Những sự việc xảy ra tối nay giống như những con sóng lớn, liên tục ập đến không ngừng.

Các quan lại đứng bên ngoài cổng cung điện đều kinh ngạc khi nhìn thấy Đặng Dực trở về. Trông anh ta hoàn toàn khác biệt so với lúc rời đi. Người hành chính mặc áo xanh lam trước đây giờ đã trở thành một quan lại quyền lực mặc áo đỏ, đội mũ cao và đeo dải lụa màu đỏ tím; các lính canh bảo vệ ông ta đứng hai bên như những chiếc quạt được mở ra. Thật là như lên trời vậy…

“Đại… Đại nhân Đặng…” Một quan lại suýt nữa gọi nhầm tên Đặng Dực do thói quen, may mắn thay anh ta kịp thời sửa lại và hỏi: “Hoàng thượng có chỉ thị gì?”

Đặng Dực lấy ra ấn ngọc và nói: “Hoàng thượng đã phong tôi làm Thái Phủ, để tôi quản lý mọi việc.”

Thái Phủ! Và còn có ấn ngọc nữa! Hoàng thượng thậm chí còn trao cho Đặng Dục cả ấn ngọc!

Phải biết rằng trong suốt nhiều năm Thái tử giám quốc, ấn ngọc luôn được đặt trong phòng làm việc của hoàng đế và có thể được sử dụng, nhưng chưa bao giờ được Thái tử mang theo bên mình.

Các quan lại lập tức quỳ xuống và kêu “Vạn tuế Hoàng thượng!”

Đặng Dực thu lại ấn ngọc và tiến lên đỡ họ dậy: “Hoàng thượng tin tưởng tôi như vậy, mong mọi người hãy cùng tôi nỗ lực hết sức. Khi tình hình thế giới ổn định, chắc chắn sẽ có phần thưởng xứng đáng.”

Các quan lại vô cùng xúc động. Dù Đặng Dực đã leo lên tận trời, nhưng ông vẫn giữ thái độ hào phóng và những lời hứa của mình thật sự rất hấp dẫn.

“Đại nhân Đặng cứ yêu cầu, chúng tôi sẽ đồng hành cùng ngài.” Họ lần lượt bày tỏ lòng trung thành của mình.

Thậm chí có người còn vén áo chuẩn bị lao ra ngoài để chiến đấu.

Đặng Dực ngăn họ lại và nói: “Tối nay, nhiệm vụ duy nhất của chúng ta là bảo vệ cung điện và đảm bảo an toàn cho Hoàng thượng. Những việc khác, chúng ta không cần quan tâm đến.”

Anh ta nhìn về phía ngoài thành hoàng gia, nơi vẫn có tiếng giao tranh vang lên; có lẽ là quân đội của Tam Hoàng tử và Thái tử đang tranh giành quyền kiểm soát thành phố.

“Dù họ có đánh nhau đến mức nào, miễn là họ không xâm nhập vào cung điện, họ vẫn là các hoàng tử.” Anh ta nhìn về phía các cung điện bên ngoài và quay sang chỉ huy đội lính canh bảo vệ của mình: “Nhưng nếu ai đó tiến gần cung điện, họ sẽ bị coi là kẻ phản bội.”

Kẻ phản bội có thể bị giết, ngay cả những người con ruột thịt cũng không ngoại lệ.

“Giết bất chấp nguyên tắc.”

Dù là đến xin cứu viện hay đến uy hiếp cung điện, những người đến xin cứu viện thì sống chết đã đ

“Điều chúng ta cần làm bây giờ không phải là lo lắng về hiện tại, mà là suy nghĩ xem sau khi trời sáng, sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta nên làm gì,” Đặng Dực nói, nhìn ra ngoài đại điện, “Tôi sẽ đến điện Thái Phụ.”

Đại điện là nơi triệu tập các cuộc họp triều đình, và các quan lại cao cấp cũng đều có phòng làm việc riêng ở đó.

Bây giờ Đặng Dực đã trở thành Thái Phụ, vì vậy tất nhiên anh ta nên đến nơi làm việc của một Thái Phụ. Các quan viên đều đồng ý với quyết định này. Đặng Dục chỉ đạo người ta canh gác cẩn thận, rồi cử một đội ngũ binh sĩ mang vũ khí đi theo anh ta ra đại điện.

Tiếng bước chân vang dội khiến mặt đất rung chuyển; ánh đuốc soi sáng cả bầu đêm.

Thật ra, Đặng Dực cũng không ngờ rằng khi bước vào con đường này, mình sẽ thay đổi hoàn toàn.

Nhưng điều đó cũng không quá xa lạ đối với anh ta. Bước chân anh ta vững vàng, tâm trạng cũng rất bình tĩnh, như thể từ lâu anh ta đã biết rằng một ngày như thế này sẽ đến.

Ông Đặng thật sự rất mạnh mẽ…

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại lời nói của cô gái kia… Ừm, nếu cô gái ấy biết rằng bây giờ anh ta đã trở thành Thái Phụ, cô ấy cũng sẽ không ngạc nhiên chút nào; cô ấy chỉ sẽ nói rằng ông Đặng quả thực rất mạnh mẽ.

