Đặng Dực rút lại ánh mắt và gật đầu với Tiết Yến Phương: “Dĩ nhiên phải như vậy, tội lỗi của Tam công tử thật không thể tha thứ được.”

Tiết Yến Phương đứng dậy và nói tiếp: “Tam công tử đã bị tôi giết rồi.”

Đặng Dực cũng không có ý kiến gì; Tiết Yến Phương sẵn sàng làm mọi thứ để cứu Hoàng tử Thái tử, vì vậy việc giết Tam công tử trong mắt anh ta là điều không thể tránh khỏi.

Còn Chu Chao thì lại ngạc nhiên một lần nữa; trong kiếp trước, Tam công tử chưa hề chết… Không ngờ đến kiếp này, Tiết Yến Phương lại quyết đoán giết hắn ngay lập tức.

Trong kiếp trước, mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, Tiết Yến Phương không kịp can thiệp; nếu có cơ hội, chắc chắn cô ấy cũng sẽ tự mình giết Tam công tử.

“Xin Ngài Quốc thái thú cũng hãy giúp che giấu chuyện này,” Tiết Yến Phương lại một lần nữa thực hiện nghi thức cúi chào.

Mặc dù Tam công tử có tội lỗi lớn, nhưng dù sao hắn cũng là con trai của hoàng đế; chỉ có hoàng đế mới có quyền trừng phạt hắn.

Việc Tiết Yến Phương giết Tam công tử, dù có lý do chính đáng đến đâu, cũng khó tránh khỏi sự nghi ngờ của hoàng đế.

Chu Chao vội vàng nhìn về phía Đặng Dực: “Ngài Quốc thái thú, lời nói của Tam công tử rất đúng; vì sự an toàn và danh dự của Hoàng tử nhỏ, chúng ta nhất định phải che giấu chuyện này.”

Nhìn thấy vậy, anh ta biết rằng cô ấy thực sự hiểu cách ủng hộ những người luôn quan tâm đến sự an toàn và danh dự của Hoàng tử nhỏ.

Đặng Dục không quan tâm đến cô ấy, chỉ nhìn Tiết Yến Phương và gật đầu: “Dĩ nhiên phải như vậy.”

Tiết Yến Phương cung kính cúi chào: “Tiết Yến Phương xin cảm ơn Ngài Quốc thái thú thay cho anh rể và chị dâu của tôi.”

Anh ta không có chức vụ gì cả; quyết định của Ngài Quốc thái thú là việc lớn của triều đình, anh ta không có quyền khen ngợi; bởi vì như vậy sẽ có vẻ như anh ta đang can thiệp vào công việc của người khác.

Nhưng vì anh ta là người thân của Hoàng tử Thái tử và Công chúa phi, việc cảm ơn là điều hoàn toàn hợp lý.

Tiết Tam công tử quả thực rất thông minh và biết cách xử lý các mối quan hệ; Đặng Dục mỉm cười và gật đầu đáp lại: “Đó là bổn phận của thần.”

Tiết Yến Phương không còn keo kiệt nữa, và nói: “Tam công tử đã mua chuộc một nửa số binh lính trong thành; tôi đã dành cả đêm để loại bỏ họ ở ngoại ô thành phố; bây giờ xin Ngài Quốc thái thú hãy đứng ra giải quyết những vấn đề còn lại.”

Đặng Dục nói: “Trong triều đình vẫn còn nhiều người thuộc phe của Tam công tử và Triệu thị; lực lượng của chúng ta còn yếu, vì vậy việc loại bỏ những k

“Nhưng lúc đó tôi không còn lựa chọn nào khác, không phải vì Tiết Tam công tử, mà là vì Hoàng tử Thái tử của Vương gia Trung Sơn – Tiêu Tuấn – đã đến bao vây và muốn giết hại Công tử nhỏ,” Chu Triệu nói.

Tiết Yến Phương lập tức hiểu ra và thở dài nhẹ: “Không có gì lạ cả… Một cơ hội tốt như vậy, làm sao Hoàng tử Thái tử của Vương gia Trung Sơn có thể bỏ qua được? Tôi nghĩ rằng việc ám sát Thái tử chắc chắn là do ông ta chủ mưu.” Nói xong, cô lại cúi chào Chu Triệu một lần nữa: “Nếu không có cô, Tiết Yến Phương không biết phải đối mặt với tình huống này như thế nào.”

Thực ra, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến cô… Trong kiếp trước, cô đã từng đối mặt với tình huống khá khó khăn và khiến Tiêu Tuấn phải sống trong sự khổ sở. Chu Triệu mỉm cười và nghĩ rằng trong kiếp này, với sự hỗ trợ của mình, Tiêu Tuấn sẽ càng phải chịu đựng nhiều hơn nữa.

