Tiết Yến bước đi với lưng thẳng tắp, trông giống như mọi người khác, nhưng thực ra bước chân của anh ta rất chậm; chỉ là do đôi chân dài nên mỗi bước đi không quá rõ ràng.

“Đau không?”

Tiết Yến nghĩ trong lòng: Đương nhiên là đau rồi…

Anh ta chưa kịp nói ra thì giọng nữ phía sau đã cười tự giễu: “Dĩ nhiên là đau, sao có thể không đau được.”

Tiết Yến trong lòng cũng cười nhạo.

“Đúng vậy,” anh ta quay đầu lại nói, “Cô Chu, hãy mang thêm thuốc cho tôi và chăm sóc tôi này cho cẩn thận.”

Chu Triệu gật đầu, nhưng không nói thêm lời nào hay ho.

Thấy vậy, Tiết Yến bỗng nhiên cũng mất hứng muốn nói chuyện và tiếp tục bước đi nhanh hơn.

Chu Triệu lặng lẽ theo sau, không biết đang nghĩ gì.

A Lạc thấy hai người đều im lặng, cũng lặng lẽ đi theo sau.

Bước đi từng bước một, Tiết Yến đi chậm, cuối cùng cũng đến cuối con hẻm hẹp. Khi anh ta rẽ vào con đường lớn và thấy cô gái phía sau vẫn đang theo sát, anh ta không thể kiềm chế được nữa, dừng bước và quay đầu lại.

Cô gái phía sau không hề hay biết và lao thẳng vào anh ta.

Anh ta cũng bất ngờ; không ngờ cô gái nhỏ bé ấy lại có sức mạnh lớn đến thế. Cú va chạm vào ngực khiến anh ta phải duỗi thẳng người để không lùi lại, và điều đó khiến vết thương ở lưng anh ta lại đau dữ dội.

Anh ta phát ra tiếng rên.

Chu Triệu ngẩng đầu lên, ngạc nhiên, vội vàng hỏi: “Vết thương bị rách à?” Rồi lại than phiền: “Tại sao bạn lại đột nhiên dừng bước vậy?”

Tiết Yến tức giận: “Là bạn không nhìn đường mà!”

Chu Triệu cười: “Tôi đang suy nghĩ việc gì đó, bị mất tập trung mà.”

Tiết Yến cảm thấy tức giận đến mức không biết nên nói gì: “Bạn theo sau tôi để suy nghĩ về chuyện gì vậy!”

Chu Triệu trả lời: “Tôi suy nghĩ rất nhiều về chuyện ngày mai… Cuộc họp văn học chắc chắn sẽ có rất nhiều rắc rối đợi tôi, nhưng tôi không sợ… Dù sao thì tôi cũng luôn bị nhắm đến, đã quen rồi…”

Cô ấy còn trả lời nữa… Nhưng ai lại hỏi cô ấy chứ? Lời nói của anh ta chỉ là một câu châm biếm mà thôi… Tiết Yến nhìn xuống ngực cô gái phía trước; cô ấy nhíu mày, nổi máu giận, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ kiêu hãnh, tự tin rằng mình không sợ bất kỳ ai…

Nghĩ lại, cô gái này thực sự đã gây ra không ít rắc rối… Từ khi anh ta quen biết cô ấy, những rắc rối ấy liên tục xảy ra, nhưng cô ấy vẫn kiên trì sống tiếp đến ngày hôm nay.

Những lời Tiết Yến định nói lại nuốt trở lại, anh ta quay đầu lại và nói: “Đừng theo sau tôi n

“Nếu có thể không ra ngoài thì tốt nhất là đừng ra ngoài; thời gian bạn cần dùng để hồi phục quá ngắn rồi.”

“Đừng lo lắng,” Tiết Yến Phương nói mà không quay đầu lại, “Dù tôi hồi phục được hay không, tôi cũng sẽ không đi mang tin giúp bạn đâu; còn nếu tôi không khỏe, bạn cũng đừng bận tâm.”

Chu Triệu cười và bước đến bên cạnh anh ta: “Đừng nói như vậy đi… Biết đâu sau khi bạn khỏe lại, bạn lại muốn giúp tôi đấy.”

