Khuôn mặt của người phụ nữ họ Tiết ấy, đẫm máu của gia tộc họ Tiết, giống hệt như con người trong gia tộc ấy vậy—

Tiết Yến nắm chặt lấy đôi tay của mình.

Tiêu Vũ tiến lại gần Chu Chương hơn; người này là chú ruột của anh ấy sao? Người chú mà mẹ anh ấy luôn kể rằng yêu thương anh ấy hết mực, vậy tại sao vào khoảnh khắc này, anh ấy chỉ cảm nhận được ý định sát hại từ người đó?

Có một bàn tay ấm áp ôm lấy anh ấy.

“Nhìn này,” Chu Chương cười nhẹ, “hai bạn trông giống nhau lắm đấy.”

Tiết Yến hạ mắt xuống và lùi lại một bước.

Đúng lúc đó, từ phía tháp canh lại có một đội quân lao nhanh đến; trong số họ có người hét lớn: “Tôi là Kỳ Tuyên bên cạnh Hoàng đế, mau mở cổng thành!”

Đó là một người eunuch già, ăn mặc rất kỳ lạ; những lính canh đứng sau lưng Tiết Yến đều giật mình.

Tiết Yến không hề nhìn người eunuch già đó mà nói: “Mở cổng thành đi.”

“Hoàng đế có ổn không?”

Dù người lính canh gác cổng thành ấy có lẽ chỉ là một thiếu úy… Quan Kỳ Công cũng không nhận ra những người lính canh này, và cũng không thấy bất kỳ vị tướng quen thuộc nào—có lẽ những vị tướng đó đã trở thành xác chết rồi.

Dù sao thì, những người ở phía cổng thành rõ ràng đang dưới sự lãnh đạo của anh ta; vì vậy Quan Kỳ Công liền hỏi thẳng anh ta.

Người thiếu úy đó liếc nhìn và nói: “Không biết.”

Không biết à? Quan Kỳ Công ngập ngừng; ý nghĩa của câu nói đó là gì nhỉ?

“Chúng tôi, những người lính canh gác cổng thành, chỉ có nhiệm vụ giữ cổng thành, ngăn không cho kẻ xấu xâm nhập vào bên trong. Về tình hình bên trong, chúng tôi không biết gì cả; nếu không được triệu tập, chúng tôi cũng sẽ không đi vào đó,” Tiết Yến nói.

Quan Kỳ Công hiểu rồi; ý của người thiếu úy đó cũng có thể hiểu như vậy: bên trong đã được kiểm soát chặt chẽ, không cho người ngoài xâm nhập.

Nếu vậy, thì bên trong hoặc là rất nguy hiểm, hoặc là rất an toàn.

Quan Kỳ Công do dự.

Thực ra, ban đầu ông không đồng ý với việc đến kinh thành này; cuộc nổi loạn của Thái tử ba diễn ra đột ngột, nhưng chắc chắn đã được chuẩn bị từ lâu rồi. Mẹ của Thái tử, Nữ hoàng, luôn được sủng ái trong cung điện; dù Hoàng đế có cẩn thận đến đâu, cũng khó tránh khỏi…

Có lẽ Hoàng đế đã không còn nữa.

Họ nên rời khỏi kinh thành, chờ đợi quân tiếp viện từ các nơi khác đến để dập tắt cuộc bạo loạn; tốt nhất là khi Tướng Chu trở về với quân đội của mình.

Nhưng cô gái Chu nhất quyết muốn đến kinh thành, và những người như Phó tướng Chung đều nghe theo lời cô ấy; vừa rồi họ đã chiến đ

“Chu Triệu hoàn toàn hiểu những lo lắng của ông, cô nhẹ nhàng nói: ‘Quan Kỳ Công ơi, dù có nguy hiểm hay không, chúng ta vẫn phải mạo hiểm thử xem.’”

Mạo hiểm…

Quan Kỳ Công nhìn đứa trẻ đứng trước mặt Chu Triệu; sau khi để đứa bé kia nhận diện xong, ông lại quay đi và che khuất khuôn mặt mình. Lúc này, cuộc trò chuyện giữa Quan Kỳ Công và Chu Triệu không ai có thể nghe rõ được, tất cả đều vang lên phía trên đầu đứa trẻ, nhưng đứa bé không hề có bất kỳ phản ứng nào, cứ như thể nó không nghe thấy gì cả.

Cậu hoàng tử nhỏ ấy hẳn là đã sợ đến mức choáng váng rồi… Những biến cố xảy ra trong đêm nay đã khiến người lớn cũng phải hoảng loạn, huống chi là một đứa trẻ.

“Cô Chu ạ,” Quan Kỳ Công nói, “cậu hoàng tử nhỏ không thể chịu đựng được những mạo hiểm này.”