“Lúc nãy khi tôi cùng Yến vào cung, tôi thấy Công tử nhỏ chạy ra ngoài để tìm cô,” Tiết Yến Phương nói. Người lính canh đứng ở cửa, chờ họ nói xong mới tiến vào… Vì biết người mà Công tử nhỏ gọi là “chị gái” là ai, nên anh ta đã chủ động lên tiếng trước.

Chu Triệu reo lên: “A Vũ đã tỉnh rồi à…”

Chắc là cậu ấy không ngủ yên được…

“Tôi sẽ đi thăm cậu ấy,” cô nói, nhìn sang Đặng Dực rồi lại nhìn Tiết Yến Phương. Với sự có mặt của hai người này, Tiêu Tuấn sẽ không thể yên ổn được đâu…

Cô cúi chào họ một cách thành kính.

“Về việc ở triều đình, xin giao cho Thái phụ và Tiết Tam công tử lo liệu,” cô nói.

Lời nói này đã cho thấy cô coi mình như người nắm quyền lực trong hoàng gia rồi… Đặng Dực nghĩ thầm, nhưng ông không nói gì cả. Ông liếc nhìn Tiết Tam công tử:

Tiết cô gái đã trở thành một thành viên của hoàng gia, nhưng Tiết Tam công tử vẫn chưa biết điều này…

Tiết cô gái tỏ ra rất chân thành và luôn bảo vệ, dựa dẫm vào Tiết Yến Phương, nhưng lại không hề nhắc đến chuyện này… Rõ ràng, cô ấy không hề thật lòng.

Đặng Dực nhẹ nhàng gật đầu: “Tiết cô gái cứ đi đi.”

Ông cũng không định nhắc đến chuyện này.

Điều này không liên quan đến ông… Đó là chuyện giữa Tiết cô gái và gia tộc Tiết.

Mặc dù Tiết Yến Phương cảm thấy ánh mắt của Đặng Dục có vẻ kỳ lạ, nhưng cô cũng không quan tâm… Bây giờ mọi thứ đều đã thay đổi, nhưng Tiết Yến Phương vẫn còn đây, và Công tử nhỏ mang dòng máu của gia tộc Tiết cũng vẫn còn đây… Vậy thì mọi thứ vẫn còn đó.

“Xin cảm ơn Tiết cô gái đã chăm sóc A Vũ,” ông nói và

Những vệ sĩ lạ mặt này trông có vẻ rất quen thuộc với Châu Triệu – chắc hẳn đó là những người được Chu Cảnh để lại, những người không ai biết đến.

Cung điện này, có vẻ như không chỉ nằm dưới sự kiểm soát của Đặng Dực.

“Tiết Tam công tử.” Đặng Dực nói.

Tiết Yến Phương rút ánh mắt lại.

Đặng Dực ra hiệu cho anh ta: “Xin ngồi xuống và nói chuyện.”

Tiết Yến Phương đáp lại và đi theo lời ông ta, ngồi xuống.

Châu Triệu băng qua hàng loạt vệ sĩ và tiến vào cung sau. Cô không quá lo lắng về mối quan hệ giữa Đặng Dực và Tiết Yến Phương.

Dù Tiết Yến Phương có thông minh đến đâu, thì Đặng Dực cũng là kẻ dám đánh cả hoàng đế.

Và dù Đặng Dực mạnh mẽ đến đâu, thì Tiết Yến Phương cũng là người dám nổi loạn…

Cả hai người này đều không phải là đối thủ dễ đối phó.

Sự gặp gỡ giữa hai người mạnh mẽ như vậy, đối với vị vua non nớt hiện tại mà nói, thật sự là điều tốt.

Khi thấy Châu Triệu trở về, các eunuch đứng trước cung đều thở phào nhẹ nhõm và vội vàng tiến lại gần: “Công chúa Châu, công chúa đã trở về rồi!”

Không ai dám hỏi tại sao cô lại bỏ mặc hoàng tử nhỏ ở lại, và tại sao lại mất thời gian lâu như vậy mới trở về.

Bởi vì nhờ lời khuyên của Tiết Yến Phương, Tiêu Vũ đã được thuyết phục nằm xuống giường, nhưng anh ta vẫn không ngủ được. Khi thấy Châu Triệu bước vào, anh ta vội vàng nhảy xuống từ giường.

“Đừng chạy nha!” Châu Triệu vươn tay đón lấy Tiêu Vũ và ôm lấy anh ta vào lòng. Không đợi Tiêu Vũ nói gì, cô liền nói: “Hoàng đế bảo tôi đến nói chuyện, sau đó tôi còn đi gặp Thái phụ Đặng nữa… Lúc đó em đang ngủ, tôi không gọi em, cũng không báo trước cho em, đừng giận nhé.”