Tiết Yến Phương nhướng mày cười: “Được thôi, vậy thì bạn cứ chờ đợi đi.”

Chu Triệu đưa cho anh ta lá thư và nói: “Hay là bạn cầm lấy trước đã, sau đó chúng ta cùng chờ nhau?”

“Bạn có nghĩ tôi dễ bị bắt nạt không?” Tiết Yến Phương nhìn cô ấy và hỏi nhỏ, “Vì có Tiết Tam mà tôi không dám xé lá thư của bạn à?”

Chu Triệu nói một cách nghiêm túc: “Sao lại như vậy chứ? Tôi còn chưa hiểu bạn đâu… Dù có Tiết Tam hay không, bạn muốn xé cái gì thì cứ xé đi!”

Tiết Yến Phương không nhịn được mà bật cười.

Khi anh cười, đôi mắt anh lấp lánh như ánh sao vụn rơi.

Chu Triệu vừa định nói gì đó thì từ phía sau vang lên tiếng gọi: “A Triệu?”

Chu Triệu quay đầu lại và thấy một chiếc xe ngựa dừng lại trên đường; rèm xe được kéo lên, Kỳ Nhạc Vân cùng hai cô gái khác đang nhìn chằm chằm vào cô.

Họ tỏ vẻ ngạc nhiên, nhìn cô rồi lại liếc nhìn Tiết Yến Phương, ánh mắt họ dừng lại không nhúc nhích.

“Đây là ai vậy?”

“Tại sao lại đẹp đến thế này!”

Kỳ Nhạc Vân không kìm được mà hỏi: “Đây là ai vậy?”

May mà cô ấy đã kìm lại câu hỏi thứ hai.

Chu Triệu lẽ ra nên đi nói chuyện với họ, nhưng lại lo rằng Tiết Yến Phương sẽ lợi dụng cơ hội này để bỏ đi… Chắc chắn anh ta sẽ làm vậy!

“Đây là thiếu gia nhà Tiết, Tiết Yến Phương,” cô quay đầu nói với Kỳ Nhạc Vân, đứng yên tại chỗ, “Tôi có chuyện cần nói với anh ấy, các bạn mau về nhà đi.”

Cô ấy thậm chí còn đuổi họ đi nữa… Kỳ Nhạc Vân trợn mắt, thật là coi trọng sắc đẹp hơn bạn bè! Cô ấy chẳng muốn đi đâu cả… Cô vẫn muốn nhìn ngắm chàng trai trẻ tuổi ấy—anh ta mặc đồ đen, nhưng lại toát ra vẻ đẹp lạ thường.

“Thực ra anh ấy nói đúng đấy…” Một trong hai cô gái thì thầm, “Lương Thâm không bằng anh ấy đâu.”

Chu Triệu cũng nhận ra rằng các cô gái này đã dính chân ở đó và không chịu đi… Thật là không biết phải làm sao đây.

“Vậy thì cô trở về đi.” Chu Chao chỉ có thể nói như vậy với Tiết Yến.

Tiết Yến liếc nhìn cô ấy một cái; lúc nào anh ta lại cần cô ấy chào tạm biệt chứ? Dù sao họ cũng đang đi con đường riêng của mình rồi. Đúng lúc cô ấy chuẩn bị bước đi, lại có tiếng người gọi:

“Tiết… Yến… à?”

Lần này tiếng gọi đến từ phía sau, từng âm tiết được phát ra rõ ràng. Tiết Yến quay đầu lại và thấy một chàng trai trẻ đang từng bước tiến về phía họ, xuất hiện từ con hẻm mà họ vừa đi qua.

Khi mới bước vào con hẻm, Tiết Yến đã để ý thấy có người đang nhìn chằm chằm vào mình – nhưng cô không quan tâm lắm; ai muốn nhìn thì cứ nhìn đi.

Tiết Yến không để ý đến điều đó nữa, quay lại nhìn cô gái đứng phía trước mình; cô ấy nói:

“Lương công tử.”

Lương công tử?