Đúng vậy, ông Đặng quả thực rất mạnh mẽ. Anh ta đã từ một người chỉ huy nhỏ trở thành một quan chức trong ty công vụ huyện, và sau mười năm, từ một người giám sát cổng cung điện trở thành Thái Phụ, nắm giữ ấn ngọc, đeo phù hổ… Có gì đáng ngạc nhiên chứ?

“Thái Phụ Đại Nhân…” Một quan viên nào đó tiến lại gần, đã quen với việc gọi Đặng Dực là Thái Phụ, như thể điều đó luôn tồn tại từ trước đến nay, “Vị Thái Phụ trước đây đã được xử lý như thế nào?”

Hoàng đế đã bỏ bê việc triều chính nhiều năm, nhưng điều đó không có nghĩa là không có Thái Phụ; Thái Phụ vẫn luôn tồn tại.

Sau khi mọi chuyện được giải quyết, liệu hai vị Thái Phụ gặp nhau sẽ cảm thấy ngượng ngùng không?

Đặng Dực mỉm cười: “Tôi sẽ xử lý ông ấy trước, để ông ấy không gặp rắc rối.”

Lời nói này thật sự rất đúng với tầm vóc của một Thái Phụ. Quan viên đó rút đầu lại, và càng thêm nhiệt tình dẫn đường cho Đặng Dực: “Thái Phụ, xin theo tôi.”

Ánh đuốc trên tường thành ngoại thành chiếu sáng những xác chết nằm la liệt trên mặt đất.

Rõ ràng, nơi đây vừa diễn ra một trận chiến ác liệt.

Mặc dù bây giờ không còn cảnh tượng tan hoang nữa, nh

Hai người phía sau nhanh chóng lùi lại, đồng thời giơ những thanh kiếm lấp lánh về phía trước, nhưng vẫn muộn một bước. Kẻ đó lao tới, dùng tay chân quấn lấy cả hai người, sau đó ba người cùng lúc ngã xuống đất, kèm theo tiếng kiếm va vào mặt đất, hai trong số họ không còn động đậy được nữa.

Bóng người đó đứng dậy, nhìn xuống xác chết tươi mới trên mặt đất, châm ngòi lửa và ném lên trên, rồi liền ném những cây đuốc rải rác xung quanh vào đó. Lửa bỗng cháy lên, bóng tối tan biến trong chốc lát, cổng chính của thành bị chiếu sáng rực rỡ.

Bóng người đó đứng đó như một cây giáo dài, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, khiến những ánh mắt đang nhìn từ phía trước phải run sợ.

“Yến Lai, Yến Lai!”

Tiếng gọi vang lên từ bên kia bức tường địch, đồng thời một cái thang mềm được thả xuống.

Bóng người đó nhảy lên, nhanh chóng bám lấy thang mềm và trèo lên như một con mèo.

Anh ta vượt qua bức tường thành và bước vào bên trong, trong khi những người lính canh khác vội vàng thu dọn thang lại.

Ánh đuốc chiếu rõ hình ảnh người vừa nhảy xuống đất – đó chính là Tiết Yến Lai. Lúc này, Tiết Yến Lai trông còn đáng sợ hơn cả lúc anh ta bị đánh đập trên đường phố; khuôn mặt và cơ thể anh ta đẫm máu, không biết đó là máu của mình hay của người khác…

Anh ta nhẹ nhàng lau má, một giọt máu đã biến thành một vệt đỏ thẫm, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với làn da trắng của mình, trông thật đáng sợ dưới ánh lửa.

Những người lính canh kéo anh ta lên, trên mặt và cơ thể họ cũng đầy máu, nhưng so với Tiết Yến Lai thì vẫn còn tốt hơn nhiều.

“Lũ khốn nạn này sẽ quay lại đây,” một người trong số họ nói với khuôn mặt tái nhợt, “Chúng ta quá ít người.”

Tiết Yến Lai nhìn về phía sau, nơi đó là bức tường thành của cung điện, có vài cây đuốc được đốt sáng, có thể thấy những người lính canh đang đứng đó. Khoảng có vài chục người thôi.

Còn bên ngoài thành bị, có ít nhất ba trăm người đang tấn công.

Hơn nữa, từ xa vẫn có tiếng đánh nhau vang lên, cả thành phố dường như đang chìm trong hỗn loạn và chiến tranh.

Không biết còn bao nhiêu quân địch sẽ tiếp tục lao về phía hoàng cung nữa.

“Yến Lai,” một người lính canh nói, “Chúng ta hãy rút về phía cung điện bên trong đi.”

Ở đó, còn có rất nhiều người lính canh bảo vệ hoàng đế, và đó cũng là nơi an toàn nhất.

Tiết Yến Lai quay đầu nhìn về phía cung điện yên tĩnh bên trong.

“Bên ngoài đang diễn ra cuộc chiến khốc liệt như vậy, nhưng bên trong lại không hề có tiếng động gì cả,