Tiêu Vũ lắc đầu rồi gật đầu, không nói gì.

Châu Triệu dẫn anh ta đến bên giường: “Em đã một ngày một đêm không ngủ rồi… Thái y nói rằng em cần nghỉ ngơi, phải dưỡng sức mới được.”

Tiêu Vũ gật đầu, nhưng vẫn không buông tay Châu Triệu và thì thầm: “Công chúa cũng không ngủ, lại còn cưỡi ngựa đi giết người… Công chúa cũng cần nghỉ ngơi và dưỡng sức.”

Châu Triệu cười: “A Vũ nói đúng đấy.” Cô ra hiệu cho Tiêu Vũ: “Nhanh lên, lên giường đi… Mẹ sẽ cùng con nghỉ ngơi.”

Khuôn mặt căng thẳng của đứa trẻ cuối cùng cũng được thư giãn; nó ngoan ngoãn leo lên giường. Châu Triệu đắp chăn cho nó, rồi bỗng nhiên cảm thấy có cái gì đó cứng cứng… Cô nhìn thấy một ống tre.

Chiếc ống tre này, Châu Triệu cũng không hề xa lạ.

Lần đầu tiên cô ôm Tiêu Vũ trong Vườn Châu

“Đây là cái gì vậy?” Cô ấy hỏi một cách tò mò.

Tiêu Vũ vội vàng ôm lấy chiếc ống tre vào lòng, nhìn xuống và nói: “Không có gì đặc biệt cả.”

Chu Triệu chỉ gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Nhưng Tiêu Vũ lại nhìn cô ấy và nói: “Đúng vậy, con đã tự mình chặt nó trên núi.”

Cô bé này vẫn cần được giải thích rõ ràng… Chu Triệu nhẹ nhàng vuốt đầu cậu bé, cảm thấy buồn bã. Đối với đứa trẻ này, lẽ ra nó phải vui vẻ chơi đùa cùng cha mẹ… Ai ngờ trong chốc lát, tất cả đã tan biến, chỉ còn lại chiếc ống tre này trong tay nó.

“Thì phải giữ gìn nó cẩn thận nhé.” Cô ấy nói, sau đó cũng nằm xuống bên cạnh, nhẹ nhàng xoa đầu Tiêu Vũ và chiếc ống tre: “Đồ quý giá như thế này, không được để mất đâu.”

Tiêu Vũ không nói gì thêm, dưới sự xoa dịu của cô ấy, cậu bé từ từ nhắm mắt lại.

Chu Triệu nhìn đôi lông mi rung động của đứa trẻ, cảm nhận được thân thể căng thẳng dưới tấm chăn, trong lòng thở dài… Cô không muốn phá vỡ sự giả vờ ngủ của cậu bé.

Trong kiếp trước, cô không thể có con riêng… Trước đây, cô cho rằng là do sức khỏe của mình yếu kém, và từng tự trách mình… Nhưng bây giờ, cô biết rằng chính Tiêu Tuấn đã ngăn cản cô có con.

Có lẽ cũng tốt thôi…

Chu Triệu nhìn khuôn mặt non nớt của Tiêu Vũ… Nếu cô có con, khi cô gặp phải số phận đau khổ như vậy, đứa trẻ sẽ phải sống như thế nào đây? Thật quá tàn nhẫn và đáng thương…

Chu Triệu tiếp tục xoa đầu Tiêu Vũ, và dần dần cũng ngủ thiếp đi.

Cô cũng đã không ngủ suốt một ngày một đêm.

Khi cô không còn động đậy nữa, Tiêu Vũ mở mắt, nhìn chằm chằm lên trần lều, ôm chặt chiếc ống tre vào lòng, co ro lại thành một khối nhỏ.

Đêm tối lại buông xuống kinh thành… Ánh đèn sáng rực, lính canh đứng đầy khắp nơi.

Tiết Yến Lai thả ngựa xuống, cởi bỏ kiếm giáo, bước vào cung với vẻ mặt không mấy vui vẻ… Khi bị người ta chặn lại, cô lại mỉm cười.

“Cô đang làm gì vậy?” Trung Phó Tướng Zhong nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Làm sao cô lại đi lung tung như vậy—”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, cậu bé kia đã cúi chào và nói: “Xin phép Trung Phó Tướng Zhong thông báo với Cô Chu rằng, tôi xin phép rời đi.”

Nói xong, cậu bé liền quay người đi.

“Dừng lại!” Trung Phó Tướng Zhong quát lên… May mắn thay, anh ta nghe thấy từ “cô Chu”, dù không muốn, nhưng vẫn—“Vì cô Chu gọi cậu, thì cậu mau đi đi.”

Tiết Yến Lai nói: “Trung Phó Tướng Zhong nên vào hỏi xem…