Tiết Yến nhìn xuống người đang chạy về phía mình từ giữa biển lửa, họ càng lúc càng tiến gần hơn…

Cô ấy có thân hình nhỏ nhắn, váy áo bay bổng; trong ánh sáng lờ mờ, cô ngẩng đầu lên.

Cánh cổng thành rất cao, những ngọn đuốc đã tắt, nhưng Tiết Tam công tử đứng trên bức tường đó, Chu Chao nhận ra anh ta ngay lập tức.

“A Cửu!” cô hét lên vui mừng, “Thật là em!”

Cô không hề do dự, buông chiếc khiên xuống và thúc ngựa lao về phía này.

Tiết Yến Lai vẫn giữ nguyên cây cung, ánh mắt liếc qua xung quanh; các lính canh đều nhìn anh ta với vẻ kỳ lạ.

“Yến Lai,” một lính canh thì thầm hỏi, “Vẫn… không tha cho ai sao?”

Người đó đã vào tầm bắn rồi, tại sao vẫn không hành động?

Lúc trước đã nói rõ rồi, dù người đó là ai đi nữa, kể cả Tiết Tam công tử, cũng không được tha!

Thật là phiền phức! Tiết Yến Lai tức giận đến nỗi nghiến răng, nhìn người con gái đang đến gần cánh cổng thành.

“Chu…” anh ta hét lớn, nhưng lại giảm giọng xuống, “Em đến đây làm gì vậy!”

Giảm giọng xuống rồi lại thấy không ổn; cánh cổng thành cao, giảm giọng xuống thì Chu Chao không nghe thấy, ngược lại những người khác lại nghe thấy.

Anh ta nhìn quanh, quả nhiên thấy tất cả các lính canh đều đang nhìn mình; giọng nói này rõ ràng là của một người quen…

“Yến Lai,” một lính canh lại hỏi, “Đó là người nhà em à?”

Tiết Yến Lai giương cung lên và nói lớn: “Dừng lại! Nếu còn dám tiến lên nữa, sẽ không tha cho ai!”

Chu Chao dường như không hiểu ý của anh ta là gì; cho đến khi cô dừng ngựa dưới cánh cổng thành và ngẩng đầu lên vẫy tay với chàng trai trên bức tường: “A Cửu, A Cửu, là em đây, Chu Chao, mở cửa mau đi…”

Con gái ngốc này, còn tự giới thiệu mình nữa… Anh ta không nhận ra cô ấy sao? Anh ta đâu phải là người mù đâu!

Khi các lính canh nghe thấy Chu Chao tự giới thiệu mình, mặc dù nhiều người không nhận ra khuôn mặt của cô gái này, nhưng hầu hết đều biết cái tên đó – đó chính là người đã lao vào giữa Tiết Yến Lai để che chở anh ta khỏi những roi đánh, cũng là người được cả kinh thành biết đến với câu chuyện tình yêu sâu đậm, luôn bên nhau qua sống chết.

“Chu Chao?”

“Yến Lai, đó là cô gái nhà họ Chu.”

“Bạn gái hẹn hò của anh…”

Các lính canh lập tức bàn tán.

Các bạn biết cô ấy thì biết thôi… Nhưng câu cuối cùng kia là cái gì vậy! Tiết Yến Lai tranh thủ mắng một câu: “Nói bậy gì đó!”

Lính canh đó rụt đầu lại… À, có lẽ họ vẫn chưa đính hôn.

Nhưng nếu là bạn gái hẹn hò sắp đính hôn, việc cô ấy đến đây bây giờ cũng có thể hiể

“Tiết Yến, cô Châu đến tìm em đấy phải không?”

Bên ngoài quá nguy hiểm; cô gái này chỉ muốn đến bên người mình yêu thương, lo lắng cho anh ta và chỉ cảm thấy yên tâm khi ở bên anh ta… Ôi, không biết gia đình và người thân của mình đang ở đâu vào lúc này… Những người lính canh đều đang mơ màng, không tỉnh táo.