Việc đến nhà họ Chu đã là một cuộc mạo hiểm lớn, và suýt nữa thì không thành công nếu không phải vì sự xuất hiện của cô Chu…

Chu Triệu nhìn vào mắt Quan Kỳ Công và nói: “Với những cuộc mạo hiểm ở nhà họ Chu, tôi có thể giúp các ngài thoát khỏi hiểm nguy; còn với những cuộc mạo hiểm trong cung điện hoàng gia, tôi cũng có thể làm được.”

Dưới ánh đuốc, ánh mắt cô gái trở nên bình yên và kiên định, như thể không có điều gì trên đời này có thể khiến cô sợ hãi.

Liệu người trẻ tuổi có thực sự thiếu hiểu biết và liều lĩnh không? Quan Kỳ Công không biết phải nói gì… Ông cũng không thể nói gì thêm được; cả đội Long Uy quân đều nghe theo lệnh của Chu Triệu, còn cô gái kia thì còn nóng vội thúc giục: “Đi không đi nữa à? Còn do dự gì nữa?”

Quan Kỳ Công cúi đầu: “Tôi sẽ nghe theo lệnh của cô.”

Chu Triệu an ủi ông: “Hãy yên tâm, Hoàng đế chắc chắn vẫn còn ở đó.”

Trong kiếp trước, Hoàng đế sống đến khi xử tử Nữ phi, giáng Hoàng tử thứ ba xuống tầng lớp thường dân và giam lỏng ông ta trong lăng mộ hoàng gia; ông cũng phong Tiêu Tuấn làm Thái tử… Ngay cả khi Vua Trung Sơn đột nhiên lâm bệnh và qua đời, Hoàng đế vẫn tiếp tục ở bên người tình trên giường hoàng gia thêm nửa tháng mới qua đời.

Trong kiếp này, nếu Thái tử không thể thay đổi số phận chết chóc của mình, thì Hoàng đế cũng chắc chắn sẽ không thể thay đổi số phận sống của mình được.

“Các lính canh trong cung điện rất đông…” Tiết Yến, người vừa nói xong rồi im lặng, bỗng nhiên lên tiếng.

Chu Triệu nhìn về phía anh ta và nói: “Tôi không sợ. Nếu họ không cho tôi vào, tôi sẽ đánh vào để vào.”

Cô mang theo đội Long Uy quân đến đây chính là để tấn công cung điện.

Dù là quân của Hoàng tử thứ ba hay của Ho

Nhưng Châu Triệu không vội vàng phi ngựa lao đi, mà cúi đầu nhẹ nhàng gọi đứa trẻ trong lòng mình: “Hoàng tử nhỏ ơi.”

Đứa trẻ hoảng sợ trong mắt Quan Kỳ Công lập tức ngẩng đầu lên.

Nó ngước nhìn Châu Triệu.

Châu Triệu nói nhẹ với nó: “Hoàng tử nhỏ ơi, đây là chú của con, tên ông ấy là Tiết Yến Lai.”

Đứa trẻ quay đầu lại, nhìn Tiết Yến Lai lần nữa.

“Con đừng sợ.” Châu Triệu hạ giọng nói, cùng đứa trẻ nhìn về phía Tiết Yến Lai, “Chú của con sẽ bảo vệ chúng ta khỏi bọn cướp xâm nhập. Nếu có kẻ địch phía trước, chú ấy cũng sẽ cùng chúng ta chiến đấu. Trong thành này, chú của con sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ con.”

Cô gái ngồi trên lưng ngựa nhìn nó bằng đôi mắt long lanh, miệng nở nụ cười nhẹ nhàng, trong trẻo và dịu dàng… Nhưng Tiết Yến Lai bỗng cảm thấy lông gà dựng đứng.

Châu Triệu! Ngươi thật độc ác!

Trong cả gia đình Tiết, chỉ có một người duy nhất được Hoàng tử nhỏ gọi là chú, đó chính là Tiết Yến Phương.

Người khác có thể gặp Hoàng tử nhỏ một lần, nhưng không ai có thể được gọi là chú trước mặt ngài.

Và Tiết Yến Lai thì càng không thể.

Bây giờ, Châu Triệu đã đưa nó ra trước mặt Hoàng tử nhỏ, vào lúc nguy cấp, lúc sinh tử đang rình rập!

Cô ấy thực sự không cần phải nói những lời đó!

Đây là một cái bẫy!

Khi lời nói của Châu Triệu vang lên, đứa trẻ vốn luôn im lặng bỗng nói lên:

“Chú ơi…” Giọng nó run rẩy, nó nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vị “chú” trước mắt, như thể muốn khắc hình ảnh đó vào trái tim mình, “Cảm ơn chú.”