Tiết Yến lại nhìn chàng trai trẻ kia một lần nữa. Anh ta khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc quần áo bằng vải thô, mái tóc hơi rối bời, dường như vừa chạy thoát khỏi đâu đó…

Mặc dù không quen biết, nhưng Tiết Yến lập tức nhận ra đó là người thuộc gia tộc Lương thị – những người vừa bị trục xuất đến các vùng biên giới.

Tiết Yến quay lại nhìn Chu Chao và bỗng nhiên cười lên.

Chu Chao ngẩng đầu lên và hỏi:

“Cô cười gì vậy? Lại là vẻ mặt vui mừng trước nỗi đau của người khác rồi!”

“Tôi cười vì bạn… những rắc rối mà bạn tự gây ra cho mình mà.” Tiết Yến cúi đầu cười nói.

Nhìn cảnh này, Kỳ Nhạc Vân suýt nữa bị đẩy xuống khỏi xe; hai cô gái bên cạnh cô còn hứng thú hơn nữa, nhìn chàng trai trẻ kia cười thật đẹp…

Chu Chao nhìn Lương Kiềng và hỏi:

“Lương công tử, sao anh lại đến đây?”

Lúc này, gia tộc Lương thị chắc đã bị đưa ra khỏi kinh thành rồi chứ?

Lương Kiềng nhìn đôi nam nữ đứng bên nhau, không biết phải nói gì… Trái tim cô càng thêm buồn bã hơn khi nghĩ đến việc gia tộc mình bị truy tố.

Ngay từ khi chú cô bị truy tố, cô đã có linh cảm về điều này rồi.

Dù phải đối mặt với nỗi buồn và tuyệt vọng, nhưng cô cũng không cảm thấy sống không còn ý nghĩa gì nữa. Sau khi được thả khỏi nhà tù và bị đưa đến các vùng biên giới, khi rời khỏi kinh thành, cô bỗng nhiên muốn quay lại đây một lần cuối.

Không phải vì cô còn lưu luyến với sự giàu sang và phú quý đã mất, mà chỉ là muốn nhìn thấy cô gái đó một lần nữa.

Gia đình cô, từ chú đến các em họ, đều đổ lỗi cho Chu Chao, nói rằng chính cô là người đã gây ra tai họa cho gia tộc Lương… Nhưng cô không nghĩ như vậy. Sự sụp đổ của gia đình mình là do nhữ

Anh ta nhìn thấy cô gái đó; vừa muốn gọi tên cô ấy, thì cô ấy đã lao về phía một chàng trai.

Anh ta thấy họ gặp nhau và rất vui mừng, nghe họ nói chuyện tự do, nhìn họ đi bên nhau trong sự yên bình và thoải mái, thấy cô ấy mỉm cười với chàng trai, và thấy chàng trai nhìn cô ấy chăm chú…

Tiết Yến Phương.

Anh ta không lầm được.

Khác với những cô gái khác, khi trước đây bị đánh trên đường phố, anh ta đã nhìn kỹ khuôn mặt Tiết Yến Phương và ghi nhớ nó.

Lúc đó, anh ta thấy Chu Chao chạy ra để bảo vệ cô gái nhà Tiết; vào lúc đó, và sau này khi Chu Chao bước vào nhà Tiết, anh ta tự nhủ rằng đó chỉ là cách Chu Chao tiếp cận Tiết Yến Phương mà thôi…

Việc tiếp cận Tiết Yến Phương cũng không có gì to tát cả; ai trên đời này này không muốn quen biết Tiết Yến Phương chứ? Anh ta không quan tâm đến điều đó; việc cô Chu say mê một người như vậy cũng là điều bình thường thôi… Ai cũng có thể say mê những người xuất sắc mà… Dù sao thì anh ta cũng là người được cô Chu khen ngợi vì lòng dũng cảm mà.

Nhưng bây giờ, tất cả những lý giải tự cho mình đó đều tan vỡ rồi…

Cô gái đó lúc đó chạy ra, không quan tâm đến mọi thứ, chỉ để che chở… Tiết Yến Phương!

Hóa ra, những tin đồn đó đều là sự thật…

“Cô Chu…” Lương Kiềng nhìn Chu Chao và nói, “Hóa ra chính Lương thị của tôi đã cản trở cuộc hôn nhân tốt đẹp của cô… Tôi, Lương Kiềng, xin lỗi cô.”