Tiết Yến hét lớn: “Đây là khu vực cấm của hoàng thành, mau rời đi!”

Tiếng hét đó làm những người lính canh tỉnh táo lại. Mọi người nhìn anh ta, liệu có thật không… Dù là người thân hay bạn bè, cũng vẫn phải…

Hãy tỉnh táo đi! Cô ấy không phải đến để tìm anh ta đâu… Tiết Yến nắm chặt cây cung, căng dây cung thật chặt; mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Châu Triệu nhìn cây cung lấp lánh ánh sáng trong tay chàng trai trẻ, cười nói: “A Cửu, em muốn vào hoàng thành.”

Cô ấy muốn vào hoàng thành!

Quả nhiên, cô ấy đến để vào hoàng thành…

Tiết Yến nhìn xuống cô gái đứng dưới cổng thành. Anh biết sẽ có rất nhiều người đến đây, nhưng không ngờ người đầu tiên đến lại chính là cô gái này…

Ánh mắt anh quan sát xung quanh cô gái… Cuộc chiến ở các tháp canh vẫn đang tiếp diễn; số người xông vào càng lúc càng đông… Họ đã bao vây cô gái từ ba phía, giống như đôi cánh sắt của một con đại bàng…

Châu Triệu… Con gái của Châu Cường…

Anh khịch khích một tiếng, rồi lại cười… Không ai trong số những người ở đây có thể ngờ rằng sẽ xuất hiện một người tên Châu Triệu… Thật là một vở kịch thú vị để xem…

Nhưng… anh cũng đang tham gia vào vở kịch này…

“Châu Triệu…” Tiết Yến hạ cây cung xuống, nhắm thẳng vào trán cô gái đang ngồi trên lưng ngựa, “Không được triệu kiến thì không được vào cung; mang theo binh khí thì không được vào thành… Rút lui đi.”

Anh nói từng từ một cách rõ ràng…

“Nếu không… sẽ bị giết không tha.”

Thật sự sẽ giết sao? Những người lính canh nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đứng trên bức tường…

Thật sự sẽ giết sao? Châu Triệu nhìn chàng trai đó… Lần trước bên bờ sông, anh cũng đã thực sự giết người…

Nhưng lúc đó… anh không có lựa chọn nào khác… Vì anh cần phải sống sót…

Nhưng bây giờ… cô ấy ở bên anh rồi…

“A Cửu…” Châu Triệu đối mặt với những mũi tên, nói với chàng trai trẻ đứng trên tường thành: “Không phải em muốn gặp Hoàng đế… mà là Thái tử đệ nhỏ…”

Cô nhẹ nhàng đẩy đứa trẻ đang dựa vào mình ra, kéo lỏng chiếc áo choàng che phủ…

“Em đã đưa Thái tử đệ nhỏ đến đây…”

Thái tử đệ nhỏ?! Những người lính canh đều ngạc nhiên… Hoàng tử thứ ba vẫn chưa kết h

Cháu trai của hoàng đế vẫn còn sống!

  Các lính canh không nhịn được mà đứng dậy, muốn nhìn xuống xem…

  Tiết Yến ra lệnh ngăn họ lại: “Hãy cẩn thận, có thể là dụ kế đấy!”

  Dưới cổng thành, ngoài cô gái kia ra, còn rất nhiều người đáng sợ khác; họ không mặc áo giáp hay trang bị quân sự, nhưng những thanh kiếm, cung tên trong tay họ thật đáng gờm.

  “A Cửu…” Chu Chương lại gọi lần nữa, “Tôi không lừa đâu, em hãy xuống xem đi.”

  Tiết Yến nhìn xuống cô gái kia, rồi đột nhiên thu lại cung tên, nhảy xuống từ bức tường và bước về phía cổng thành.

  “Này, Yến Lai…” các lính canh hoảng sợ và gọi lớn.

