Bầu không khí có vẻ kỳ lạ.

Chu Chương cũng nhận ra điều đó; khi gặp những người này, chú Zhong dường như không hài lòng, và cô gái kia cũng không mấy tử tế với chú Zhong.

Nhưng có một điều chắc chắn là hai bên quả thực đã quen biết nhau.

Thì tốt rồi, Chu Chương cảm thấy yên tâm hơn.

Rõ ràng, Trung Trường Vinh cũng yên tâm; ông không quan tâm đến thái độ của cô gái kia, mà dẫn những người đi theo mình tiến vào con hẻm bên kia.

Cuộc ẩu đả nhanh chóng kết thúc.

Cô gái đứng bên lề đường, vẫn quay đầu lại, phát ra tiếng cười khinh miệt: “Nơi này từ lâu đã bị người ta vây quanh rồi...”

Sau đó, cô liếc nhìn Trung Trường Vinh:

“Nếu đợi bạn đến, cô ấy đã chết từ lâu rồi.”

Trung Trường Vinh sau trận chiến, biết rõ sức mạnh của những người này, không thể phủ nhận điều đó; trong lòng ông đầy lo lắng và tự trách mình.

“A Chương, ở kinh thành mà lại gặp nhiều hiểm nguy như vậy…” Ông thì thầm.

Không lạ gì A Chương luôn muốn trở về biên giới… Tất cả đều là lỗi của ông, ông không nên ngăn cản cô ấy.

Nếu không phải vì lần này… Nhìn về phía cô gái đang quay đầu kia, Trung Trường Vinh biết rằng mình sẽ không bao giờ được gặp lại A Chương nữa; ông không dám tưởng tượng xem tướng quân sẽ nghĩ gì khi biết chuyện này.

Nhìn thấy chú Zhong trông như muốn rút kiếm tự sát, Chu Chương vội vàng nói: “Chú Zhong, đây chỉ là một sự cố thôi; những lần khác, tôi không nguy hiểm đến thế đâu.”

Một sự cố à?

Cô gái bên cạnh thổi một tiếng sáo: “Những lần khác cũng chưa chắc đã tốt đẹp hơn đâu… Cô Chu Chương nổi tiếng khắp nơi, không phải tất cả đều do việc đánh nhau mà có sao?”

Đúng vậy… Trên đường đi, Trung Trường Vinh đã nghe nhiều người nói về danh tiếng lẫy lừng của cô gái này; với tư cách là một người đã chỉ huy quân đội nhiều năm, ông hoàn toàn hiểu rằng để có được danh tiếng như vậy không hề dễ dàng chút nào… Đặc biệt là khi tướng quân đã ở kinh thành yên ổn suốt nhiều năm, còn cô gái thì không ai bảo vệ, mới đến đây mà đã phải chịu đựng bao nhiêu sự khó khăn, sự ngược đãi và sự nhục mạ…

Khi nghĩ đến những gì mình đã nghe được tại nhà người bạn cũ, về cách mà Hội Văn Chuẩn bắt đầu, về việc cô A Chương bị những người đàn ông đó mắng nhiếc, buộc phải cúi đầu ký tên và thừa nhận thua cuộc...

Lúc đó, Trung Trường Vinh suýt nữa đã rút kiếm lao ra đánh những kẻ đó… Con gái mà tướng quân đã nuôi dưỡng từ nhỏ, lại phải chịu sự bạo hành như vậy sao?

Ông càng ghét bản thân

Cô gái kia đột nhiên nhìn cô ta một cách hung hãn: “Cậu quản được tôi à!”

Cô ta quay mặt lại, dưới ánh đuốc, Chu Chao nhìn rõ đó là một cô gái tròn mặt, xinh đẹp, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi, nhưng đôi mắt của cô ấy thật sự rất hung dữ…

Tất nhiên, Chu Chao không hề sợ cô ta: “Cô ấy không phải tôi, những lời cô ấy nói về chuyện của tôi là sai, vì vậy tôi tự nhiên phải can thiệp.”

Tiểu Mạn ngập ngừng không biết phải phản bác thế nào, bỗng nhiên có một đứa trẻ xuất hiện bên cạnh và cười khúc khích.

“Cười cái gì vậy?” Tiểu Mạn quát lớn, “Đã dọn dẹp xong chưa? Còn sót ai lại không không? Đồ vô dụng.”

Đứa bé không hề sợ cô ta, còn cười toe toét với Chu Chao: “Chị Chu Chao thật giỏi.”

Nó đã gọi cô ấy là chị rồi sao? Chu Chao mỉm cười, không muốn tranh cãi về điều này; những mâu thuẫn giữa người trong gia đình có thể sẽ được giải quyết sau này. Cô nhìn về phía Trung Trường Vinh: “Chú Trung, bây giờ có chuyện lớn xảy ra rồi, những người bên ngoài nhà Chu đến đây chính là vì chuyện này.”

Trung Trường Vinh kiềm chế cảm xúc, chăm chú nhìn Chu Chao.

“Chú Trung, đây là…” Chu Chao chỉ vào đứa trẻ bên cạnh mình, “Đây… hoàng tử nhỏ.”