Tiết Yến Lai nắm chặt thanh kiếm trong tay, hạ mắt xuống và nói: “Đi!”

Nghe thấy lời đó, Châu Triệu không do dự nữa, ôm lấy đứa trẻ và thúc ngựa lao nhanh về phía nội thành.

Những người đi theo họ cũng lập tức tiến lên như một màn mưa tên.

Tiết Yến Lai đứng trước cổng thành, cảm nhận làn gió lạnh và mùi máu tanh bay qua.

“Yến Lai…” Những người lính canh khác cũng đến bên cạnh anh.

Lúc ban đầu, họ cố tình đi sau vài bước để cho hai người yêu nhau có thời gian trò chuyện, nhưng sau đó họ không thể tiến lên được nữa… Vì những người bên cạnh cô Châu đã chặn họ lại.

Những người này không mặc áo binh, nhưng oai phong của họ thật đáng sợ.

Bây giờ cuối cùng họ cũng đã thoát ra được.

“Cô Châu kia...” Một người lính canh vẫn còn sợ hãi, “lại có nhiều người và ngựa như vậy…”

Tiết Yến Lai liếc nhìn họ, Đúng là không ngờ được.

“Còn muốn cái gì nữa từ một vị hôn thê chưa kết hôn ư? Cô ấy đến tìm tôi là vì quan tâm đến tôi, vì yêu thương tôi sao?” anh ta nói, cười lạnh.

Liệu có thể nhìn nhận cô gái này theo cách thông thường được không? Tình cảm giữa nam và nữ… ha…

Phía trước lại vang lên tiếng móng ngựa vội vã; một đội người đang lao đến, cũng giống như những người đã đi qua trước đó, họ không mặc áo binh sĩ.

“Cô gái ơi…” Một người hét lớn, giọng nói vang dội qua cổng thành.

Giọng của Chu Triệu vang lên từ bên trong thành: “Chú Trung, hãy canh giữ cổng thành cho kỹ.”

Nghe vậy, Trung Trường Vinh muốn dừng ngựa lại, ánh mắt anh ta rơi vào người thiếu gia đứng trước cổng thành, anh ta ngập ngừng một chút, rồi khuôn mặt anh ta bỗng co giật lại vì những vết sẹo trên mặt.

“Anh! Anh ở đây làm gì!” anh ta hét lên, ánh mắt đầy hung dữ.

Tiết Yến nhướng mày, ánh mắt không hề tránh né: “Tại sao tôi không được ở đây?” Cô ta cười lạnh, “Thực ra phải là tôi mới nên hỏi anh mới đúng.”

Đứa nhóc này… Thái độ của nó là gì vậy? Trung Trường Vinh vung roi lên, nhưng roi đó không đánh trúng Tiết Yến, mà chỉ vang lên trong không khí.

Sau này sẽ tính sổ với mày!

“Vì cô ấy đang ở đây,” anh ta nói một cách không vui, chỉ tay về phía bên ngoài, “Các bạn hãy canh giữ tháp tên lửa, tôi sẽ vào bên trong.”

Nói xong, anh ta ra hiệu cho đội người phía sau, và họ lập tức chia làm hai nhóm: một nhóm theo Trung Trường Vinh lao nhanh qua cổng thành, còn nhóm kia đứng lại phía trước Tiết Yến.

Tất cả những việc này diễn ra trong chốc lát; Trung Trường Vinh thậm chí còn không giảm tốc độ, mà vẫn lao qua cổng thành.

Tiết Yến tức giận đến mức chỉ kịp hét lên: “Các người coi tôi là người như thế nào vậy!”

Nhưng đã quá muộn; Trung Trường Vinh đã đi xa và không thể nhìn thấy nữa.

“Yến Lai, em quen biết với chú của cô Chu đến thế à?” một lính canh bên cạnh ngạc nhiên hỏi, “Các em…”

“Chúng tôi không có mối quan hệ gì cả!” Tiết Yến cau mày, quát lên, “Tôi cũng không quen biết với ông ấy đâu!”

Lính canh들 gật đầu, nếu em không muốn nói thì cũng không sao cả; dù sao đó cũng là chuyện riêng tư của các em mà.

Tiết Yến đang tức giận đến mức muốn nói gì đó, nhưng lính canh들 đã chuyển đề tài, chỉ vào đội người đang đứng đó và thì thầm hỏi: “Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Tiết Yến nhìn đội người trước mặt, và giải tỏa cơn tức giận trong lòng bằng cách ra lệnh:

“Theo tôi lên tháp tên lửa!” cô ta hét lên, “Hãy canh giữ thành!”