  Tiết Yến trả lời họ: “Tôi sẽ đi xem thử.”

  Anh ấy đi xem à? Vừa rồi còn bảo họ phải cẩn thận, không cho nhìn xuống, vậy mà bây giờ anh ấy lại muốn mở cổng thành để ra ngoài… Liệu điều đó có thực sự an toàn không?

  Ánh mắt các lính canh trở nên phức tạp.

  “Phải liều lĩnh mới biết liệu có nguy hiểm hay không,” Tiết Yến nói, sau đó dừng lại và nhìn họ, “Các bạn hãy canh chặt cổng thành. Nếu kẻ này có ý xấu, các bạn hãy chiến đấu hết sức mình… rồi sau đó, cứ để mọi chuyện xảy ra thôi.”

  Anh ấy không nói rằng họ phải chiến đấu đến cùng.

  Nếu không thể giữ được cổng thành… thì cũng không cần thiết nữa.

  Nếu anh ấy chết, thì cũng chỉ là chết thôi; còn những người khác, nếu họ đã làm hết trách nhiệm của mình, dù phe nào thắng cuộc, họ vẫn có thể sống sót.

  Tiết Yến bước đi mạnh mẽ và biến mất khỏi tầm mắt các lính canh.

  Ý nghĩa trong lời anh ấy nói, mọi người đều hiểu rõ.

  “Thằng nhóc này!” Một lính canh nghiến răng nói, “Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau canh giữ thành phố mà.”

  Nói xong, anh ta nhìn quanh và tiếp tục: “Các bạn hãy cảnh giác; tôi cũng sẽ đi xem thử.”

  Nói xong, anh ta bước nhanh về phía cổng thành.

  Phía sau, các lính canh bắt đầu xôn xao.

  “Tại sao tôi phải cảnh giác? Tôi cũng muốn đi.”

  “Đừng hỗn loạn, mỗi người hãy làm tròn nhiệm vụ của mình. Mấy người này đi theo tôi, những người khác hãy tiếp tục canh giữ.”

  Khi Tiết Yến đến cổng thành, một nhóm người đã theo sau anh ấy.

  Anh ấy nhíu mày quay đầu lại nhìn họ, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng anh ấy không nói gì cả; những

Tiết Yến nhíu mày, nói: “Nói những lời vô ích gì thế này chứ, tôi đâu có đến đây để trò chuyện đâu.”

“Tôi cũng không ngờ bạn sẽ đến đây,” anh ấy nói.

Chu Chương không nói thêm gì nữa; đây cũng không phải là nơi để trò chuyện. Anh ấy chỉ vào đứa trẻ đang đứng bên cạnh và nói: “A Cửu, nhìn kìa, đây chính là Hoàng tử nhỏ.”

Tiết Yến nhìn lại, dưới ánh đèn đuốc, có thể thấy đứa trẻ đó đang quay đầu về phía họ theo động tác của Chu Chương.

Đứa trẻ này có làn da trắng và khuôn mặt nhọn nhỏ.

Hoàng tử nhỏ luôn được nuôi dưỡng trong cung điện sâu thẳm, hiếm khi ra ngoài; mỗi khi xuất hiện cũng đều đi xe. Là một lính canh của thành ngoại ô, anh ta chưa bao giờ được nhìn thấy dung mạo thực sự của Hoàng tử nhỏ.

“Bạn là chú của cậu bé đó phải không?” Chu Chương cười và nhìn lần lượt vào khuôn mặt của Tiết Yến và đứa trẻ.

Chú… Đứa trẻ đó mang họ Tiết, nhưng trong gia đình Tiết gia, chỉ có một người duy nhất được Hoàng tử nhỏ gọi là chú… Người mang họ Tiết này thì chưa bao giờ và cũng không có quyền được gặp Hoàng tử nhỏ.

Nhưng anh ta đã nhận ra ngay: đứa trẻ này cũng sở hữu khuôn mặt đặc trưng của dòng họ Tiết.