Hoàng tử nhỏ? Trung Trường Vinh mới chú ý đến đứa trẻ đó. Ban đầu ông cũng đã để ý thấy cô gái mang theo một đứa trẻ khoảng sáu, bảy tuổi, nhưng không coi trọng lắm.

Đó là một cô bé mặc váy hoa, dù mái tóc và trang phục hơi lộn xộn, nhưng vẫn không che giấu được vẻ đẹp thanh tú, rõ ràng xuất thân từ gia đình giàu có.

Nhìn kỹ hơn, mới thấy đó thực ra là một cậu bé đóng giả thành con gái.

Hoàng tử nhỏ? Hoàng tử nào vậy? Hiện nay ở Đại Hạ, không có nhiều người được gọi là hoàng tử cả…

“Đây là…” Chu Chao lại chỉ vào người phụ nữ già phía sau mình.

Nói ra thì, cô cũng không biết người đó là ai…

Người phụ nữ già nhảy xuống ngựa, thực lễ với Trung Trường Vinh: “Phó tướng Trung.”

Trung Trường Vinh nhìn người phụ nữ già mặc áo hoa, đội khăn trùm đầu, khuôn mặt hiền từ kia, và bất ngờ nói ra giọng nam: À, hóa ra cô ấy cũng đang giả danh.

“Cô….” Ông hơi e ngại.

“Phó tướng Trung,” Quan Kỳ Công nói, “tôi là Tề Tuyên bên cạnh bệ hạ, ông còn nhớ tôi không?”

Bên cạnh bệ hạ? Trung Trường Vinh ngẩn ngơ một lát, nhìn khuôn mặt người eunuch kia, bỗng nhận ra: “Ông là Quan Kỳ Công!”

Mắt Quan Kỳ Công lấp lánh nước mắt: “Đúng vậy, thần tôi, Phó tướng Trung, đã nhiều năm không gặp nhau rồi.”

Nhiều năm… Tr

Anh ta thở dài.

Quan Kỳ Công cười nói: “Đứa nhỏ này, vốn là kẻ đã làm hỏng bình hoa của bệ hạ mà còn giấu mình dưới mông ngồi đấy, giờ đã trở thành một gã đàn ông cục mịch rồi đấy.”

Nói đến những chuyện xấu hổ ngày xưa, Trung Trường Vinh cười khúc khích. À, ngày xưa ấy… thôi, không nên nhắc đến nữa. Anh ta thu hồi suy nghĩ và nhìn về phía đứa trẻ đứng trước mặt Chu Chương: “Vậy đứa bé này là…”

Ánh mắt anh ta trở nên ngạc nhiên; anh đã đoán ra rồi.

Quan Kỳ Công gật đầu, với vẻ buồn bã: “Đây là con trai của Thái tử đại hiền.”

Bây giờ, có lẽ nên gọi nó là “đứa trẻ mồ côi của Thái tử”.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Trung Trường Vinh hỏi vội vàng.

“Tình hình thế nào rồi?”

Tiêu Tuấn đứng dậy và nhìn ra ngoài.

Thiết Anh đã không thể chờ đợi được nữa: “Sao vẫn chưa có tin tức gì về? Hành động của Chu Lan quá chậm rồi.”

Tiêu Tuấn nói: “Có lẽ cần phải suy nghĩ kỹ một chút; dù sao đây cũng là lần đầu tiên trong đời mình được giao trọng trách lớn như vậy.”

“Thái tử đã nói rất rõ ràng với cậu ấy rồi mà.” Thiết Anh nói, lại một lần nữa xin phép: “Thái tử, để tôi đi đi.”

Tiêu Tuấn nhìn ra bóng đêm; dù đêm còn sâu thẳm, nhưng rồi cũng sẽ qua đi thôi. Lúc này, bóng đêm đã sáng hơn một chút so với trước đây.

Trong cung điện vẫn chưa có tin tức gì.

Nhưng nếu vấn đề bên ngoài đã được giải quyết, thì dù trong cung điện có không có tin tức cũng không sao cả.

Hoàng đế không còn lựa chọn nào khác.

“Được.” Anh ta gật đầu, “Cậu đi đi.”

Khi Thiết Anh vừa muốn rời đi, Ninh Khôn bước vào nhanh chóng: “Thái tử, có tin tức từ trong cung rồi.”

Có tin tức từ trong cung à? Nếu yêu cầu Hoàng tử con trai vào cung, Thiết Anh chắc chắn sẽ không rời đi đâu. Anh ta vội vàng dừng lại, đứng bên cạnh Tiêu Tuấn, nhìn theo khi Ninh Khôn dẫn một người vào.

Người đó trông có vẻ lộn xộn và đẫm máu; rõ ràng việc mang tin tức từ trong cung ra ngoài không hề dễ dàng chút nào.

“Thái tử.” Người đó lấy ra một cuộn giấy từ trong lòng mình, “Đây là do Đặng Dực, Đại phụ Đặng, gửi đến cho Thái tử.”

Đặng Dực, Đại phụ Đặng…

Tiêu Tuấn và những người khác nhận thấy cái tên này và có vẻ ngạc nhiên.

Họ tưởng rằng việc Đặng Dực có thể giữ chức vụ canh cửa trong cung điện đã là điều rất tốt rồi; không ngờ anh ta lại được phong làm Đại phụ. Chắc chắn đây là chức vụ mới được ban cho