hoàng gia; ông nội biết rõ nhưng lại im lặng, không trừng phạt bà nội, cũng không an ủi cha mình, mà thay vào đó lại đẩy cha mình đến huyện Trung Sơn để để cho ông ấy tự lo liệu số phận mình.

Những người lớn tuổi không công bằng với con cháu… Họ không xứng đáng được gọi là người lớn tuổi của Tiêu Tuấn.